Читать книгу Лунный Дракон - - Страница 11

А ведь на секунду я даже передумала пережимать его сонные артерии. Этому я научилась у матери. Часто так она отшивала своих ухажеров. Теперь я начинаю понимать почему ее считали красивой. Ген Дев Драконов передается по наследству. Ее струны манили людей также, как мухи летят на мед, жаль, что не только на мед…

Я укладываю Ниса на пол, шепча мольбу о прощении. Стягиваю с себя платье и накидываю на его тело, чтобы он не простудился. Тут и вправду становится холоднее. Не зря я надела штаны и тунику.

Я снова оглядываюсь, убеждаюсь, что рядом никого и только затем пробегаю мимо принца в еще один темный переулок между домов. Прохожу подальше от места преступления и прислушиваюсь. Тишина. Только изредка доносится шум от торговцев, которые запоздало складывают свои товары. Петляю между домами, временами заглядываю в окна и завистливо ворчу, видя радостные улыбки. Временами слышу радостный возгласы и смех, доносящиеся из борделей и таверны.

Воздуха становится всё меньше, а потому я замедляю шаг и позволяю себя отдышаться. Нащупываю в кармане штанов кулон и выдыхаю. Не потеряла и уже хорошо. Не знаю, зачем он мне теперь, но быть может однажды я встречу кого-нибудь из Сестринства и попрошусь к ним.

– А ты молодец бегаешь быстро, – раздается голос где-то на крыше и я зажимаю свой рот руками, чтобы не закричать.

Поднимаю глаза, замечаю фигуру на одном из выступе дома. Парень сидит на корточках, держась за край крыши. Я делаю несколько шагов назад, готовясь бежать, как вдруг незнакомец спрыгивает и свет фонаря освещает его лицо. Альберто выдавливает из себя приторно-сладкую ухмылку, когда наши лица оказываются друг напротив друга.

– План твой был ничего, – говорит он уже тише, – я даже поверил что ты решила остаться в Огненном королевстве. А как умело ты вырубила Ниса…, – ехидно подмигивает.

– Ты следил за нами? – вскидываю я брови, таращась на Дракона, – что у тебя за увлечения такие? Подглядываешь за людьми с крыш? И как давно ты этим занимаешься?

Принц усмехается, словно не верит в то, что я могла это сказать. Он окидывает меня взглядом, закатывает глаза и продолжает:

– А ты молодец, что додумалась снять платье. Но неужели ты поверила, что рядом с принцем, – он делает паузу, – будет вернее сказать с ЛЮБИМЫМ принцем Огненного королевства никого не будет рядом?

Мы молчим. Эта мысль не приходила в мою голову. Мне казалось, что сильному дракону не понадобятся стражники. Тем более он только приехал и вряд ли кто-то знал об этом. В душе закрадываются сомнения, но на лице застывает безразличие. Альберто делает шаг в сторону, нагибается и уже шепотом предупреждает:

– Прислушайся! Они уже ищут тебя.

По спине пробегает холодный пот, когда вдалеке и вправду слышатся крики, звуки оружия и быстрые, четкие приказы. Я быстро разбираю указания о проверке переулков и домов.

Меня и вправду ищут.

– А зная негласное правило, – продолжает парень, – которое гласит о том, что жизнь дракона важнее, чем жизнь человека, тебя точно не пощадят. Убьют на месте.

Ноги подкашиваются, к горлу подступает тошнота. Я вскидываю на Альберто молящий взгляд. На лице того лишь загорается довольная ухмылка. Он разводит руками, мол ничем не могу помочь. Отходит назад, разбегается и умело вскакивает на крышу, оттолкнувшись от стены. В любой другой ситуации я бы восхитилась умениям ночного друга, но не сегодня. Альберто перемахивает с одной крыши на другую, исчезая в темноте.

Побери его Дракон.

Я разворачиваюсь и бегу прочь. В ушах звенит, в теле появляется неконтролируемая дрожь, по лбу стекают капли пота. Мне всё ещё тяжело дышать, но я бегу, продолжаю слышать надвигающихся стражников. Они вот-вот меня догонят. Вряд ли они даже это знают. Однако когда я вылетаю в очередной проулок, то натыкаюсь на группу охранников. Они не сразу замечают мою фигуру, потому я разворачиваюсь бежать прочь, как слышу голос одного:

– Стоять!

