Читать книгу Заложница времени: Предел - - Страница 7

Зал перед ней будто дышал. Высокие своды уходили в темноту, стены светились серебристо-голубыми прожилками, словно внутри храма ещё текло время – густое, вязкое, древнее. А в центре парил жетон. Маленький диск с пульсирующей золотой сердцевиной.

Кэтрин застыла. Сердце било в висках так громко, что казалось – весь зал слушает его. Моника остановилась рядом, и её лицо, нежно подсвеченное отблесками жетона, показалось почти священным – величественным, мудрым, тихим.

Но что-то внутри Кэтрин не складывалось. Как будто один кусочек картины был вырван. Она сделала шаг назад.

– Подожди. Ты привела сюда меня одну. Отец говорил: нужны два поколения. Это ведь условие храма.

Моника слегка наклонила голову, и движение было слишком плавным, словно не человеческим.

– Твой отец боится, – произнесла она мягко. – Боится того, что не сможет войти. Его сила… слабее твоей. Жетон тянется к тебе, Кэтрин. Только к тебе.

Слова ложились сладко, словно мёд… но в глубине было что-то металлическое.

Кэтрин нахмурилась. Она вспомнила – как Майкл говорил о двойной печати. Как говорил, что здесь невозможно пройти одному.

– Но это противоречит всему, что я слышала, – она обвела зал взглядом, словно надеясь найти подтверждение своим словам. – Храм… связан с родом. С передачей силы.

Почему мне нужно зайти одной?

Моника приблизилась. Её силуэт чуть дрогнул в свете жетона – не так, как двигается тень. Больше как отблеск иллюзии.

– Потому что ты – последняя. Ты сильнее всех нас, Кэтрин. Ты – конечная точка. Время выбрало тебя.

И она протянула руку к жетону – побуждая Кэтрин сделать то же.

Тёплая вибрация золотого диска усилилась. В груди Кэтрин откликнулось что-то древнее, как будто в ней резонировал тот же ток энергии, который притягивал с нечеловеческой силой.

Она чувствует меня…Жетон зовёт меня…Но почему?

Внутри всё затихло. Осталась только тянущая сладкая дрожь, которая с каждым вдохом подталкивала руку вперёд.

– Просто коснись, – прошептала Моника почти ласково. – Твоя судьба – здесь. Я помогу тебе. Мне можно доверять.

Её голос стал тише и ниже. Слишком мягким. Слишком идеальным. Пальцы Кэтрин потянулись к диску – всего несколько сантиметров…

Может, правда, всё так? Может, отец ошибся? Может, это и есть путь?

И вдруг – сильная, резкая хватка на её запястье.

– НЕ ТРОГАЙ!

Голос ударил, как выстрел. Кэтрин вздрогнула и резко обернулась. Пусть он был бледным, измождённым, будто пробежал весь храм насквозь…

Но это был Майкл. Его глаза пылали страхом, которого она ещё никогда у него не видела.

– Папа?.. – прошептала она, всё ещё не веря.

Он рывком оттащил её от парящего жетона.

– Не смей слушать её! Это не Моника. Это ловушка.

Кэтрин стояла, как оглушённая. Слова падали на неё, как камни. Моника, словно статуя, замерла – её улыбка чуть дрогнула. Теперь в ней было меньше тепла… и больше пустоты.

– Майкл, – произнесла она тихо. – Ты снова мешаешь предназначению.

Но Майкл уже заслонял Кэтрин собой.

– Она – призрак храма. Отголосок первой силы. И она обманет каждого, кто войдёт сюда один. Так же, как обманула меня.

Грудь Кэтрин сжалась.

– Это… она заманила тебя на десять лет? – голос сорвался.

Майкл резко кивнул, не отводя взгляда от сущности.

– Да. Я увидел её – как ты. Живую. Тёплую. Мудрую. Она сказала, что я должен идти дальше, что жетон ждёт меня.

– Он сглотнул. – Но с каждым шагом она становилась… другой. Вела меня глубже. Пока я не попал в петлю времени. Для меня прошёл день. Для вас… десять лет.

