Читать книгу Волчья Кровь - - Страница 4

– Влюбленные все дуры, они словно преданные собачки.

Коко до Шанель

Утро началось не с бодрящего солнечного луча и пения птиц, а с чьего-то хриплого крика внизу, под аккомпанемент грохочущей посуды. На секунду мне показалось, что я уже дома, в своей квартире, и сосед за стеной снова ругается со своей истеричкой-женой. Сон был таким крепким, а пробуждение – настолько резким и диссонирующим с реальностью, что мозг отказывался перестраиваться. Но вот я открыла глаза, и иллюзия развеялась, как дым. Я проснулась не в своей мягкой постели, а на жестком сене, с соломой, набившейся в самые неожиданные места, в окружении стойкой вонючей сырости и какого-то непонятного шевеления в волосах. Машинально я провела рукой по затылку, и к крикам снизу прибавился мой собственный, душераздирающий визг: в мои спутанные за ночь волосы забрался довольно здоровенный, мохнатый паук размером с мою ладонь! Я затрясла головой, пытаясь сбросить мерзкое существо, а дверь в этот момент почти тут же распахнулась. В комнату влетел Артсиаль, с лицом, выражавшим готовность к бою, пока я отчаянно стряхивала с себя незваного гостя.

– Лина, что случилось? – его голос был напряженным и быстрым.

– Убери его! Быстрее, убери его с меня! – я зажмурилась, указывая пальцем на свою же голову.

Арт мгновенно оценил ситуацию. Вместо того чтобы просто смахнуть паука, он с преувеличенной аккуратностью подошел и начал выпутывать его мохнатые лапки из моей кудрявой, взъерошенной шевелюры, будто развязывал сложный морской узел.

– На мужчин с клинками бросаешься без тени сомнения, а безобидного паучка боишься? – в его голосе прозвучала насмешка.

– Если бы он вежливо спросил, можно ли ему побегать у меня в волосах, я бы, возможно, даже не возражала! – огрызнулась я, наконец почувствовав, как он снимает противное существо. – А вот так, внезапно и без приглашения – увольте!

Он усмехнулся, коротко и тихо, и отпустил паука на пол. Тот, не теряя ни секунды, пустился наутек и скрылся в щели между грубыми досками пола.

– Я уж думал, на вас напали, моя леди, – произнес Арт, вытирая руки о платок.

– Во-первых, я не твоя леди. А во-вторых, взгляни на меня, – я развела руками, демонстрируя свои порванные еще при падении джинсы и заношенную футболку. – Я вообще хоть немного на леди похожа?

– Внешность обманчива, – парировал он. – Вы составите мне компанию на завтрак?

– С превеликим удовольствием, – ответила я, чувствуя, как в животе предательски заурчало от одного только слова «завтрак».

Я осталась одна в своей каморке под самой крышей. Утренний свет, пробивавшийся через маленькое запыленное окошко, выхватывал из полумрака кружащие в воздухе пылинки. «Вот оно, мое королевство. Четыре стены, соломенный матрас и паучий царь в качестве соседа». Я потянулась к карману, где всегда лежал телефон… и снова наткнулась на пустоту. Ни смешных тиктоков, ни сообщений от подруг, ни даже надоедливых уведомлений из банка. Только тишина, нарушаемая гулом голосов снизу.

С грохотом я принялась распутывать свою пегую копну волос. «Вот надо мне было краситься?» – этот вопрос преследовал меня с того самого дня, как я в порыве юношеского бунта окрасила свои волосы в ярко-рыжий цвет, а затем решила поэкспериментировать. Теперь сам черт не разберет, какого они оттенка – где-то рыжие, где-то темно-русые, а на кончиках еще сохранился остаток синей краски. Да еще и постоянно топорщатся во все стороны, создавая впечатление, что меня только что били током. Никакая расческа надолго не брала эту анархию. С горем пополам я кое-как привела их в божеский вид, вспомнив, как давно обещала себе все остричь, но так и не решалась повторить свой прошлогодний эксперимент с «дизайнерским» каре (читай: как попало обкорнала длину).

Таверна «Сивый мерин» с утра выглядела не лучше, чем ночью, но пахла хоть чем-то съедобным – какой-то кашей и жареным мясом. За столиком в углу уже сидел Арт, и перед ним стояли две дымящиеся миски. В том, что одна из них – моя, я уже не сомневалась.

