Читать книгу Периметр Бесконечности - - Страница 5

Шесть недель в пустоте

Звёзды истекали кровью.

Не умирали. Не выгорали.

Истекали кровью – скользили по обзорному окну, словно капли жидкого звёздного света по чёрной воде, нарушая все законы природы, которым когда-либо доверял Итан Бэрроуз.

Он сжал перила так, что побелели костяшки пальцев.

– Капитан, – сказала НОВА, и в её обычно безупречной невозмутимости послышалось нечто тревожно близкое к страху. – Звёздные координаты смещаются… независимо. Словно…

– Словно что? – спросил Итан.

Долгая пауза.

– Словно ткань пространства… движется, – произнесла она. – Почти как дыхание.

Мостик застыл.

Лукас Уэстон уставился на штурвал.

Соня Чэнь застыла неподвижно, сжав челюсти.

Даже гул «Горизонта» стих, словно прислушиваясь.

Итан почувствовал это – инстинкт, заложенный в каждое существо с начала времён:

Ощущение, что за тобой наблюдают.

– Рулевой, – тихо произнёс он. – Держать курс.

– Есть, капитан.

Снаружи звёзды снова исказились – не дрейфуя, а реагируя.

Не хаос.

Закономерность.

Научный отсек – 04:00

Зара Накамура стояла перед проекцией, сердце колотилось.

Разлом заполнял помещение, словно рана, вырезанная в мироздании – фрактальный, закручивающийся внутрь, цвета переливались сквозь спектры, у которых не было названий.

– Dios mío… – выдохнул Диего.

– Это не сингулярность, – прошептала Зара. – Не туманность. Не тёмная материя. Это… структурировано.

– Структурировано как? – Диего наклонился ближе.

Она увеличила изображение.

Внутри разлома энергия складывалась сама в себя – спирали внутри спиралей, повторяющиеся узоры, бесконечно нисходящие каскадом.

Геометрия, ведущая себя как мысль.

Математика, ведущая себя как память.

– Словно уравнение, написанное чем-то, что видит вселенную иначе, чем мы, – сказала Зара.

Диего сглотнул.

– Оно не выглядит живым… но ведёт себя так, словно осознаёт, что мы здесь.

Зара медленно кивнула.

– Изъян в пространстве… или проход.

Он посмотрел на неё.

– И что, по-твоему, ждёт за ним?

Прежде чем она смогла ответить, разлом пульсировал – почти в знак признания.

Мостик – Сигнал тревоги о приближении

Низкий, скорбный сигнал вибрировал сквозь корабль.

– Входим в зону влияния разлома, – сказала НОВА. – Уровень энергии растёт.

– Как быстро? – потребовал Итан.

– Экспоненциальный рост.

– Уточните.

– Удваивается каждые тридцать секунд.

– Это невозможно, – пробормотал Лукас.

– И всё же, – ответила НОВА, – это происходит.

Кейт прибыла, запыхавшись.

– У половины экипажа одинаковые всплески нейронной активности. Все они видят один и тот же сон.

– Какой сон? – спросил Итан.

– Что нечто огромное осознаёт их существование, – тихо сказала Кейт. – Не знает их – просто… замечает. Как маяк замечает корабль.

Холод пробежал по мостику.

– Это не галлюцинация, – сказала Зара по связи. – Капитан, его энергетическое поле резонирует с нашими нейронными паттернами. Оно копирует структуру наших мыслей – не сами мысли.

Итан уставился на разлом, теперь пульсирующий в ритме—

Нет. Этого не может быть.

–человеческого сердцебиения.

– Капитан, – прошептала НОВА, – хотите записать сообщение для Земли перед первым контактом?

Итан закрыл глаза.

Эмма.

Лили.

Жизнь, которую он потерял.

– Никаких сообщений, – сказал он. – Пока нет.

– Понятно.

Разлом снова пульсировал.

Не призывая.

Не приглашая.

Реагируя.

Обзорная палуба – Минус 10 минут

Лукас и Соня стояли под куполом, зачарованные.

– Видишь? – прошептал Лукас. – Он не расширяется. Он… реагирует.

