Читать книгу Тень Заката. Колонисты. Часть 1 - Группа авторов - Страница 4

Прошёл месяц.

Время будто растворилось между тренировками, инструктажами и проверками.

Колонисты уже знали свои графики наизусть – подъем в шесть, зарядка, симуляции, обеды, лекции, стрельбы, вечерние тесты.

Монотонность превращала дни в сплошной поток, но именно из этого потока выковывались будущие поселенцы Альфы Центавра.

Каждое утро начиналось одинаково: сигнал тревоги, яркий свет, запах дешёвого кофе и шутки Келвина.

– Просыпайтесь, герои будущего! – кричал он, кидая подушку в Томаса. – Через пару лет будем пить кофе под чужим солнцем!

– Если не сгорим по дороге, – ворчал Томас, натягивая ботинки.

– Не ной. Ты хотя бы будешь первым человеком, который опоздал на другой звезде, – вставляла Эльза, умываясь ледяной водой.

– А Игорь – первым, кто там разберёт реактор наоборот, – подколол Келвин.

– Ага, – усмехнулся Игорь, – зато потом соберу заново и заработаю премию.

Все засмеялись.

Такие разговоры стали привычными – они помогали держаться.

Несмотря на усталость, в отряде царила живая, почти семейная атмосфера.

С момента установки нейрочипов прошло почти три недели.

Импланты наконец прорастали – создавая тонкие соединения с нейронами мозга.

Это чувствовалось: лёгкое давление изнутри, будто кто-то аккуратно прокладывает нити под черепом.

У кого-то болела голова, кто-то жаловался на металлический привкус во рту.

Инструкторы уверяли, что это нормальная стадия – нейроадаптация.

Чип «учится» понимать носителя, подстраивается под импульсы, выстраивает свой интерфейс.

И только после этого активируется полностью.

В один вечер, когда лагерь уже затихал, Игорь сидел на кровати и листал инструкцию, когда вдруг почувствовал короткий импульс где-то в глубине головы – словно щелчок статического разряда.

Мгновение – и перед глазами вспыхнула полупрозрачная панель.

Никаких экранов, никаких очков. Всё будто проявилось прямо в воздухе – в сознании.

Он замер, стараясь не дышать.

Перед ним парили слова, чёткие, словно выгравированные светом:

ПРОФИЛЬ. ТОРГОВЛЯ. КОНТАКТЫ. ПОЧТА. НАВЫКИ. НОВОСТИ.

– Келвин… – тихо позвал Игорь.

– Что? – отозвался тот.

– Кажется, у меня… открылось что-то в голове.

– А, интерфейс? Поздравляю, ты теперь официально киборг, – ухмыльнулся Келвин.

– Да иди ты. Оно само открылось. Я даже не понял, как.

– Ну, значит, мозг наконец понял, кто тут главный.

Эльза, услышав разговор, добавила:

– У меня вчера активировалось. Сначала чуть не упала, когда увидела цифры у всех над головой.

– Цифры? – удивился Игорь.

– Да, уровень навыков. И профиль. Попробуй моргнуть дважды.

Игорь моргнул. Перед глазами открылась вкладка «Профиль».

На ней – чёткие строки данных:

Имя: Игорь Брусков

Возраст: 18

Специальность: техник-квантолог

Баланс: 5 000 кредитов

Отряд: отсутствует

Друзья: 0

Он удивился.

Интерфейс выглядел странно – как смесь личного дела и банковского счёта.

– Хм. А у меня тут пять тысяч кредитов… – пробормотал Игорь.

– О, ты теперь богач, – засмеялся Келвин. – На эти деньги можно купить целых две упаковки сублимированных отбивных.

– Или один слот на грузовом боте до орбиты, – добавил Томас, – если решишь сбежать раньше времени.

– Может, это просто стартовый бонус от корпорации? – предположила Эльза.

– Да, точно. Нам же обещали какие-то начальные средства. Чтобы не умерли с голоду в первый день, – ответил Келвин.

Игорь усмехнулся и закрыл интерфейс.

В груди ощущалось странное волнение – смесь любопытства и тревоги.

На утреннем построении инструктор корпорации «НоваТерра» объяснял устройство интерфейса.