– Артсиаль, вы очень любезны, – сказала я, подсаживаясь. – Но я привыкла сама заказывать себе еду. А если быть точнее, сама есть то, что назаказывала.

– Впредь буду знать, – кивнул он, и в его янтарных глазах мелькнула искорка интереса. – Приятного аппетита.

Еда оказалась на удивление съедобной. Каша с мясом и луком. Буднично, просто, но сытно. Я ела молча, чувствуя на себе его взгляд. Он изучал меня, как интересный экспонат.

– Ты что-то хотел от меня? Или просто решил понаблюдать, как я завтракаю?

– Вы не могли бы показать амулет, цепочка которого столь призывно выглядывает из-под вашей рубашки? – произнес он без всякого предисловия, его взгляд стал цепким и изучающим.

Я инстинктивно прикрыла вырез рубашки ладонью, почувствовав, как металл кулона будто на мгновение стал горячее.

– Нет, – коротко и твердо ответила я. – Когда мне его давали, строго-настрого запретили кому бы то ни было показывать. И вообще…

– Я знаю, что такое амулет мага, – мягко, но настойчиво перебил он. – Просто покажи. Я не собираюсь отбирать у тебя силу.

– Зачем это тебе? – не сдавалась я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Запрет Тариссы звучал в ушах набатом. Но с другой стороны, этот парень, кажется, и так всё просек. Или это ловушка? Его янтарные глаза смотрели прямо, без обмана, но с глубиной, в которой можно было утонуть.

– У тебя странная аура, – ответил он, как ни в чем не бывало. – Мне стало интересно. Она… мерцает.

От этого наблюдения мне стало не по себе. Он видит больше, чем кажется. Черт, будь что будет. Я медленно, не сводя с него глаз, достала амулет из-под одежды. Цепочка холодно блеснула в тусклом свете таверны. «Иначе, чувствую, он меня саму достанет, а на амулет все равно посмотрит», – подумала я с раздражением.

– Что ж, смотри.

Он наклонился ближе, его пальцы едва не коснулись металла, но он удержался. Его взгляд скользнул по символам.

– Стихия огня, значит, – пробормотал он. – Неплохой выбор. Сильная, но своенравная стихия.

В моей голове тут же родился риторический вопрос: поджарить ему задницу сейчас или подождать, пока он встанет из-за стола, чтобы было удобнее? Однако я сдержалась. Мало ли что это за мужик, и на кой черт демиурги, управляющие этой вселенной, подсунули его именно мне. Да и, по чести говоря, магией я пока не владею. «Пока», – упрямо повторила я про себя. – «У всех попаданцев в итоге находится какая-нибудь сверхспособность. Почему я должна быть исключением? Вот хочу я так, и всё тут!»

– А вот это… знак Зверя, – его голос стал тише и многозначительнее. – Ты ликан?

– Сомневаюсь, – фыркнула я, пряча амулет обратно. – Они, если верить всему, что я слышала, давно вымерли. А мне всего семнадцать.

– Странно, – задумчиво произнес он, откинувшись на спинку стула.

– Очень, – парировала я. – Если вы не против, благородный рыцарь, я пойду. Мне нужно проведать своего коня.

Я отодвинула тарелку, почти не прикоснувшись к еде, и решительно поднялась из-за стола. Арт проводил меня таким пристальным, вычисляющим взглядом, что я едва не забыла вырвать свой амулет из его рук. Эта штуковина мне еще самой пригодится, чтобы разобраться в этом бардаке!

Дьябло уже ждал меня на конюшне, выражая всем своим видом глубочайшую скуку и презрение к этому заведению. Конь был молод, ему вряд ли стукнуло больше четырех лет, а такому горячему жеребцу нужно было много двигаться, чтобы не застаиваться и не дичать. Застоявшаяся лошадь, как мне когда-то объяснял знакомый конюх, хуже любого необъезженного дикаря: сбросит седока и не спросит, как его зовут.

Покосившись на седло, висевшее на перекладине, я махнула на него рукой. Езда без седла была мне привычнее, а от пары часов в пути я не натру свою и так многострадальную попу. С уздой у Дьябло тоже были явные разногласия. Когда я попыталась надеть ее, он просто задрал голову так высоко, что я, стоя на цыпочках, не могла дотянуться до его рта.

