Читать книгу Странники - - Страница 8

Амир и сам толком не понимал, с чего именно его так «потряхивает». То ли с похмелья, которое у него бывало крайне редко, то ли с адреналина – от этой весьма странной встречи.

Выйдя за ворота парка, он остановил первого попавшегося курящего прохожего и попросил у него сигарету. Молодой татуированный с ног до головы парень неодобрительно посмотрел на мужчину в дорогом костюме, но молча протянул потрёпанную пачку дешёвых сигарет. Поблагодарив и вернув зажигалку, Амир глубоко затянулся и выпустил бледный дым из лёгких в воздух.

Низкосортный табак никак не напоминал дорогие сигариллы с вишнёвым ароматом, к которым он привык, так что ожидаемого катарсиса не случилось. Зато его нервная система вспомнила этот ещё недавно привычный ритуал и немного сдала назад, успокаиваясь. Лучше, чем ничего.

– Жаль, вы не попросили одну для меня, – раздался за спиной голос Джона.

Амир обернулся, потом рефлекторно посмотрел вслед уходящему парню.

– Я пошутил, – признался Джон. – Не курю. Хотя после таких новостей не грех и начать, как считаете?

– Смотря что считать новостями, – пожал плечами Амир. – В историю, рассказанную Вазиром, я не особо верю.

– Вот как? Звучала она не слишком убедительно, это правда. Но какой смысл выдумывать что-то подобное?

Амир едва удержался, чтобы снова не пожать плечами.

– Я понятия не имею, выдумал эту историю Вазир или нет. Может, ему и правда знаком… или был знаком – некий слетевший с катушек странник, который переел наркотиков в Клемоне и вывалил на него весь этот бред по возвращении.

– Довольно категорично, – отметил Джон. – Вы даже мысли не допускаете, что это может быть правдой?

Амир снова затянулся и отвернулся от Джона, чтобы выпустить дым в сторону. Ему всегда было неловко курить в присутствии некурящих людей, даже если никто из них не жаловался. Даже, скорее, тех, кто жаловался, игнорировать было легче, чем тех, кто делал вид, что просто не замечает клубы сигаретного дыма вокруг.

– Нет, не думаю, – вполголоса ответил Амир, до конца не понимая, кого он пытается в этом убедить: Джона или себя самого. – Во-первых, я не представляю, кому могла прийти в голову мысль уничтожить Исток. Как и в любом симбиозе, людям Созвездия выгодно жить мирно – от рядового жителя до правящей верхушки, – а с другими мирами Созвездие не контактирует. Во-вторых, что это за немыслимый артефакт, способный уничтожить целую планету? Я даже легенд таких не слышал, а уж какие легенды иногда ходят между странниками… впрочем, вы наверняка в курсе.

– Но ведь зачем-то Вазир пытался нас втянуть в эту историю. И даже предлагал деньги за участие. Никто из нас не поинтересовался суммой, но мэр упомянул, что деньги немаленькие.

В этот раз Амир не удержался и всё-таки пожал плечами.

– Вазир – политик, а я стараюсь избегать деловых отношений с политиками как раз потому, что озвученные ими намерения и их реальная цель могут быть максимально далеки друг от друга.

Амир хотел добавить что-то ещё, но запнулся на полуслове, и теперь Джон внимательно смотрел на него, ожидая продолжения. Уверенности, что подобные мысли стоит озвучивать вслух, у Амира не было, но под этим взглядом он сдался и продолжил:

– Честно говоря, не думаю, что Вазир действительно хотел видеть меня в этом… проекте. Как, возможно, и вас. Насколько бы мало времени у него ни было на подготовку, такие проблемы не решают наскоком. Как совершенно справедливо заметил сам Вазир, странникам не привыкать к спонтанным решениям. Но в ситуациях, когда их пытаются использовать в каком-то мутном деле, ещё и называя это «долгом», «миссией» и прочим, решение всегда отрицательное. Разве не так?

