Читать книгу Красной нитью по льду - Кэтти Спини - Страница 9

Дождь барабанил по лобовому стеклу. Крупные капли ритмично падали на гладкую поверхность и резвыми ручейками сбегали вниз, расчерчивая окно расплывчатым узором. Стеклоочистители замерли и больше даже не пытались смахнуть воду. А дождь все усиливался, и вскоре сплошной водяной поток размыл все очертания, превратив их в акварельные пятна. Природа настолько разбушевалась, что если даже включить стеклоочистители, то они не справились бы со своей задачей. Ливень обрушивался на город, будто где-то в небе прохудился бак с водой. По улицам уже потекли полноводные потоки, потому выбираться из машины было проблематично: буквально через пару минут пришлось бы выжимать всю одежду и обувь.

Впрочем, Стефано и не спешил. Хоть он и приехал к ледовому дворцу, сомнения не позволяли ему выйти из машины. Он действительно очень сомневался, что упав в черную бездну, стоит поддаться слабости и взглянуть на свет, чтобы потом больше никогда его не увидеть. Это было сущим мазохизмом.

Так он сидел, откинувшись на подголовник и безразличным взором глядя на разноцветные пятна, медленно двигающиеся по ту сторону стекла. Временами в этом фантастическом движении воды ему мерещилось, что яркие кляксы приобретают контуры фигуристов, кружащихся по стеклу-катку. Среди них он видел себя и даже начинал ощущать напряжение мышц. Память рисовала живые картины не только на визуальном уровне, но и на мышечном. Ему казалось, что он сходит с ума, что его машину захватило стремительной рекой и, кружа, несет в неведомую пропасть, а сознание погасло от ужаса, предавшись бреду.

И вдруг он зажмурился, ослепленный: это яркий луч света блеснул из-за мрачных, почти черных туч, и озарил тьму. Стефано, вздрогнув, увидел, что дождь стих. Крыша машины больше не сотрясалась от ливня, на стекле образовались капельки, и в них сверкали радужные блики, будто кто-то усыпал окно янтарными камушками. Это было так красиво, что Стефано моментально вынырнул из своих воспоминаний, в восхищении созерцая игру света с водой.

Мир снаружи будто ожил, машины поехали быстрее, появились люди, с зонтами или насквозь промокшие. И неожиданно среди них показалась она. Стефано не мог ее не узнать, потому что она была на целую голову ниже даже самого невысокого пешехода. Мокрые волосы рассыпались по плечам, насквозь промокшая одежда прилипла к телу, большая спортивная сумка висела на плече, и с нее капала вода, а Джельсомина шагала по лужам, будто не замечая их. Хотя, наверное, какое значение имеют лужи, если кроссовки уже полны воды? Но она шла и улыбалась. Другие прохожие недовольно морщились, что-то сердито бормотали себе под нос, а она восторженно смотрела на мир вокруг и улыбалась.

Стефано непреодолимо захотелось выйти из машины, достать плед (хотя у него не было в багажнике никакого пледа) и укутать ее, обсушить и согреть. И согреться в лучах ее солнечной улыбки, которая посреди этой бури светила ярче солнца.

Джельсомина как раз проходила мимо его машины, когда он неотрывно созерцал, как она шлепает по лужам. Вероятно, она интуитивно почувствовала, что за ней наблюдают: повернула голову и скользнула рассеянным взглядом по веренице машин, прижавшихся к тротуару.

Их глаза встретились.

И вдруг Джельсомина оступилась. Нога подвернулась, и она начала падать, прямо в центре лужи. Фонтан брызг взметнулся вверх. Стефано стрелой выскочил из машины и бросился к ней. Легко подхватив ее, будто ребенка, он поставил Джельсомину на ноги и с тревогой всмотрелся в ее лицо.

– Ты в порядке?

– Да-да. Да, – ошеломленно пробормотала она.

Стефано взял ее сумку и поднял вверх. Вода обильно стекала с нее. Это наверняка означало, что все содержимое насквозь промокло. Стефано схватил Джельсомину за руку и потащил к своему мерседесу. Открыв багажник, он вытряхнул в него все вещи из сумки. Коньки оказались упакованными в специальный мешок. Он подмок, но внутрь коньков вода не залилась. А тренировочная одежда лежала в отдельном пакете, но, несмотря на это, успела промокнуть.

