Читать книгу Цветы не знают волю неба. Том 3 - Группа авторов - Страница 3

– Он обошёл меня всего на полхода, – Сэн Улянь с силой пнул лежащий на земле камень. – Всего полхода! Преимущество, которое он получил только потому, что в его руках был Чунлай! Чёртов Янь Лин, почему глава Вэй отдал меч именно ему и именно перед состязанием Небесного Меча! Если бы у меня был Хэйшуй, я бы не проиграл!

– Ты придаёшь слишком большое значение детским забавам. Это всего лишь соревнование. Оно ничего не значит.

– Умин, как ты можешь так просто относиться ко всему? Это же чёртово цзянху, здесь кто сильнее, тот и прав. И снова эти выскочки из Хунфэн оказались на вершине, а мы вернулись в свои северные горы, как побитые собаки!

– Не преувеличивай, – Гуй Умин засмеялся.

Его длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост, а руки заложены за спину. Гуй Умин всё ещё был выше Сэн Уляня на полголовы. Его черты лица стали немного резкими, но оставались элегантными. Бледная кожа казалась почти белой на фоне чёрных одежд, а взгляд глубоких тёмных глаз пронзал насквозь. Гуй Умину было восемнадцать. Он уже перерос юношескую мягкость, приобретя уверенные мужские черты с толикой благородного изящества, и разительно отличался от того едва ли повзрослевшего мальчика, который в тринадцать лет сражался на равных с Мо Байхэ.

– Учитель и шишу7 завершили подготовку. Всё, что осталось от шибо8, мы собрали и систематизировали. Мы почти готовы начинать. Если всё получится, мы шагнём далеко вперёд. Просто подожди немного.

Сэн Улянь напрягся, но затем медленно выдохнул, беря свои эмоции под контроль.

– Умин, мне не нравится это. Разве ты сам не прошёл через чудовищные страдания? Неужели ты хочешь обречь на это и других?

– Я знаю, – Гуй Умин протянул руку и потрепал его по макушке. – Но подумай о том, что все те, кто попадут сюда, и так обречены умереть. Каждый из этих детей стоит на пороге смерти. Если мы можем подарить им крошечный шанс на жизнь, разве это не лучше, чем просто дать погибнуть? Я ещё не до конца разобрался с техниками воздействия на ци. Мне нужно освоить их, прежде чем мы начнём. А ты отправляйся на обучение. Наваляй уже, наконец, выскочкам из Хунфэн, – Гуй Умин улыбнулся. – Янь Лин тоже там будет?

– Наверняка, – фыркнул Сэн Улянь.

– В одиннадцатом месяце тебе исполнится пятнадцать. Учитель отдаст тебе Хэйшуй. Так что, если проиграешь Янь Лину ответный поединок, оправдываться тебе будет больше нечем, – Гуй Умин легонько щёлкнул парня по кончику носа.

– Да ну тебя, – Сэн Улянь отмахнулся от него и потёр нос. – Я ему больше не проиграю.

Для обучения учеников была выбрана школа Тяньхэ. На протяжении недели в обычно тихих и спокойных горах хребта Циньлин наблюдалось небывалое оживление. Ученики со всех уголков страны стекались в школу, создавая непривычный для местных ажиотаж. На территории Тяньхэ тоже стало очень шумно. Сама по себе эта школа была меньше других, но располагалась на горном хребте, поэтому была разбросана по нескольким пикам, между которыми тянулись причудливые подвесные мосты.

На первый взгляд они казались лёгкими и ненадёжными, но стоило лишь ступить на них – и создавалось ощущение, что идёшь по твёрдой земле. Эти мосты были созданы из особых материалов – верёвки сплетались из прочных нитей паучьего шёлка, а доски изготавливались из белой древесины и покрывались особым составом, который сохранял их в первозданном виде, несмотря на дожди, ветра и солнце. Издали казалось, что эти подвесные мосты парят в воздухе, не имея опоры. А люди, перемещаясь по ним, словно плыли по небесной реке. Такая картина вполне соотносилась с самим названием школы9.