– В большинстве случаев, – уклончиво ответил Джон. – Но если этот театр был не для нас с вами, то для кого? По Резе многого не скажешь, но он не похож на человека, которого можно замотивировать подобным образом. Вы действительно считаете, что Вазир устроил всё это только ради девушки?

– Я знаю столько же, сколько и вы, Джон, – ответил Амир, уже сожалея, что так разоткровенничался с человеком, которого видел впервые в жизни.

– Конечно, – легко согласился Джон. – Честно говоря, мне тоже показалось, что Вазир в первую очередь заинтересован в участии этой юной особы. Он этого особо и не скрывал.

– Определённый акцент Вазир на ней сделал, – признал Амир. – Но зачем ему это было нужно, я даже предположить не берусь.

– Смотрите, сколько неизвестных в этом уравнении, – насмешливо прокомментировал Джон. – Не жалеете, что отказались? Всё это могло вылиться в очень даже интересную историю.

– Если бы я из простого любопытства принимал участие в каждом тёмном мероприятии, куда меня пытались втянуть, я бы до сегодняшнего дня просто не дожил. Вы ведь тоже отказались… под благовидным предлогом.

– Благовидным? – Джон переспросил совершенно спокойно, но по чуть прищуренным глазам Амир понял, что слова выбирать ему стоило бы более осторожно.

– В том смысле, что дело, которое у вас есть, вряд ли может быть важнее спасения мира.

Джон как-то погрустнел, а взгляд его теперь смотрел скорее сквозь Амира, чем на него.

– Как я уже ответил Вазиру на такую же ремарку, может, и так. Если мерить важность какими-то абсолютными величинами. Но у каждого своя шкала важности, и чем более личное дело – тем выше значение единицы на такой шкале. А моё дело – очень личное. И решить его мне надо быстро.

Амир кивнул. Сигарету он докурил и, обернувшись в поиске урны, нашёл ближайшую у ворот парка. Джон проследил за его взглядом и, видимо, счёл это удачным моментом попрощаться.

– Ну что ж… приятно было с вами познакомиться, Амир. Может, ещё пересечёмся как-нибудь.

– Буду рад, – машинально ответил Амир, понятия не имея, будет ли он рад на самом деле. Джон вызывал у него какую-то подсознательную симпатию, но определённо не казался человеком из его круга.

Пожав протянутую ему руку, он выбросил окурок в урну и уже развернулся спиной к воротам, когда услышал, как его окликнули по имени.

Обернувшись, он с удивлением увидел Резу, который быстро шёл к нему, сжимая в руке телефон.

– Амир, извините, – Реза даже слегка запыхался, от чего немного подрастерял свою обычную непроницаемость. – У меня телефон сел, а позвонить надо очень срочно. Можете одолжить свой на минуту?

Амир терпеть не мог подобные просьбы и обычно всегда отказывал, но, сказав большое «нет» на участие в «миссии», на отказ в такой маленькой просьбе его уже не хватило. Амир разблокировал телефон и передал его Резе.

– Вы уже успели договорить? – не удержался он от вопроса, прикидывая в уме, как долго он общался на улице с Джоном. Сигарету он обычно выкуривал за пару минут, но за разговором мог потратить и пять. Вряд ли больше.

– Не совсем. Но я вышел, чтобы ответить на срочный звонок, и телефон внезапно сел. Спасибо.

Реза набрал номер и, приложив телефон к уху, отошёл от Амира. И хотя у того не было ни малейшего желания подслушивать чужой разговор, он пристально следил за Резой и своим телефоном. Всё-таки Вазир назвал его хакером, и меньше всего Амиру хотелось «подцепить» на свой смартфон какое-нибудь шпионское ПО.