– Ты не можешь тренироваться в этом, простудишься, – решительно сказал Стефано. – Поедем, я отвезу тебя за сухой одеждой. Где ты живешь? – Он поднял голову и вопросительно посмотрел на нее. Вода с мокрых волос капала вниз, одежду можно было выжимать.

– У Кармен, – ответила Джельсомина дрожащими от холода губами, отчего-то глядя на него, как на божество.

– У Кармен?! – Стефано буквально остолбенел. – Как это у Кармен?

– Я… ушла от Кассио, и Кармен предложила мне пока остановиться у нее. Пока я не найду себе квартиру.

Несколько секунд Стефано недоуменно рассматривал ее, потом расстегнул свою спортивную сумку и достал оттуда полотенце. Затем снял с себя спортивную куртку и протянул ее Джельсомине.

– Вытри голову, потом садись в машину и сними с себя всю эту мокроту. Полотенце обмотай вокруг бедер, а сверху надень мою куртку. Как закончишь, позови.

– Но… Надо предупредить Кармен, мы ведь опоздаем на тренировку.

– Я позвоню ей. Иди.

Джельсомина с благодарностью взяла протянутые вещи. Открыв дверцу, она взглянула на Стефано поверх свежевымытой черной крыши.

– Стеф… – позвала она. Он уже набирал номер Кармен. Когда он обернулся, она робко улыбнулась. – Спасибо…

Он снова утонул в ее голубых глазах. Они явно обладали каким-то магнетизмом, околдовывали его и нагоняли туман в голове, раз он так легко терялся в них.

– Залезай в машину, простудишься ведь! – произнес он строго, пытаясь скрыть свое смятение.

Кармен не отвечала, и, так и не дозвонившись до нее, Стефано помчал машину в сторону ее дома. Всю дорогу они молчали. Стефано это ни капельки не тяготило, напротив, помогало скрыть накатившее волнение. Джельсомина же сидела как на иголках. Мало того, что для нее в принципе было немыслимым сидеть в молчании в компании другого человека, так она еще чувствовала крайнюю неловкость за свою вчерашнюю вспышку. Но она никак не решалась начать разговор, опасливо и взволнованно поглядывая на Стефано.

Он с повышенным вниманием следил за дорогой, стараясь не смотреть на свою пассажирку, тем самым предоставляя Джельсомине шанс во всех деталях изучить свой профиль. И Джельсомина украдкой любовалась им, скользя взглядом по высокому лбу, на который падали успевшие намокнуть каштановые пряди волос. Когда он чуть повернул лицо в ее сторону, чтобы посмотреть в боковое зеркальце, она заметила, что сдвинутые к переносице брови образовали там хмурую складку. Черные ресницы затеняли глаза, и Джельсомина в очередной раз поразилась их цвету: насыщенный серо-синий, цвет грозовых туч. Она никогда не видела таких глаз. Еще несколько мгновений она рассматривала идеально прямой нос, а потом задержалась взглядом на губах. Они были плотно сжаты в тонкую линию, а уголки губ терялись в черной небритости. Где-то там притаилась усмешка, но ее слишком сложно было уловить. Упрямый подбородок был покрыт уже мягкой щетиной, которая также покрывала угловатые скулы, переходя в баки на висках. К своему изумлению, Джельсомина заметила там седые нити.

– Мы приехали, поторопись. Может, еще успеем… вернуться к девяти. – Стефано споткнулся на середине фразы, потому что как раз в этот момент повернул голову и заметил, наконец, ее отрешенный от жизни, но сосредоточенный на его лице взор больших небесно-голубых глаз. – Что-то не так?

Джельсомина вздрогнула, покраснела и отвела взгляд, нервно хватаясь за ручку двери.

– Нет-нет, все отлично. Я мигом! – бросила она, выпрыгнула из машины и кинулась к входной двери.

У Стефано в груди все затрепетало, пока он следил взглядом за маленькой фигуркой, на которой его куртка висела бесформенным мешком почти до колен.

