Читать книгу Пять Ликов Пламени. Книга первая. Искра в пепле - Группа авторов - Страница 7

1. Пробуждение огня

Холод ночи ещё прятался в складках леса, но первые лучи солнца начали пробиваться сквозь кроны деревьев, окрашивая землю золотом. Эрвен шёл, опустив взгляд, вдыхая сырую свежесть утреннего воздуха. Мысли путались, словно клубы дыма. Он ощущал, как с каждым шагом огонь в кольце оживает, становится настойчивее, требуя выхода. Страх кипел под кожей – не страх врага, а страх себя. В глубине зарождалась надежда – крохотная искра, едва заметная, но упорная.

– Я боюсь, – выдохнул Эрвен.

– Тогда учись у воды, – мягко сказала Эллис, вспоминая урок из Тайной библиотеки. – Будь гибким, но непреклонным.

Он кивнул. Впереди в дымке стоял Каменный Страж – неподвижный, как сама вечность.

2. Испытание Каменного Стража

– Назови своё имя, Искра, – прогремел голос Стража, гулом отражаясь от скал.

– Я Эрвен, Носитель Лика Огня. Позволь пройти.

Страж поднял меч над головой:

– Выдержи испытание.

Меч опустился, вонзаясь в землю. Камни разлетелись, воздух задрожал. Жар вспыхнул в груди Эрвена, будто кузнечный горн раскрылся в его теле. Он вспомнил слова Сивара: «Магия – зеркало. Прими себя, и она станет твоей силой.»

Пламя в кольце отозвалось, слилось с его дыханием. Он сделал шаг вперёд – и огонь покорно покрыл его руки. Вихрь жара поднялся, обнажая силу, спрятанную в страхе.

Камень треснул, глыбы рухнули.

– Проходи, – произнёс Страж, опуская меч.

Эрвен прошёл сквозь пыль, зная: пламя внутри не угроза – оно зовёт его быть тем, кем он предназначен стать.

3. Ночь сомнений

У костра пламя плясало, отбрасывая тени на лица троих. Ветер трепал ветви деревьев, шепча древние истории. Эллис заваривала чай из лесных трав, пока Сивар глядел в угли.

– Как ты? – спросила она.

– Смесь страха и надежды, – тихо ответил Эрвен. – Боюсь не проиграть. Боюсь, что стану тем, кого нужно будет остановить.

Сивар поднял взгляд:

– Магия отражает не образы, а суть. Если в тебе тьма – она проявится. Но если ты примешь её – тогда сможешь управлять.

Эрвен молчал, припоминая улыбку матери. Та искра – надежда – впервые за долгое время вспыхнула ярче.

4. Засада охотников

Рассвет ещё не разогнал ночную прохладу, когда они вошли в ущелье. Внезапно камни ожили – из-за поворотов высыпали Имперские охотники.

Гул шагов, крики, лязг металла – всё слилось в грохочущую симфонию боя.

Сивар обрушил свод, отрезав часть преследователей.

– Держись ближе! – крикнула Эллис, укрывая их водяными барьерами.

Эрвен метался в центре, огонь в его руках плясал и выл, пламя сплеталось в боевой танец. Каждый выброс жара был как вспышка ярости, каждый шаг – борьба с собой.

Когда силы иссякли, Эллис закричала:

– Светом опали тьму!

Огонь Эрвена вспыхнул, поднялся бурей и опалил охотников. Пространство очистилось, воздух дрожал от жара.

– Мы сделали это вместе, – прошептал Эрвен.

Сивар кивнул:

– И это только начало. Огонь научился дышать.

5. Явление женщины и переход

Тьма над ущельем сгущалась, будто знала, что победа была лишь отсрочкой. Из мрака вышла женщина в чёрной мантии, змея вилась на плече, как ожившая тень.

– Ты лишь пион в великой игре, – её голос был сух, как пепел.

Эрвен замер. Перед его глазами возникло видение: пылающие небеса, рухнувшая Башня Песни, Варанис, стоящая среди руин. Пятеро Ликов, поверженные, их силуэты исчезают в пламени.

– Новый мир строится выбором, – прошептала она, исчезая, как дым.

Молчание повисло между путниками.

– Башня Воздуха ждёт, – сказал Сивар, глядя в горизонт.

Эллис взяла Эрвена за руку:

– Зеркальное озеро подскажет путь. А там, может быть, и ты узнаешь, кем станешь, если примешь себя.

Эрвен кивнул. Пламя внутри больше не требовало выхода – оно искало смысл.

– Тогда вперёд.

Их тени растворились в утреннем свете, не оставляя за собой ни страха, ни сомнений – только след на тропе судьбы.