Теперь я срываюсь на бег. Они бросаются следом. В глубине души я верю, что останусь жива, но когда мимо меня пролетает кинжал, осознаю, что Альберто был прав. Где-то вдалеке раздается лай собак.

Я вновь сворачиваю за угол и нахожу дыру в заборе, протискиваюсь в нее и замечаю кучу мусора из старых досок, листьев и сена. Забиваюсь в это укромное тихое место и слышу, как мимо забора проносится толпа. Сердце продолжает отбивать ритм так, что мне начинает казаться, что меня вот-вот услышат. В ту же секунду до ушей доносится лай собак где-то совсем рядом. Я прошу помощи у Земного дракона, перебирая знакомые молитвы.

Одна из собак умело находит дырку в заборе, пролазит, и я вижу ее сквозь щель моего укрытия. Это существо имеет пару крыльев и две пары светящихся глаз. Я задерживаю дыхание, надеюсь, что меня не услышат, но псина вскидывает морду в мою сторону, устремляя на меня свой взор. Она рычит, затем поднимает голову к небу, и раздается вой. Где-то неподалёку слышатся голоса ещё около пяти таких чудовищ.

Я ползу в противоположную сторону, вылезаю из своего укрытия и бегу прочь. Они лают, рычат и устремляются в мою сторону. Я слышу хлопки над головой, поднимаю её и вижу еще трех таких монстров, летящих прямо надо мной. Одна из них догоняет меня и цепляется в левую лодыжку. Клыки проходят глубоко в ткани. Я взвываю от боли, а моё тело валится на холодный пол. Прижимаюсь к земле, пытаясь откинуть гибрида подальше, но это не работает. Он продолжает только сильнее впиваться в кожу.

От безысходности я зажмуриваюсь и выпускаю из себя несколько десятков струн. Около десяти из них находят свою цель в собаке, терзающей мою ногу. Ещё несколько струн попадают в других двух собак и те спускаются рядом. В ту же секунду меня отпускают, позволяя отползти. Три псины встают ко мне спиной и скалятся на оставшихся двух, которые рычат на меня и подходят ближе. В трёх новых защитниках я вижу свои струны, которые окутывают их сердца и сжимают сильнее.

Собаки трутся головой о моё тело и не подпускают своих сородичей ближе. Когда один из не прирученных монстров кидается в атаку, мои околдованные псы бросаются на неё и разрывают в клочья. Раздаётся визг. Уши закладывает.

В страхе я поднимаюсь на ноги и, хромая, бегу прочь. Выбегаю на оживленную улицу, которая кишит людьми, криком и смехом. Кажется, что здесь проходит какой-то праздник.

Стараюсь потеряться в толпе, но налетаю на одного из стражников и падаю на пол, жмурясь и ожидая меча у шеи. Мужчина сначала таращится на меня, затем протягивает руку и помогает подняться. В замешательстве я кидаю на него последний взгляд и бегу прочь, чувствуя на спине пристальный взгляд.

Он еще не знает об охоте на меня.

Грудь сдавливает от бега, мне тяжело дышать, но я продолжаю идти в неизвестном направлении. Спустя нескольких минут петляния мне начинает казаться, что я смогла сбить охранников со следа, но сзади вновь восклицает чей-то голос:

– Она здесь! Убейте ее!

Я заворачиваю в очередной переулок, затем сворачиваю направо, слыша приближающиеся тяжелые шаги. Тупик. Ноги становятся ватными, я поворачиваюсь спиной к стене, намереваясь выбрать другой путь. Но они уже здесь. Я делаю пару неуклюжих шагов назад, когда раздается приказ:

– Убить.

Ко мне бегут три стражника, замахиваясь саблями. Я зажмуриваюсь, готовясь снова выпустить тысячи золотых змеек, но над головой снова проносятся хлопки, глаза распахиваются. Альберто приземляется прямо перед до мной, отбивая два удара моих убийц. Дракон почти запихивает меня за свою спину, шепотом приказывая молчать. Мои ладони вцепляются в его локоть. Я чувствую напряженные упругие мышцы и силу в его руках.

Стражники отступают и кивают в знак приветствия. В их глазах я читаю замешательство. Они обводят глазами крылья моего спасителя, снова и снова убеждаясь в его реальности.

