Читать книгу Наковальня Мироздания. Том 2 - Группа авторов - Страница 7

Плато перед рушащейся Цитаделью Вечной Бойни напоминало растревоженный муравейник под ногой гиганта. Хаос, вырвавшийся из чрева крепости, расползался по предместьям. Солдаты, лишившиеся командиров и дисциплины, дрались за уцелевшие припасы или бежали врассыпную, сбрасывая опознавательные знаки. Надсмотрщики, вчерашние мелкие тираны, метались как затравленные звери, пытаясь укрыться или примкнуть к сильнейшей банде. Рабы, сломавшие оковы, предавались мести, грабежу или просто бежали в скалы, оглашая воздух дикими криками освобождения и страха. Пожары лизали деревянные бараки и склады, черный дым стелился по земле, смешиваясь с пылью и запахом паники. Воздух звенел от стали, криков боли, ярости и отчаяния.

Кай стоял спиной к этой агонии, лицом к скалам. Его доспехи «Пламя Возмездия» пульсировали глубоким багровым светом – ровным, мощным, как удары сердца разбуженного вулкана. Ярость Беллакора была обуздана, закована волей и прикосновением Элары, но она жила внутри, тяжелым, горячим ядром. Он чувствовал ее постоянное давление, искушение развернуться и врезаться в эту толпу, смести хаос силой еще большего хаоса. Разрушить, чтобы навести порядок. Исконный путь Игнариуса. Но он сжал рукоять Молота, ощущая знакомый вес «Наковальни Мироздания», и прогнал искушение. Он видел Элару, склонившуюся над Люмин в тени скального выступа, ее бледное, сосредоточенное лицо, слабое золотисто-зеленое сияние, окутывающее лису. Видел Зефира, примостившегося рядом, его мощный бок поднимался тяжело, огромное крыло неестественно подогнуто, рана на груди под запекшейся кровью напоминала о только что пережитом. Они были его якорем. Его причиной не поддаваться.

Он ощущал и другое. Тонкую, холодную песчинку в механизме своей воли. Остаток Стаз'ира. Бог Застоя ушел, но оставил след – призрак инерции, тяжести, сопротивления любому движению. Кай знал, что эта песчинка может стать камнем преткновения в критический момент. Она требовала постоянного усилия, дополнительного расхода воли, чтобы преодолеть внутреннее сопротивление перед каждым действием. Особенно перед использованием силы.

– Готовы? – Его голос прозвучал хрипло, пробиваясь сквозь шум ветра и далекие крики. Он повернулся.

Элара подняла голову. Темные круги под глазами говорили о крайнем истощении, но в глазах горела решимость.

– Люмин дышит ровнее. Силы почти нет, но искра жизни стабильна. Ей нужен покой и место силы. – Она осторожно приподняла лису, завернутую в плащ Кая. Серебристый мех тускло мерцал, девять хвостов безжизненно свисали. – Зефир?

Грифон глухо клекнул, расправив здоровое крыло. Поврежденное он держал прижатым к телу, стараясь не двигать им. В его золотых глазах читалась боль, но и готовность.

– Могу лететь. Недалеко. Невысоко. – Мысленный импульс был слабее обычного, но четким.

– Тогда в путь. – Кай взглянул на хаотичный лагерь, на дымящиеся руины цитадели. – Здесь скоро будет ад хуже прежнего. Когда весть о падении Беллакора дойдет до других богов…

Он не договорил. Все понимали. Охота возобновится с новой силой. Им нужна была передышка. Укрытие. Он подошел, взял у Элары Люмин. Лиса была легкой, почти невесомой, но ее жар обжигал даже сквозь доспехи. Багровое ядро на его груди дрогнуло, отозвавшись на близость чужой божественной слабости. Кай стиснул зубы, подавив всплеск чуждой агрессии. Защита. Не охота. Он передал Люмин Эларе обратно – его доспехи, его аура могли ей навредить. Затем взвалил на плечо металлический контейнер, оставшийся от Крага. Вес был ничтожен для его силы.

– Лети за мной, друг. – Он кивнул Зефиру. – Мы найдем ущелье, пещеру. Что-нибудь.

Элара устроилась на спине грифона, бережно прижимая Люмин. Зефир, кряхтя от усилия, оттолкнулся здоровой лапой, расправил крылья и тяжело поднялся в воздух. Его полет был неровным, кренящимся, высота минимальна – чуть выше скал. Кай пошел следом по земле, выбирая путь вдоль основания горной гряды, уходящей от плато на запад. Его Видение «Изъянов» сканировало местность: искало скрытые тропы, пещерные входы, зоны обрушения, источники воды. Одновременно он чувствовал пространство вокруг – след Стаз'ира заставлял его сознание постоянно преодолевать невидимое сопротивление, словно он шел по глубокому песку.

Они миновали последние форпосты, где хаос был особенно густ. Группа озверевших рабов пыталась растерзать бывшего надсмотрщика. Отряд солдат в относительно целых доспехах отбивал атаку таких же обезумевших легионеров у полуразрушенного склада. Кай вел Зефира в обход, используя скальные выступы как укрытие. Его присутствие, его аура подавляющей силы и скрытой ярости заставляла даже самых агрессивных невольно отступать, давая дорогу. Он видел страх в их глазах. Страх перед чем-то большим, чем их мелкие распри.

Чем дальше они уходили от цитадели, тем безлюднее становилась местность. Скалы становились выше, ущелья глубже. Воздух очищался от гари, наполняясь запахом камня, полыни и редких, выносливых цветов, пробивавшихся среди щебня. Солнце, пробивавшееся сквозь слои дыма на горизонте, бросало длинные тени. Тишина, прерываемая лишь криками далеких хищных птиц и шумом ветра в расщелинах, казалась благословением после адского гула Вечной Бойни.

Кай нашел пещеру через час пути. Неглубокая расселина в скале, скрытая нависающим уступом и зарослями колючего кустарника. Внутри было сухо, прохладно и достаточно места, чтобы укрыться. В глубине виднелся тупик и небольшое углубление, похожее на логово.

– Здесь, – сказал Кай, осмотрев вход и убедившись в отсутствии опасных трещин или следов обитателей.

Зефир тяжело опустился у входа, бережно позволив Эларе слезть. Она сразу ушла вглубь пещеры, к углублению, и осторожно уложила Люмин на мягкую подстилку из собственного плаща. Золотисто-зеленый свет снова заструился из ее рук, окутывая лису. Кай сбросил контейнер, снял шлем. Лицо его было усталым, покрытым сажей и пылью. Багровое свечение доспехов в полумраке пещеры казалось зловещим.

– Как она? – спросил он тихо, подходя.

– Стабильно, – ответила Элара, не отрывая взгляда от Люмин. – Но искра очень слаба. Она выгорела почти дотла, поддерживая иллюзии на таком расстоянии и концентрации. Ей нужна лунная энергия, покой… и время. Много времени. Моя сила… – она вздохнула, – …может лишь поддерживать жизнь, но не восполнить потерю магической сути. Это как пытаться напоить иссохшее русло родником – вода уходит в песок.

Кай кивнул, понимая. Он посмотрел на Зефира. Грифон тяжело дышал, его золотые глаза были прищурены от боли.

– А он?

– Рана глубокая, – Элара перевела внимание на грифона. – Кость треснула, сухожилия порваны. Я остановила кровь, сняла воспаление, но для полного исцеления… ему тоже нужен покой. И сила земли или неба. Здесь, в камне… – она положила ладонь на холодную стену пещеры, – …есть отголоски, но слабые. Осколки силы Тер'ракс, рассеянные и глухие.