Джельсомина переоделась в самом деле мигом: через семь минут она уже появилась на пороге подъезда, облаченная в сухую одежду, с небольшим пакетом в руках, в котором, очевидно, лежал тренировочный костюм. Она впрыгнула в машину и скромно улыбнулась.

– Не так просто было отыскать в скоростном режиме сменную одежду, – сказала она.

– Неужели? По крайней мере, в твоей спортивной сумке царил почти идеальный порядок, вопреки всем мнениям о женским сумках, – хмыкнул Стефано.

Джельсомина засмеялась, радуясь, что он по-простому поддержал разговор. Напряжение в салоне машины моментально спало, и Джельсомина расслабленно вытянулась на сиденье.

– Это потому, что я ее собирала заново сегодня утром. А в чемодане у меня страшный бардак, – поведала она. И вдруг выпрямилась в струнку. – Стеф, я забыла твою куртку! – произнесла она испуганно и виновато закусила губу.

Они уже выехали на дорогу и с небольшим превышением скорости двигались по запруженной автомобилями широкой улице.

– Ну что поделать, – пожал он плечами, – придется мне померзнуть.

– Прости…

– Да, брось, Джельса! Я же не роза тепличная, я цветок на льду, – сказал он и осекся.

Джельсомина тут же почувствовала, как в салоне вновь повисло напряжение. Только теперь оно стало болезненным, мрачным. Надо было срочно спасать ситуацию. И она хихикнула.

– Представь себе, несмотря на то, что я тоже цветок, выросший на льду, я страшно мерзну при любом удобном случае. Друзья шутят надо мной, если приходится отправиться с ними на пляж: говорят, что ноги у меня, видно, совсем отморозились за время, проведенное на катке, что не размораживаются даже под палящим августовским солнцем.

Стефано усмехнулся, и Джельсомина увидела, как тучи в его глазах посветлели, и за ними блеснул луч солнца.

– Зато тебя можно использовать в качестве охладителя.

– Они так и используют: демонстративно прикладывают мои ледяные руки к своим лбам и изображают шипение, – засмеялась она.

Так, болтая о пустяках, они с небольшим опозданием вскоре добрались до ледового дворца. Быстро переодевшись в пустой раздевалке, стараясь при этом не смотреть друг на друга, они направились к катку. Увидев их, Кармен устремилась им навстречу, вопросительно изогнув брови и округлив глаза.

– Но… куда вы запропастились… вдвоем?

– Принимали ванну в ближайшей луже, – ответил Стефано и, шагнув на лед, словно моторный катер, помчался по периметру.

Кармен рот открыла от изумления, провожая его пораженным взглядом. Потом непонимающе воззрилась на Джельсомину. У той на губах играла радостная улыбка.

– Я рухнула в лужу недалеко от входа. Меня можно было выжимать, но главное, что выжимать можно было мою тренировочную одежду. И Стефано любезно отвез меня к тебе домой за сухими вещами. Он звонил тебе, чтобы предупредить, но ты не отвечала.

– А, – только и смогла произнести Кармен.

Тренировки потекли своим чередом. Кармен металась между парой и двумя своими одиночными подопечными, при этом пристально присматриваясь к Джельсомине и Стефано. Они, разумеется, не разучивали никакую программу, а только оттачивали отдельные элементы, но Кармен очень нравилось их взаимодействие. Не все получалось идеально, но они довольно хорошо чувствовали и понимали друг друга.

Когда Джельсомина ошибалась, Стефано мягко и уверенно ее поправлял:

– Нет, Джельса, когда крутишься, руки нужно держать вот так, будто ты подушку к груди прижимаешь.

– Стеф, почему не сказать «обнимаешь любимого мужчину»? – со смехом подсказала Кармен.

– У меня нет любимого мужчины, чтобы сравнить – невозмутимо парировал Стефано. Все прыснули со смеху, а он, строго взглянув на Джельсомину, произнес: – Джельса, еще раз, давай!

Подкрутки и выбросы получались превосходно. Стефано выполнял их идеально тем более с партнершей, более легкой и миниатюрной, а Джельсомина умела хорошо прыгать и группироваться. Обычно новой паре требуется немало времени, чтобы отточить взаимодействие, но эти двое настолько подошли друг другу, что со стороны казалось, будто они уже годами делали эти элементы вместе.