– Ваш чип – это ваш паспорт, инструмент и страховка. Через него вы работаете, общаетесь, живёте. Всё, что вы делаете, фиксируется системой.

Он поднял руку, и над ней вспыхнула голограмма.

– «Профиль» – ваши данные. Имя, должность, навыки, баланс, рейтинг.

– «Торговля» – для обмена вещами между колонистами. Корпорация не обеспечивает всем бесплатно – учитесь договариваться.

– «Контакты» и «Почта» – коммуникация. Добавляете человека касанием, и он у вас в списке. Письма, задания, личные сообщения.

– «Навыки» – ваши загруженные знания. Когда они появятся, вы будете удивлены, насколько быстро можно освоить то, на что раньше уходили годы.

– «Новости» – информационный поток. Там вы сможете делиться открытиями и отчётами.

– Все вы связаны в одну сеть с Центральным Компьютером. Он – ваш координатор и помощник. Не враг, не контролёр. Просто – мозг системы.

Со временем интерфейс стал привычным.

Теперь каждый мог открыть меню одним усилием воли.

Сначала от этого кружилась голова, потом стало естественно.

Даже тренировки начали проводить с его помощью – через голографические инструкции прямо перед глазами.

Келвин однажды показал фокус:

– Смотри, могу переключить оружие без рук, – сказал он, моргнув.

В его руках учебный карабин сам перешёл в режим безопасности.

– Теперь точно стану ленивым, – засмеялся он.

– Главное – не забудь выключить режим стрельбы, когда будешь чистить ствол, – поддела Эльза.

– Да ладно, я же не Марек.

– Эй! – донёсся голос с другого конца зала. – Я слышал!

Смех прокатился по рядам.

С каждым днём колонисты осваивали всё больше умений.

В «Навыках» отображались новые пункты – будто кто-то тайком добавлял их ночью.

Теперь Игорь имел пять:

Базовое использование инфраструктуры колониальных планетБазовые знания техника-квантологаПродвинутые знания техника-квантологаБазовое обращение с огнестрельным оружиемБазовое использование снаряженияОсновы техно-ремонта и обслуживания модулейРаспознавание биосигнатур и адаптация к внеземной флореНавыки быстрой сборки энергоузловБазовая подготовка к выживанию в нестабильных биомахПервичный курс командной логистики

– Слушай, зачем нам оружие? – спросил Игорь у Томаса.

– Слышал, первая волна жаловалась на местную фауну. Что-то вроде волков, только с панцирем.

– Шутник.

– Не шучу. Инструкторы намекали, что “условия” там нестабильные.

– Ну, хоть не скучно будет.

За неделю до отправки атмосфера в лагере стала напряжённее.

Все устали, начались перепалки.

Однажды, вечером после тренировки, Марек снова подошёл к Игорю.

– Ну что, инженер, всё ещё путаешь провода? – с издёвкой спросил он.

– Отвали, Марек.

– Да расслабься, шучу. Просто не привык видеть “специалиста”, который до сих пор не собрал себе нормальный отряд.

Келвин шагнул вперёд:

– Зато Игорь не прячется за чужими спинами, как некоторые.

Толпа оживилась.

Марек усмехнулся, приближаясь.

– А ты что, его защитник?

– Нет. Просто не люблю, когда гавкают без повода.

Игорь сжал кулаки.

Вокруг собрались десятки глаз. Кто-то уже включил запись через имплант-глаз – конфликты всегда привлекали внимание.

Марек толкнул Игоря плечом.

– Ну? Докажи, что не зря здесь.

Томас встал между ними.

– Хватит. Ещё шаг – и обоих отправят в изолятор.

Напряжение повисло в воздухе.

Игорь сделал глубокий вдох, отвёл взгляд.

Марек хмыкнул и ушёл.

Прошла неделя с последнего дня тренировок.

Колонисты уже начинали думать, что их снова задержат, но утром, когда на базу вошла колонна серебристых транспортов с логотипом “NovaTerra – Forward Humanity”, ожидание сменилось волнением.

Инструкторы с планшетами выкрикивали списки, дроны гудели над головами, кто-то проверял оборудование.

Воздух был натянут, как струна.

– Похоже, настал наш час, – сказал Келвин, закидывая рюкзак на плечо.

– Да уж, – кивнула Эльза, поправляя крепление на бронежилете. – Надеюсь, хоть сегодня нас не заставят маршировать километры пешком.

