Читать книгу Волчья Кровь - - Страница 5

Будьте внимательны к своим мыслям – они начало поступков.

Лао-Цзы

Пробуждение впервые за все время моего пребывания в этом мире было медленным, сладким и удивительно теплым. Я не сразу открыла глаза, наслаждаясь ощущением полной безопасности. Мою обнаженную спину прижимали к мускулистой груди сильные руки, а дыхание Арта было ровным и спокойным. Даже сквозь сон я чувствовала, как бьется его сердце – мощный, размеренный ритм, под который хотелось подстроиться. Я слабо помнила детали вчерашней ночи, вино и самогон сделали свое дело, но обрывки воспоминаний – прикосновения, поцелуи, шепот – заставляли кровь приливать к щекам. Судя по тому, в каком виде я проснулась, вечер был более чем отменным. И что удивительнее всего – я не чувствовала ни капли сожаления или стыда. «Как тут устоять?» – пронеслось в голове, когда Арт зашевелился, явно просыпаясь. Я поспешила притвориться спящей, сквозь прищуренные ресницы наблюдая, как он смотрит на меня. Его взгляд был тяжелым, задумчивым, полным какого-то сложного, незнакомого чувства.

Артсиаль

Еще там, на рынке, когда ее клинок со всей дури плашмя врезался мне в зад, я понял: эта девчонка – подарок судьбы. Или ловушка. От нее так фонило дикой, необузданной магией, что слепой бы это почувствовал. Ее силы с лихвой хватило бы на то, чтобы провести меня в Лиарию, и мне не пришлось бы использовать собственную магию, способную выдать мое присутствие нежелательным глазам. Оставался лишь один вопрос: как ее уговорить?

Проследив за ней до таверны «Сивый мерин», я едва не сломался. Вонь, грязь и вездесущие крысы. Не самое подходящее место для такой жемчужины. Но выбирать не приходилось – времени было в обрез. Вечером мы снова столкнулись с ней в общем зале. И что поразительно: под колючей маской сарказма и недоверия она вся светилась аурой какой-то детской, наивной доброты. Похожа на полевой цветок, проросший сквозь камни в брусчатке главной площади. Ну как было пройти мимо?

Спросила мое короткое имя, да знаешь ли ты, девочка, с кем разговариваешь? Кронпринц Таллэров, наследник самого старого и могущественного престола на этом континенте, а для нее – просто Арт. К концу нашего короткого разговора стало ясно: ее вообще не волнует, кто перед ней. Острый язык, полное отсутствие манер, да еще и на алкоголь налегает безбожно. Странно. Обычно девушки ее возраста, завидев меня, либо краснеют и теряют дар речи, либо бросаются под ноги с криками обожания. Мои портреты, я знаю, многие хранят в своих сундучках, а некоторые фанатки даже носят с собой миниатюры. Мог бы, конечно, открыться и приказать, но пришлось путешествовать инкогнито. Кто ж знал, что этой людской принцессе из соседнего королевства взбредет в голову выйти замуж именно за меня? И отказать ей – смерти подобно. Мир между нашими народами нужен нам сейчас даже больше, чем им. Дроу, конечно, подписали договор, но их коварство давно всем известно; эльфы вообще как будто прописались на наших землях, граница им только для обозначения; а арейры с их магией – темный лес, но хотя бы не высовываются на континент. Но люди… они опасны своей непредсказуемостью. Не стоит их недооценивать.

Взять хоть эту Ралину. Сама того не желая припечатала свой клинок к моему интересному месту в толпе… Будь моя воля, я бы давно женился на какой-нибудь милой таллэрочке из знатного рода, и летело бы все к черту. Но судьба, как и мой отец, распорядились иначе. Невеста у меня уже была, Ансарааль, но кто в таких вещах спрашивает мнение самого жениха? «Надо» – значит, бросишь одну и женишься на другой. Ради короны. Ради державы. А Ансарааль, недолго думая, решила, что я ее предал, и сбежала с каким-то заезжим графом, даже не дав мне слова сказать. Трэш. Схэйн тхир!

От предложения поехать вместе Лина не отказалась. Видимо, девчонке и правда некуда было деваться. Сразу же помчалась на рынок, а в следующий раз я увидел ее уже с огненно-рыжими волосами. «Неужели для меня красилась?» – мелькнула глупая мысль. Но тут же накатила тревога. Яркий цвет, привлекающий внимание, – не лучшая идея, когда пытаешься остаться незамеченным. Да и этот ее амулет с волком… Я и не знал, что ликаны еще существуют. Эти игры демиургов меня уже порядком вымотали. Главное – не спугнуть это диковинное создание. Такую сильную магичку я потом и в Таирской академии с огнем не сыщу.