Принц проводит взглядом по моим преследователям и я слышу его довольный голос:

– Нис подарил мне её. После того как она вырубила его, он не захотел иметь с ней ничего общего, а потому отдал её мне.

Это заставляет охранников отступить, но некоторые из них всё ещё неуверенно поглядывают в мою сторону. Кажется, что они не верят принцу. Альберто чувствует тоже, что и я, а потому из его рта вырывается смех, который сменяется серьезным тоном:

– Чтобы ваша беготня не была напрасной, – он роется в карманах и вытаскивает два мешочка с золотом, – возьмите это.

Альберто кидает в их сторону деньги. Те сначала сомневаются, затем подходят ближе, проверяют мешочки. На их губах загораются довольные ухмылки. Они забирают монеты, кланяются принцу и уходят прочь. Только теперь я с облегчением выдыхаю. Принц же оглядывает меня с ног до головы и недовольно цокает. Нога тут же отдает болью. Я сгибаюсь и сдерживаю писк, приподнимая разорванную штанину.

– Тут нужно обработать рану. Пойдем, – Альберто протягивает мне руку, видит мой настороженный вид и ворчит, – кто тебя только что спас? Если нога загноиться, то где ты найдешь помощь? Другие стражники все еще ищут тебя.

Я мнусь, но позволяю ему взять меня на руки. Мы отрываемся от земли, пыль разлетается в разные стороны. Я окутываю его шею руками, закрывая глаза.

***

Альберто приносит меня в одну из таверн, заводит в свою пустую комнату и помогает обработать рану. Он даёт мне пару часов для передышки. Я обдумываю всё происходящее прежде чем провалиться в сон. Моя мать продала меня в ряды Светлых, забрав будущее. Ей даже хватило наглости продать книгу, подаренную бабушкой. От мысли о том, что то сокровище теперь в надежных руках маленькой Линды, мне становится легче. Сердце наполняется теплом, когда я вспоминаю тренировки с Брай и похвалу моряков.

А ведь моя мечта сбылась.

Наглая мысль промелькивает в голове и я снова копаюсь в воспоминаниях. Я хотела увидеть драконов, потрогать их, жить рядом и помогать им. Оказывается, что все случилось так, как мне и хотелось с одной только погрешностью: меня хотят сделать Светлой. Перед тем, как провалиться в небытие, я молю Земного Дракона о помощи, а затем засыпаю.

Альберто будит меня через несколько часов и огорашивает новостью:

– Собирайся, – он протягивает мне рубашку, – мы летим в Солнечное Королевство, – отворачивается и подходит к двери, готовясь оставить меня одну.

Я недовольно морщусь, вскидываю бровь и восклицаю:

– Я никуда не полечу!

Парень мгновенно разворачивается и преодолевает расстояние комнаты в три шага, наклоняется к моему лицу и с усмешкой спрашивает:

– У тебя есть другой план, как ты отработаешь те деньги, благодаря которым я выкупил тебя у стражи? – его взгляд скользит по моим плечам, а затем спускается ниже.

Я ворчу, прикрываясь одеялом. Мои щеки наливаются румянцем от негодования, сама же вскакиваю, прикусываю щеку от боли в ноге. Приходится приложить усилия, чтобы не выругаться. Я поджимаю губы, сворачиваю руки, зажимая одеяло на груди, и ехидно восклицаю:

– Не нужно было меня спасать, если ты собираешься и дальше упоминать об этом. Было бы проще, если бы ты дал мне умереть.

Парень усмехается, кидает в мою сторону мантию и недовольно ворчит:

– Я тебя понял, – тормозит, смотрит на свои ладони и выдает, – чтобы ты знала: я ни о чём не жалею, – он идёт на выход перед этим кинув напоследок, – одевайся теплее. В воздухе очень холодно. Такому человеку как ты будет трудно это пережить.

Я продолжаю упрямится, отказываясь лететь вместе с ним. Мне не хочется стать одной из Светлых и я честно ему в этом признаюсь. Дракон смеётся, упираясь рукой в стену:

– Так поэтому ты не хочешь лететь со мной в Солнечное Королевство?

Я киваю. Альберто на секунду замолкает, затем понимающе моргает и выдает свой вердикт:

– Не переживай. Никто тебя не тронет. Ты отработаешь те два мешочка золота, а затем можешь идти на все четыре стороны. Даю тебе слово дракона, – он прикладывает мизинец сначала к сердцу, а затем к плечам.

