Читать книгу По следам Чёрного Ворона - - Страница 4

Выйдя из зала губернатора, Флор оказалась в некоторой растерянности. Тяжесть недавнего разговора висела у неё на плечах, словно мокрая парусина. Она не знала, что ей делать дальше. Город жил своей жизнью – глашатаи зазывали народ к очередному суду на площади, стражники лениво переговаривались у крепостных ворот, а торговцы предлагали на расстеленных брезентах фрукты, засоленную рыбу и заморские специи.

Флор направилась вниз по узкой улочке, ведущей к причалам. Флор знала, куда пойти: сначала – таверна. Её владелец, дон Рафаэль, знал её ещё ребёнком. Когда умерла мать, именно он помог ей: дал еду, помог найти работу. С тех пор Флор доверяла ему как старшему другу.

Таверна носила название «У вороньего гнезда» и располагалась на углу улицы, рядом с каменным молом, где швартовались торговые корабли. Дверь, скрипнув, отворилась, и Флор вошла внутрь. В таверне воздух был насыщен запахом табака, пролитого рома и соли, въевшейся в доски пола. Сквозь приоткрытые ставни пробивался свет, играя на старом дереве столов. В дальнем углу старик с банджо выводил что-то весёлое, перемешивая аккорды с сиплым пением. Разговоры гремели, как волны в открытом море – здесь смеялись, спорили и пили.

Флор подошла к барной стойке. За ней стоял Рафаэль – плотный, с седой щетиной и золотым кольцом в ухе. Рубашка была засучена до локтей. Рафаэль протирал кружку грубой тряпкой. Увидев Флор, он удивлённо приподнял бровь, но сразу отложил дело и улыбнулся.

– А вот кого я не ждал увидеть, – сказал он. – Флор! Давненько не заходила. Что-то стряслось?

– Стряслось, – ответила Флор, подойдя ближе. – Мне нужна команда для моего нового корабля и совет.

– Команда? Для твоего корабля? Ты ведь не шутишь? Откуда у тебя корабль, детка? – удивлённо спросил он и добавил:

– Море – это не пряжа и не работа по кухне. Это непростой путь.

– Сегодня мне достался корабль, и на нём я намерена выйти в море. Мне нужны люди – надёжные, опытные, – спокойно ответила она.

Рафаэль помолчал, потом тяжело выдохнул.

– Понимаю: тебе для начала нужен опытный капитан. У капитана всегда есть команда, которой он доверяет. Опытный капитан не пойдёт в море лишь бы с кем. У нас тут всегда найдутся такие, кто держал штурвал в шторме и слышал выстрелы у Сантьяго, – сказал он и кивнул в сторону дальнего стола.

– Вон те двое у окна – это братья Гавен и Лоран Меньё. Французы, служили на каперском судне «Сирена». Говорят, участвовали в сражении при Ла-Рошели. Гавен – штурман, знает карту Атлантики лучше собственной ладони, а Лоран – добрый артиллерист, что может зарядить пушку даже в темноте.

Флор перевела взгляд – у окна сидели двое, одетые в выцветшие сюртуки и кожаные камзолы. На лицах их были следы времени и морского ветра. Один курил короткую трубку, другой аккуратно точил нож о кожаный ремень.

– А ещё есть один, – понизил голос Рафаэль. – Дон Матео Гарсия. Испанец. Говорят, раньше был контрабандистом, а теперь ищет честную службу. Он немногословен, но я не хотел бы становиться его врагом. Вон он, там, у лестницы в тени.

Флор прищурилась. В углу сидел высокий мужчина в длинном тёмно-зелёном камзоле, с широкополой шляпой, надвинутой на глаза. Рядом на столе лежал старый мушкет с чеканной латунной инкрустацией. Он пил один, неторопливо, словно выжидая.

Рафаэль улыбнулся.

– Если ищешь команду, начни с них. Но осторожно. Море – капризная тётка, а моряки – её верные дети. И у каждого из них своя буря за плечами.

Облокотившись на стойку, Рафаэль кивнул в сторону стола у самого окна, где стекло запотело от сырости.

– Есть ещё один. Вон там – это Фернандо Реверо. Испанец, родом с Иберии. Опытный моряк, ходил от Гаваны до Кадиса и назад, пересекал Атлантику не раз и не два. Говорят, участвовал в сопровождении королевского серебряного флота. Не из болтливых, но если уж решит кому помочь – сделает это без лишних слов.

Спасибо Рафаэль, – тихо сказала Флор. Я знала, что ты мне поможешь.

Рафаэль посмотрел ей в глаза и его голос стал серьёзен:

– Будь осторожна, девочка. Этот путь не прощает ошибок.

