Читать книгу Пепел белых крыльев - Группа авторов - Страница 4

Стемнело. В комнате зажгли факелы. Языки пламени завораживающе танцевали, освещая теплым светом пространство вокруг. Говорят же, что огонь успокаивает, вот и я уставилась на эти огоньки. Но разные мысли так и кружили в голове, не давая мне заснуть.

В полночь я почувствовала острую боль в груди и потеряла сознание.

Очнулась я в каком-то белом пространстве. Было трудно понять, стоишь ты на земле или паришь в воздухе. Недалеко от себя я заметила движение, но не могла ничего разобрать. «Вот оно, чудовище, которое нужно сразить во что бы то ни стало! Но как это сделать голыми руками?»

Несколько мгновений спустя нечто стало принимать определённую форму, и через секунду передо мной стоял огромный белый дракон. По сравнению с другими, которых я успела рассмотреть в подвале, этот был намного красивее и совсем не страшный. Его изящная длинная шея была плотно покрыта жемчужной чешуёй. На самой голове, словно корона, возвышались два огромных рога.

Глаза с изумрудным отливом внимательно следили за мной. Дракон, видимо, заметил моё любопытство и, чтобы совсем поразить моё воображение, расправил свои великолепные крылья.

– Ты весьма необычный человек. Как правило, люди, только увидев меня, бросаются в бегство, – с удивлением сказал дракон. – Что привело тебя в мою обитель? Как ты попала на мою звезду?

– Звезду? Эмм… Я не знаю. Мне что-то вкололи, и я заснула, и теперь я здесь… – быстро, немного растерявшись, протараторила я.

– Заснула? Хмм, возможно, ты уже мертва, но как ты сюда попала, ведь обычно люди попадают в так называемый рай, а не сюда, – задумчиво пробормотал он.

– Как умерла!? Нет, мне сказали, что я должна сразиться с драконом, с его душой. Это, наверное, с Вами.

– Сразиться со мной? Зачем? Я уже как тысячу лет мертва, да и при жизни мало кому причиняла вред.

– Ну, мне так сказали: «Ты должна покорить душу дракона внутри себя!».

– О, как мне надоело это насилие! Давай для начала хотя бы познакомимся. Меня зовут Вайтнесс, можно просто Вайт.

– Меня зовут На… Карри. Приятно познакомиться, – с большей уверенностью ответила я.

– Рада увидеть такую храбрую девушку в свою тысячу лет. Что ж, я поделюсь с тобой своей душой и силой только потому, что ты очень храбрая и добрая. К тому же, ты очень похожа на дорогого мне человека. За свою долгую жизнь я не встречала существа добрее её. Ах, Лира, Лира… Думаю, ты справишься, быть драконом не сложно, но если что – помогу тебе, только позови. Я и вправду засиделась здесь, пора бы и спуститься на землю.

Вайтнесс задумчиво смотрела в белую пустоту, по-видимому, погрузилась в свои воспоминания о былой жизни. Одновременно и радость, и грусть можно было увидеть в глазах этого величественного существа. Скорее всего, через многое ей пришлось пройти в своё время. Я молча стояла и смотрела на это удивительное создание, не посмев прервать её размышления. В свою очередь, я тоже погрузилась в свои мысли о загадочном автопортрете в книге. «Наверное, этот дракон – еще одна важная деталь загадки моего похищения».

– Когда проснёшься, ты будешь в моём обличии. Не пугайся. Ты откроешь уже не свои слабые человеческие глаза, а мои драконьи. Всё будет в новом свете, наполнится новыми запахами и звуками. А теперь возьми вот эту частичку и прислони её к своему сердцу, – Вайт протянула мне некий кристалл. Её голос излучал такое спокойствие и древнюю печаль, что страх отступил, сменившись любопытством и странным доверием.

Я без колебаний сделала так, как велел дракон, и тут же тепло растеклось по всему телу. Неодолимая, непокорная сила наполнила меня. Вдруг кристалл исчез из моих рук. Я с удивлением посмотрела на Вайтнесс. Дракон же одарил меня теплым взглядом и произнес:

– Вот так. Теперь оно будет биться для двоих. Спасибо, Карри, что подарила мне вторую жизнь! До встречи.

Я хотела что-то ответить, но всё внезапно исчезло.

Я проснулась. И это было не просто пробуждение. Это было возвращение в тело, которое больше не было моим.