– Да что с тобой, ненормальный? – проворчала я, пытаясь ухватить его за гриву. – Грызи свой металл, как все приличные кони!

После короткой, но напряженной борьбы я все же сумела всунуть трензель ему между зубов и затянуть ремни. Из конюшни я выехала, по сути, на его шее – он просто вынес меня наружу, как ураган, игнорируя все мои попытки взять управление на себя.

– Ну, козел безрогий, – прошипела я, с трудом удерживаясь на его спине, – ты у меня еще попляшешь!

Кое-как усевшись по-человечески, я вывела его за городскую черту. И тут началось самое интересное. Дьябло не пытался сбросить меня или проявить агрессию. Нет, он… играл. Словно гигантский, резвый щенок. Он внезапно бросался в сторону, чтобы обойти воображаемое препятствие, делал немыслимые пируэты на месте, заставляя меня вжиматься в его спину, а потом срывался с места с такой скоростью, что слезы выступали на глазах. Он перепрыгивал через поваленные деревья и канавы так легко и грациозно, будто его копыта не касались земли. Это не была попытка избавиться от наездницы. Это был восторг от движения, от свободы, и он с упоением делился этим восторгом со мной, хоть я и была всего лишь неуклюжим грузом на его спине. За каких-то пару часов я прошла ускоренный курс верховой езды высшего пилотажа. Причем совершенно бесплатно, но ценой нескольких лет жизни. Обратно в город мы возвращались с разными, но одинаково яркими чувствами: он – сияющий, довольный, полный энергии, я – взволнованная, с ветром в голове и с трясущимися от напряжения ногами. Было ощущение, что я только что прокатилась на американских горках, которые сами решали, куда им ехать.

– Ну что, доволен, зверь? – спросила я, с трудом сползая с его спины у конюшни таверны.

Дьябло радостно фыркнул, ткнулся мне теплым, бархатистым носом в плечо, словно спрашивая, понравилось ли, и затем уверенно потянул меня к стойлу. «Вот только б бегать и жрать!» – с нежным раздражением подумала я. Но отказать ему в уходе я не могла – все же мой стервец, и другого я уже не хочу!

Заведя его в стойло, я принялась за работу: с любовью и нежностью вычистила его шкуру от пыли и пота, а затем насыпала свежего корма. Пока он с аппетитом хрустел каким-то местным злаком, я стояла рядом, прислонившись к перегородке, и заплетала его густую, черную как смоль гриву в мелкие косички. Это занятие всегда действовало на меня умиротворяюще. Я полностью погрузилась в монотонный ритм, в шелковистость волос под пальцами, забыв на время о всем на свете. За этим занятием меня и застал Арт, появившись в дверях конюшни так же бесшумно, как и в первый раз.

– Очень мило, – произнес он.

Я вздрогнула и чуть не свалилась с небольшой перегородки стойла, за которую держалась. Даже Дьябло оторвался от еды и бросил на Арта неодобрительный, почти человеческий взгляд, полный укора.

– Да чтоб тебя молнией перешибло! – выдохнула я, едва отдышавшись от испуга. – Зачем так подкрадываться? Хочешь, чтобы я от инфаркта померла в семнадцать?

– Прошу прощения, – улыбнулся он, и в его улыбке было что-то волчье. – Не хотел напугать.

Он подошел ближе и, прежде чем я успела среагировать, взял мою руку – ту самую, что только что возилась в гриве коня, – и поднес к своим губам. Его поцелуй на запястье был легким, но от него по коже побежали мурашки. Я поспешно выдернула руку, с дурацким смущением вспоминая, когда в последний раз ее мыла, и уставилась на него.

– Что-то хотел? Или просто решил поцеловать всем девушкам руки без разбора?

– Хотел предложить тебе съездить со мной в Лиарию, – сказал он, не сводя с меня глаз.

– И какого рожна я там забыла? – удивилась я.

– Собственно, никакого, – согласился он. – Но маг твоего… потенциала пригодился бы мне в дороге. Путь не самый безопасный.

– А сам, значится, колдовать не умеешь? – прищурилась я.

