Читать книгу Ошибочная надежда - Группа авторов - Страница 5

Демид.

«Что она вообще о себе думает? Да кто она такая?»

В сознании тут же возник образ – Эмилия, стремительно удаляющаяся по тускло освещённому коридору. Её силуэт, растворяющийся в полумраке.

Я сел на край кровати, едва выйдя из душа. Капли воды ещё стекали по плечам, но холод не пробивался сквозь назойливый вихрь мыслей, крутившихся в голове, словно шестерёнки в сломанном механизме.

На моей памяти не было такого, чтобы девушка сбегала после поцелуя. Обычно всё происходило ровно наоборот – приходилось искать повод, чтобы деликатно отстраниться. А тут… Она не просто отстранилась – она убежала.

«Пора собираться и спускаться к завтраку». – мысленно скомандовал я себе, пытаясь вынырнуть из омута навязчивых размышлений.

Быстрыми, почти автоматическими движениями натянул джинсы и белую футболку. Ткань приятно холодила кожу, но это ощущение тут же растворялось в нарастающем беспокойстве.

Спустился вниз. В столовой царил мягкий утренний свет, пробивавшийся сквозь лёгкие занавески. За столом сидели только Дэн и Эл. Пустой стул напротив них будто молча вопрошал: «Где она?»

– Почему вы вдвоём? – спросил я, невольно задерживая взгляд на незанятом месте.

Эл подняла глаза, её улыбка была спокойной, почти безмятежной, но в ней угадывалась тень понимания.

– Эмилия скоро спустится. – мягко ответила она. – Она немного задержалась.

Я кивнул, усаживаясь, но внутреннее напряжение не отпускало. Каждый звук – звон посуды, шёпот ветра за окном, далёкие шаги в коридоре – заставлял вскидывать голову, ожидая появления её.

Дэн, будто почувствовав моё состояние, бросил на меня косой взгляд, но промолчал. В его молчании читалось больше, чем он готов был произнести вслух – не просто любопытство, а осторожное понимание, словно он видел то, что я сам старался не замечать.

– Какие планы на вечер? – наконец спросил брат, и в его голосе явственно прозвучала намеренная лёгкость. Он явно стремился сменить тему, перевести разговор в другое русло.

Я пожал плечами, пытаясь изобразить равнодушие:

– Пока никаких. Думал просто отдохнуть.

– О, у меня есть потрясающая идея! – тут же встрепенулась Эл, и её глаза заблестели с таким энтузиазмом, что даже самый мрачный человек невольно улыбнулся бы. – Но сначала дождёмся Эмилию.

Её слова повисли в воздухе. Я невольно покосился на пустой стул напротив. Где она? Что задерживает её?

Дэн кивнул, словно соглашаясь с невысказанным, и потянулся за кофейником. Звук наливаемой жидкости заполнил паузу, но не смог заглушить напряжённого ожидания, разлитого в воздухе.

Эл, будто не замечая нашего молчаливого диалога, продолжила:

– Это будет незабываемо, обещаю! Но без Эмилии начинать нельзя – она должна быть в центре событий.

Я сделал глоток кофе, ощущая, как горький аромат пробуждает чувства.

– Даже так? – я поднял на Эл взгляд, в котором любопытство мешалось с едва сдерживаемым раздражением. – Я думаю, что не стоит заострять внимание на ней одной!

Слова вырвались резче, чем я планировал, но я не стал их забирать. Внутри разрасталось неприятное ощущение – будто я теряю контроль над ситуацией, а все вокруг только и делают, что подстраиваются под одну‑единственную переменчивую фигуру.

Я невольно сжал пальцы в кулак под столом. Почему мы все должны подстраиваться под эту девчонку? Почему её настроение, её прихоти, её внезапные исчезновения и появления задают тон всему дню?

Эл на мгновение замерла, словно не ожидая такой откровенной вспышки. Но уже через секунду её лицо смягчилось, а в глазах мелькнуло что‑то похожее на сочувствие – или, что ещё хуже, понимание.

– Ты не совсем прав, – мягко произнесла она, чуть наклонив голову. – Дело не в том, чтобы подстраиваться. Просто… Эмилия особенная. И сейчас ей непросто.

