Читать книгу Молитва на трилистнике - - Страница 6

Свет Атома продолжал гореть, но в поселении, что теперь гордо именовалось Атомградом, появилась тень. Она была не от солнца и не от туч, а притаилась внутри людей.

Сначала на это не обратили внимания. У старика Марона просто выпали почти все зубы. У молодой женщины, недавно родившей ребенка, появились странные багровые пятна на коже. Двое детей, самых резвых и любопытных, стали вялыми, их десны кровоточили, а по утрам на подушках оставались клочья тонких волос.

Каэл объявил об этом с высокого камня у входа в Храм.

– Не ропщите! – его голос гремел, заглушая тревожный шепот. – Атом испытывает нас! Он очищает свои новые владения от скверны старого мира, что до сих пор тлеет в наших телах! Это не болезнь, а благословенное очищение! Пройдя через это, мы станем чище и ближе к Нему!

Люди слушали, цепляясь за его слова как за спасительную соломинку. Легче было поверить в мистическое очищение, чем в необъяснимый, ползучий недуг. Они покорнее несли дары в Храм – лучшие куски пищи, отнятые у себя, ткани, найденные в руинах.

А Элира почти не появлялась из хижины Кедрика. Недели, проведенные над пыльными фолиантами, изменили ее. Под глазами залегли темные тени, пальцы были испачканы сажей, которую она использовала вместо чернил, выводя на обрывках старой кожи закорючки букв. Но в ее глазах горел огонь, которого не было даже у самых ревностных последователей Каэла. Огонь понимания.

– «Радиоактивное заражение местности», – читала она вслух, водя пальцем по строчкам. Ее голос был хриплым от усталости, но твердым. – «Основные пути проникновения в организм: ингаляционный, алиментарный…»

– Дальше, дитя мое, – тихо подсказывал Кедрик, сам уже не способный разглядеть мелкие буквы.

– «…и пероральный. То есть, через дыхание, и… с пищей и водой». – Элира подняла на старика испуганные глаза. – «Наибольшую опасность представляют изотопы цезия-137 и стронция-90, обладающие свойством накопления в тканях…»

Она отложила книгу и схватила другую – толстый том с таблицами и схемами. «Схема водоснабжения АЭС». Она нашла то, что искала: дренажные каналы, системы технического водоснабжения. И один, выходящий далеко за пределы станции, просачивающийся в тот самый водоносный слой, откуда они брали воду для колодца.

– Они пьют отраву, – выдохнула она, и ужас сковал ее тело. – И едят ее. Мы все едим. Трава, которую жуют наши козы, корни, что мы выкапываем… все это пропитано этим… цезием.

В этот момент дверь хижины скрипнула, и внутрь влетел запыхавшийся Тарн. Он был бледен.

– Младшая сестра Каэла… у нее пошла кровь из носа, и она не может встать. Жрецы говорят, что ее душа очищается. Но люди шепчутся. Они боятся.

Элира вскочила, сжимая в руках испещренный обрывок кожи. На нем были не просто буквы. Там была схема, нарисованная по памяти: колодец, дренажный канал и большая красная стрелка, показывающая, как яд попадает в их воду.

– Они боятся не того, Тарн, – сказала она, и в ее голосе впервые прозвучала сталь. – Они боятся гнева Бога. А должны бояться его «даров». Он не испытывает нас. Он убивает. Медленно. И Каэл помогает ему.

– Что мы будем делать? – спросил Кедрик, и в его глазах читалась полная беспомощность.

Элира посмотрела на свою самодельную карту, на стопки книг, хранящих смертельную правду. Знания больше не были просто игрой ума. Они стали оружием. И грузом.

– Мы не можем просто сказать им. Они не поверят нам. Они поверят Каэлу, – она говорила тихо, но уверенно. – Нам нужны доказательства. Не слова из старых книг, а то, что они могут увидеть своими глазами. Нам нужно найти способ показать им эту «невидимую чуму».

Она подошла к столу и взяла книгу с желто-черным знаком на обложке. «Основы радиационной безопасности».

– Атом не бог, дедушка, – сказала она, глядя на Кедрика. – Он машина. Очень опасная машина. И если мы не найдем способ ее «починить» в самом широком смысле, испытание, о котором говорит Каэл, закончится для всех нас. Навсегда.