– Я много чего умею, – уклончиво ответил он. – А ты подзаработать не хочешь? Заодно и поучишься управляться со своими силами. Их в тебе, я чувствую, с избытком, а пользоваться ими ты явно не умеешь.

– И что мне за это будет? – спросила я с предельным скепсисом. Я не верила в бескорыстие случайных попутчиков, пусть и чертовски привлекательных. В этом мире, как и в старом, за все приходилось платить.

– Наиболее безопасный проезд по тракту, хорошая компания и щедрая оплата в случае, если нам все же придется с кем-то подраться, – перечислил он, как по расписанию.

– Заметано, – кивнула я. Положение «без гроша в кармане» начинало серьезно напрягать. – Седлай этого красавца, и поехали.

– Завтра, – остудил он мой порыв.

– Что? – не поняла я.

– Поедем завтра. Раньше никак.

– Что, звезды еще не сошлись в нужном созвездии? Или портки постирать нужно? – я не удержалась от сарказма.

– Можно и так сказать, – он снова улыбнулся, и эта его загадочность начинала действовать на нервы. – Но сегодня тебе стоит собрать вещи и набраться сил. В дороге расслабляться будет некогда.

– Ладно, завтра так завтра, – вздохнула я. – Дьябло, слышишь, лентяй? Готовься к большому путешествию!

С этими словами я вышла из конюшни, заглянула к себе в комнату за деньгами и побежала на городской рынок. Ходить в одной одежде, может, и весело с точки зрения экзистенциального минимализма, но с гигиенической – полный провал. Да и в дороге сменка не помешает. Так же стоило прикупить еды и кое-каких походных принадлежностей. Конечно, вряд ли такой предусмотрительный тип, как Арт, поедет налегке, но земное воспитание и горький опыт твердили: надейся на лучшее, но готовься к худшему. Положиться можно только на себя, отовсюду ждешь подвоха.

Рынок оказался шумным, пестрым и душным. И тут же настигло первое разочарование. Почему все торговцы были свято уверены, что женская одежда – это исключительно платья в пол, украшенные рюшами и бантами? А верхом я как поеду в таком? С горем пополам, после долгих поисков, я разыскала лавку, где продавались нечто, отдаленно напоминающее женские брюки. Но радость моя была недолгой. Самые маленькие штаны висели на мне как мешок для картошки, безобразно морщась на талии и болтаясь на бедрах. В мужском отделе мне повезло куда больше. Да и сидели мужские штаны на мне, как ни странно, куда лучше – по нашим, земным, меркам. Для местных же, судя по осуждающим взглядам торговца, они, видимо, казались верхом неприличия, ибо откровенно обтягивали бедра и подчеркивали фигуру. «Какие мы, блин, целомудренные все!» – мысленно фыркнула я.

В итоге я купила две пары практичных брюк, удобные сапоги на мягкой подошве, несколько простых рубашек и не удержалась, чтобы не приобрести шикарный кожаный жилет с замысловатой шнуровкой спереди. «Не все ж ходить, выставляя напоказ свое пузо, – оправдывалась я перед внутренним критиком. – Я знаю, жрать меньше надо, но худеть уже поздно». Да, у меня уже был один жилет, но он обладал одним весьма нехорошим свойством – иногда пачкался.

Отправив покупки в таверну с помощью мальчишки-посыльного, крутившегося неподалеку в надежде подзаработать, я решила пройтись по рядам с косметикой и снадобьями. Мысль о том, чтобы привести себя в порядок перед дорогой, казалась глотком нормальной жизни в этом хаосе. Но тут оказалось еще труднее. Я с тоской смотрела на ряды загадочных баночек, склянок и пакетиков с травами, не в силах понять их назначение.

Однако едва продавцы заприметили растерянную девушку, как на меня обрушился шквал предложений.

– Девушка, красавица! Отличное средство от прыщей! Всего за два дня ваше милое личико будет гладким, как персик!

– Бальзам для волос! Одно применение – и ваши волосы будут блестеть, как шёлк, целый месяц!

– Средство для удаления волос! Гарантия – три месяца гладкости!

«Да заткнитесь вы уже!» – хотелось крикнуть мне. Вместо этого я, поддавшись натиску, купила то самое средство от прыщей, зелье для удаления волос, какой-то увлажняющий крем и местный аналог хны для волос. С такими демократичными ценами, как здесь, можно было вообще не париться над своим внешним видом всю оставшуюся жизнь!