Дэн, до этого молча наблюдавший за диалогом, наконец вмешался:

– Слушай, я понимаю твои чувства. Но давай не будем делать поспешных выводов. Возможно, у неё есть причины вести себя так.

Я недовольно окинул Дэна взглядом, не понимая, что он хочет мне этим сказать. В его словах чудилась недоказанность, будто он оберегал какую‑то тайну – и это лишь подливало масла в огонь моего раздражения.

Я уже хотел встать со стула – подойти к барной стойке, налить себе сока, хоть чем‑то занять руки и мысли, – как вдруг мой взгляд случайно скользнул в сторону лестницы.

И замер.

По ступенькам спускалась Эмилия.

«Боже, она чудесна», – пронеслось у меня в голове, и это было не просто восхищение – это был удар, внезапный и безоговорочный, от которого перехватило дыхание.

На ней было милое белое платье – настолько простое и в то же время безупречное, что казалось, будто его создали специально для неё. Оно изящно облегало плечи, струилось по фигуре и веером доходило до колен, подчёркивая каждый изгиб.

Свет из окна падал на её кожу, делая её ещё более золотистой, контрастируя с тёмными, словно полированными, волосами. Платье идеально подчёркивало осиную талию, мягко обрисовывало линию груди – не вызывающе, но так, что взгляд невольно задерживался.

Я потерял дар речи.

Всё вокруг будто притихло. Осталась только она. Её плавная походка, лёгкий взмах руки по бедру, едва заметная улыбка, которую она, кажется, пыталась скрыть.

Дэн что‑то сказал, но я не расслышал. Всё моё внимание было приковано к ней – к тому, как она вошла в комнату, словно неся с собой тихий вихрь, способный перевернуть привычный порядок вещей.

В голове билась одна мысль: как можно было сбежать после поцелуя – и при этом выглядеть так, будто сама судьба решила подарить мне этот момент?

– Оу, детка, ты прекрасна! – восторженно воскликнула Эл, вскакивая с места. – По какому поводу такое преображение?

Эмилия слегка улыбнулась, и эта улыбка, едва заметная, но оттого ещё более притягательная, будто приглушила все остальные звуки в комнате. Она сделала шаг вперёд, и Эл тут же заключила её в объятия – лёгкие, дружеские, но полные искреннего восхищения.

– Это платье… – продолжала Эл, отстраняясь и разглядывая подругу с явным удовольствием. – Оно будто создано для тебя.

Эмилия опустила взгляд, словно смущённая этим потоком комплиментов, но в её позе читалась сдержанная уверенность .

– Да, соглашусь, – вставил Дэн, поднимая глаза на Эмилию. Его тон был непринуждённым, почти небрежным, но в нём угадывалась искренняя оценка. Однако, едва он встретился со мной взглядом, его фраза повисла в воздухе, будто он вдруг осознал, что сказал лишнее.

Я молчал. Слова застряли где‑то в горле, не желая превращаться в звук. Всё, что я мог – смотреть. Наблюдать, как свет играет на её волосах, как платье подчёркивает каждый изгиб, как она, сама того не осознавая, притягивает к себе всё внимание.

Эл, не замечая этой молчаливой перепалки взглядов, продолжала:

– Мы тут как раз обсуждали планы на вечер. Но без тебя ничего решать не хотели. Ты должна быть в центре!

Эмилия чуть приподняла бровь, и в её глазах мелькнуло что‑то неуловимое – то ли усмешка, то ли тень сомнения.

– В центре? – переспросила она мягко, приближаясь к салолу и усаживаясь на свое место. – Не уверена, что заслуживаю такого внимания.

– Заслуживаешь, – твёрдо сказала Эл. – И мы докажем это сегодня.

Дэн кивнул, но его взгляд снова скользнул в мою сторону, будто ожидая реакции. Я сжал пальцы в кулак под столом, пытаясь унять странное, почти раздражающее чувство – смесь восхищения и досады.

Почему она так легко завладевает вниманием всех вокруг? Почему даже её скромность выглядит как искусство?

– У меня есть идея, – затараторила Эл, сияя от предвкушения. – Давайте устроим небольшой пикник у озера. Там сейчас невероятно красиво: листья на деревьях уже начали менять цвет, вода спокойная, как зеркало… Можно взять плед, вино, закуски – и просто насладиться вечером.

