Читать книгу Летописи Джампы - - Страница 9

Праздник цветов – это яркое торжество красок, веселья и танцев. В каждом городе шествовали жители – от молодежи до стариков, бросая живые цветы во все стороны. Звучала прекрасная музыка, сопровождавшая танцующие пары. Яркие краски всех цветов радуги сыпались повсюду, где происходило веселье. В этот день жители летающих городов практически не работали, вспоминая давние истоки этого праздника.

Каждый год жители летающих городов выбирали цветочную королеву среди красивых молодых девушек. Если девушка понравилась жителям, то становилась цветочной королевой на целый год, обласканная всеми, а потом передавала свой статус и титул следующей красавице.

Перед зрителями вышли толпы девушек, демонстрируя способности к танцам и пению. Мекаина и Ориана тоже решили показать свои умения в танце. Когда другие девушки закончили танцевать, Мекаина начала распевать древние гимны, посвященные Джампе и первым царям. Многим пение Мекаины очень понравилось, и люди выбрали ее цветочной королевой. Очень уж задела она своими грустными гимнами чувства жителей летающих городов. У людей проступили слезы, когда она пела печальную песню о погибших от лап ящеров охотниках за кристаллами.

Набросив венок из свежих цветов ей на шею, отец Чанга подошел к ней и сказал:

– Вы очень обольстительны и привлекательны. Я не думал, что вы затмите местных девушек своей красотой и природным талантом.

– Ваш народ сам выбрал меня. Я тут ни при чем, – ответила Мекаина.

После выбора цветочной королевы продолжились веселье и танцы. Чанг пригласил Мекаину на танец и начал рассказывать ей о возникновении летающих городов в далеком прошлом. Он сделал это, чтобы оказаться поближе к ней.

– Когда летающие города только появились, люди беспрерывно враждовали между собой, владея черной и белой магией кристаллов. Это приводило к самым худшим последствиям. Тот, кто применял черную магию против белой, сразу же захватывал соседние летающие города, устанавливая, по сути, тиранию. Бывали случаи, когда белые и черные маги-предсказатели устраивали сражения между летающими городами, нанося непоправимый ущерб простому люду. Один из королей сумел захватить города с помощью армии предсказателей, обещавших ему безоговорочную власть и успех. Новый правитель не умел правильно договариваться с простыми людьми. Он каждый день призывал оракулов и магов, дабы усыпить население обещаниями сытого благополучия. Он решил подружиться с первым царем Джампы Джаредом Первым, чтобы вместе начать добычу живых кристаллов для постройки дворцов и создания гадательных шаров. Но власть и успех, присвоенные путем обмана, не могли длиться вечно. Спустя авиты (годы) люди, устав от деспотии и тирании, устроили заговор и сбросили короля с огромной высоты. Потом летающие города объединились, сменилась власть, а люди стали свободными в своем выборе. Им больше не хотелось повторять все ужасы, которые происходили раньше. Небесным жителям в дальнейшем пришлось не раз воевать с джампийцами за партии кристаллов. В конечном счете многие джампийцы пострадали от магии кристальных шаров, которая применялась обитателями летающих городов. С тех пор прошло немало времени, современные жители летающих городов собираются теперь, чтобы почтить память о событиях темных страниц собственной истории, – закончил свой рассказ Чанг.

– У нас в Джампе происходит сейчас нечто похожее. Наше царство находится далеко от вас, среди вечных снегов и неприступных гор, – ответила Мекаина. – Мой отец сделал большую ошибку, когда начал идти со своими законами против охотников за кристаллами. Он прекрасно знал, что Авир никогда не вернется во дворец. Ящеры напали на охотников, когда этого никто не ждал. И вот теперь он пожинает плоды того, что натворил.

Чанг все теснее прижимал Мекаину к себе, он прошептал:

– Я люблю тебя, Мекаина. И хочу сделать тебя своей женой. Я полюбил тебя еще тогда, когда нашел вас с Орианой без сознания.

– Нет, Чанг. Я пока не могу этого принять. Ты хороший друг, но я должна найти своего брата и вернуться в Джампу, чтобы помочь отцу, – сказала Мекаина. – Тем более что твои родители не согласятся, чтобы я и Ориана долго оставались в летающих городах.

Мекаина посчитала, что двум столь разным людям невозможно ужиться между собой из-за разных взглядов на жизнь. Она, как истинная дочь своего отца, оказалась непреклонна перед желанием Чанга жениться на ней.

Девушка вспомнила один болезненный эпизод из своей жизни. Когда ей исполнилось шестнадцать лет, она познакомилась с молодым знатным человеком из далекого царства Лаба. Молодой человек поначалу казался обходительным и общительным. У него был единственный недостаток – плохой слух с самого рождения. Джатха поначалу одобрял выбор дочери, считая выгодной партией. В течение полутора лет молодые мечтали о будущей совместной жизни и даже пригласили родителей жениха познакомиться с Джатхой и Аолой. Но потом Мекаина заметила, как жених сильно начал меняться не в лучшую сторону. Молодой человек постоянно придирался к ее облику либо вовсе хотел, чтобы она после свадьбы только ублажала его, одевала бы только то, что нравилось ему, постоянно рожала и воспитывала детей, живя у его матери и отказавшись от власти в Джампе в пользу Авира. Молодой человек не захотел проживать во дворце вместе с Мекаиной и ее родителями. Юноша очень сильно боготворил свою маму и младшего брата, недавно женившегося на юной девушке, совсем еще девочке. Будущий муж хотел, чтобы Мекаина во всем подчинялась ему и его маме.

