Читать книгу Заложница времени: Предел - - Страница 5

Башня вздыбилась над ними, серебристая и мрачная, будто вытянутая из самой тени неба. Она не принадлежала ни времени, ни земле – парила в реальности так же неестественно, как осколок сна среди дня. Когда Кэтрин ступила на порог, воздух вокруг сжался – и мир исчез. Она оказалась в пустоте.

Гладкие стены, ни двери, ни пола – только серебристый свет, струящийся из ниоткуда. И голос, который был одновременно мужским и женским, молодым и древним:

– Испытание выбора. Тот, чьё сердце делает шаг вперёд, получает путь.

Перед ней возникли две полупрозрачные фигуры. Шаг – и они обрели тела.

Миша. И Денис.

Кэтрин замерла. Сердце ударило в груди так громко, что казалось – башня должна услышать его.

Денис смотрел на неё с той же открытой теплой добротой, что и всегда. Преданный, искренний, словно тот мальчик, что впервые взял её за руку на школьном дворе.

А Миша…

Он стоял молча, в тени. Тёмный взгляд, будто удерживающий бурю. Его присутствие было тихим, но каким-то всепоглощающим – как ночь, которая знает всё о твоих страхах и всё равно остаётся рядом.

Башня дрогнула. Голос вернулся:

– Сделай выбор. Один будет спасён. Другой исчезнет в потоке времени.

Кэтрин сделала резкий вдох.

– Если бы могла, может и не оказалась бы здесь – прошептала она.

Но выбор требовался сейчас. Здесь. И правда заключалась в том, что этот выбор она уже сделала давным-давно.

Кэтрин закрыла глаза.

Она вспомнила момент за моментом. Как Миша всегда был рядом, поддерживал – но она никогда не чувствовала необходимости спасать его. Он был светом сам по себе, и его свет не нуждался в её защите.

А Денис…

Каждый раз, когда он рисковал собой – ради неё, ради любого – у неё внутри что-то вспыхивало. Тот первобытный импульс, который невозможно объяснить. Не просто желание быть рядом. Желание защитить.

Как будто её сердце знало: если он исчезнет, мир рухнет.

Это чувство всегда жило в ней тихо – как инстинкт, как дыхание. Она понимала теперь: именно оно привязало её к Денису в первый момент, как только они встретились. Невидимой нитью, глубоким, непроговариваемым выбором.

Она открыла глаза.

И шагнула вперёд – к Денису.

– Ты, – прошептала она. – Всегда был ты.

С этими словами фигура Дениса вспыхнула золотым светом и шагнула навстречу ей, становясь всё более реальной. А Миша… его силуэт начал рассеиваться, словно пепел, уносимый ветром. Кэтрин не могла оторвать от него взгляда. Это был не отказ от Миши – он никогда не был ей чужим. Но башня не просила любви. Она просила истины. А истина была одна.

Когда Миша исчез окончательно, пространство вокруг дрогнуло. Свет в башне вспыхнул, и голос произнёс:

– Испытание пройдено. Твоё сердце выбрало путь.

Стены разошлись, и перед ней открылся коридор, ведущий к вершине башни, туда, где должен был ждать выход в горы.

Кэтрин стояла, тяжело дыша, всё ещё ощущая тёплое послевкусие света, которым вспыхнул Денис, когда она выбрала его.

Она прошептала в пустоту:

– Это был выбор без права выбирать.

Башня ответила едва уловимой вибрацией с отблеском насмешки. А затем распахнула путь дальше.