Зато синхронные параллельные шаги и вращения не шли. Стефано никак не мог приноровиться к маленькому шагу своей крошечной партнерши и добиться синхронности. А вот совместное вращение, напротив, получалось куда лучше: они будто сливались в одно целое. Особенно либела! Джельсомина напоминала крошечную изящную ласточку, а Стефано нависал над ней, словно могучий, но не менее изящный орел, обхватив одной рукой ее тонюсенький стан, а другой – хрупкое запястье, и они то плавно, то головокружительно вращались вокруг своей общей оси.

Неделя тренировок подходила к концу, и Кармен что-то торопливо записывала в блокнотик, сидя на трибуне и время от времени бросая взгляды на своих подопечных. Казалось, она набрасывает какой-то план, возможно, создает программу. Вскоре она отпустила своих одиночных фигуристов, оставшись со Стефано и Джельсоминой, и еще с полчаса наблюдала за ними, по-прежнему исписывая страницы в своем блокноте.

Наконец, тренировка была закончена, но Стефано, как всегда, сказал, что еще покатается минут двадцать в одиночестве. Как-то Кармен украдкой подсмотрела за ним: оставаясь на катке, он предавался безудержному бегу и прыжкам, выполняя их так отчаянно, будто в последний раз, отчего они удавались ему совершеннейшим образом. Если бы в те минуты шел какой-нибудь Чемпионат, Стефано получил бы за них высшие баллы.

Он гонял по катку в полном одиночестве, когда раздался знакомый голос:

– Вижу, ты вернулся к нормальной жизни?

Стефано, споткнувшись, потерял равновесие и, упав, на коленях проскользил по ледяной поверхности и врезался в бортик. Он медленно поднялся и обернулся.

– Ты бы хотела видеть меня мертвым?

– После того, что ты сделал с моей сестрой…

– Это произошло случайно, когда ты прекратишь мучить меня? – процедил Стефано сквозь зубы.

– Ты хотел освободиться от нее… – зло бросила женщина.

– Но не убить ее! – прошипел Стефано, с трудом сдерживаясь.

– Неважно. Ты оставил ее наедине с этой ужасной травмой.

– Мы расстались за долгое время до этого!

– Ты расстался, не она!

Стефано сжал челюсти и одарил стоящую перед ним женщину тяжелым взглядом. Она чем-то напоминала Ребекку, всегда была даже более жизнерадостной и улыбчивой, чем ее младшая сестра, но в последние месяцы в общении с ним она походила на гиену.

– Что ты от меня хочешь? – спросил Стефано мрачно.

– Я хочу, чтобы она вернулась такой, какой была раньше. И ты должен ей помочь, – ядовито сказала она.

– Каким образом?

– Раз ты вернулся на лед, сделай так, чтобы и она вернулась.

– Я вернулся в роли тренера, не в роли фигуриста, – отрезал Стефано.

– Лжешь.

– Ты больна вечно обвинять меня во всем! – не выдержал Стефано. – Думай, что хочешь, мне это неинтересно.

– Ты очень плохой человек, Стефано, – выплюнула она ему в лицо и, круто развернувшись, зашагала прочь.

Стефано тяжело вздохнул, потом медленно осел на лед, прижался спиной к бортику, положил руки на согнутые колени и уронил на них голову.

А тем временем в раздевалке Кармен задумчиво снимала коньки.

– Кармен, что-то случилось? – спросила ее Джельсомина, тоже стягивая коньки. Все остальные уже ушли, и они остались в раздевалке вдвоем.

– Я думаю над вашей программой, Джельса, – ответила Кармен рассеянно.

– Над… нашей программой?! – Джельсомина пораженно раскрыла рот, застыв с одним снятым коньком в руках. – С кем?

– Со Стефано, разумеется.

– Я не понимаю… Ты решила не искать… мне партнера? – заикаясь, уточнила Джельсомина.

– Зачем мне его искать, если вы со Стефано образовали идеальный дуэт? – Кармен недоуменно пожала плечами.

– Но ведь… Стеф не хочет выступать… – пробормотала Джельсомина, чувствуя, как сердце захлебывается в груди от волнения.

– Я знаю, знаю… – махнула рукой Кармен. – Ты должна его убедить.

