Читать книгу Пять Ликов Пламени. Книга первая. Искра в пепле - Группа авторов - Страница 10

После испытания теней и каменного моста под ногами, герои шли молча, обдумывая пережитое. Словно каждый шаг от Башни отзывался в их телах эхом боли и прозрения. Тропа вывела их к новому рубежу – в мир, где камень уступал место воздуху, а память становилась компасом.

1. След в тумане

Мост, что вёл к Башне, остался за спиной. Под ногами земля стала мягче, обнажая едва различимую тропу, покрытую опавшей листвой. Вокруг клубился туман – густой, холодный, казавшийся живым. Он не рассеивался, а наоборот, медленно сжимал кольцо из белой пелены вокруг троих путников.

– Здесь всегда так? – прошептал Эрвен.

– Это тропа между мирами, – ответил Сивар, ведя за собой. – Здесь ходят не ногами, а памятью.

Эрвен задержал шаг. Его взгляд скользнул по белёсому мареву, где едва виднелись очертания тропы, и он сжал кулак. В груди отозвалась дрожь – не страха, а узнавания. Эта дорога напоминала ему первое пробуждение силы, ту ночь, когда деревня сгорела, и он впервые услышал зов. Тогда он бежал. Сейчас он шёл навстречу.

«Не каждый след оставляет след во вне. Некоторые остаются внутри», – мелькнуло у него в мыслях.

Тропа вилась между мёртвыми деревьями, над которыми ветер пел беззвучную песнь. Каждый шаг отзывался шорохом, и казалось – за спиной повторяют их шаги призраки.

Эллис чувствовала, как вода в её жилах стынет. Не от холода – от напряжения. Здесь её магия вела себя иначе: мягче, глубже, как будто откликалась не на опасность, а на воспоминания.

– Мы идём по слою, где живут отголоски, – сказала она. – Слышите? Их голоса под землёй…

Эрвен кивнул. В его груди пульсировал огонь, но не яростью, а настороженностью. Он чувствовал: здесь не место для силы, а для слушания.

2. Эхо прошлого

На повороте тропы им встретился силуэт – чёткий, но безликий. Он стоял, как вкопанный, и молча смотрел в пустоту. Из тумана вокруг потянулись другие – мужчины, женщины, дети. У каждого не было лица, но в каждом отзывалась боль.

– Это не иллюзии, – произнёс Сивар. – Это эхо павших. Тех, кто умер, не завершив путь.

Один из призраков протянул руку к Эрвену. Тот отпрянул, но Эллис коснулась его плеча:

– Посмотри. Он… он был как ты.

Образ стал яснее: юноша с огнём в руках, дрожащий, испуганный, будто потерявший управление.

– Это я мог быть, – прошептал Эрвен.

– Но не стал, – сказал Сивар. – Потому что выбрал идти дальше.

Призраки исчезли, оставив за собой только отголоски шагов.

3. Костяной мост

Тропа вывела их к оврагу. Над ним – мост, вытканный из побелевших ветвей, корней и костей зверей. Он скрипел и покачивался даже от дыхания ветра.

– Это не просто переход, – сказал Сивар. – Он проверяет волю. Сомнение разрушит его.

Первой шагнула Эллис. Под ногой затрещала кость, но вода в её крови стабилизировала движение. Она шла, не оглядываясь.

– Главное – не думать о страхе, – сказала она тихо. – Он становится тяжестью.

Эрвен ступил за ней, его огонь согревал шаг. Он чувствовал: пламя светит призрачным дорожкам, вытягивая из них их истинный облик. Ветер свистел в пустотах моста, унося мысли в темноту.

Сивар шёл последним. Земля в нём отзывалась гулко, удерживая равновесие.

Когда последний шаг был сделан, мост исчез, растворившись в воздухе, будто он существовал только для них.

4. Порог башни

Перед ними снова возникла Башня – теперь ближе, в тени облаков. Её стены были испещрены трещинами, в которые просачивался ветер, поющий сквозь руны.

– Здесь начнётся настоящее, – сказал Сивар. – Ветра проверят нас. Не силой – истиной.

Эрвен и Эллис переглянулись. Их дыхание слилось с туманом, став частью древнего ветра.

Эрвен прошептал:

– Я помню боль, страх и сомнение… но сейчас – я помню и выбор.

Эллис кивнула:

– Я пришла за правдой. Не только о себе. О мире.

О том, кто я есть вне страха. О том, что делает нас достойными памяти и будущего. Если ответы и существуют – я найду их здесь.

Они ступили на плиты перед входом, и ветер обвил их, проникая в самое сердце, как зов древнего Лика.