Читать книгу Пять Ликов Пламени. Книга первая. Искра в пепле - - Страница 6

Когда Эрвен переступил порог Леса Крови, тени деревьев сразу же обвили его, словно старые призраки прошлого. Стерегущая темнота мгновенно поглотила остатки света, и пышные кроны высоких деревьев скрыли небо. В руке он сжимал кольцо: его руна вновь дернулась, словно сказала: "Вот он путь". Шаги по мягкой мшистой почве отдавались в грудной клетке эхом нараставшей тревоги.

Всё ещё свежа была боль утраты: образ матери, ускользающей от него в пепле Тарна. "Мама больше не придёт", – подумал он и ощутил, как сердце сжимает страх: "А если я не смогу удержать огонь внутри? Что если я стану так же беспощаден, как Пустота?" Но кольцо тихо дернулось в его руке, напоминая: "Ты не один".

Шорох листьев прервался едва уловимым шёпотом, который звучал совсем не так, как ветер:

– Ты слышишь меня…

Грудь Эрвена стиснула дрожь, и он посмотрел на амулет: руна едва заметно пульсировала, призывая двигаться вперёд. Сомнения и решимость переплетались. Он вспомнил дедовы рассказы о Ликах, стоящих у истоков мира. "Каждая искра несёт силу", – говорил он.

– Почему я? – прошептал Эрвен, сжимая Кольцо Огня. – Почему именно я должен стать Искрой?

Из-за корней показалась женщина: волосы цвета тёмной кромки озера струились по плечам, а глаза сверкали, словно два далёких светила. В её появлении было что-то одновременно тревожное и успокаивающее.

– Я – Эллис, – сказала она тихо и ровно. – Я тоже слышу этот голос.

Эрвен поспешно проверил кольцо – руна вспыхнула ярче, подтверждая её слова.

– Кто ты? Как ты знаешь… о этом?

– Потому что я – Искра Воды. Я связана с Ликом Воды, а ты – с Ликом Огня. Пустота охотится за нами.

Слова Эллис эхом отозвались в его памяти: дед, рассказывавший у огня о магии и её разрушении, о том, как Лики подчиняли стихии. "Наша судьба тесно связана с их наследием".

– Но почему Пустота выбрала нас? Почему именно пятеро?

– Потому что в каждом из нас горит искра Лика, – ответила Эллис, подняв кристалл. – Эти кольца реагируют на места, где дремлет сила. Мы – ключ к возрождению… или гибели.

Эти слова подвигли Эрвена преодолеть страх. Он выдохнул:

– Значит, мы должны найти остальных.

– Но прежде – выбраться из этого леса, – сказала Эллис.

Они ступили на узкую тропу, покрытую мокрым мхом и корнями. Шёпот Пустоты усиливался, как будто сам лес наблюдал за ними. Эллис прижала к груди кристалл: его голубое сияние прорезало мрак.

– Смотри, – Эллис указала вперед. – Это Стражи Прошлого.

Полуразрушенное изваяние каменного рыцаря стояло на поляне. Его взгляд, казалось, пронзал душу.

– Они живы? – спросил Эрвен.

– В некотором смысле. Их воля связана с древними законами. Мы можем просить их помощи, но за всё придётся платить.

Статуя ожила. Камень застонал, и рыцарь поднял гранёный меч:

– Назовите своё истинное имя, Искры.

– Я Эрвен, Носитель Огня. Я боюсь пламени, но выбрал не сжигать, а спасать.

Рыцарь опустил меч. Эллис шагнула вперёд:

– Я Эллис, Искра Воды. Моя стихия может утопить, но я учусь направлять.

Страж пропустил их. Но тени не отступали. Из леса вышел Сивар – лидер охотников Империи. Его голос был как лёд:

– Вы не пройдёте.

Охотники атаковали. Магия и сталь столкнулись. Эрвен боялся потерять контроль над пламенем. Эллис сражалась рядом, уверенно и решительно.

Когда кольцо вспыхнуло, портал разорвал воздух. Охотники исчезли в темноте. Они прыгнули следом.

Они оказались в Ранвеле – городе забытых знаний. Кольцо мерцало синим.

– Это защита, – сказала Эллис. – Здесь сила Лика Воды сильнее.

Руины дышали тайной. Символы Ликов мерцали на стенах. Из тумана вышел человек в мантии:

– Я – Сивар, Хранитель Знаний. Я знаю, кто вы.

Он отвёл их в Тайную Библиотеку, где древние свитки хранили судьбы Ликов. Они узнали о Варанисе, предателе, и своих силах.

Когда охотники снова напали, трое сражались вместе. Слияние огня и воды, поддержка земли – всё объединилось. Эрвен, преодолев страх, нашёл равновесие.

– Мы справились, – сказал он.

– Пока что, – ответил Сивар. – Ваша сила только растёт.

Их путь только начинался. Они были не одни.

– Вперёд, – сказал Эрвен. – Мы найдём остальных.

И руны на кольцах ответили светом.