Соня медленно кивнула.

– Как будто ветер движется перед бурей.

«Горизонт» содрогнулся – не от контакта, а от чего-то более глубокого.

Словно реальность прогибалась внутрь.

– Гравитационные аномалии усиливаются, – объявила НОВА на весь корабль. – Всем приготовиться к проникновению в поле.

– Проникновение в поле? – пробормотал Лукас. – Серьёзно?

Соня ухмыльнулась. – Есть термин получше?

Ещё один импульс прокатился по корпусу. Металл застонал.

Голос Итана наполнил корабль:

– То, что мы собираемся сделать, не имеет прецедентов. Мы не знаем, что внутри этого разлома. Но что бы мы ни делали, мы делаем это вместе. И если мы не вернёмся – наше путешествие всё равно имело значение.

Лукас медленно выдохнул.

– Капитан хорошо говорит речи.

– Рулевой, – сказал Итан. – Ведите нас внутрь.

Порог

Разлом поглотил обзорное окно.

Пальцы Зары размылись над консолью.

– Данных отражения нет. Он не искривляет свет – он переопределяет его. Капитан, всё, что входит… выходит переписанным.

– Говорите прямо, – сказал Итан.

– По ту сторону может быть не наша вселенная.

Диего положил руку на консоль, голос спокоен.

– Тогда сохраним ясность наших намерений. Это всё, что мы можем взять с собой.

Итан единожды кивнул.

– Передние двигатели. Двадцать процентов.

«Горизонт» скользнул в разлом.

Погружение

Свет.

Затем цвет.

Затем отсутствие.

Физика распалась.

Время заикалось.

Двигатели загудели гармонией, которую не мог бы воспроизвести ни один человеческий голос.

– Статус! – закричал Итан.

Голос НОВЫ дрогнул.

– Пространственная целостность разрушается… датчики слепы… Капитан, поле сканирует нас. Считывает массу… функцию… историю.

Кейт схватилась за перила. – Что значит историю?!

– Оно картографирует всё, что может обнаружить, – сказала Зара. – Материю. Энергию. Движение. Структуру.

– Нас? – ахнул Лукас.

– Нет, – тихо сказала Зара. – Только то, что можно измерить.

Корабль закричал.

Свет схлопнулся.

Затем—

Белизна.

Настолько яркая, что ощущалась как тишина.

Не суждение.

Не намерение.

Наблюдение.

Присутствие, которое оценивало без эмоций.

Не зная их – но регистрируя их.

Затем давление исчезло.

По ту сторону

– Капитан… – прошептал Лукас. – Звёзды…

Они были неправильными.

Все созвездия исчезли.

Все ориентиры стёрты.

– Статус, – хрипло произнёс Итан.

– Все системы функционируют, – ответила НОВА, голос снова спокоен. – Но знакомых астрономических маркеров нет. Ни пульсаров. Ни космического фонового излучения. Согласно всем картам– Говорите.

– …мы находимся за пределами любого известного региона вселенной.

Лукас издал бездыханный смех.

– Значит, мы не погибли. Мы пересекли.

Голос Диего прозвучал по связи, полный благоговения.

– Капитан… мы не в пустом пространстве. Мы в оформленном пространстве. Недавно оформленном. Словно прибыли в место, которое ещё не закончили писать.

Итан посмотрел на серебристый туман, дрейфующий сквозь пустоту.

– Что это за место? – прошептал он.

Туман пульсировал единожды.

Не словно раскрывающийся глаз.

Не разум.

Естественное явление, реагирующее на новую материю.

Волновая структура, признающая присутствие.

Не более того.

Но достаточно, чтобы холод пробежал по каждой душе.

Сорок семь человек почувствовали одну истину:

Мы не одиноки в космосе.

Никогда не были.

И за пределами знакомой вселенной…

есть места, где законы существования всё ещё формируются.

Заключительный фрагмент

«Прежде творения была тишина.

Прежде тишины – намерение.

И творение разворачивается согласно тому, что было предначертано».

– Фрагмент, найденный в чёрном ящике «Горизонта», автор неизвестен