Читать книгу Дорога к счастью - - Страница 9

Перед заходом солнца к хате Гнатюка подъехал управляющий Миклашевского, бодро спрыгнул с брички, крутанул русой бороденкой и, держа в руке плетку, направился к двери.

– С какой радостью прибыл? – спросила ехидно Глафира, стоя у плетня.

– За дочкой твоей приехал. Пан приказал привезти ее в Стародуб к новому мужу.

– Ты что, спятил? Да у нее и старого нет. Она ребенок еще.

Вперед вышел Степан. Трезвый, в стираной рубахе, он, напрягая все свои силы, сказал:

– Шутка сказать, девице еще пятнадцати годков нет, а ее уже замуж отдают. Девка еще в куклы не наигралась, а уже в кабалу. Не дам дите поганить.

– Не хочешь по-хорошему, – вдруг заорал управляющий, – так я и вдарить могу!

Он замахнулся плеткой и огрел Степана по спине. Потом изловчился и ударил кулаком в скулу.

– Бей в морду, бей, я привычный, – всхлипнул Степан, твердо стоя на ногах.

– Но, но! – закричала Глафира. – Ты волю-то рукам не давай, а то панское добро попортишь, хозяин с тебя тогда шкуру спустит.

В это время в хате закричала Елена:

– Маменька, ради Христа, не отдавайте меня!

– Не отдам! – твердо заявил Степан.

На крыльцо выскочил босоногий Антипка:

– Не тронь сестренку! – и замахнулся на управляющего ухватом.

– Вот паршивец! Ну я тебе задам, попомнишь еще меня, – вспыхнул тот.

Потом, немного успокоившись, обратился к Глафире:

– С вами, дураками, связываться – хуже нет. Не хотите по-доброму, завтра силой заберем.

Степан, раскрыв рот, жадно хватал воздух, потом прохрипел:

– Ох, господи, за что только нам такие мучения… А ты, дочка, нос не вешай, в обиду тебя не дам.

До самого вечера прорыдала Елена, а потом соскочила с топчана и побежала к Андрею. Никогда раньше она не была у него в хате. Войдя, она увидела, что вся семья Демьяна сидела за столом и ужинала. Вся в слезах, крича не своим голосом, девушка поведала, что пан хочет выдать ее замуж за своего крепостного. Выпалила это и убежала так же неожиданно, как и появилась.

Андрей не бросился следом, а только опустил голову.

Все за столом молчали, никому уже больше не елось, не пилось. Андрей встал, вышел на улицу и не помня себя побрел куда глаза глядят.

Он полной грудью вдыхал прохладный воздух, пропитанный запахом полей, и впервые в жизни с болью в сердце ощущал всю низость бессилия. Он сел на трухлявый пень, вокруг которого рос бурьян. С одной стороны, Андрей чувствовал острую неприязнь к пану, но с другой – он понимал: не будь Миклашевского, был бы Ханенко или другой помещик.

Кто-то взял его за плечо. Он резко обернулся, перед ним стоял Моисей.

– Эх, друже! Знал бы ты, как тяжело у меня на сердце, как больно мне вот тут! – Андрей приложил руку к груди.

– Чего горевать? Что было, то прошло. На все воля божья. Нужно новую жизнь начинать – и тебе, и Елене.

– Я понимаю, ты хочешь облегчить мои страдания, успокоить, но покоя я не найду никогда.

– Это тебе сейчас так думается, а время все сотрет, ничего в памяти не оставит, – рассудил Моисей.