Когда общение стало невыносимым, Мекаина и молодой человек расстались навсегда, не видя общей для себя цели. Юноша покинул Джампу, а у Мекаины еще долго в душе осталось гадкое ощущение после всего. Джатха после этого случая понял, что ошибся, одобряя этот союз. Этот юноша казался теперь родителям Мекаины неприятным типом со своими странными представлениями о женитьбе. Любовью здесь и не пахло. Это оказался простой и циничный расчет.

Больше Мекаина этого юношу не видела. С тех пор те мужчины, что хотели посвататься к ней, считали ее ненормальной, не созданной для любви, если видели, что она сопротивляется, отказывая им в отношениях.

Чанг грустно опустил голову, и они молча продолжали танцевать.

Наступили сумерки, яркие желтые фонарики зажглись возле каждого дома. Становилось прохладнее. Чанг прекрасно понимал Мекаину и отнесся к ее словам очень спокойно. Ей требовалось время, чтобы подумать над его предложением.

Они закончили танцевать. Чанг смотрел, как она все дальше удаляется от него. Мекаина отправилась в свой шатер, затерявшись в многочисленной толпе.

* * *

Проснувшись в своем шатре, Мекаина моментально встала с постели, уже не чувствуя сонливости. Было раннее туманное утро. В городе она никого не увидела, все еще спали после вчерашнего шумного праздника. Везде валялись брошенные порядком увядшие цветы. Мекаина не хотела попадаться на глаза Чангу или его родителям после вчерашнего разговора во время танца. Она решила отыскать Ориану и отправиться к Лабиринту, где, по ее предположениям, мог находиться Авир.

Идя по тихим пустынным улочкам, Мекаина видела возле каждого дома пруды с водой, органично вписывающиеся в городской пейзаж. Войдя в дом, где обитала ее подруга Ориана, она села напротив огромного панорамного окна, из него была видна улица, по которой она только что пришла сюда. Жители дома продолжали спать. Примерно через полчаса Мекаина услышала шум сверху.

По винтовой лестнице спускались пожилые супруги.

Женщина сказала Мекаине:

– Вы ждете подругу? – Мекаина кивнула. – Она скоро спустится.

И тут она заметила Ориану. Подруга стояла на лестнице, держась за перила. Подойдя к Мекаине, Ориана радостно встретила ее. Посмотрев на выражение лица своей подруги, Ориана сразу поняла, что та хочет снова отправиться на поиски Авира.

– Неужели нам пора идти?

– Да, – сказала Мекаина, – нам нужно поскорее уходить. Отец Чанга явно не обрадуется тому, что мы все еще здесь. Ведь мы должны покинуть Летающую жемчужину сразу после праздника. Или ты забыла?

– Нет, я не забыла, – ответила ей Ориана.

– Тогда давай собирайся, подруга.

– Я уже привыкла, что нам больше не надо пробираться через горы и непроходимые леса. До сих пор не могу забыть ящеров возле нашей с тобой палатки или лесного духа, мечтающего затащить людей в свое болото! Снова искать твоего брата я больше не пойду! Это была твоя затея с побегом, а я только послушала и повелась на нее.

– Я не собираюсь выслушивать возражения. Моему брату необходима помощь, – громко сказала Мекаина. – Ты думаешь, что сможешь остаться на Летающей жемчужине и спокойно наслаждаться жизнью?! Как бы не так! Ты просто привыкла к жизни с кучей слуг, не видя ее за пределами дворца.

С этими словами она вышла из дома вместе с пожилыми супругами, которые проводили ее до воздушного причала. Мекаина отправилась к рыбакам, у которых имелись собственные летающие лодки. Но тут к ней подбежали Чанг с Орианой. Мекаина вовсе не ожидала их увидеть.

– Я не мог оставить тебя одну разбираться с поисками брата. Ориана рассказала о твоем уходе, и я помчался прямо сюда.

– Я не хотела тебя тревожить своими проблемами, – сказала Мекаина.

– Это теперь наши общие проблемы, – сказал Чанг. – Значит, решать их надо вместе.

– Ну раз так, на поиски Авира придется отправиться нам втроем.

– Извини меня, Мекаина, – начала оправдываться Ориана. – Яркие краски летающих городов и ароматы цветов вскружили мне голову. Я совсем запуталась. Легкость жизни на Летающей жемчужине совсем затуманила мой разум. Этого я не должна была допустить, зная о тяжелой доле твоего брата.

– Мы забудем про наш с тобою разговор, будто его не было вовсе. Я тебя прощаю, Ориана. Нам пора трогаться в путь!

Выбрав подходящую лодку, они попрощались с рыбаками. Мекаину хотели сопровождать в пути мужчины-рыбаки, которые не желали, чтобы девушки рисковали собственными жизнями в подземном Лабиринте, где обитали ящеры, но Мекаина намеревалась дойти до Лабиринта одна.

– Мы больше с вами не увидимся, цветочная королева?

– Полагаю, что я вас увижу снова, как только найду брата, – сказала Мекаина, садясь в лодку.

Лодка медленно отделилась от земли и понесла их в неведомые небесные дали. Летающая жемчужина все дальше отдалялась от них, становясь все меньше, а потом город и вовсе превратился в маленькую точку, которая скрылась за облаками.