Ученики Хэйшуй прибыли в Тяньхэ одними из первых, так как территориториально находились ближе всех. Великие школы, как правило, привозили больше учеников, чем другие, поэтому их традиционно селили отдельно – в более просторных павильонах. У Тяньхэ были два рядом расположенных пика, соединённых подвесных мостами, на которых находилось по два павильона с обустроенными для проживания комнатами. Таким образом, выходило, что четыре великие школы займут два этих пика. Сэн Улянь, прибыв на место, взмолился лишь об одном – чтобы на их пике оказались не ученики Хунфэн.

Но явно боги были глухи к его молитвам, потому что через два дня возле соседнего павильона показалась группа в тёмно-красных одеждах. Два строения разделяла каменная стена выше человеческого роста, но Сэн Улянь в этот момент лежал на крыше павильона, наслаждаясь лучами весеннего солнца, поэтому прекрасно видел приближающихся людей. Его губы плотно сжались, а настроение тут же испортилось. Он встал, спрыгнул вниз и широкими шагами направился в свою комнату.

Пока прибывали ученики, пересекаться с кем-либо не было необходимости, и Сэн Улянь с успехом этим пользовался, но вот настал день приветственного банкета. Длинные столы были установлены на территории центрального пика школы, где находились основные учебные павильоны, приёмный зал, обеденный зал и другие строения. Вечером здесь повсюду были развешаны белые фонарики, делая атмосферу торжественной. Множество голосов гудели подобно рою пчёл.

Столы пяти великих школ находились рядом друг с другом – прямо перед помостом, который занимала глава Тяньхэ – Сюань Чжэ. Ученики Хэйшуй заняли своё место – крайний справа стол, рядом с ними был стол Фуюнь, затем Тяньхэ посередине, далее Хуоху и Хунфэн. Выходило, что Хэйшуй и Хунфэн оказались на противоположных концах зала. Сэн Улянь взглянул в ту сторону, обегая глазами толпу, и тут же наткнулся на встречный взгляд – Янь Лин игриво приподнял бровь, улыбнулся и, изящно вскинув руку, помахал ему. Сэн Улянь едва не задохнулся от такого наглого поведения, он быстро отвел глаза в сторону и поклялся, что больше за весь вечер ни разу не взглянет в сторону стола Хунфэн.

Когда все гости расселись по местам, появилась и сама глава Тяньхэ. В белых одеждах, с длинными струящимися по спине чёрными волосами, украшенными заколкой из белого нефрита, она словно излучала божественное сияние. На вид этой женщине едва ли можно было дать больше тридцати лет. Она обладала мягкими и тонкими чертами лица и, безусловно, могла считаться одной из самых красивых женщин в цзянху. При этом исходящая от неё аура величия заставляла благоговеть всех вокруг. Сюань Чжэ редко появлялась в цзянху, поэтому видеть её вот так воочию доводилось далеко не каждому. Тем, кто в этот раз приехал на обучение в Тяньхэ, однозначно повезло, ведь такая возможность может больше никогда и не представиться.

Мягкий переливчатый голос главы Сюань разлился по залу, когда она начала свою приветственную речь. Все присутствующие, казалось, затаили дыхание, не смея даже пошевелиться, и во все глаза уставились на женщину. Янь Лин же, подперев рукой подбородок, смотрел не на помост главы, а на находящийся на противоположной стороне зала стол. Вернее на одного ученика, сидящего за этим столом. Они не виделись почти год, и за это время оба заметно подросли и изменились.

Черты лица Сэн Уляня немного заострились, телосложение стало крепче, а рост – ещё выше. Несмотря на то, что ему было только пятнадцать, он уже больше походил на молодого мужчину, чем на юного парня. Сэн Улянь слушал речь главы Сюань, обратив свой взгляд на неё, поэтому Янь Лин видел только его красиво очерченный профиль, но с такого угла особенно выделялись длинные чёрные ресницы, которые то и дело мягко порхали вниз и вверх при каждом движении век.

Янь Лин следил за ними, как заворожённый, и даже не заметил, когда официальная приветственная часть банкета подошла к концу и началась неформальная. Все расслабились, повернулись кто куда, вокруг снова загудели разговоры, зазвенели чашки и разнёсся стук палочек – все приступили к праздничному ужину.

– Эй, – один из учеников Хунфэн ткнул Янь Лина в бок, – ты чего застыл?