– Ты что, не хочешь ещё немного побегать под солнцем? – усмехнулся Томас.

– С тебя хватит и одной тренировки с бегом от дронов, – заметил Игорь, с трудом сдерживая улыбку.

Колонна из десяти машин блестела на солнце.

Игорь впервые видел такие транспорты вживую – массивные, угловатые, но при этом абсолютно бесшумные.

Под кузовом мерцала синяя подсветка – индикатор батарей, как объяснил сопровождающий.

На борту была надпись:

“AURA-9 / Electric Convoy / Long-Distance Certified”

– Полностью электрический? – удивился Игорь, ощупывая панель.

– А ты думал, нас на бензине в космос везти будут? – фыркнула Эльза.

– Нет, просто… говорят, эти штуки могут пройти почти тысячу километров без подзарядки.

– Тысячу триста, – поправил Томас. – Батареи нового поколения. Графен. Слышал, на таких даже спутники летают.

– Вот это технологии, – пробормотал Игорь. – А у меня дома до сих пор чайник на нагревателе.

– Скоро будешь кипятить воду нейрочипом, – усмехнулся Келвин.

Все рассмеялись – напряжение постепенно спадало.

Когда двери транспорта мягко закрылись, пол едва ощутимо задрожал.

На прозрачном экране высветилось:

Маршрут: База подготовки №47 → Орбитальный лифт “Гелиос-3”Расстояние: 780 кмВремя в пути: 1 час 10 минут

Транспорт двинулся плавно, без звука мотора – только лёгкий гул электроники и мягкое шуршание шин.

За окном быстро мелькали степи, купола старых аркологий, тянущиеся вдаль солнечные фермы.

Машина шла по идеально ровной магистрали, питаемой от магнитных рельсов – они подзаряжали транспорт прямо во время движения.

– Даже не верится, что всё это – одна страна, – сказал Игорь, глядя на бескрайние равнины.

– Это уже не страна, – заметила Эльза. – Это Территориальный сектор №4. После кризиса границы стёрли, помнишь?

– Верно, – пробормотал Томас. – Зато теперь можно ехать от океана до гор, не останавливаясь.

– И всё на электричестве, – добавил Келвин. – Вон, смотри – даже дроны грузовые теперь не жужжат, а шепчут.

– Когда я был ребёнком, – сказал Игорь, – отец показывал мне старые фотографии дорог. Тогда они были из асфальта, весь воздух серый от выхлопов. А теперь – ни дыма, ни шума.

– И ни звёзд на небе не видно, – усмехнулась Эльза. – Зато на орбите увидишь все сразу.

Через час они прибыли.

Перед окнами, будто выросший из самой земли, возвышался орбитальный лифт “Гелиос-3”.

Башня поднималась в небо – ровная, серебристая, тонкая, но уходящая за горизонт, выше облаков.

Её основание окружала целая инфраструктура: грузовые терминалы, ангары, жилые купола, сотни дронов на тросах, подвозящих контейнеры.

Всё сверкало в солнечном свете, как будто кто-то поставил посреди пустыни зеркало, уходящее прямо в космос.

– Вот это да… – выдохнул Игорь. – Он реально до орбиты достаёт?

– Тридцать шесть тысяч километров вверх, – ответил Томас. – И тысяча тонн натяжения на трос.

– Неужели это всё держится? – не поверил Игорь.

– Держится, – кивнула Эльза. – Трос – из нановолокна. Говорят, даже если метеорит попадёт, он сам себя стянет обратно.

– Ну и инженерия, – восхищённо произнёс Келвин.

Колонистов построили у подножия. Дроны сканировали их биопаспорта, измеряли давление, сверяли лица.

Затем всех направили к секции “А-12” – туда, где ожидала гондола лифта.

Кабина оказалась широкой, почти как зал.

Мягкое освещение, панорамное стекло на полстены, ряды кресел с магнитными фиксаторами.

Когда двери закрылись, раздался спокойный женский голос:

Добро пожаловать на орбитальный лифт “Гелиос-3”.Время подъёма – 58 минут.Просьба пристегнуться и сохранять спокойствие при ускорении.

Толчок – и кабина дрогнула.

На секунду в ушах звенело, будто давление воздуха поменялось, потом всё стихло.

