Читать книгу Волчья Кровь - - Страница 7

Мужчине легко обмануть женщину притворными клятвами, если только он не таит в душе истинной любви к другой.

На четвертый день пути, когда однообразие ухабистой дороги и звенящей тишины начало действовать на нервы, впереди, в золотистой дымке полудня, показались очертания стен и башен. Небольшой город, притулившийся на перекрестке торговых путей.

– Ура! Цивилизация! – не удержалась я, ощущая прилив глупой, детской радости при виде дымков из труб.

Артсиаль, ехавший чуть впереди, оглянулся. Его лицо, как обычно, ничего не выражало, но в глазах я прочла знакомую усмешку.

– Не обольщайся. Это не Лиария, а всего лишь Дайранг, перевалочный пункт. Переночуем и присоединимся к утреннему каравану.

Мой энтузиазм тут же угас, сменившись горькой обидой. Он уже понял, что толку от меня, как от мага, чуть меньше, чем от деревянной палки, и решил не рисковать, «доехав с головой на плечах», как он это цинично назвал. С тех пор, как я впервые перекинулась в волка, наши отношения изменились. Сквозь привычный флирт и сарказм теперь проступала его железная воля тренера. Он начал гонять меня тренировками по фехтованию до седьмого пота. «Ну не изверг ли? – мысленно бушевала я, с трудом удерживая в ослабевших пальцах клинок. – Я с ног валюсь, седло стерло мне в кровь многострадальную попу, а он еще и с магией ко мне пристает!» А я-то уже почти начала ему доверять. «Все мужики козлы!» – с этой утешительной мыслью я остановила Дьябло у неприметной, но крепкой с виду таверны «Маяк Путника».

Коня сразу же принял конюх – седой, сгорбленный мужчина с руками, знающими свое дело до мелочей. Мы с Артом вошли внутрь. После вонючих притонов, к которым я успела привыкнуть, это место показалось райским уголком. Полы были чисто вымыты, в воздухе пахло дымом, хлебом и какой-то душистой травой, а не перегаром и потом. Из кухни доносились соблазнительные звуки и ароматы.

– Чего застыла? Извечные сады увидела? – Артсиаль дернул меня за локоть, выводя из оцепенения.

– По сравнению с тем, что было, – да! – огрызнулась я, но послушно зашагала за ним.

Хозяин, полный улыбчивый мужчина, встретил нас с подобострастием, от которого зашевелились волосы на затылке. «Так и хочется пойти умыться под этим сальным, приторным взглядом», – с отвращением подумала я. Все переговоры вел Арт, его властные манеры и твердый взгляд делали свое дело. Он снял две комнаты и приказал подать обед через час. «Ура, я буду кушать горячее!» – единственная светлая мысль за весь день.

Нам показали комнаты. По сравнению с прошлыми ночлегами, это был пятизвездочный отель. Кровать – широкая, с высоким пуховиком и чистейшим бельем. Окно, вымытое до блеска, выходило на тихий внутренний дворик. На столике рядом – глиняный кувшин с водой, стакан и простая, но милая вазочка с полевыми цветами. В углу стоял комод, а за отдельной дверцей скрывалось главное сокровище – ванная. Вернее, огромная деревянная кадка. «Кайф! – мысленно взвыла я. – Вечером бутылку вина – и сразу в это чудо местной сантехники!» Пусть брюнеты желтоглазые говорят что угодно!

Желтоглазый брюнет, однако, выловил меня у моей комнаты, едва я успела сбросить рюкзак.

– Сегодня – ни капли алкоголя, – отрезал он, перекрывая путь в мир блаженства.

– С какой это стати? – возмутилась я.

– Мне нужно провести ритуал. Твое присутствие и твое трезвое, ясное сознание обязательны.

В его голосе прозвучала сталь, не терпящая возражений. Я хотела спросить «какой еще ритуал?», но он уже развернулся и ушел. Эх, мечты о теплой ванне..

Артсиаль С самого начала этого пути я не переставал наблюдать за ней. Моя первоначальная гипотеза подтверждалась: она была ликаном. Но ее магия… я не мог поверить, что она впервые использует ее сознательно. Ее первые, робкие попытки управлять стихией Огня были поразительно чистыми. Не было страха, свойственного новичкам, не было излишнего напряжения. Была лишь… сосредоточенная уверенность. А та следящая сеть, которую я ей подарил? Даже я, одаренный от рождения связью с Хаосом, смог раскинуть ее без изъянов лишь после двух дней упорных тренировок. А она умудрилась сделать это почти с первой попытки, да еще и не потеряв управление лошадью. Невероятная девочка.

Мысли о будущем нависали над мной темной тучей. Отец женит меня по возвращении. Брак с людской принцессой – необходимая плата за хрупкий мир. А ее… Ралину… я бы, пожалуй, взял как официальную любовницу. Приказать ей невозможно, она не из тех, кто слепо подчиняется. Но предложить ей покои, статус, богатство, защиту… Вряд ли безродная девчонка, выброшенная судьбой на обочину этого мира, откажется от такого. Власть, золото, безопасность – все это будет у ее ног. Так я думал сначала.

