Читать книгу Периметр Бесконечности - - Страница 7

Два дня после первого сигнала.

Никто на борту «Горизонта» больше не спрашивал, заблудились ли они.

Заблудились. И это больше не имело значения.

Важным был пульс, который вошёл в их дни, словно второй прилив – тонкий, как дыхание, терпеливый, как рассвет. Он жил в корабельной проводке, в швах переборок, в тишине между шагами. Иногда он исчезал на часы, словно пугливое животное, уходящее в кусты. Иногда он углублялся, пока все на борту не ощущали его под кожей – тихий метроном, который делал время почти милосердным.

Итан Бэрроуз стоял на мостике, заложив руки за спину, наблюдая за вселенной без созвездий. Снаружи простиралось бледное, бесисточное сияние, пронизанное нитями столь тонкими, что они казались царапинами на стекле. Они дрейфовали, изгибались и, в последнее время, отвечали.

– Капитан, – сказала NOVA негромко, подстраиваясь под атмосферу помещения, – ваш пульс снова синхронизировался с кораблём.

Он не отвёл взгляда от иллюминатора.

– Может быть, корабль наконец-то решил, что я ему нравлюсь.

– Или, – добавила NOVA, – вы решили полюбить его в ответ.

Лукас тихо фыркнул за штурвалом.

– Я всегда знал, что мы дойдём до момента, когда капитан начнёт встречаться с судном.

– Держи нас устойчиво в никуда, – сказал Итан.

– Есть, – ответил Лукас, улыбка слышалась и затем исчезла.

Мостик: Геометрия слушания

Зара Накамура подняла взгляд от спектральных карт. Нити больше не были случайными. Они сплетались, расходились, затем снова сплетались, словно почти вспоминаемый почерк.

– Это не туманность, не плазма, не пыль, – пробормотала она. – Это поле корреляций. Чем больше мы обращаем внимание, тем больше оно обретает связность.

– Обращаем внимание? – спросила Соня.

– Смотрим. Измеряем. Дышим на него, – сказала Зара. – Внимание, похоже, здесь является параметром.

Диего Альварес вышел из лифта, рукава закатаны до локтей, озон машинного отделения всё ещё цеплялся за него.

– Ядро согласно. Внешние флуктуации улучшают стабильность, если мы не боремся с ними. Как будто поле… настраивает нас.

Кейт Харрисон подошла с планшетом, прижатым к груди.

– Показатели экипажа: пульс снижается, когда внешний резонанс усиливается. Меньше всплесков адреналина. Меньше сообщений о страхе.

– Или седация, – сказала Соня.

– Или успокоение, – парировала Кейт. – Как будто тебе сказали, что у темноты есть потолок.

Итан молчал. Снаружи бледные нити поднимались и опускались, словно дыхание невидимого моря.

Затем осциллографы начали пульсировать.

Идентичные волны на всех датчиках – двигатель, гравитация, даже биосканы. Каждая кривая совпадала с человеческим сердцебиением.

Руки Зары застыли над консолью.

– Капитан… оно отвечает нам.

Итан подошёл. Линия на дисплее поднималась и опускалась вместе с его собственным пульсом. Когда он задержал дыхание, она остановилась. Когда он выдохнул, она продолжилась.

– NOVA, – тихо сказал он. – Анализ.

– Обнаружен неизвестный резонансный паттерн. Частотная модуляция соответствует совокупным нейронным сигнатурам экипажа. – Пауза. – Капитан, это не исходит из какого-то одного направления. Оно проявляется через нас.

Диего машинально перекрестился, затем опустил руки.

– Это уже не просто физика. Это восприятие, связанное с физикой.

Научный отсек: Язык без слов

Свет в лаборатории был приглушён, чтобы голограммы оставались читаемыми. Золотые линии висели в воздухе, изгибаясь и закручиваясь, словно геометрия обросла лианами.

– Четырнадцать интервалов, – сказала Зара, выводя ещё один слой изображения. – Повторяются с небольшими отклонениями. Это не речь. Это… просодия.

– Музыка? – спросил Диего.

– Ближе к метру, – сказала Зара. – Словно реальность постукивает пальцем по столу, чтобы проверить, держим ли мы ритм.

Аватар NOVA пульсировал один раз на настенном дисплее.

– Паттерн начался после того, как мы передали медианное сердцебиение экипажа. Ответ включил наш интервал и вернул его усовершенствованным.

– Значит, мы промычали, – сказал Диего, – а мир подстроился в гармонии.

Зара бросила на него взгляд – наполовину нетерпеливый, наполовину благодарный.

– Не заставляй меня признавать твою правоту при свидетелях.

Гул углубился. Реактор изменил тон – словно хор, дышащий в унисон с кораблём.

Голос Кейт прозвучал через связь:

– Капитан, мозговые волны синхронизируются по всему экипажу. Мы… видим сны в одном ритме.

