Читать книгу В объятиях лжи - - Страница 28

Логан

Отец занял место на противоположном диване, его движения были выверенными и полными скрытой силы. Он молча достал из портсигара толстую кубинскую сигару, обрезал кончик и неспеша зажёг её. Плотный, сладковатый дым заполнил пространство между нами. Я, не говоря ни слова, последовал его примеру, доставая пачку сигарет. Обычных. Сигары были его оружием, его символом статуса. Мои сигареты были моим бунтом.

– В чём дело, отец? – спросил я, выпуская струйку дыма. – Не часто ты жалуешь в мой скромный вертеп.

– Твой «скромный вертеп» скоро может стать причиной нашего общего краха, – парировал он, его голос был ровным, но в нём слышалось напряжение. – Семья Клейн недовольна, Логан. Вполне обоснованно. Новости о твоей помолвке с этой… писательницей… уже достигли ушей всех наших партнёров. Это выглядит так, будто ты публично отверг Шарлотту, выставив её дурой.

Я фыркнул.

– Я никого не выставлял дурой. Я просто отказался жениться на кукле, которую ты мне подсунул. Я даже не прикасался к ней, если ты об этом.

– Не в этом дело! – голос отца внезапно загремел, заставляя меня непроизвольно выпрямиться. – Дело в восприятии! Клейны – влиятельная семья. После свадьбы мы планировали слияние активов. Теперь об этом не может быть и речи. Более того, теперь ходят слухи, что ты использовал Шарлотту и бросил её, что делает её… «непригодной» для других серьёзных союзов. Ты поставил нас в невероятно невыгодное положение.

– И что ты предлагаешь? – я затушил сигарету, чувствуя, как ярость начинает закипать в жилах. – Вернуться к Шарлотте на коленях?

– Нет, – отец отхлебнул виски, что стояло перед ним. – Поздно. Единственный выход – довести до конца то, что ты начал. Твой брак с Элис Рид должен быть заключён. И как можно скорее. В течение месяца.

Я не мог сдержать ухмылки.

– Понимаю. Сначала ты требовал, чтобы я женился на Шарлотте, потому что она «чистых кровей» и её семья – выгодная партия. А теперь ты чуть ли не силой толкаешь меня к Элис, у которой из достоинств, по-твоему, только ум и, прости господи, киска. В какую игру ты играешь, отец?

Его глаза сузились. Дым от сигары заклубился вокруг его головы, как дымовая завеса.

– Я исполняю обещание, – тихо сказал он. – Я – крёстный отец Элис. Я обещал её отцу, Томасу, что позабочусь о ней, если с ним что-то случится.

Мои пальцы непроизвольно сжались. Крёстный отец. Вот оно что. Но это не объясняло спешки.

– Она не бедная сиротка, Логан, – продолжал отец, и в его голосе прозвучали странные, почти торжественные нотки. – У неё на счету в банке лежит весьма солидная сумма, оставленная отцом. И есть… компания. Её компания. Пока что законсервированная из-за бумажной волокиты после смерти Томаса. Но как только она подпишет нужные документы… всё это станет её. И твоим, если ты будешь её мужем.

Компания? У Элис?

– Какая компания? – спросил я, и мой голос прозвучал резче, чем я планировал. – И откуда тебе это известно?

– Это не должно тебя волновать, – отрезал отец, поднимаясь с дивана. Он поправил пиджак. – Твоя задача – жениться на ней. В течение месяца. Сделай это красиво, сделай это быстро. Прояви ту харизму, которой ты, как я знаю, обладаешь. Соблазни её. Убеди. Припугни, если придётся. Но добейся своего.

Он направился к выходу, но на пороге обернулся. Его взгляд был тяжёлым, как свинец.

– Если через месяц я не увижу обручального кольца на её пальце, Логан, – его голос упал до опасного шёпота, – мы все будем в глубокой, непролазной заднице. И первым на дно отправишься ты. Понял меня?

Он вышел, оставив меня одного в прокуренной комнате с головой, идущей кругом. Крёстный отец. Обещание. Деньги. Компания. Всё это смешалось в один тугой, безумный клубок. Отец не просто так настаивал на этом браке. За этим стояла какая-то его личная, тёмная игра. И Элис, моя строптивая «крошка», оказалась в самом её центре.

Я медленно поднялся и подошёл к окну, глядя на пустой танцпол. Жениться на Элис. Месяц. Мысль, которая раньше казалась лишь частью нашего больного флирта, теперь обрела зловещие, вполне реальные очертания. И самое ужасное было то, что, несмотря на гнев и отвращение к манипуляциям отца, сама эта перспектива… возбуждала меня. Сделать её своей. Настоящей. Не понарошку. Привязать к себе так, чтобы она никогда не смогла уйти.

Повернувшись от окна, я достал телефон. На экране всё так же была её гостиная. Она всё так же сидела за ноутбуком. Моя невеста. Моя добыча. И мой единственный шанс сохранить всё, что у меня было.

Месяц. Я улыбнулся. Этого было более чем достаточно.