Читать книгу Космоса хватит на всех - - Страница 8

При подлете к лазурной планете флоксиане прилипли к иллюминаторам, создав небольшую давку. Всем хотелось разглядеть будущий дом с орбиты.

Саманта же, нахмурившись, смотрела на белоснежную изящную красотку, нависшую над планетой.

– Что здесь делает твой корабль? – она обернулась на стоявшего рядом Ульфа. Тот лишь пожал плечами, удивленный не меньше женщины.

– «Звезда» во главе с Сержем должна была проверить один из секторов внешнего рукава. Надеюсь, не произошло ничего, из ряда вон выходящего.

Одиссей связался с «Полярной Звездой», но дневальный не смог дать вразумительных ответов на вопросы Ульфа, сообщив лишь, что старпом Звонарев спустился на планету.

Лия и Рикардо руководили погрузкой флоксиан на челноки. Девушка строгим, хорошо поставленным голосом отдавала команды, не давая котам поблажек:

– Ничего не знаю. У меня список. Вы в очереди на третью шлюпку. Мне все равно, что ваша сестра уже спустилась.

Рикардо же молча разворачивал особо упорных котов от челнока. К счастью, флоксиане не сопротивлялись, лишь выражали возмущение шипением, пищанием и странными горловыми звуками, чем-то средним между мяуканьем земной кошки и фырканьем ее соотечественницы выдры.

Поняв, что у ребят здесь все под контролем, Саманта отправилась на планету в компании с очередной группой беженцев.

В порту коты были переданы местной, наскоро созванной на руинах планеты администрации. Дальше им следовало окунуться в обеззараживающий душ, пройти медицинский контроль и расположиться в иглоплювском питомнике, сейчас более-менее благоустроенном. Колючую проволоку и силовое поле вокруг этого поселения убрали, поставили палатки и временные санитарные удобства. Теперь флоксианам остается лишь ждать распределения по территории планеты.

Очутившись внизу, коты сразу оробели и притихли, опасаясь, что любое недовольство с их стороны вынудит людей отправить гостей на все четыре стороны. Или сколько их там, в космосе…

Очень похожим образом вел себя и Линдквист, который счел необходимым сопроводить ее на Благодать. Выглядел он подавленным и болезненно изможденным, но молчал, а потому Саманта решила выяснить причину за пределами космопорта.

Заполнив у таможенной стойки пару бланков и порадовавшись про себя, что бюрократическая волокита временно осталась в прошлом, Саманта направилась к выходу в город. Но таможенник ее остановил.

– Посол Корф, извините, но…

Проклятье… Что-то не дозаполнила?..

– Старший помощник «Полярной Звезды», лейтенант Звонарев, просил вас заглянуть в бар «Мирские радости».

Кивнув таможеннику, лингвистка махнула стоявшему в сторонке хмурому Ульфу, приглашая следовать за ней.

«Мирские радости» находился на территории порта до войны с тектобами. Там же и остался после ее окончания. Конечно, пережили нашествие врага только стены, чудом не сгоревшие, но выжившие жители не в последнюю очередь занялись восстановлением бара. Где-то ведь надо отдыхать после трудов праведных.

Внутреннее убранство ничем не отличалось от миллиона таких же портовых заведений на других планетах и лунах. За исключением одного факта: посреди бара находился просторный бассейн с морской водой, в котором сейчас предавался размышлениям о превратностях бытия плавающий на спине блажник, чьи лапки были многозначительно сложены на внушительном животе. В последние годы благодатцы начали активную борьбу друг с другом за права аборигенов, в том числе, право пользоваться всеми благами цивилизации. За исключением жилой собственности за пределами резерваций.

Саманта в который раз вспомнила злополучных североамериканских индейцев, но в ту же секунду подавилась тихим смешком, и угнетенные коренные жители Штатов, как и блажники, перестали ее волновать. Потому что в углу бара, за неприметным столиком сидел довольно лыбящийся Серж, а напротив него расположился некто с такой знакомой серой кожей и собранными на макушке иссиня-черными волосами.

Почувствовав ее присутствие, валиурец обернулся и оказался тем самым «Жрецом», который запудривал мозги Саманте, ее матери, своим собратьям и черт знает, кому еще. Расплылся в донельзя приторной улыбке, и лингвистке вдруг стало нестерпимо жарко от охватившей ее ярости. Сразу всплыли в памяти: туманный рассказ грольда-генетика, диалоги-рассуждения с Белиной, собственные подозрения и милейшая лапша, развешанная на ее ушах на Ваал-ра. В том, что из лживой пасти Кррихха не вылетело ни слова правды, она больше не сомневалась.

Хотелось со всего маха влепить затрещину своему новообретенному соплеменнику, но уполномоченные послы с особо важными миссиями не имеют права на проявление таких низменных эмоций. Так ведь?