Флор улыбнулась в ответ и повернулась к столику в тени. Она ощутила, как внутри начинает биться искра надежды. Она перевела взгляд на мужчину, сидевшего в тени. Капитан был одет в аккуратный, но выцветший морской жилет из плотной парусины, под которым виднелась белая рубаха. Его капитанская шляпа лежала на столе. Карие глаза наблюдали за залом внимательно, будто телом он был здесь, но разум его плыл где-то далеко, за горизонтом.

Флор глубоко вдохнула и направилась к нему. Сквозь приоткрытые окна в таверну проникал вечерний бриз, а с улицы доносился крик чаек и глухой звон якорной цепи – какой-то корабль видимо, вставало на ночную стоянку.

– Капитан Реверо? – спросила она, остановившись рядом с его столом. – Меня зовут Флор Рамодерос. Я слышала, что вы – человек чести и моряк. Я ищу команду для своего корабля и, возможно, наставника. Мне нужен кто-то, кто сможет научить меня морскому ремеслу, штурманскому делу и выживанию в опасных водах.

Фернандо отложил кубок с тёмным ромом и посмотрел на неё спокойно, изучающе. Несколько мгновений он молчал, затем кивнул ей на свободный стул.

– Садитесь, – сказал он.

Флор села. Она чувствовала себя одновременно смущённой и решительной. Её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала:

– У меня есть корабль. Небольшой, но прочный. У меня мало опыта, но я учусь быстро. Мне нужны только направление и поддержка.

Фернандо слегка склонил голову набок, словно прислушиваясь не столько к её словам, сколько к её намерениям.

– Знаете, сеньорита Рамодерос… – начал он медленно. – Я встречал многих, кто приходил в море за прибылью, славой или бегством от прошлого. Вы же смотрите вперёд, а не назад. Это редкость.

Он сделал паузу; его взгляд вновь ушёл куда-то сквозь окно, в багряно-золотой закат.

– Знаете ли вы, что бывает с теми, кто учится морскому делу слишком быстро? – спросил он с едва заметной усмешкой. – Они либо тонут… либо становятся капитанами.

Флор улыбнулась, не отводя глаз.

– Я предпочитаю второе, – сказала она.

Фернандо рассмеялся – негромко, но искренне.

– Хороший ответ. У вас есть дух, сеньорита. Возможно именно такой, какой мне нужен. Я помогу вам – не ради денег и не ради славы, а потому что… – он замолчал, медленно проводя пальцем по ободу кубка, – давно ищу человека, в ком увижу ту же решимость, что когда-то была во мне…

Пятнадцать лет назад он был старшим штурманом на «Санта-Лусии» – корабле, шедшем в составе серебряного флота из Картахены. Они везли тонны серебра и золота для Короны. Но в проливе между островами Куба и Эспаньола на них напали англичане.

– Командование решило не вступать в бой. «Санта-Лусию» оставили прикрывать отход. В команде было сто двадцать душ. К утру выжило шестнадцать. И Фернандо был одним из них. Его вытащили рыбаки. Когда он вернулся в Кадис, флот уже забыл о нём. Он стал лишним. Позже его приглашали в экспедиции, он служил у контрабандистов, сопровождал торговцев, даже был наёмником. Но всё это время он искал тех, кто тогда бросил его в огне. И верил, что встретит человека, ради которого снова стоит идти под парус. Не за короля. Не за золото. А ради чего-то большего. И в момент встречи с Флор он вдруг почувствовал, что она – именно тот человек.

Фернандо поднял взгляд и добавил, уже более серьёзно:

– Но знайте: с этого пути нет возврата. Если пойдёте со мной – вы станете моряком. Настоящим. И море возьмёт с вас плату, как берёт с каждого.

Флор кивнула.

– Я готова.

Он взглянул на Флор пристально.

– Возможно, вы – тот человек, которого я искал. Я ещё не знаю. Но вы смотрели мне в глаза – не с мольбой, а с решимостью. И, может быть… – Его голос стал тише. – если я помогу вам, я, наконец, отпущу на свободу то, что давно не могу простить.

Он снова наполнил кубок и подвинул второй к ней.

– Выпьем. За тех, кто решается идти в море не ради славы, а ради правды.

Флор взяла кубок. Ром обжёг её язык, но сердце было спокойным – как море перед приливом. Ей казалось, что за этим столом началась история, которая изменит всё.

Ветер снаружи стал усиливаться. В таверну донёсся гул прибоя – первый признак приближающейся ночной бури. Но в груди Флор бушевало уже совсем другое море.