Янь Лин встрепенулся, словно очнувшись, и наконец оторвал взгляд от Сэн Уляня. Через некоторое время ученики начали кочевать от одного стола к другому, приветствуя знакомых. Янь Лин к тому моменту уже оказался за столом клана Бэй и беззаботно потягивал вино, разговаривая с Бэй Шэ.

– Говорят, в этом году на обучении будет особый учитель по скрытым техникам убийства, – сказал Бэй Шэ.

– Кто?

– Один из заместителей командира Цилинь.

Взгляд Янь Лина тут же сделался заинтересованным:

– Насколько я знаю, знатоком скрытых техник считается великий мастер Дун, и он как раз заместитель командира Цилинь?

– Точно, – кивнул Бэй Шэ. – А ещё он выходец из Тяньхэ, так что это наверняка будет он.

– Это обучение становится всё увлекательнее, – улыбнулся Янь Лин.

На приветственном банкете вино лилось рекой, и даже мастера смотрели на своих учеников сквозь пальцы, позволяя им отвести душу. Всё равно они бы налакались тайком, все это понимали, поэтому решили просто махнуть рукой. Такое попустительство для Янь Лина звучало как призыв к действию, поэтому он совершенно не стеснялся опрокидывать чарку за чаркой и к полуночи был уже навеселе. Вино не особо сильно действовало на него, всё-таки с таким уровнем ци опьянеть было проблематично, но всё же его взгляд казался немного затуманенным. Он заприметил знакомую фигуру, выходящую из зала, улыбнулся и поднялся с места.

В павильоне было душно, поэтому Сэн Улянь решил пройтись и немного освежиться. На улице стояла весна, а ветер по ночам всё ещё оставался прохладным. Юноша отошёл подальше от шумного зала и поднял голову – яркая полная луна заливала весь пик холодным светом. Мосты мерцали в лунном сиянии, отчего пейзаж вокруг казался иллюзорным, будто древние легенды о небесных чертогах воплотились в жизнь. Позади раздались шаги, Сэн Улянь обернулся.

– Ты даже не поздоровался со мной! – нарочито обиженным голосом сказал Янь Лин. Его походка была нетвёрдой, он остановился рядом с Сэн Улянем, рукава их одежд соприкоснулись. Сэн Улянь тут же отодвинулся в сторону.

– И почему я должен здороваться с тобой? Мы не друзья и даже не приятели.

– А кто мы тогда? – губы Янь Лина изогнулись в улыбке, он чуть наклонился к Сэн Уляню, заглядывая ему в глаза. – Соперники? Враги? Просто знакомые?

– Никто, – юноша отвернулся.

– Ну почему ты такой вредный, Улянь, – Янь Лин шагнул вперёд, но покачнулся, Сэн Улянь отреагировал инстинктивно, подхватив его под локоть, но тут же разжал пальцы и отдёрнул руку, словно коснулся раскалённого железа.

На лице Янь Лина расползлась хитрая улыбка, он намеренно подошёл ещё ближе и вздохнул.

– Кажется, я слегка перебрал вина.

Сэн Улянь никак не отреагировал. Он решил вернуться в зал, раз уж его прогулку так грубо прервали. Юноша повернулся, чтобы уйти, но его резко ухватили за рукав и потянули так, что халат частично сполз с плеча.

– Ты что вытворяешь! – яростно крикнул Сэн Улянь, оборачиваясь и вырывая руку, но тут же встретился с помутневшим взглядом Янь Лина – кажется, тот действительно был пьян. Сэн Улянь протяжно выдохнул, высвобождая свой рукав из хватки, но противник вовсе не намерен был отступать, поэтому просто повис на его руке, низко опустив голову.

– Наверное, мне стоит вернуться в павильон Хунфэн, – с усмешкой сказал Янь Лин.

– Хоть одна здравая мысль из твоего рта, – сквозь зубы выдавил Сэн Улянь. – А теперь отцепись от меня и иди спать.

– Но, Улянь, – Янь Лин поднял взгляд, – неужели ты позволишь мне в таком состоянии ходить по этим жутким подвесным мостам?!

– Почему меня должно это волновать? Попроси кого-нибудь проводить тебя. И отцепись уже, – юноша попытался стряхнуть пальцы, схватившие его руку.