Вечером я снова застал ее за бутылкой. «Ну сколько можно?» – кипел я внутри, но молчал. Видел – бесполезно что-то говорить. Но когда она, пьяная в стельку, сама завалилась ко мне в комнату и, с трудом скинув сапоги, рухнула на мою кровать, все мои принципы рассыпались в прах. Как тут устоять, когда юная магичка сама идет в руки? Да и у меня самого давно не было женщины, а она, даже в полубессознательном состоянии, оказалась страстнее и изобретательнее самой опытной куртизанки. Засыпая, я прижал к себе ее горячее, обнаженное тело и нежно поцеловал в макушку, вдохнув запах ее новых, огненных волос, смешанный с дымом и хной. «Утром поговорю, чтобы не надеялась на большее», – сурово пообещал я сам себе. Но в ту секунду, обняв ее, я с ужасом и восторгом понял, что готов ради этой дикарки на все. Даже от престола отказаться.

Ралина

Я сидела в углу общего зала, сгорбившись над тарелкой, и чувствовала себя полной дурой. Голова раскалывалась на части, каждое движение отзывалось тупой болью в висках. «Ну конечно, с чего бы и не надраться вусмерть в незнакомом мире?» – язвила я сама над собой. Я вовсе не алкоголичка, но такое вино у нас на Земле не встречается. Грех не напиться! Ну а самогон… что ж, все мы не без греха.

Арт, мягко, но настойчиво выпроводив меня утром из своей комнаты, куда-то исчез. Ни слова о вчерашнем, ни намека. «Чую, спугнула я мужика», – подумала я с горьковатой усмешкой. «Говорили мне хорошие люди, не скачи в постель к первому встречному!» Но, к своему удивлению, я не чувствовала ни капли раскаяния. Только легкую, щекочащую нервы неловкость. И странную, тягучую теплоту при воспоминании о его прикосновениях. Я попыталась отогнать навязчивые образы, но они упрямо лезли в голову: мускулистое тело в лунном свете, горячие губы, сладкий вкус его поцелуя, который все еще чувствовался, перебивая пресную кашу.

Едва я отставила почти полную тарелку, как он материализовался передо мной, свежий, собранный и невероятно бодрый для человека, который провел бессонную ночь. Он стоял, уперев руки в бока, и его янтарные глаза смотрели на меня с привычной насмешкой.

– Ты готова?

Я помотала головой, стараясь разогнать похмельный туман и навязчивые мысли.

– Да, – хрипло ответила я, откашлявшись.

– Тогда через пять минут жду у входа. Твоего коня уже оседлали.

Это сообщение удивило меня. Дьябло был не из тех, кто легко подчиняется незнакомцам. Но, выйдя на залитую утренним солнцем улицу, я увидела, что Арт не солгал. Мой вороной жеребец стоял рядом с тем самым мальчишкой-конюхом, которого я наняла вчера, и нетерпеливо переминался с ноги на ногу, заложив уши и нервно помахивая хвостом. Казалось, он был готов в любую секунду взвиться и сбросить с себя ненавистное седло.

– Чего стоишь? Поехали! Время на исходе, – бросил Арт, уже сидя в седле своего гнедого скакуна – крупного, статного жеребца с высокомерным взглядом.

Я пожала плечами и легко вскочила в седло. И тут началось нечто странное. Оба коня замерли, уставившись друг на друга, словно два соперника перед боем. Конь Арта глухо засопел, а Дьябло оскалился, обнажив крепкие желтые зубы.

– И чем ты ему успел насолить? – укоризненно спросила я, почесывая Дьябло за ухом.

Ответом мне было насмешливое фырканье. Наконец, его величество Янтарные Глазки тронулся в путь, и Дьябло, не желая уступать, рванул с места в карьер, едва не выбросив меня из седла. Мы неслись по мощеным улицам городка, вызывая возмущенные крики пешеходов и торговцев. Как я ни натягивала поводья, Дьябло игнорировал давление удил, словно они были сделаны из соломки.

– Как лодку назовешь, так она и поплывет, дьяволище? – вздохнула я, смирившись с неизбежным и лишь крепче вцепившись в поводья.

Выехав за городские ворота, мы наконец притормозили, перейдя на легкую, упругую рысь. Артсиаль повернул на восток, и мы углубились в просторную долину, по которой вилась, как серая змея, укатанная грунтовая дорога. Слева от нас темнел густой, старый лес, от которого веяло влажной прохладой и запахом хвои и прелых листьев. Справа расстилались золотистые поля, на которых, словно насекомые, копошились фигурки жнецов. Воздух был чист и прозрачен, пах луговыми травами и нагретой землей.