Вид за окном начал меняться. Сначала – стройки и дороги, потом – купола аркологий, зелёные поля, а потом только белое облачное море.

Игорь не мог оторвать взгляд.

Внизу Земля постепенно превращалась в круг.

– Если бы кто-то сказал мне в школе, что я поднимусь на орбиту, я бы не поверил, – тихо произнёс он.

– А теперь ты ещё и улетишь за пределы Солнечной, – ответил Томас.

– Звучит жутко и красиво одновременно, – сказала Эльза.

– Зато скучно точно не будет, – добавил Келвин, – особенно с нашей компанией.

Смех прокатился по кабине – лёгкий, освобождающий.

Через сорок минут облака исчезли.

Снаружи – тьма.

Настоящая, звёздная.

Верфь напоминала целый город, парящий над Землёй.

Огромные секции, кольца, стыковочные туннели.

По поверхности медленно ползали ремонтные дроны, огни сигнальных маяков мерцали красно-жёлтым светом.

От верфи к планете тянулся сам лифт – тонкая серебристая нить, исчезающая внизу.

Игорь видел это впервые и не мог даже дышать от восторга.

– Вот она, “Прометей”, – сказал Томас. – Самая крупная орбитальная верфь человечества.

– Смотри, сколько кораблей, – сказала Эльза. – Но тот, что справа… это ведь он?

Келвин присвистнул:

– О, да. Наш билет к Альфе Центавра.

Корабль занимал целый док.

Белый, гладкий, с переливающимися синими прожилками вдоль корпуса.

Его длина – больше километра, высота – с небоскрёб.

На борту сияла надпись:

ARK-7 // Distant Path – NovaTerra Mission.

Вокруг сновали дроны, шли проверки двигателей, гравитационные кольца медленно вращались.

Он выглядел не как транспорт – как живой организм, готовящийся к пробуждению.

– Вот он… – выдохнул Игорь. – Корабль, который увезёт нас к другой звезде.

– Не просто корабль, – поправил Томас. – Это летающий город. Семь тысяч человек, сто пятьдесят отделений, собственная экосистема и три ядерных реактора.

– Ты как энциклопедия, – засмеялась Эльза.

– Я просто люблю знать, куда лечу, – ответил тот.

Келвин улыбнулся:

– Главное, чтобы обратно путь был не таким долгим.

– Да кто о возвращении думает? – покачал головой Игорь. – Там – новая жизнь. Может, даже лучшая, чем здесь.

Шлюз медленно открылся, выпуская их на освещённый переход.

Игорь шагнул вперёд, оглянулся через плечо.

Под ними – Земля, внизу – вся их прежняя жизнь.

Впереди – звёзды.

Шлюз закрылся с мягким звуком, и прозрачная стена, отделяющая верфь от корабля, погрузилась в лёгкий голубоватый туман.

Воздух пах озоном и чем-то металлическим – новым, стерильным, как в лаборатории.

Игорь шагнул на гладкий пол коридора «Арки-7».

Под ногами не чувствовалось веса, как будто само пространство подстраивалось под человека.

– Добро пожаловать на борт корабля «Арка-7. Дальний путь», – раздался спокойный женский голос.

– Пожалуйста, следуйте указаниям навигационного интерфейса. Не покидайте коридор без разрешения.

На стенах зажглись тонкие линии подсветки, складываясь в стрелки.

Они вели к стеклянным дверям, над которыми горела надпись:

– Так значит, мы даже не увидим каюты? – спросил Томас, глядя на знак.

– Неа, – ответила Эльза. – Нас сразу уложат спать. А проснёмся – уже у Альфы Центавра.

– Вот и всё путешествие длиной в два года, – хмыкнул Келвин. – Ни фильмов, ни прогулок по палубе, даже еду не успеем попробовать.

– Зато не состаримся за это время, – заметил Игорь, пытаясь улыбнуться.

– Да, будешь по-прежнему свеж, как из холодильника, – пошутила Эльза, и все засмеялись.

Коридоры тянулись бесконечно.

Стены были белыми, глянцевыми, с тонкими прожилками голубого света.

Иногда по ним скользили дроны с контейнерами, почти бесшумные, как будто скользящие по воздуху.

