Читать книгу Чашка Петри. Хроники - - Страница 7

Тигель затих. После бурных событий первых встреч наступила странная, зыбкая пауза. Империя Строгих зализывала раны, их регулярные патрули исчезли с границ. Спороносцы ушли в глубины своих хитиновых лесов, храня молчаливую вахту. Слизевики, окрылённые успехом моста, с ещё большим энтузиазмом рыли свои тоннели и возводили причудливые сооружения.

Именно в этой паузе Люциола показала Алисе нечто, что заставило её забыть о войнах и богах. Сердце мирной жизни Тигеля.

Капиллярный Путь.

Это была не просто трещина или канал. Это было чудо микромира – гигантская, невероятно сложная сеть микроскопических полостей и трубочек в толще агара, заполненных жидкостью. Они образовывались естественным путём – из-за неравномерного высыхания, пузырьков воздуха, движения самих существ. Но со временем были обжиты, расширены и превращены в главную транспортную артерию и торговую площадь.

Войдя туда вместе с Люциолой, Алиса испытала ощущение, похожее на попадание в старинный портовый город, вроде Венеции или Бангкока. Только вместо каналов – тончайшие капилляры, а вместо гондол и лодок – живые существа всех форм и мастей.

Здесь кипела жизнь.

· Корабли-пузыри: Некоторые протоки кишели крошечными одноклеточными водорослями, которые, надуваясь газом фотосинтеза, образовывали живые «дирижабли». К ним цеплялись Люмины, образуя светящиеся гирлянды, и медленно дрейфовали по течению, торгуя своими светящимися нитями и феромонами-историями.

· Баржи Слизевиков: Более солидные грузы – комки концентрированных питательных веществ, куски полимерных структур, даже мелкие обработанные осколки стекла – перевозили на плотах из спрессованной биоплёнки. Ими управляли небольшие, но мощные «слизнеформы», отталкивавшиеся щупальцами от стенок капилляров.

· Скоростные курьеры: Верхом на быстрых, завихрённых потоках неслись отдалённые родственники Жгутиконосцев – не хищники, а изящные, обтекаемые существа, приспособленные для переноса срочных сообщений и микроскопических, но ценных грузов (кристаллики соли, единичные споры с генетическим кодом).