– Но тут никого нет! – невозмутимо ответил Янь Лин.

– Значит, вернись в приёмный зал!

– Но я хочу спать.

– Значит спи здесь!

– Улянь, – Янь Лин чуть приподнялся на носках, нагло положил подбородок на плечо Сэн Уляня и медленно проговорил: – Если я буду спать тут, я простужусь, заболею, потом умру, и мой призрак будет вечно преследовать тебя.

Сэй Улянь беспомощно накрыл лицо ладонью:

– Что за бред ты несёшь…

– Ты ж не можешь бросить меня тут, правда? И уж точно не позволишь в таком состоянии ходить по подвесным мостам, – подбородок Янь Лина всё ещё лежал на плече Сэн Уляня, поэтому горячее дыхание касалось его шеи и уха, вызывая мурашки.

– Ладно! Отцепись от меня только! – Сэн Улянь отпихнул Янь Лина, но тот не разжал пальцы, продолжая висеть на юноше, пока они спускались к мосту, ведущему на пик.

– Иди сам!

– Не могу! Мне страшно, эти мосты такие жуткие… – Янь Лин сильнее прижался к Сэн Уляню.

– Ещё немного и я сам столкну тебя отсюда.

– Не будь таким суровым, Улянь! И почему ты вечно такой недовольный?

– Потому что вижу твоё лицо.

– Я вызываю у тебя такие эмоции? Но что я сделал?! Тот поединок был честным, ты не можешь винить меня за то, что я выиграл!

Сэн Улянь и сам понимал, что это глупо, ведь Янь Лин действительно победил честно, парень просто не мог смириться. Если бы на месте Янь Лина был ученик любой другой школы, Сэн Улянь не придал бы этому значения, но он проиграл ученику Хунфэн, да не просто ученику, а владельцу Чунлая – будто в насмешку. Поэтому казалось, что цель, которой он задался ещё в детстве, так и не была достигнута. Хэйшуй так и не удалось превзойти гору красных клёнов, и это вызывало в юноше глубокое чувство досады и несправедливости. Это было так по-детски, но Сэн Улянь ничего не мог с собой поделать. В Янь Лине он видел лишь ненавистного соперника. И теперь этот соперник висел на его руке, отказываясь идти самостоятельно. Как вообще до этого дошло?!

Сэн Уляня окутал исходящий от Янь Лина лёгкий сандаловый аромат, смешанный с запахом вина. Сейчас этот парень казался таким беззащитным и разительно отличался от того, каким предстал на арене в прошлом году. Несмотря на ветреный характер, во время поединка Янь Лин словно превращался в другого человека. Он вёл себя расслабленно, но казалось, от его взгляда не ускользало ни одно движение, ни одна деталь. Его стиль боя был безупречным, и Сэн Улянь не мог не признавать этого. Янь Лин определённо был из тех, кем восхищаются.

Преодолев подвесной мост, они оказались на пике, где располагались павильоны Хунфэн и Хэйшуй. Янь Лин вдруг остановился, отчего Сэн Уляню тоже пришлось встать, он обернулся:

– Ну чего ещё?

– Здесь красиво, правда?

С пика открывался действительно прекрасный вид на горный пейзаж. Холодный лунный свет заливал всё вокруг, позволяя видеть на многие ли впереди.

– На севере так же красиво? – спросил Янь Лин.

Сэн Улянь опешил на мгновение, затем перевёл взгляд на горы и через какое-то время сказал:

– Не так, по-другому.

– Покажешь мне как-нибудь?

Сэн Улянь встряхнул головой и потащил Янь Лина верёд:

– Хватит нести чушь, пошли уже.

Перед воротами павильона Хунфэн Сэн Улянь наконец отцепил от себя Янь Лина.

– Дальше дойдёшь сам, – юноша развернулся и быстрым шагом направился прочь, пока этот надоедливый тип не придумал ещё какую-нибудь глупость.

Янь Лин стоял, прислонившись спиной к деревянным воротам, и провожал взглядом удаляющуюся фигуру Сэн Уляня. Когда тот скрылся из поля зрения, Янь Лин вздохнул, затем лениво потянулся, размял шею и легко перепрыгнул через стену, окружавшую павильон – каждый его шаг был точным и тврёдым.