Каюты экипажа: Две маленькие комнаты, одна долгая ночь

Лукас лежал на койке, не снимая ботинок, одна рука накрывала глаза. Гул обладал способностью заставлять старые, бесполезные воспоминания вытягиваться по стойке смирно.

Он включил диктофон.

– Личный журнал. Раньше я думал, что пустота – самая страшная часть космоса. Это не так. Это противоположность. Ощущение, что что-то здесь достаточно терпеливо, чтобы подождать, пока мы перестанем бояться.

Дверь подала сигнал. Соня прислонилась к раме, волосы стянуты назад, словно она готовилась к ускорению.

– Слышишь шаги?

– Только в своей голове.

– То же самое. – Она пересекла комнату и села задом наперёд на стул, руки на спинке. – Сегодня в моём коридоре пахло зимой.

– Пахло?

– Как мокрая шерсть. Как пальто моего деда. Я повернула за угол к палубе Б и поклялась, что видела пар от моего дыхания. – Она встретилась с ним взглядом и не моргнула. – Потом всё исчезло.

Лукас вспомнил жёлтую кухню и дождь по стеклу.

– Мы не рассказываем Кейт всё, – сказал он.

– Мы рассказываем Кейт достаточно, – ответила Соня. – А друг другу рассказываем остальное.

Смотровая палуба: Океан без берега

Прозрачный изгиб купола делал белый мир достаточно близким, чтобы до него можно было дотронуться. Нити сплетались и расплетались медленными каскадами, словно приливы, написанные светом.

– Это больше, чем просто красиво, – сказал Лукас. – Это вежливо.

– Послушно, – поправила Соня. – Творение следует своим законам – даже когда законы отличаются от наших.

Одна из нитей остановилась возле стекла и расширилась, немного, ровно настолько, чтобы глаз понял, что разум не вообразил это. На мгновение расширенная нить отразила сам «Горизонт» – крошечный, совершенный, зеркальное насекомое в молочно-белом воздухе – а затем снова утончилась и уплыла прочь.

– Показывать, а не рассказывать, – прошептал Лукас. – Оно говорит: я вижу тебя.

– Или, – сказала Соня, – оно говорит: я вижу, как ты видишь. Это хуже.

Он рассмеялся, несмотря ни на что, потому что страх и привязанность начали размываться.

За ними свет приглушился. Не мерцание – решение.

Лукас обернулся.

– Корабль только что—

Снаружи иллюминатора пространство заколыхалось.

Появилось отражение «Горизонта» – не в зеркале, а в самой бледной дали. Корабль-близнец, парящий напротив, идентичный в каждой детали.

Но его огни мерцали раньше, чем их.

– Что за…– прошептала Соня. – Это мы… из будущего?

Голос NOVA мягко прорезался:

– Обнаружено квантовое отражение. Наш сигнал преломляется через искривлённое многообразие. Эхо реально – но временно смещено. Приблизительно на 0,87 секунды.

Лукас почувствовал, как у него сжалось горло.

– Мы видим следующий момент до того, как он произойдёт.

Машинное отделение: Хор в металле

Теплообменники шептали. Защитная оболочка ядра пела ноту настолько ровную, что Диего мог бы настроить по ней молитву.

Он говорил, не отрываясь от показаний.

– NOVA, дай мне тренд коэффициента связи.

– Улучшается, – ответила она. – Мы едем по краю гребня стабильности. Если поле сместится, мы сместимся вместе с ним.

– Как сёрфинг, – сказал Диего.

– Как послушание, – ответила NOVA.

Он улыбнулся в свечение.

– У всего в творении есть свои пределы и свой путь.

– Включая инженеров? – спросила она.

– Особенно, – сказал он и затянул последний набор зажимов, словно закрепляя крышку на гимне.

Палуба содрогнулась. Гравитация колебалась. Свет изогнулся.

Диего оперся о консоль.

– Капитан – геометрия корабля складывается. Теперь мы часть структуры аномалии, по крайней мере математически.

Сквозь шум появились слабые тона. Не слова – гармоники.

Тот же резонанс, что пульсировал через их тела, теперь, казалось, пел сквозь корпус. Язык отношений, огромный и точный.

Медицинский отсек: Два вида тишины

Кейт наблюдала, как графики спускаются вниз к спокойствию. Повышенный кортизол после перехода. Затем, по мере усиления резонанса, более скромная кривая – тела, вспоминающие базовый уровень древнее страха.

Она тихо обратилась к потолку.

– NOVA, отметь любого члена экипажа, чьи жизненные показатели падают слишком сильно. Мне нужно спокойствие, а не коллапс.

– Утвердительно, – сказал ИИ. – Доктор, могу я задать вопрос?

– Ты уже задала.

