Читать книгу Тени исчезают в полночь - - Страница 9

Задворки старого порта встретили Льва запахом гниения, сырости и забытых надежд. Воздух был тяжелым и все еще влажным. На часах его мобильного было ровно 23:47. Фонари здесь горели редко, и их тусклый желтый свет лишь подчеркивал глубину теней, отбрасываемых ржавыми контейнерами и искореженными остовами старых судов. Лев поежился, здесь было довольно прохладно. Он посмотрел на карту в своем мобильном и понял, что прибыл на место встречи.

Из-за груды искореженного металлолома, где-то в глубине непроглядной тени, появилась фигура. Медленно появилась, словно выходя из небытия. Ему было лет шестьдесят, не больше, но его густые, аккуратно уложенные волосы и такая же борода были совершенно белыми. Тонкие, интеллигентные губы, почти скрытые под усами, были изогнуты в снисходительной, едва заметной улыбке, а глаза, водянисто-голубые, смотрели на Льва с таким превосходством, словно он наблюдал за жизнью какой-то крошечной, неуклюжей букашки. Одет он был в старомодный, безупречно сшитый белый плащ, который, казалось, мог защитить его от чего угодно, но только не от этого промозглого петербургского моросящего дождя. Руки его, с длинными, тонкими пальцами, были сложены на груди. Он выглядел как художник, сошедший с ума, или как старый профессор, увлеченный какой-то темной, запретной магией.

– Господин Корвин, – голос мужчины был мягким, гипнотическим. – Приятно видеть, что Вы цените точность. Вы выглядите помятым. У Вас все в порядке?

Лев невольно сжал кулаки. Он помнил, как сегодня его ограбили. Неслучайно. Ничуть.

– Вы кто? Что Вам известно о сестрах Прозоровых? – Лев старался говорить максимально сухо, чтобы не выдать своего беспокойства.

Мужчина чуть склонил голову, его глаза странно блеснули в полумраке.

– Меня зовут Серж Пеппер. – Он сделал паузу, словно давая Льву возможность вспомнить это имя, но Лев никогда его не слышал. – О, я знаю о сестрах все. Каждую мелочь. Каждое их движение, каждый их страх. – Он сделал еще одну паузу, наслаждаясь эффектом. – Знаете, я ведь автор.

Лев нахмурился. – Автор чего?

– Этого. Всего этого, что Вы видите вокруг. Того, что происходит с Вами, господин Корвин. – Серж Пеппер развел руками, обводя причал и самого Льва. – Все это – мой роман, над которым я работаю. Называется он, кстати, «Тени исчезают в полночь».

Лев почувствовал разочарование. Он столкнулся с безумцем. С самым настоящим, опасным сумасшедшим. Усталость, недосып, ограбление, чертов Пеппер, который бредит про роман… Будьте вы все прокляты!

– Значит Вы Серж Пеппер, да? – Лев повторил это имя, хотя никогда его раньше не слышал.

Серж утвердительно кивнул головой. Он даже довольно хмыкнул.

– Именно так. Я – автор. И сейчас я пишу этот роман в соавторстве с нейросетью. С Вестой. Вы ведь знакомы с ней?

Последние слова прозвучали как удар под дых. Как он узнал? Лев оставил Весту в офисе. Закрыл офис. Никто не мог знать! Значит, этот человек не просто безумец, он опасный безумец, который каким-то образом сумел получить информацию о самых потаенных сторонах его жизни. И о Весте.

– А тело Инженера я просто использую для общения с Вами, господин Корвин. С моим любимым главным героем. Мне такой способ общения гораздо ближе, чем «Глас с небес». Согласитесь, это слишком банально.

Лев лишь молча смотрел на него, пытаясь осознать весь абсурд ситуации. Его мозг отказывался принимать эту информацию, он цеплялся за любую рациональную нить. Безумие. Чистое, незамутненное безумие.

– Почему Инженер? – выдавил Лев, пытаясь выглядеть спокойным.

Мужчина усмехнулся, его глаза вспыхнули еще ярче.

– Писатель – инженер человеческих душ. Разве Вы не слышали? – Он сделал театральную паузу, наслаждаясь моментом. – А теперь, если позволите, господин Корвин, мы можем продолжить. Сестры – это лишь одна из линий сюжета, поверьте. У меня для Вас припасено много всего.

Лев, наконец, понял. Он не получит никакой информации о сестрах. Этот человек был безнадежен, и каждое его слово лишь уводило дальше от цели. Лев почувствовал себя глупо, стоя здесь, на продуваемом ветром причале, слушая бредни сумасшедшего.

– Мне жаль, Серж, – сказал Лев, отступая на шаг. – Но Вы ошиблись адресом. Я не персонаж Вашего романа. И мне не интересны Ваши игры.

Он резко развернулся и пошел прочь, стараясь не оглядываться. Спиной он чувствовал взгляд Пеппера, который, вероятно, все еще стоял там, улыбаясь своей безумной улыбкой. Лев ускорил шаг, затем почти побежал, стремясь как можно быстрее выбраться из этого места, где воздух, казалось, был пропитан бредом. Он должен был добраться до своего офиса и попытаться понять, что, черт возьми, происходит. В это самое время во всем Санкт-Петербурге выключили свет.