Читать книгу Паутина правды - Кейт Миллер - Страница 2

Новый день принёс только радость – ведь сегодня я открывала своё детективное агентство. Так долго к этому шла, через всю эту полицейскую рутину, стажировки и шепотки за спиной. И вот наконец-то это случилось. Думаете, просто так всё сложилось? Ха, нет. В последнем деле я разоблачила того гада-шантажиста, меня заметили наверху, начали толкать по карьерной лестнице. Не всем новичкам так везёт. Остальные в участке косились с презрением, шептались: «Переспала с кем-то важным, подстилка для начальства». Их фантазии – пусть фантазируют. Мне было плевать. Была ли это удача? Не знаю… Знаю только одно: сегодня мой день.

Интересно, какое будет моё первое дело? 

С этими мыслями я начала собираться. Надела кремовую блузку – ту, что облегает грудь как вторая кожа, узкую юбку по колено и строгий пиджак. Должна выглядеть на высоте, профессионально, чтоб клиенты сразу понимали: со мной шутки плохи. Волосы собрала в высокий хвост – ни одной пряди не выбивается. Пиджак приятно холодил плечи, а юбка слегка стягивала бёдра при движении – всё как я люблю: строго, но с намёком. Лёгкий консилер скрыл следы бессонницы, тушь подчеркнула взгляд, а натуральный оттенок помады придал губам едва заметную уверенность. Последний штрих – капля любимых духов на запястье. Не сладкий аромат, а свежий, с нотками полыни. В зеркале мелькнула тень – мокрые волосы, тот самый шепот из переулка: «Привет, крошка». Вздрогнув, прогнала призрака. Нет времени на паранойю. Это прошлое. А впереди – будущее, которое я сама построю.

Вышла из квартиры, спустилась по лестнице. Утро было свежим, солнце пробивалось сквозь тучи, но в воздухе витал лёгкий запах сигарет и одеколона – знакомый, как удар под дых. Совпадение? Сердце ёкнуло, но я тряхнула головой и зашагала к агентству – крошечный офис в подвале старого дома на окраине, аренда копейки, но мой. Дверь агентства – скромная табличка «Детективное агентство «Тень Хищника».

Усмехнулась: ирония судьбы. Замок щёлкнул, внутри – пустой офис с парой стульев, диваном, раскладушкой (на случай ночных бдений), столом и ноутбуком. Стены голые, но я уже представляла, как повешу здесь доску с зацепками, фото подозреваемых, карту города с отметками. Сейчас же – только тишина и запах свежей краски. Разложила визитки, налила кофе. И тут зазвонил телефон.

– Алло? Детективное агентство «Тень Хищника», слушаю.

Голос на том конце – низкий, чуть хриплый, с лёгкой усмешкой:

– Здравствуйте, мисс детектив. У меня проблема. Жена изменяет, но это не главное. Мне нужна помощь… с тенью из прошлого.

Слово «тень» кольнуло, как игла. А потом пауза, и тот же знакомый смешок. «Давно не виделись?»

Кровь застыла в жилах. Это он? Или паранойя? Я сглотнула, взяла ручку потуже.

– Расскажите подробнее. Когда приедете?

– Через полчаса. Знаете, мой адрес? Улица Туманов, 13. Квартира 66. – Смешок снова, вибрирующий. – Не опаздывайте, крошка.

Крошка. Слово ударило, как пощёчина. Трубка выпала из рук. Я вскочила, подбежала к окну – улица пуста. Дрожь пробежала по спине, но ярость её задавила. Никто не будет играть со мной в эти игры. Я найду его. И раздавлю.

Полчаса спустя раздался стук в дверь – уверенный, нетерпеливый. Я поправила блузку, вдохнула глубже. «Вперёд, Джессика. Ты – хищник теперь».

Открыла. На пороге – мужчина лет сорока, высокий, в дорогом плаще, но в потрепанных ботинках, лицо в тени капюшона. Глаза – тёмные, пронизывающие, как тогда в переулке.

Запах одеколона хлынул волной. Знакомый с нотками табака.

– Джессика Смит? – Улыбка – волчья, белые зубы. – Рад наконец встретиться лично.

Сердце заколотилось. Не он? Или…?

– Проходите. Расскажите о деле.

Он вошёл, сел, не снимая плащ. Скинул капюшон: короткие волосы с сединой, шрам на щеке. Не тот силуэт, но голос… похож.

– Жена. Красивая, как грех. Изменяет с любовником – молодым, наглым. Нужны доказательства для развода. Но есть тень: анонимные угрозы. Фото нас, сделанные из темноты. Кто-то следит. За нами обоими.

Он протянул конверт. Я открыла: снимки – жена в объятиях незнакомца, но на одном… мой дом на фоне. Переулок тот самый и тень в окне. Руки задрожали. Дата «вчера».

– Откуда это? – Голос сорвался.

– Не знаю. В почтовом ящике лежал – анонимное письмо. Но вы – лучший выбор. Вы единственная, кто смог раскрыть дело о шантаже. Вы раздавили его. Раздавите и эту тень. За 50 тысяч авансом. Плюс бонус, если найдете источник.

Усмешка. Знакомая. Я сжала кулаки под столом. Первое дело. Первая ловушка? Тень шевельнулась в углу офиса – или показалось?

Думаете, совпадение?

Нет. Игра началась. И я в ней – не жертва.