Но уже вечером у того злополучного привала я пересмотрел свои планы. Оказалось, если эту волчицу вовремя не покормить, у нее не только просыпается дикий нрав, но и вырастают очень острые клыки. Причем в прямом смысле. Кто, черт возьми, мог подумать, что она и правда, сломя голову, рванет в лес одну? Ее крик, прозвучавший сквозь чащу, вонзился в меня острее любого клинка. Я рванул за ней, едва успев схватить меч. К счастью, далеко она не ушла.

Некоторое время я просто наблюдал, как она, словно загнанный радлуф, бегает кругами от алигола. «Где ж она эту редкую тварь умудрилась найти? – мелькнула мысль. – Их тут на весь лес десяток, не больше». Но вот ее силы стали иссякать, дыхание превратилось в хриплый свит. Я оглушил хищника в последний момент. Подхватив ее на руки, я убедился – колючки с ее языка никуда не делись. Это я-то козел? Ладно, разберемся позже.

Сгрузив ее у костра, я сам отправился на охоту. Долго метался по лесу, но подстрелил лишь пару тощих радлуфов. Невезение. Я уже мысленно готовился к тому, что она сдерёт с меня шкуру за такой ужин. Каково же было мое удивление, когда, вернувшись, я обнаружил ее спящей у огня. Оставив добычу, я поднял ее и усадил к себе на колени. И она… прижалась. Как доверчивый котенок. Так я и просидел с ней до утра, не чувствуя усталости. Кто-то же должен был стоять на страже. Лишь под утро я уложил ее, укрыв курткой.

Едва она проснулась, я предложил ей вернуться к обязанностям, на что получил дерзкий ответ. Я что, крестьянин, который отчитывается перед женой? И к чему эти вопросы о моем брачном статусе? Ох, не простая ты девчонка. Поняв, что я от нее хочу, она обиделась, это было написано на ее лице, но сеть раскинула безупречно. А потом… это мурлыкающее состояние эйфории за завтраком. Неужели мясо радлуфов и впрямь такое вкусное?

В пути я попытался выведать о ней больше, но она виртуозно уходила от ответов, засыпая меня вопросами об устройстве нашего мира. «Откуда ты такая взялась?» – вертелось у меня в голове. Видимо, за разговорами она забыла о сети, и на дороге появилась та шайка. Силой от них не веяло, я решил, что разберусь без лишнего шума. Но стоило мне спуститься, как один из них подло ударил меня под дых. Я попытался применить магию, но наткнулся на странную блокировку. Чужое заклинание? Лину отбросили, как щепку. «Нужно обязательно обучить ее основам защиты», – промелькнуло в голове.

И тогда случилось нечто, что заставило мое демоническое сердце сжаться. Она упала, ее тело затряслось в конвульсиях, и на моих глазах произошло превращение. Ее волк был великолепен – огромный, черный, с глазами, полыми ярости. Но он был диким, неуправляемым. И все же, даже не слушаясь разума, она смогла оттеснить нападавших. И затем… она подошла ко мне и лега рядом, поддев мою руку мордой. Такая мягкая шерсть… Почему черная? От чего зависит окрас ликана? В тот миг, глядя в ее полные смятения волчьи глаза, во мне зародилось нечто большее, чем просто интерес. Нежность. К этой безумной волчице, бросившейся на толпу ради меня.

Вернуть ее в человеческий облик было непросто. Свои-то раны я к тому моменту уже успел подлечить. А вот появление обнаженной Ралины у меня на коленях стало для меня неожиданностью. Ее одежда лежала в клочьях. В попытках успокоить ее я сам не заметил, как начал целовать. Она – словно искра, брошенная в бочку с порохом. С огромным усилием мне удалось отстраниться.

Последующие дни пути лишь подтвердили ее потенциал. Ее сеть безупречно обнаруживала нежить и засады разбойников. Вечерами я учил ее фехтованию. Способная, но безжалостная ученица. Слишком серьезно относится к спаррингу. И она наотрез отказывалась прикасаться к теме превращений. Боится. Боится потерять контроль.

В Дайранг мы прибыли раньше срока. Девочке был нужен отдых. И мне был нужен тот ритуал. Рискованный, но без него даже в караване мы были бы как на ладони для любого следящего за мной мага. Ее сети было недостаточно. Мне нужно было скрыть себя. И ключом к этому была она, ее сила должна была стать катализатором для моего заклинания.

Ралина К вечеру, когда я уже мечтательно планировала побег в ванную, в дверь постучали. Сначала сдержанно, потом настойчивее, и, наконец, раздался нетерпеливый стук, от которого дребезжала щеколда.

– Открывай, Лина. Не заставляй меня вышибать дверь.

Вот чего пристал? Может, я уже сплю? Или, например, раздетая… Эх, не в этот раз. Местные платья и корсеты – тот еще квест на скорость.

Едва я повернула ключ, дверь распахнулась, и Арт, не говоря ни слова, схватил меня за запястье и потащил за собой по коридору.

– Арт, ты вообще охренел?! Куда? Отпусти!

Он молчал, его лицо было каменной маской. Упираться было бесполезно – он тащил меня, как щенка, не обращая внимания на мои протесты. Мы пронеслись через почти пустой зал, мимо удивленного хозяина, и выскочили на улицу. Сумерки сгущались, небо на западе пылало багрянцем. Он буквально втолкнул меня в узкий переулок, ведший к городским воротам. Стража, к моему удивлению, лишь кивнула ему и пропустила, не задавая вопросов. Их явно предупредили.