По дороге Артсиаль начал мои первые уроки магии.

– Попробуй раскинуть следящую сеть, – предложил он. – Самый простой фокус. Просто представь, что твое сознание – это паутина, которая расходится кругами, и ты чувствуешь любое движение в ней.

– А зачем? – спросила я, с трудом представляя себе эту абстракцию.

– В этих лесах водятся не только зайцы и олени, – его голос стал серьезнее. – Здесь есть и опасные хищники, которых лучше обойти стороной. А по ночам иногда поднимается нежить. Особенно рядом со старыми кладбищами и заброшенными часовнями.

От этих слов по моей спине пробежал холодок. «Все же в неведении наше счастье!» – подумала я с тоской. Арт, конечно, попытался меня успокоить, сказав, что в случае чего он поможет, но я ему не особо верила. Я в принципе не привыкла доверять мужчинам, а уж в этом мире и подавно. Я корила себя за то, что так мало расспросила Тариссу об окружающих опасностях. «Ходят же здесь караваны, почему бы не наняться к ним под защиту?» – ругала я себя за поспешность.

Сосредоточившись, я попыталась сделать то, о чем он просил. К моему удивлению, у меня получилось почти сразу. Я почувствовала, как мое сознание растеклось тонкой, невидимой паутиной на добрых два десятка метров вокруг. Я ощущала, как под землей копошатся кроты, как в ветвях дерева чирикают птицы, как где-то в глубине леса осторожно ступает крупный зверь. Я удерживала сеть целых пять минут, прежде чем голова закружилась от напряжения.

Артсиаль, наблюдавший за мной краем глаза, одобрительно кивнул.

– Неплохо. Раскидывай сеть каждые полчаса. Этого будет достаточно. Береги свой резерв. Как часто ты вообще занимаешься магией?

– Сегодня в первый раз, – честно призналась я.

– Тогда тем более не стоит растрачивать все силы в первый же день.

Лес по сторонам дороги становился все гуще и мрачнее. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотный полог листвы, и дорога погрузилась в зеленоватый полумрак. Арт сказал, что днем можно особенно не бояться – разбойники предпочитают действовать на закате, а нежить и прочая нечисть активизируются ночью. Но расслабляться все равно не стоило.

Решив отвлечься от тревожных мыслей, я обратилась к нему:

– Арт? А почему ты все же решил поехать со мной? Я же слабая, необученная девушка. Ты мог найти кого-то поопытнее.

– Ты потенциально очень сильный маг, – ответил он, не поворачивая головы. – Твою силу нужно только направить в нужное русло. Да и ты – стихийница огня, пусть пока и не умеешь им управлять.

– А что такого особенного в моей стихии? – мне стало искренне интересно.

– Понимаешь, именно огонь считается универсальным оружием, – объяснил он. – Он идеален и для атаки, и для защиты. Земля и вода хороши для обороны, но представь: пока ты соберешь земляной ком или найдешь источник, чтобы направить струю, пройдут драгоценные секунды. Воздух лишь создает щиты. А огнем можно бить мгновенно, и огненные барьеры не только останавливают вражеские стрелы, но и сжигают их дотла.

– Но я же даже искорки высечь не могу! – воскликнула я в отчаянии.

– Научишься, – он обернулся, и в его глазах мелькнула улыбка. – Я тоже не сразу понял, как управлять магией, хотя у меня были лучшие наставники во всем королевстве.

– Понятненько… – протянула я. – А какая стихия у тебя?

– Хаос. И, в меньшей степени, воздух и огонь.

– Сразу три? – я удивленно всплеснула руками.

– Ну, вот такой я одаренный, – в его голосе снова зазвучала знакомая снисходительность. – Но это не всегда благо. Чем больше у тебя стихий, тем меньше возможностей в каждой. Таков баланс. Например, я виртуозно управляюсь с хаосом, а воздух и огонь – скорее вспомогательные инструменты.

Я слушала, раскрыв рот, мало что понимая в этих тонкостях, но было невероятно интересно. Магия из абстрактной концепции начинала обретать четкие, почти научные очертания.

Мы ехали дальше в молчании, каждый погруженный в свои мысли. Я – в мысли о своем странном положении, о магии, о вчерашней ночи и о загадочном спутнике. О чем думал он – я могла только догадываться. Но одно было ясно точно: наша совместная дорога обещала быть куда более интересной и опасной, чем я могла предположить.