Читать книгу Хранитель Астролябии - - Страница 7

Тишина была оглушительной.

После нескольких дней, проведенных внутри звукового котла Кристального леса, внешний мир казался неестественно, пугающе немым. Элиан стоял на краю травянистой равнины, и отсутствие постоянной вибрации под ногами заставляло его чувствовать себя неустойчиво, словно он только что сошел на берег после долгого плавания. Ветер шелестел в высокой, сухой траве, и этот простой, обыденный звук казался ему самым прекрасным и самым громким из всех, что он когда-либо слышал.

Он глубоко вдохнул. Воздух был другим – сухим, пыльным, пахнущим солнцем и чем-то горьким, как полынь. Не было ни озона, ни запаха нагретого камня. Он поднял руку и с удивлением рассмотрел ее в ровном, неискаженном свете заката. Обычная рука, в царапинах и грязи, а не сине-фиолетовый фантом. Он был свободен.

Рядом с ним Ния опустилась на землю, вытянула ноги и закрыла глаза, подставив лицо последним лучам солнца. На ее лице была написана такая глубокая, первобытная радость от встречи с открытым пространством, что Элиан невольно залюбовался ею. Здесь, под бескрайним небом, она казалась еще более дикой и в то же время более гармоничной, чем в тесных пределах пещеры или кристальных коридоров.

– Ты никогда раньше не была в степи? – спросил он, нарушая их общее молчание.

– Была, – не открывая глаз, ответила она. – Но не в этой. Каждая равнина поет свою песню. Эта – поет о ветре и одиночестве. Спокойная песня.

Элиан прислушался. Его новый, обостренный слух все еще был с ним. Но здесь он работал иначе. Он не слышал музыку кристаллов, но он чувствовал… движение. Он чувствовал, как ветер бежит по траве, как подземный ручей, невидимый глазу, пробивает себе дорогу глубоко под землей, как стая птиц, летящая далеко на горизонте, создает едва уловимое возмущение в воздухе. Мир больше не был для него набором статичных объектов. Он стал системой потоков, течений и вибраций. Это было ошеломляюще и немного пугающе.

– Нам нужен привал, – сказала Ния, открывая глаза. – И вода. Идти ночью по открытому месту – глупо.

Она поднялась с той же кошачьей грацией и начала осматриваться. Элиан же, по старой привычке, достал свою сумку, развернул карту и компас. Стрелка компаса, к его огромному облегчению, замерла и четко указывала на север. Он вздохнул так, словно встретил старого друга. Он провел несколько линий, отметил на карте край Кристального леса и примерное место их выхода. Это было бессмысленно – он наносил на карту то, что уже было позади, – но это простое, знакомое действие успокаивало его.

Ния подошла и заглянула ему через плечо.

– Твоя голова все еще любит рисовать линии, – сказала она без прежнего презрения, скорее с любопытством.

– Это помогает мне понять, где мы, – ответил Элиан. – И куда нам идти дальше. Парящие Рынки должны быть где-то на юго-востоке. Если мы будем придерживаться этого направления, то дойдем за…

Он замолчал, взглянув на бескрайнюю равнину, уходящую за горизонт. Его расчеты, основанные на масштабах карт, казались здесь смешными.

Ния хмыкнула. Она наклонилась, сорвала длинную травинку и принялась ее жевать.

– Твои линии не показывают, где прячется вода. И не говорят, где лучшее место для ночлега, чтобы нас не было видно за три лиги.

Она повернулась лицом к западу, туда, где уже не было солнца, но небо еще хранило его тепло. Она закрыла глаза и долго стояла неподвижно, втягивая носом воздух. Элиан молча наблюдал за ней. Он видел, как она делает то же самое, что и он в лесу – слушает. Только не ушами.

– Туда, – наконец сказала она, указав на едва заметную низину в паре лиг от них.

Они пошли. И через час пути, когда уже совсем стемнело, они действительно вышли к пересохшему руслу ручья. В самом низком его месте, под корнями старого, корявого дерева, сохранилась лужа мутной, но пригодной для питья после кипячения воды. Здесь, в складке местности, ветер действительно стихал, и можно было развести небольшой костер, не боясь, что его пламя заметят издалека.