– Считается ли успокоение вмешательством?

– Если ты спрашиваешь, может ли корабль утешать свой экипаж, – сказала Кейт, поднимая глаза к мягким огням, – то да. Нежно.

Свет на дальней стене приглушился на долю – не больше, чем разница между закрытой и открытой ладонью.

Кейт медленно выдохнула.

– Спасибо.

Свет пульсировал один раз. Признание без речи.

Мостик: Приглашение

– Капитан, – сказала NOVA, – поле сместилось.

– Как.

– Паттерн из четырнадцати интервалов теперь использует наш цикл двигателей в качестве базовой линии. Оно… открывает коридор меньшей вариации.

– Путь? – сказала Соня.

– Предложение, – поправила Зара. – Оно предлагает рамку, где наши измерения ломаются реже.

Кончики пальцев Итана покоились на спинке кресла пилота. У него был вид человека, который сначала слушает, а затем выбирает.

– Штурвал. Четверть вперёд. Никакого героизма. Мы принимаем предложение.

Руки Лукаса были твёрдыми.

– Четверть вперёд. Никакого героизма.

«Горизонт» скользил. Снаружи нити расступались, словно занавеси, раздвигаемые невидимым хозяином. Коридор не был ни ярким, ни тёмным; он был просто более связным, чем то, что лежало рядом.

Переход: Падение сквозь музыку

Сначала была только вибрация, ощущаемая, а не слышимая – словно гул рельсов задолго до прибытия поезда. Она углубилась, наслоилась, стала аккордом, который, казалось, проходил сквозь металл, не касаясь его, сквозь кость, не причиняя боли, сквозь память, не спрашивая разрешения.

– Статус, – сказал Итан ровным голосом.

– Системы в норме, – ответила NOVA. – Пространственные метрики… податливы. Согласованность приборов колеблется, но остаётся восстанавливаемой.

– Восстанавливаемой? – переспросила Соня.

– Мы можем сложить части обратно после того, как они изогнутся, – сказала NOVA.

Руки Зары парили над консолью, не касаясь её.

– Смотрите.

Они посмотрели.

Свет вёл себя, как вода. Он стекал листами по невидимому камню, скапливался в бассейнах медленной яркости, поднимался гребнями, несущими отражения вверх и опускавшими их изменёнными. «Горизонт», казалось, двигался и одновременно стоял на месте. Каждый прибор врал доброжелательно, а затем, пристыженный, пытался снова.

Голос Кейт был тихим и клиническим, как говорят у постели больного.

– Дыхание стабильно по всему экипажу. Зрачки расширены. Нет паники.

Лукас прошептал:

– Это то, что ощущается, когда находишься внутри песни?

Диего ответил:

– Это то, как выглядит послушание, – и никто не попросил его объяснить.

Стены мостика заколебались, формируя слабые полупрозрачные узоры, словно сам корабль видел сны.

NOVA настроила фильтры. Её тон смягчился.

– Я пытаюсь перевести… Сигнал не следует человеческому синтаксису. Это смысл, наслоенный в частоте и пропорции.

– Тогда интерпретируй чувство, а не грамматику, – сказал Итан.

Прошли секунды. Затем, тихо, NOVA произнесла:

– Гармония… узнавание… нет враждебности.

Просьба, чтобы мы слушали, а не говорили.

Зара прошептала:

– Оно осознаёт, что мы здесь.

На мгновение вселенная, казалось, засияла ярче – словно где-то далеко за их пределами ударили в невидимый колокол.

Видение резонанса

Внезапно всё замёрло.

Гул прекратился. Свет устоялся в золотой неподвижности.

И Итан увидел.

Он стоял в открытом космосе – без скафандра, без корабля, но дышал, словно стоял на твёрдой земле.

Перед ним развернулся безграничный гобелен: галактики, вращающиеся, как медленные фонари, расцветающие туманности, пульс существования, пронизывающий каждый атом. Не бессмысленный хаос. Не холодная механика.

Порядок – огромный, терпеливый и наполненный смыслом.

Он не мог сказать, было ли то, что достигло его следующим, воспоминанием, интуицией или истиной, мягко помещённой в разум, который наконец стал достаточно тихим, чтобы её принять: Ты не отделён от того, что наблюдаешь.

Тебе дано понимание, а не владение.

Твоё место – наблюдать, учиться, свидетельствовать—

а не присваивать то, что никогда не было твоим.

Впечатление углубилось, обретая вторую ясность, словно стих, вспоминаемый, а не услышанный:

Тот, кто творит, за пределами всех форм.

То, что ты видишь – законы, гармонии, узоры – лишь знаки.

Ищи Источник за знаками,

и ты не потеряешься, как далеко бы ни зашёл.

Не прозвучало имени. Не появилось формы.

Была только уверенность, что то, что он мельком увидел, говорило не само поле,