Солнце било в глаза через решётку, заставляя щуриться, и этот свет был таким ясным, таким детализированным, что резал по нервам. Я сделала вдох – и мир взорвался. Воздух буквально гудел от запахов: сладковатая прелость соломы под брюхом, терпкий запах масла для шарниров решётки, далёкий, но чёткий аромат жареного мяса откуда-то из здания, даже пыльца растений за километр. Шелест крыльев мухи за стеной отдавался в ушах громким, как шуршание пергамента, а гулкий, мерный стук собственного сердца – БУМ-бум, БУМ-бум – бил по внутренностям, как барабанный бой гиганта.

«Что это? Что со мной? Это сон? Пожалуйста, пусть это будет сон…»

Все эти новые, обрушившиеся на меня ощущения вскружили голову, закружили мир. Я пошатнулась, пытаясь встать, и едва не рухнула на бок. Руки и ноги – нет, лапы – не слушались, были чужими, неповоротливыми колодами. Я изо всех сил напрягла мышцы, уперевшись когтями в землю, стараясь не упасть, чувствуя, как по спине пробегает невидимая рябь – это вибрировал хвост, длинный и тяжелый.

Как только сознание перестало плыть, я поняла, что нахожусь теперь уже не в клетке, а в вольере. Солнце, решётка, простор… и абсолютная несвобода. Недалеко, за пределами прутьев, стояли три фигуры. Файна, Дрэг, Зира. Знакомые лица из кошмара в подвале.

– Вот это да! Невероятно! – Файна вскочила на месте, её голубые глаза широко распахнулись, а руки вскинулись в восторженном жесте. – Так быстро и качественно трансформироваться! Невероятно!

Зира стояла, скрестив руки на груди, и кивала, на её умудрённом лице смешались удивление и какая-то материнская гордость. – Да, такие драконы рождаются раз в тысячу лет.

Дрэг, прислонившись к стойке, лишь хмыкнул, но уголок его рта дёрнулся вверх. – Первоклассный получится боец! – пробасил он, и в его хриплом голосе слышалась неподдельная профессиональная оценка, как у режиссёра, увидевшего идеальную сцену.

Все трое смотрели на меня немигающим, изучающим взглядом, словно я была редким экспонатом. И тут я увидела больше. Драконьим, новым зрением я различала вокруг них свечение – ауры. У Зиры – тёплое, зелёное, как молодые листья. У Файны – тревожное, мерцающее голубое. У Дрэга – густое, землисто-коричневое, непроницаемое.

«Я сошла с ума. Это галлюцинации. Должны быть».

Я попыталась улыбнуться – губы (пасть) не слушались, но, кажется, получилось. И осторожно, неуклюже переступила с лапы на лапу, сделав шаг к ним. Хвост волочился сзади, мешая балансу, и я его чувствовала каждой мышцей. Дрэг, увидев моё приближение, инстинктивно отшатнулся, его рука потянулась к рукояти ножа на поясе. Я замерла, укоренившись на месте, чувствуя, что навожу страх.

– Как ни странно, но Дрэг с детства боится драконов, – сказала Файна, бросив на тренера насмешливый взгляд.

Дрэг сгорбился, будто стараясь казаться меньше. – Да, никак не могу избавиться от детской травмы, – пробормотал он, отводя глаза, и его могучие плечи выглядели вдруг по-детски беспомощными.

Зира, проигнорировав их перепалку, сделала шаг вперед.

– Как твоё самочувствие, Карри? – её голос был мягким, но глаза сканировали каждую мою чешуйку. – Ты голодна?

Я открыла пасть, чтобы сказать «да», но издала лишь низкое, хриплое рычание.

«Они не поймут. Я не могу говорить!»

Чтобы хоть как то начать общение я кивнула огромной головой, чувствуя, как шея непривычно гнётся.

– Отлично! – Зира оживилась, выхватив блокнот и перо из складок платья. – Что тебе принести: рыбу или мясо? Хотя я не совсем уверена в рационе питания белых драконов, думаю, для начала подойдёт рыба. – Она что-то быстро начертила в блокноте и, кивнув нам, вышла из вольера стремительной, деловой походкой.

– Как жаль, что ты не можешь разговаривать с нами, – вздохнула Файна, облокотившись на решётку. – Мне так интересно узнать, как же ты победила самого белого дракона.

– А тут и гадать нечего, – фыркнул Дрэг, уже вернувшись к своему обычному, колючему состоянию. – Повезло девчонке, вот и всё. Видимо, душа у дракона истрепалась-то за тысячу лет.

– Дрэг, ты невыносим! – Файна резко повернулась к нему, её голубые глаза вспыхнули. – Карри – уникальная девушка. Естественно, всё произошло не так, как мы ожидали и привыкли видеть.