Слова пронзили Кэтрин, как ледяной дождь.

Она посмотрела на Монику – и впервые увидела, как под её кожей дрожат тени, как золотистое сияние, ломкое, как стекло.

– Ты… обманула и его? – прошептала она.

Сущность улыбнулась. Теперь холодно.

– Время выбирает сильных. Твой отец… не был им. А вот ты, Кэтрин…

Но Майкл шагнул вперёд:

– Хватит говорить с ней! Храм подпитывается сомнением. Он создаёт тех, кому мы хотим верить.

Кэтрин чувствовала, как ноги дрожат. Её рука всё ещё вибрировала – будто жетон не отпустил её полностью.

Я чуть не коснулась. Чуть не потеряла себя так же, как он…

Сущность Моники плавно подняла руку – и воздух вокруг дрогнул, тяжелея.

Моника исчезла так резко, будто её никогда и не было.

Ни вспышки, ни звука – только дрожь воздуха, как после разорвавшегося миража.

Кэтрин осталась стоять, задыхаясь и не веря собственным глазам.

– Папа… что теперь? – её голос дрожал, будто внутри неё всё ещё звучали её сладкие слова. – Что мы должны делать? Она… она почти заставила меня…

Майкл положил руки ей на плечи, заставляя смотреть прямо в его глаза.

– Кэтрин, все нормально, соберись.

Он говорил быстро, будто торопясь опередить что-то, что он чувствовал поблизости.

– Снятая печать означает, что ты можешь управлять энергией времени… свободно. Так же как я. Вместе мы должны всю энергию внутри перенести в этот жетон.

У неё перехватило дыхание.

Она почувствовала это – тёплое, глубокое замирание потока внутри себя.

Как будто невидимая река, которую она всю жизнь едва слышала, теперь разлилась на всю грудь.

– Просто направь энергию в жетон, – сказал Майкл. – Он отзовётся.

Кэтрин закрыла глаза. Сосредоточилась. Её пальцы дрогнули – и внутри словно вспыхнуло золото. Тихое, нежное, но могущественное. Поток откликнулся мгновенно.

На её ладонях проявилось свечение – мягкое, как лунный свет.

Она направила его в парящий диск.

Жетон впитывал энергию жадно, будто был пуст всё это время и только ждал её.

Пульсации становились быстрее, ярче, сильнее, пока не достигли предела…

– Ещё немного, – прошептал Майкл.

В последний раз дрогнув, золотой диск упал на каменный пол. С тихим звоном. Как обычная безделушка.

Кэтрин медленно, боясь дотронуться, наклонилась и подняла его. Жетон лежал в её ладони – тёплый… живой.

И вдруг он вспыхнул. Сияние окутало её пальцы, словно признало. Как будто этот свет выдыхал её имя. Кэтрин подняла цепочку и надела его себе на шею.

Свет стал мягче – но не исчез. Теперь он шёл из её груди. Майкл с облегчением выдохнул:

– Несмотря на то, что он вытянул энергию времени из нас. Ему нужен хранитель. Видимо он выбрал тебя. Пусть пока что будет так.

Майкл хотел добавить что-то ещё, но не успел. Потому что в этот момент раздался грохот камня о камень. Гул, как землетрясение. И в зал прорвался поток людей – тёмные фигуры, вооружённые, быстрые. Их шаги отдавались по колоннам, как удары сердца храма.

Спереди – Дэвид Скобс. Его лицо исказила ярость и жадное торжество. Рядом с ним – Алекс. Он не поднимал глаза. Все так же отказываясь встретиться с её взглядом.

– Ну что ж, – протянул Скобс, раскинув руки, будто приветствует старых друзей. – А вот и вы… мои дорогие. И жетон… наконец-то впитал силу.

Кэтрин инстинктивно прижала жетон ладонью. Майкл шагнул вперёд, заслоняя её собой. Но Скобс уже поднял руку, указывая на них всей своей сворой:

– Хватайте их!

Зал наполнился звоном металла, топотом, криками. И Кэтрин впервые почувствовала, как жетон в её груди реагирует – пульсом. Предупреждением.

Силой.