– Звучит заманчиво, – согласилась Эмилия, и в её голосе прозвучала искренняя теплота. – Давно не была у озера.

– Отлично! – Эл повернулась к Дэну. – Ты же возьмёшь на себя вино?

Дэн усмехнулся:

– Без проблем. Какое предпочитаем?

– Что-нибудь лёгкое, белое. Чтобы сочеталось с настроением, – ответила Эл, а затем перевела взгляд на меня. – А ты? Чем поможешь?

Я наконец оторвал взгляд от Эмилии и заставил себя улыбнуться:

– Могу взять пледы и закуски. Что-нибудь простое, но вкусное.

– Прекрасно! – Эл хлопнула в ладоши. – Тогда встречаемся через час у машины.

Эмилия подняла на меня взгляд – в её глазах металась тень тревоги, словно она пыталась найти в моём лице ответ на невысказанный вопрос. Пальцы её непроизвольно сжимались, костяшки хрустели от нервного напряжения – этот едва заметный жест говорил громче слов.

«Она волнуется», – мелькнуло у меня в подсознании. Но в следующее мгновение мысль обострилась: «Она боится меня!»

– Я… – её голос дрогнул, – я не уверена, что мне стоит с вами ехать. Я бы хотела остаться дома, упаковать все нужные вещи для пикника и переодеться по такому случаю. А вы пока можете съездить в магазин и докупить всё необходимое.

Я медленно окинул её взглядом, пытаясь разгадать причину этой внезапной робости. В груди закипала досада – не столько от её слов, сколько от того, что я не мог понять истинных мотивов. Почему она отстраняется? Что скрывается за этой нерешительностью?

Дэн и Эл переглянулись. В их взглядах читалось молчаливое взаимопонимание – они явно уловили напряжение, повисшее между нами. Дэн, всегда чуткий к переменам настроения, заметил недобрые огоньки в моих глазах. Он знал: я терпеть не могу отказов, особенно когда дело касается чего‑то, что уже начал считать своим.

– Давайте сделаем по‑другому, – поспешно вмешался он, стараясь сгладить неловкость. – Эмилия с Эл останутся дома и соберут всё необходимое. А мы поедем в магазин. На обратном пути просто заберём вас – и все вместе отправимся к озеру. Что скажете?

Его предложение прозвучало как спасательный круг, брошенный в бурный поток невысказанных эмоций. Эл тут же подхватила:

– Да, это отличная идея! Так мы всё успеем и ничего не забудем.

Эмилия замерла на мгновение, будто взвешивая варианты. Затем кивнула – сдержанно, но с явным облегчением.

– Хорошо, – тихо согласилась она. – Так будет лучше.

Я молчал, чувствуя, как внутри разгорается противоречивое пламя. С одной стороны – раздражение от её неуверенности, с другой – странное, почти болезненное желание защитить. Защитить от чего? От самой себя? От меня?

– Как скажешь, – наконец произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Тогда поехали.

Она слегка улыбнулась – едва заметно, почти робко, – и это мгновение показалось мне хрупким, как утренний иней.

Дэн хлопнул меня по плечу, прерывая наваждение:

– Ну что, в путь?

Мы вышли на улицу, оставив Эл и Эмилию в доме. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в тёплые оттенки, но в моей душе царил сумбур. Я знал: этот вечер принесёт больше, чем просто пикник у озера. Он принесёт ответы – или новые вопросы.

По пути к машине я невольно обернулся. В окне мелькнул силуэт Эмилии – она стояла, прижав ладонь к стеклу, и смотрела нам вслед. Этот взгляд, полный невысказанных слов, врезался в память, как заноза, которую невозможно вытащить.

«Что ты скрываешь?» – мысленно спросил я, но ответа, конечно, не получил.

Дэн, заметив мою заминку, спросил:

– Всё в порядке?

Я кивнул, не оборачиваясь:

– Да. Просто… думаю, что купить в магазине.

Он усмехнулся, но в его взгляде читалось: «Я знаю, что ты думаешь не о магазине».

Машина мягко тронулась с места, унося нас прочь от дома, от вопросов, от невысказанных слов. Но где‑то на краю сознания пульсировала одна мысль:

«Сегодня всё изменится».