Зато такое право оказалось у капитана «Полярной Звезды». Или он просто начхал на последствия. Саманта не успела и глазом моргнуть, как вдруг Линдквист оказался у кресла Сии-н Доо Кррихха, схватил его за воротник лохмотьев и приподнял над изумленным Сержем, у которого отвисла челюсть.

– Ах ты лживая скотина!.. – прорычал Ульф, едва ли не брызгая слюной в лицо ошалевшего валиурца. Позади раздался плеск – перепуганный блажник скрылся под водой от неожиданности.

Когда первосекундный шок прошел, Саманта вцепилась в плечи Ульфа.

– Ты что творишь? Эй! Мы же гребаные посланцы мира!

Подавившийся смешком под ее грозным взглядом Серж счел нужным тоже вмешаться, и тряс Линдквиста уже с другой стороны.

– Это ваши серые морды во всем виноваты! И Цирцею вы притащили на своих сраных кораблях!

Ну, это уже ни в какие ворота. Мало того, что озвучил мои мысли, да еще в таком истерично-бабском тоне…

– Что за хрень ты мелешь, дружище? – увещевал старпом «Звезды». – Причем тут валиурцы, и тем более этот? Он родился уже в нашей галактике…

В конце концов спустя несколько секунд совместными усилиями им удалось оттащить разъяренную тушу Линдквиста от несчастного Кррихха. Хотя, это слегка не соответствовало истине. Скорее, Ульф сам разжал пальцы и с изумлением взирал на отвисшую челюсть валиурца, взволнованную Саманту и взъерошенного Сержа.

– Что здесь происходит? – через силу выдавил он.

– Это ты нам скажи, приятель, – ответил Серж. – Не выдержал тягот войны, крыша начала съезжать? Ты чуть не пристукнул нашего боевого товарища.

– Ну, их не так-то просто пристукнуть, – заметила Сэм, и прикусила язык, заметив ехидный взгляд «Жреца».

– А вы, люди, знаете об этом не понаслышке.

– О, как. Значит, я уже не в ваших рядах?

Валиурец пожал плечами.

– Парни, дайте-ка мне пять минут наедине с нашим приятелем.

– Без проблем, – кивнул Серж. – А нам вообще пора вылетать в сторону Эпсилона.

– Вот и чудненько. Линдквиста тоже захватите, – покосилась на Ульфа, опасаясь его яростных возражений, но он и бровью не повел, безропотно выйдя из бара вслед за старпомом.

Что за фигня с ним творится?..

Как только мужчины вышли, «Жрец» невозмутимо уселся за столик и уставился на Саманту.

– Ну, и какого черта вы забыли в Млечном Пути? – садясь напротив, спросила она, стараясь сверлить его таким же раздражающим взглядом.

– Разве это запрещено? Разве галактика принадлежит людям?

– Вы страсть как хотели покинуть ее, и шли ради этого по головам всех, кто попадался на пути. Или я ошибаюсь? И, о чудо! Вас наконец-то отправили в объятия ваших дражайших создателей. А вам все равно неймется?

– Правитель отправил меня обратно, – с тяжким вздохом произнес Кррихх. – Проследить за возвращением остальных.

– Именно этим я как раз сейчас и занимаюсь. Ищу твоих соплеменников, чтобы одним махом покончить со всем этим.

– В смысле? – напрягся «Жрец». – Опять геноцид? Но командир корабля сказал, что люди сейчас стараются выстроить мирные отношения с другими расами…

– Во-первых, Звонарев – не командир «Звезды». Корабль подчиняется капитану, и это – тот шкаф, который чуть тебя не затряхнул. Во-вторых, я не собираюсь никого убивать, и другим не позволю. Просто хочу помочь всем разойтись по домам. Вряд ли валиурцы будут против. Думаю, Млечный Путь надоел вам до зубного скрежета. Хотя вы так пытались добавить ему толику вашего колорита и уюта…

Кррихх опустил глаза.

– Вы знали, по чьей вине людей столько раз пытались извести на корню?

Кррихх молчал.

– Вы привезли в другую галактику чуждые нам образцы флоры и фауны.

Кррихх пытался проткнуть свою грудную клетку собственным подбородком.

– А еще у меня большие сомнения насчет милой истории о том, как хитрая Цирцея сама обошла все преграды и просочилась сквозь черную дыру в Млечный Путь.

Кррихх тихонько кашлянул.

– А знаешь, почему? Эта зараза оказалась не такой умной, как мы думали. Она просто выполняла заложенную в ней программу. О чем и сообщила в процессе нашего приятного рандеву. Если грольды создали вас, микробо-ассасинов, и закапсулировали свою галактику, каким образом она попала к нам, а? Хотелось бы услышать вашу версию.

Кррихх наконец поднял глаза на Саманту. Два серебряных взгляда буравили друг друга, ожидая, кто первым сломается. Сэм, в отличие от валиурца, имела преимущество. Она находилась на своей территории, и чувствовала правоту всех доводов.