– Но как?! – ахнула Джельсомина.

– Понятия не имею, но с ним вы способны завоевать медали на международной арене, – убежденно заявила Кармен.

Джельсомина шокировано смотрела на тренера. За эту неделю выступление в паре со Стефано стало ее самой заветной мечтой. Хотя мечта эта зародилась уже давно: еще в детстве. Только до этой недели она казалась несбыточной, фантастической, сказочной.

– Ты говоришь серьезно? – уточнила Джельсомина, все еще не в силах поверить в слова тренера.

– Да. Я хочу видеть его вернувшимся на лед. На соревнования.

– Кармен, я не знаю…, как убедить его. Он тяжело переживает то, что случилось… – растерянно говорила Джельсомина. – Скажи мне правду: что случилось? Почему ходили слухи, что он уронил Ребекку специально?

– Это только слухи, Джельса.

– Но ведь он и сам винит себя!

– Да. Потому что он ее уронил. Но, разумеется, не специально. Случаи, когда фигурист роняет свою партнершу с поддержки, не так редки. Треть травм в фигурном катании происходит с этого элемента, понимаешь?

Джельсомина вздохнула.

– Все равно нелегко будет убедить его вернуться. Чувство вины его раздирает на части до сих пор… – сказала она печально.

– Кому ты это рассказываешь! – всплеснула Кармен руками. – Но мы должны постараться. Мы уже достигли огромных успехов: он согласился тренировать.

– Как ты этого добилась? – с любопытством спросила Джельсомина.

– Шантажом. Надеюсь, ты понимаешь, что это разговор между нами?

– Естественно.

Некоторое время они молчали, переодеваясь.

– Но что ты предлагаешь, Кармен? – снова заговорила Джельсомина. – Чтобы я тоже его шантажировала?

– Нет, – засмеялась та. – И потом, разве у тебя есть что-то, чем шантажировать?

– Нет. И что же ты предлагаешь?

Кармен выпрямилась и пытливо посмотрела на свою подопечную. На лице ее отразилось замешательство, будто она сомневалась, можно ли доверять этой чудесной, но пока малознакомой девушке.

– Собственно, я его просто поставлю перед фактом. Отказаться он не сможет. Но у него психологический блок. Это очень нелегко – вернуться к катанию с партнершей после того, как ты ее уронил и нанес серьезную травму. Его надо разблокировать.

– И как это сделать?

– Не знаю. Лучше всего пойти к психологу, но Стеф упрямый, как сто баранов. Потому придется действовать своими силами. Надо заставить его выговориться, посмотреть своему страху в глаза, а потом ты должна будешь довериться ему и бесстрашно сделать с ним поддержку. Он заблокирован именно на этом элементе.

Джельсомина несколько мгновений молчала, глядя на Кармен огромными голубыми глазами.

– Чтобы сделать то, о чем ты говоришь, надо очень сильно сблизиться с ним… – пробормотала она.

– Тебе это не под силу?

– Мы… с ним почти незнакомцы. И потом, Стефано смотрит на меня, как на ребенка, мне кажется.

– Сделай вид, что ты влюблена в него, – заговорщическим тоном проговорила Кармен.

– Нет! – протестующе воскликнула Джельсомина. – Нельзя играть с чувствами!

– Он совсем тебе не нравится?

– При чем тут это?! – краснея, спросила Джельсомина. Потом опустила глаза. – Стефано относится ко мне, как к девчонке, а я не собираюсь вешаться ему на шею!

– Да шучу я. Однако ты могла бы…

Телефонная трель в коридоре резко оборвала ее слова. Джельсомина с Кармен застыли, в ужасе посмотрев на дверь. Только сейчас они заметили небольшую щелочку. Все это время дверь, оказывается, была приоткрыта!

Кармен поднялась и порывисто шагнула к двери. Резко распахнув ее, она выглянула в коридор. Он был пуст, но за углом явственно раздались торопливые шаги. Она покачала головой и вернулась в раздевалку.

– Будем надеяться, что это не был Стефано, иначе мы попали впросак… Впрочем, нет, – решительно добавила она, подумав. – Стеф ведь еще не переодевался, а топот ног совсем не походил на стук лезвий.