На секунду в моей голове промелькивает план, в котором я прошу золото у Брай, но быстро отгоняю эти мысли прочь, понимая как много неприятностей уже понесло Сестринство и семья Тени. Я соглашаюсь с принцем, надеваю тёплую одежду и получаю инструктаж. Он рассказывает мне, как правильно сидеть, держаться и прижиматься к дракону, чтобы не умереть в результате нашего полёта. Мне не страшно. За последние дни я пережила нечто и похуже. Любопытство берёт верх, когда я спрашиваю его, почему мы не можем просто поплыть на корабле. Альберто вновь натягивает приторную улыбку, выставляет ладонь и обводит ей меня сверху вниз.

– Ты, – он намеренно делает акцент на первом слове, – подняла на уши всё королевство. На корабле тебя ищут в первую очередь. И даже если Нис простил тебя, то его семья ещё припомнит тебе твою выходку.

Мысль о том, что все драконы Огненного Королевства настроены против меня одной, ударяет ниже пояса. Я сглатываю и прилежно следую за Альберто. Он раскрывает крылья, берёт меня на руки и мы летим через весь город. Внизу мигают фонари, высокие здания, я слышу знакомый лай собак, на некоторых улочках продолжается праздник, несмотря на поздний час. Несколько детей замечают нас, тычут пальцами, но взрослые тонут в веселье и алкоголе, игнорируя фигуры в небе.

Через несколько минут мы вылетаем на открытую поляну. Тогда дракон отпускает меня и оборачивается в огромного монстра. Мне становится не по себе, когда тело парня разрывается на куски и передо мной разрастается огромный чешуйчатый ящер. В высоту его голова сравнима с моим ростом, тело же в несколько раз больше. Я заглядываю в желтые радужки, которые не изменились даже после обращения. Это всё тот же знакомый взгляд Альберто. Я трогаю его кожу, и она напоминает мне кору дерева облитую металлом. Я даже сжимаю ладонь в кулак и стучу по его крылу, на что дракон недовольно поворачивает на меня свою морду и фыркает. Спорить с таким чудовищем я не могу, а потому запрыгиваю на его спину соблюдая инструкции и цепляюсь за несколько шипов.

Чудовище делает пару взмахов крыльями, разбегается и спустя секунду уши закладывает. Я моргаю, пытаясь прийти в себя, оглядываюсь, но не вижу ничего, кроме темноты. Теперь мне становится страшно, а потому я сильнее прижимаюсь к телу дракона, боясь лишний раз дернуться. Холодный воздух окутывает меня с ног до головы, и я не раз благодарю парня за совет надеть тёплую одежду.

Я отрываюсь от тела чудовища только один раз, чтобы полюбоваться на восход солнца. Оно окутывает облака и мне начинает казаться, что я вот-вот смогу потрогать их руками. Преодолевая страх, я протягиваю ладонь, но вместо мягкости получаю лишь очередную порцию холода.

Ненавижу холод.

Мы прибываем в город ближе к обеду. Люди не обращают внимания на пролетающего мимо дракона. Они остаются занятыми своими делами, словно над их головами промелькнула птица.

Не сразу, но замечаю посадочную полосу прямо в замке. Это огромный выступ похожий на поле. Альберто цепляется за её края, усаживается поудобнее и наклоняется, чтобы я смогла слезть, а затем и сам обращается в тело человека. В испуге я отворачиваюсь, видя его голые части тела. Парень усмехается и недовольно восклицает:

– Я её вёз через моря, океаны и леса, а она стесняется моей наготы!

Я что-то мямлю в свое оправдание, как к нам подбегают несколько стражников и вручают парню мантию. Он кутается в ней и двое подчинённых приглашают его принять горячие ванны в каких-то источниках. Он соглашается, затем поворачивается в мою сторону и спрашивает:

– Ты хочешь остаться одна или мне показать тебе замок? Либо можешь пойти со мной.

Я отвожу взгляд обдумываю предложение принца, хочу съязвить, но замечаю его усталый вид, а потому лишь отрицательно качаю головой и прошу отвести меня отдохнуть. Один из стражников получает наставление от дракона:

– Ее имя Велия, – голос Альберто мягкий и теплый, – она будет моей личной Светлой. Предупреди всех и выделите ей отдельную комнату.

Слуга понимающе кивает и ведёт меня сквозь весь дворец.