Реза что то быстро и отрывисто говорил, но до Амира долетали лишь отдельные слова. Телефон лишь пару раз исчезал из его поля зрения, когда Реза поворачивался боком, но даже не особо заморачивающийся компьютерной грамотностью Амир понимал, что троян за такое короткое время на телефон не поставить. Тем более ухом. Однако всё равно пообещал себе прогнать потом гаджет антивирусом.

Спустя несколько минут Реза вернул ему телефон, коротко поблагодарил и исчез за воротами. Амир собирался вызвать такси, но день был солнечный и тёплый, а ему бы явно не помешало проветриться и полноценно позавтракать.

К тому же настроение быстро приходило в норму. Волнение уже улеглось, а мысль о том, что он не ввязался в какой-то сомнительный и небезопасный проект, наполняла его спокойствием и относительной уверенностью в будущем. Так что он мысленно прикинул возможный маршрут до ближайшего известного ему кафе и отправился в путь.

***

Остаток дня прошёл легко, и даже утренняя встреча воспринималась теперь как поход в кино на эмоциональный и тяжёлый, но абсолютно далёкий от него фильм. И даже вчерашний эпизод с «пиратом» уже не казался таким жутким, хотя Амир всё ещё старался не вспоминать о случившемся. Спал он почти без кошмаров.

Утром после завтрака Амир посетил новую выставку современного искусства, где зачем-то ввязался в обсуждение одной из инсталляций. Не без удовольствия он аргументированно доказывал своему оппоненту, что подобное изделие наверняка является мусором, который просто забыли выбросить. Однако в какой-то момент он отчётливо почувствовал, что интеллектуальная беседа двух культурных людей готовится перейти в рукоприкладство, и, попрощавшись, откланялся.

Обед из острого рыбного супа и омара в винном соусе, прогулка по городу и последующее посещение клуба окончательно вернули его в привычное русло. Покинув бар гораздо раньше обычного, он ехал в такси домой с одним-единственным намерением – как следует выспаться. Лёгкое алкогольное опьянение в паре с приподнятым настроением приятно обволакивали его мозг и душу. Всё это кончилось за пару минут.

Когда в кармане завибрировал телефон, Амир достал гаджет и увидел сообщение от бизнес-партнёра. Мало того что голосовое, которое он терпеть ненавидел, так ещё и приправленное текстовым замечанием о конфиденциальности информации.

Чертыхнувшись про себя, Амир достал из кармана чехол с гарнитурой и воткнул «затычки» себе в уши. Он не услышал привычного сообщения о том, что устройство подключено, но поначалу не придал этому значения: техника сбоила постоянно и особенно любила это делать в его руках. Однако, когда он открыл настройки и не увидел наушников в списке недавно подключавшихся устройств, в его сознании зазвенел пока ещё тихий, но нервный звоночек.

Амир уже собирался подключить наушники заново, но тут заметил кое-что. Пару дней назад он неосмотрительно положил телефон в карман вместе с ключами, и они оставили небольшую царапину прямо под камерой. И сейчас этой царапины там не было.

Чувствуя, как внутри у него всё холодеет от нехорошего предчувствия, он открыл галерею и пролистал полсотни фотографий. Это были его альбомы и сделанные с его телефона снимки, но на гаджете осталась лишь архивная копия недельной давности.

Ошарашенный, Амир смотрел на экран, всё ещё не веря, что это случилось – и случилось именно с ним. Он держал в руке не свой телефон, а заранее подготовленную и весьма продуманную копию. Его же телефон с личными данными, фоточками и переписками был сейчас чёрт знает где и непонятно у кого. Амир не сомневался, что телефон подменил Реза, но наверняка он сделал это по заказу, а не для собственного удовольствия.

И хотя в телефоне Амира было много чего такого, что могло бы осложнить ему жизнь, думал он сейчас только об одной вещи: о той самой спонтанной селфи-фотографии с Надирой, не стерев которую, он серьёзно подставился. Надиру он этим подставил тоже, но ей, в случае чего, хотя бы не придётся расплачиваться жизнью.