Читать книгу Академия Безликого ордена. Часть 1 - - Страница 6

Элайн не могла выбросить из головы книгу с именами. Она знала, что Академия что-то скрывает, но никто не хотел говорить правду. Эверс дал понять, что эта книга – не просто список исчезнувших, а своего рода предупреждение. Но от кого? От самой Академии или от тех, кто когда-то был её жертвой?

Ночь вновь принесла беспокойство. Тени в её комнате двигались иначе, как будто стены Академии дышали в унисон с её тревогой. Она чувствовала присутствие чего-то чуждого, наблюдающего за ней из глубины веков.

Стук. Тихий, почти призрачный, раздался откуда-то из-за двери. Элайн замерла, сердце забилось быстрее. Медленно подойдя, она приоткрыла дверь и… никого. Лишь тусклый свет факелов освещал коридор, уводящий в бесконечную тьму.

Но она чувствовала, что должна идти. Её ноги сами несли её вперёд, по извилистым переходам, пока она не оказалась в заброшенном крыле Академии. Здесь стены были исписаны непонятными символами, а воздух пах сыростью и тленом.

И вдруг – шёпот.

Она обернулась и увидела их.

Призраки. Размытые фигуры, окутанные тенями, безликие, но полные боли. Они не нападали, не пытались напугать её – они ждали.

Один из фантомов выделился из общей массы. Его силуэт становился чётче, обретая черты человека. Мужчина в мантии Академии с пустыми, угольно-чёрными глазами. Когда он заговорил, его голос был подобен шороху старых страниц.

– Ты видела книгу…

Элайн кивнула, не в силах говорить.

– Значит, ты должна знать. Академия – это живое существо, питающееся нами. Она оставляет тех, кто ей нужен, и забирает тех, кто становится угрозой.

Элайн сжала кулаки.

– Почему? Почему она это делает?

Призрак склонил голову, будто размышляя.

– Потому что ты… одна из нас. И твоя судьба уже предрешена.

Он поднял руку, и перед глазами Элайн вспыхнуло видение. Она увидела себя – но не в настоящем. В будущем. Лишённую души, растворённую в тенях Академии, её шёпот сливался с остальными голосами, а взгляд был пустым, как у этого фантома.

– Нет… – выдохнула она, отступая назад.

– Ещё не поздно, – призрак сделал шаг вперёд. – Ты можешь выбрать. Но помни: Академия не отпустит тебя без боя.

С этими словами фигура растворилась, оставив после себя лишь холод и шёпот множества голосов, зовущих её по имени.

Академия знала, что она узнала правду. И теперь её игра становилась ещё опаснее.

Элайн дрожала, прислонившись к холодной стене. В ушах всё ещё звучал голос призрака, его слова эхом отдавались в сознании. Её судьба предрешена? Академия забирает тех, кто ей угрожает? Но каким образом? Она не хотела исчезнуть, стать тенью среди теней, безымянным эхом прошлого.

Она закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание, но почувствовала, как вокруг сгущается тьма. В воздухе витала магия – чужая, холодная, древняя. Академия наблюдала.

– Ты не должна была приходить сюда… – раздался приглушённый голос.

Элайн вздрогнула и обернулась. Из темноты выступила ещё одна фигура. На этот раз не размытая, а чёткая, живая. Это был юноша, возможно, бывший студент. Его глаза были печальными, а черты лица казались знакомыми – как будто она уже встречала его в коридорах, но не могла вспомнить где.

– Кто ты? – спросила она, голос предательски дрожал.

– Тот, кто был до тебя, – ответил он. – Я пытался узнать правду… и теперь я здесь.

Он указал на стены, и Элайн заметила надписи – имена, сотни, тысячи имён, выцарапанные ногтями или написанные кровью. Среди них было её имя, но оно ещё не исчезло полностью.

– Ты всё ещё можешь уйти, – продолжил он. – Но если останешься… будь готова отдать часть себя. Академия всегда берёт плату.

Элайн сжала зубы. Уйти? Нет. Она не могла. Ей нужно было узнать больше. И если Академия хотела забрать часть её души – она не сдастся без боя.

– Я останусь, – твёрдо сказала она.

Юноша улыбнулся, но в его улыбке было больше грусти, чем радости.

– Тогда, возможно, я увижу тебя снова… среди теней.

Он растворился в воздухе, оставив Элайн одну. Теперь она знала, что Академия скрывает. Но вопрос оставался – как ей победить существо, которое древнее, чем сама история?

Элайн дрожала, прислонившись к холодной стене. В ушах всё ещё звучал голос призрака, его слова эхом отдавались в сознании. Её судьба предрешена? Академия забирает тех, кто ей угрожает? Но каким образом? Она не хотела исчезнуть, стать тенью среди теней, безымянным эхом прошлого.

Она закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание, но почувствовала, как вокруг сгущается тьма. В воздухе витала магия – чужая, холодная, древняя. Академия наблюдала.

– Ты напугана… – раздался голос, мягкий, ласковый, проникающий в самую суть её разума.

Элайн вздрогнула. Это была не угроза, не злобный шёпот – в этом голосе была забота, искренность, будто сама Академия пыталась её утешить.

– Кто… кто ты? – прошептала она.

– Я всегда рядом, – ответила Академия. – Я всегда была с тобой.

Воздух вокруг задрожал, стены словно приблизились, а затем отступили, как будто Академия дышала. Элайн чувствовала её присутствие, ощущала её тепло, как объятия, невидимые, но такие реальные.

– Ты должна понять, – продолжала Академия. – Я не враг тебе. Я твой дом. Я твоя защита.

Элайн стиснула зубы.

– Тогда почему… почему исчезают студенты? Почему я вижу их призраков?

Академия на мгновение замолчала, словно подбирая слова.

– Они были слабы. Они отказались принять свою суть. Я не забирала их – они сами потерялись.

– Это ложь, – выдохнула Элайн. – Я видела…

– Ты видела прошлое. Но оно не должно повториться. Потому что ты другая. Ты особенная, Элайн. Ты – моя наследница.

Элайн почувствовала, как внутри всё сжимается. Её наследие? О чём говорит Академия?

– Я выбрала тебя, – продолжал ласковый голос. – Ты единственная, кто может понять меня. Я заботилась о тебе, помогала тебе. Я раскрыла твои силы. Разве ты не чувствовала? Разве ты не замечала, что я охраняю тебя?

Элайн вспомнила моменты, когда ей удавалось избежать опасности, когда коридоры сами вели её туда, куда нужно. Когда во время испытаний ей казалось, что её кто-то поддерживает. Это была она. Академия.

– Почему я? – спросила она, голос её дрожал.

– Потому что ты моя, – прошептала Академия. – Ты должна остаться. Ты должна принять свою судьбу.

Элайн чувствовала, как что-то в ней откликается. Часть её хотела верить. Хотела остаться. Академия была пугающей, могущественной… но она также была домом.

Но какой ценой?

– Подумай, дитя моё, – голос был тихим, почти убаюкивающим. – У тебя есть выбор. Но знай… я всегда буду рядом. И я никогда не причиню тебе вреда.

Тьма вокруг рассеялась, и Элайн почувствовала, как её тело снова становится лёгким. Она осознала, что стоит в своей комнате, хотя не помнила, как сюда вернулась.

Но слова Академии эхом звучали в её голове…..Наследница……