Читать книгу Коллекционер - - Страница 13

Угроза в виде острых вил подействовала на Алекса отрезвляюще. Он поднял руки в примирительном жесте и, не сводя глаз со стальных зубцов, медленно попятился. Крестьянин проводил его до поворота дороги злобным сопением и, убедившись, что странный пришелец убрался восвояси, вернулся к своим делам.

Алекс остался один посреди грязной улицы. Холод, страх и, что хуже всего, голод скрутили его желудок в тугой узел. Запах жареного мяса и хлеба, доносившийся из приземистого здания с грубо нарисованной на вывеске кружкой, был как пытка. Таверна. Логично. Место, где есть еда и, возможно, ответы.

Он расправил плечи, придал лицу уверенное выражение и толкнул тяжелую дверь.

Внутри было темно, шумно и дымно. За грубыми деревянными столами сидели хмурые мужики, которые выглядели так, будто только что вернулись с битвы. Алекс проигнорировал их и направился прямо к стойке, за которой возвышалась женщина, способная, казалось, одной рукой согнуть подкову. Широкие плечи, мощные руки, суровое, обветренное лицо и взгляд, не обещавший ничего хорошего. Идеальный объект для проверки его теории, что он все еще контролирует ситуацию.

– Добрый день, – с обаятельной улыбкой произнес он. – Что-нибудь горячее и мясное для уставшего путника. И кружку вашего лучшего эля.

Трактирщица смерила его с ног до головы, задержав взгляд на его модной, но уже изрядно испачканной одежде.

– Мясо с похлебкой – три медяка. Эль – один, – отрезала она.

– Отлично, – кивнул он, усаживаясь за стойку. – У вас тут очень… атмосферно. Чувствуется душа заведения.

Женщина посмотрела на него как на таракана.

– Чего?

– Я говорю, энергетика у вас мощная, – не сдавался Алекс. – Сразу видно, что всем заправляете вы. Такая сила в наше время – редкость.

– Ты, мил-человек, пьян али болен? – без малейшего интереса спросила трактирщица и, грохнув перед ним миской, ушла принимать заказ у другого стола.

Попытка номер один провалилась. Алекс пожал плечами. Ладно, сначала еда. Он набросился на похлебку. Она была простой, жирной, но вполне вкусной. Голод был лучшей приправой. Расправившись с едой и элем, он почувствовал себя гораздо увереннее.

Он подозвал хозяйку.

– Счет, будьте добры.

– Четыре медяка, – буркнула она, протирая стойку грязной тряпкой.

Настал его час. Это был момент истины, который должен был все прояснить. Он медленно, с видом фокусника, достающего кролика из шляпы, вытащил из кармана бумажник. Он раскрыл его, демонстрируя ровный ряд кармашков. Затем он извлек оттуда свою гордость – платиновую кредитную карту.

Он положил блестящий прямоугольник на липкое дерево стойки.

Трактирщица посмотрела на блестящую карточку, потом на Алекса, потом снова на карточку. В ее глазах не было ни капли понимания, лишь медленно закипающее раздражение.

– Это что? – просипела она.

– Кредитная карта, – снисходительно пояснил Алекс, словно объяснял ребенку. – Пластик. Вы проводите ей через терминал, и деньги списываются с моего счета.