– А еще очень жажду узнать, какую все-таки цель вы преследовали, втягивая мою мать, а заодно и меня в свои закулисные игры. Подозреваю, что и валиурцы, и грольды заврались по уши. Что из сказанного все-таки – правда?

Кррихх помолчал. Снова отвел взгляд. И наконец, с тяжким вздохом умирающего произнес:

– Мхуурры – действительно мирные создания, сотворенные с целью исследования миров. Все остальное, в принципе, тоже недалеко от истины. Но с небольшими творческими отклонениями в повествовании.

– Что и требовалось доказать, – хмыкнула Саманта. – Что ж. Позвольте проводить вас на борт одного такого мирного создания, а затем мы отправимся на Эпсилон, где вы поведаете нашему правительству в красках и подробностях обо всех ответвлениях вашей сказки.

Валиурец понуро кивнул. У него уже не было ни сил, ни желания сопротивляться. Он слишком устал за все эти годы жизни в негостеприимном Млечном Пути.

Рикардо и Лия встретили гостя настороженно. Новость о возвращении старпома Линдквиста к своим капитанским обязанностям на «Полярной Звезде» тоже их не порадовала. Видимо, они считали, что вздумай валиурец выкинуть на борту Одди что-нибудь эдакое, усмирить его сможет только Ульф.

Саманту не радовали все пункты повестки дня: и отсутствие старпома, и сомнение экипажа в ее силовых способностях, и Кррихх, из которого пока не удалось выдавить и пары фраз. А еще капитана беспокоила предстоящая реакция «Святой троицы» на ее подозрения относительно роли валиурцев и грольдов в недавнем Апокалипсисе. Откровенность здесь не только не поможет, но скорее всего навредит. Причем абсолютно всем, кто умудрился выжить в этой «Безумной войне», как ее окрестили в уцелевших СМИ.

По-хорошему, «Жреца» можно было бы отпустить. Но нет гарантий, что этот мудрец не выкинет что-нибудь новенькое. Снова. А еще на горизонте маячило очень сильное искушение пристукнуть его, чтобы уж наверняка он не доставил никому проблем. Но Саманта слишком устала от смертей.

В любом случае убивать этого гаденыша пока нельзя. Он ведь так ничего и не рассказал…

Когда в иллюминаторе показался изумрудный Эпсилон, Саманта с облегчением вздохнула. Она уже три часа мерила шагами капитанский мостик, не в силах занять себя чем-нибудь полезным или хотя бы усесться в своей каюте с какой-нибудь тупенькой книжкой о любви во времена Средневековья, которые так любила Милина. Спрос народа к этого рода литературе не спадал никогда. И, наверное, уже не спадет. Сейчас, после ужасов кровавого настоящего, страха перед неизвестностью будущего, выжившее обратят свои взоры назад, к благословенному, на их взгляд, прошлому. Туда, где не было плазменного оружия, космических монстров, звездных пиратов. А Земля считалась плоским диском, расположенным на спине гигантского зверя. Черепахи ли, слона ли – не так важно.

Развлекая себя подобными размышлениями, Саманта порой отвлекалась от тревожных дум, но хватало этой мишуры ненадолго. Но когда мхуурр приблизился наконец к орбите планеты, на мостик поскребся Кррихх.

Одди, получив одобрение лингвистки, пропустил его, открыв дверь. Валиурец выглядел настороженным и хмурым. Оглядел помещение, и убедившись, что кроме капитана и корабля его никто не услышит, пошел ва-банк.

Ты должен быть выше, быстрее, сильнее,

Если собираешься выжить в этой жизни.

Лучше пусть это будет подходящее время:

Первый раз может оказаться твоим последним. И что?

Я неудачник, если мне нечего терять?

Нет, перебьетесь, мне есть что доказать! (пер. с англ.)

Papa Roach –

«Not Listening»

– Ты хотела знать правду, Сииеенна?

– Начинается…. – Саманта, как и всегда при упоминании этого имени, закатила глаза.

– Знаю, ты ненавидишь, когда тебя так зовут, но мне приятно произносить это вслух. Так звали мою дочь.

– Чей гипофиз я имею честь носить.

Это не было вопросом, но Кррихх все равно согласно кивнул.

– Да. Почти все мои дети были больны. Здоровы физически, конечно, иначе…

– Иначе ты бы не выдергал у них все органы, чтобы впихнуть в меня.

– Именно так. Тот донор, которого нашла для тебя Белина, был моим младшим сыном. Наша слабость – мозг. Может быть, потому что мы рождены в искусственных условиях. Или из-за вынужденной жизни в другой среде, порой враждебной нам. А еще я грешу на наши способности, заложенные в головах. На протяжении всей нашей жизни мы испускаем неисчисляемые современными математическими значениями количества мозговых волн, порой выжимая извилины досуха. И это сказывается на наших детях. Как бы там ни было, но в последние несколько веков с каждым годом все больше нашего потомства страдало от безумия. Мы начали вырождаться.