Колонисты шли плотной группой, переговариваясь, шутя, кто-то снимал всё на встроенные в глаз линзы.

– Эй, смотри, вон те секции – лаборатории? – спросил Томас.

– Да, видишь маркировку? «Bio-A17». Это, скорее всего, биомодуль, где будут восстанавливать растения.

– Растения в космосе… звучит странно.

– А кто-то должен кормить нас и строить атмосферу на планетах, – пояснила Эльза.

– Ты как всегда умнее всех, – усмехнулся Келвин.

– А ты попробуй читать информационные панели, пока идёшь, – парировала она.

Игорь шёл немного позади, оглядываясь.

Корабль был не просто механизмом – он дышал.

Вентиляционные потоки тихо шептали под потолком, голограммы вспыхивали и исчезали, двери раскрывались плавно, словно подчинялись дыханию машины.

Когда они вошли в сектор, воздух изменился – стал холоднее и суше.

Внутри раскинулся огромный зал, освещённый мягким белым светом.

Ряды прозрачных капсул уходили вдаль, как зеркальное поле. Каждая – с плавными линиями, сине-белыми индикаторами, и мягким светом изнутри.

– Вот это… да… – только и смог сказать Келвин.

– Похоже на поле хрусталя, – добавила Эльза.

– Именно тут нас и уложат, – произнёс Томас, рассматривая капсулу. – Смотри, система автоматического поддержания жизни, прямое подключение к нейрочипу, датчики сна и циркуляции крови… Всё автоматизировано.

Игорь подошёл к ближайшей капсуле и коснулся стекла.

Оно тут же подсветилось изнутри, открывая голографическое меню:

Имя: Брусков Игорь ИвановичВозраст: 18 летСпециальность: Техник-квантологБаланс: 5 000 кредитовСостояние: АктивенСтатус: Готов к погружению

– Ничего себе… – тихо произнёс он. – Даже здесь всё работает через чип.

– А ты думал – нас кто вручную укладывать будет? – улыбнулась Эльза. – Они подключат нас к бортовому ИИ, и он сам выведет всех из сна, когда прибудем.

– И как они называют это состояние?

– Гибернация нейроуровня, – вставил Томас. – Сознание уходит в безопасный «серый режим», тело охлаждается, метаболизм замедляется в тысячу раз.

– Короче, спишь как убитый, – подытожил Келвин.

Они рассмеялись, хоть внутри у каждого было странное чувство – смесь волнения и восторга.

Голос ИИ снова раздался из потолка, мягкий и спокойный:

Колонисты, добро пожаловать на “Арку-7”.Начинается фаза погружения в гибернацию.Пожалуйста, разойдитесь по своим капсулам.После завершения синхронизации, начнётся обратный отсчёт запуска.

– Ну что, ребята, – сказал Келвин, хлопнув Игоря по плечу, – если вдруг мне приснится, что я снова в тренировочном зале, я точно вырвусь из капсулы.

– А я надеюсь, что мне приснится нормальная еда, – усмехнулась Эльза. – После этих синтетических порций я даже суп скучаю.

– Эх, а я просто хочу увидеть, что нас там ждёт, – сказал Томас. – Неважно – холод, жар, пустыня или лес. Главное – чтобы было где начать заново.

Игорь кивнул, чувствуя, как горло немного сжимает.

– До встречи, ребята. Через два года.

– Через два года, – ответили они почти хором.

Он лёг в капсулу.

Поверхность мягко подстроилась под тело, словно вода.

Над ним опустился прозрачный купол, и в глаза мягко ударил голубой свет.

На внутреннем экране появилась надпись:

Синхронизация с бортовым ИИ: Активна.Нейросеть колонии: Подключение установлено.Физиологические параметры – стабильны.Запуск гибернации через 10… 9… 8…

Игорь глубоко вдохнул.

Мягкий холод начал ползти от ног к груди.

Он почувствовал, как замедляется пульс, дыхание становится редким, лёгким.

– Спи крепче, Земля, – прошептал он. – Мы вернёмся с другой стороны звёзд.

Зрение постепенно померкло.

Сознание стало лёгким, как пар.

Мир растворился в белом сиянии, и всё исчезло.

Путешествие длиной в два года началось.“Арка-7” покинула орбиту Земли и взяла курс на Альфу Центавра.