Вернувшись в таверну, я тут же, сломя голову, кинулась экспериментировать. Волосы я покрасила этим же вечером, разведя покупную краску по инструкции, которую мне с трудом удалось понять. Результат превзошел все мои самые смелые ожидания. В отличие от нашей земной хны, местная не только дала стойкий медный оттенок, но и сделала волосы невероятно блестящими и мягкими, будто после дорогого салонного ухода. «Да я за такое готова все свои деньги отдать и рюкзак сверху!» – подумала я, с восхищением разглядывая свое отражение в осколке зеркала.

Однако Арт, встретивший меня вечером в общем зале, отреагировал на мою трансформацию более чем странно. Его брови поползли вверх, а в глазах мелькнуло что-то неуловимое – то ли удивление, то ли тревога.

– Что? – спросила я, касаясь волос. – Не нравится?

– Нет, все хорошо, – он быстро оправился, и на его лице вновь появилась привычная маска вежливого безразличия. – Просто неожиданно.

«Мои волосы, мальчик. Что хочу, то и делаю!» – мысленно парировала я. И тут же задумалась: «Кстати, мальчик ли? Сколько ему вообще лет?» Он выглядел на двадцать с небольшим, но в его глазах была глубина, не соответствующая юному возрасту.

На ужин я спустилась в приподнятом настроении. Как же мало, оказывается, нужно женщине для счастья – просто почувствовать себя чистой, ухоженной и готовой к переменам! Да еще и этот желтоглазый чудик со мной не разговаривает, что было только в плюс. Этот вечер я снова устроила себе сама. Только в этот раз бутылкой вина делиться ни с кем не стала. Артсиаль ушел, едва успев поужинать, а я осталась, наслаждаясь непривычным чувством спокойствия.

Я сидела одна, потягивая вино и наблюдая за жизнью таверны. Кажется, за соседним столиком уже начали делать ставки, сколько же я смогу выпить. Ну и пусть, сделала вид, что не замечаю. В итоге после второй бутылки вина душе захотелось чего-то покрепче. Я заказала что-то вроде местного самогона, мутную жидкость с терпким запахом трав. А вот дальше… дальше началось то, что в народе называется «наклюкалась».

Последнее, что я отчетливо помнила, – это как пыталась найти свою комнату на втором этаже. Лестница казалась невероятно длинной и шаткой, стены плыли перед глазами. Я шла, держась за стену, и никак не могла вспомнить, за какой из этих одинаковых деревянных дверей моя кровать. В итоге я толкнула первую попавшуюся. Она поддалась. Внутри, в свете луны, пробивавшемся через окошко, я увидела спавшее на кровати тело. Меня это совсем не смутило. Мой алкогольно-затуманенный мозг с абсолютной уверенностью решил, что это моя комната и моя кровать, а этот тип просто забрел сюда по ошибке. Возмущаться я собиралась утром. А сейчас жестоко хотелось спать.

Я скинула сапоги и, не раздеваясь, плюхнулась на свободный край кровати, уткнувшись лицом в прохладную, грубую ткань простыни. Уже проваливаясь в глубокий, тяжелый сон, я почувствовала, как сильная, теплая рука обняла меня за талию и притянула к мускулистому, горячему телу. От этого прикосновения по всему моему телу пробежала электрическая дрожь. «Ну и какой тут сон?» – промелькнула последняя более-менее трезвая мысль.

Я повернулась, чтобы наконец разглядеть, кто же хозяйничает в моей, как я считала, кровати. Но в полумраке я увидела лишь блеск знакомых янтарных глаз в полоске лунного света. Его губы нашли мои в темноте, и этот поцелуй был сладким, настойчивым, сбивающим с ног. Рука с талии скользнула ниже, и я перестала что-либо соображать. Сопротивляться? Зачем? Я была пьяна, одинока в чужом мире, а его ласка была единственной нитью, связывающей меня с реальностью. Желание нарастало, как пожар, сухой и горячий. Его губы уже целовали мою шею, ключицы, а его прикосновения становились все требовательнее. И я, забыв обо всем – о прошлом, о будущем, о запретах и опасностях, – просто растворилась в этой нахлынувшей волне, позволив чувствам унести себя в незнакомые воды.