– А вот и рыбка! – в вольер, толкая перед собой скрипучую тележку, въехала Зира. На тележке громоздилась гора серебристой, ещё бьющейся хвостами рыбы. Запах ударил в ноздри – острый, солёный, аппетитный.

Она подкатила тележку ко мне и отступила, но не ушла, устроившись на скамейке с блокнотом в руках, готовая делать заметки. Я посмотрела на рыбу. Потом на свои лапы с острыми, загнутыми когтями. Потом снова на рыбу. Инстинкт, глубокий, древний дёрнул меня вперёд. Я наклонила голову и схватила рыбу зубами. Кости хрустнули, плоть оказалась невероятно сочной. Я ела. Жадно, срывая куски, глотая почти не жуя. Зира с довольным видом что-то записывала.

«Я ем сырую рыбу. И мне это нравится. Боже, что со мной происходит?»

– Ну что ж, нужно поторапливаться. – Дрэг встал, потирая ладони, и в его глазах загорелся привычный деловой огонёк. – Завтра у тебя большой день, первый бой. Пора начинать тренировку.

Я замерла с полупроглоченной рыбой в пасти. Медленно подняла голову.

«Какой ещё бой? Что он несёт?»

Я уставилась на Дрэга, пытаясь передать взглядом все свои вопросы, всю нарастающую панику.

«Когда я превращусь обратно в человека?»

Мысль вырвалась наружу, превратившись в громовый, свирепый рёв, от которого задрожали стены вольера.

Дрэг даже бровью не повёл. Профессионал.

– Итак, начнем обсуждение тактики боя, – сказал он, как будто ничего не произошло, и указал рукой на уродливую тряпичную куклу, изображавшую дракона. – Поскольку у тебя есть рога, то ты можешь заколоть противника. Твоя задача – разогнаться и заколоть его.

Я, всё ещё кипя от ярости и страха, ринулась вперёд. Земля дрожала под тяжелыми лапами. Я нагнула голову, нацелив рога, и вонзила их в куклу с такой силой, что проткнула насквозь. Но инерция понесла меня дальше. Я со всего размаха врезалась головой в каменную стену вольера. Волна оглушительной боли прокатилась по черепу. В ушах зазвенело.

И тут, сквозь боль и звон, я услышала голос. Тот самый. Спокойный, древний, звучащий внутри. «Тише, дитя. Доверься ему. Опыт – лучший наставник. Сначала оцени ситуацию, потом действуй». Это было наставление Вайт. И от этих слов стало тепло и невероятно спокойно где-то глубоко внутри, в том уголке, который всё ещё был «мной». Я не одна.

– Вот одна из многих ошибок новичков, – прогремел голос Дрэга, не дрогнув. – Нельзя сразу нагибать голову. Ты слепнешь. Нужно продумывать каждый шаг. – Он подошёл, похлопал ладонью по моей шее, как по лошади. – Сейчас отработаем удар передними лапами. Встань на задние и бей.

Я, послушавшись внутреннего голоса и внешней команды, подошла к следующей кукле. Медленно, стараясь контролировать каждую мышцу, я приподнялась на мощных задних лапах, балансируя хвостом. И со всей силы, с коротким рыком, ударила передними лапами, выпустив когти. Кукла разорвалась пополам с сухим треском.

– Великолепно! – вырвалось у Дрэга, и на его суровом лице мелькнуло неподдельное изумление. Он быстро овладел собой и продолжил, уже используя маленькую модельку дракона, чтобы показать блок крыльями и удар хвостом.

Я старалась. Тело, это огромное, сильное, чуждое тело, слушалось всё лучше. Внутри, под слоем страха и отчаяния, начала прорастать уверенность – не человеческая, а звериная, уверенность в своей мощи.

– Да, чуть не забыл, – Дрэг указал пальцем вверх, на едва заметную сеть под потолком. – Летать нельзя. Сетка под напряжением. Поджарит. Максимум – 2—3 метра. Запомни. – Его голос стал жёстким, почти суровым. – Ты даже не представляешь, сколько драконов я потерял из-за этой сетки. На сегодня всё. Выспись. До завтра.

Ужин принесли быстро – целую тушу коровы. Запах крови и свежего мяса снова возбудил во мне того древнего зверя. Я ела, удивляясь своему звериному аппетит и отчаянию, с которым я рвала плоть.

После ужина пришли Файна и Зира, что-то говорили ободряющее, но их слова тонули в гуле усталости. Я искала глазами в темноте за решёткой другую фигуру. Хидана. Но его не было.

«Почему его нет? Он же… он принёс меня сюда. Он должен быть здесь».

Разочарование смешалось с усталостью, и я провалилась в сон, тяжёлый и без сновидений, как в каменную бездну.