Читать книгу Песнь Чешуи и Стали - - Страница 3

С тяжёлым вздохом, сбрасывая с плеч непосильную ношу, Роберт покинул шатёр ведьмы, пытаясь переварить услышанное. Внутри него зрело чудовище, дракон – воплощение смерти, которого он когда-то уничтожал сотнями. И этот процесс уже не остановить. Он станет тем, кто отнял у них с Кларой родителей… Голубые глаза его, как осколки зимнего неба, рассеянно блуждали по пёстрой толпе, выискивая знакомую белокурую головку. Сейчас ему нужно было хоть ненадолго забыться, а общество Клары всегда было для него целительным бальзамом. Шум ярмарки давил на барабанные перепонки, как будто молот у наковальни кузнеца, каждый звук отдавался болезненным эхом в голове. Нахмурившись, он вновь окинул взглядом толпу, ища сестру у загона с лошадьми, где она была всего несколько минут назад. Но Клары нигде не было.

Комок подступил к горлу, незваным гостем. Рыцарь быстрым шагом направился к небольшой группе детей, все ещё стоявших у конюшни, заворожённо наблюдая за грациозными скакунами.

– Эй, ребятки, вы не видели девочку, похожую на меня? Её Клара зовут.

Темнокожая девочка с копной смоляных волос подняла на него свои зелёные, как весенняя трава, глаза и застенчиво улыбнулась.

– Клару? Да, мы с ней играли, но потом её забрал дядя с длинными чёрными волосами! У него ещё глаза такие странные и бородка!

Пальцы нервно задёргались, как пойманные в сети бабочки. С неимоверным усилием Роберт удержал на лице приветливую улыбку, чтобы не напугать ребёнка.

– Ах, да. Я же попросил своего друга забрать её. Прости, а вы случайно не видели, куда они пошли?

Малышка кивнула и указала своей крохотной ручкой в сторону темнеющего леса.

– Да! Дядя сказал передать, если кто-то спросит, то они с Кларой пошли в развалины замка смотреть на птичек.

Роберт кивнул девочке на прощание и почти бегом бросился сквозь толпу к лесной опушке. В голове пульсировала лишь одна мысль: Камал похитил его сестру. Дыхание сбилось от бешеной скорости, и, достигнув кромки леса, он был вынужден замедлиться, чтобы протиснуться сквозь густую листву. Внимательный взгляд выхватил из пёстрой зелени серые, замшелые камни, как кости древнего скелета, пробивающиеся между могучими стволами дубов. Будто ныряя в ледяную воду, Роберт набрал в грудь воздуха и ринулся к проклятым руинам. Поляна встретила его звенящей тишиной и брошенной посредине куклой, выигранной когда-то для Клары. Холодные мурашки пробежали по спине. Сглотнув комок, который душил его все сильнее, Роберт неуверенно позвал, всей душой надеясь на ответ.

– Клара? Ты здесь?

В кустах послышался тихий шорох, и его руки инстинктивно потянулись к мечу, которого уже не было на поясе. Из зарослей появилась светлая головка его сестры. Она осторожно выбиралась из-под огромных листьев, и её лицо сияло широкой улыбкой. Сделав пару шагов навстречу, она продолжала шуршать листвой, а за ней из кустов вышел высокий мужчина. Он с улыбкой положил руку на плечо девочки.

– Я же говорил, что он придёт сюда.

Золотые глаза, как два хищных солнца, вспыхнули насмешкой, улавливая чужую суету, подобно паутине, трепещущей от попавшей в неё жертвы.

– Братик! Ты немного опоздал, и птички уже упорхнули… – прозвучало в голосе девочки эхо едва уловимой грусти, когда она опустила взгляд. Роберт заметил венок из полевых цветов, обвивающий её голову, словно нимб невинности. Он был сплетен рукой мастера, а не детскими пальчиками Клары. С лёгкой улыбкой, но с тенью тревоги, Роберт приблизился к Кларе и осторожно коснулся её хрупкого плеча, стараясь не встречаться взглядом с мужчиной, возвышавшимся рядом, как тёмная скала. Сейчас не время для бури, когда рядом его сестра.

– Пустяки, родная. Я полюбуюсь ими в другой раз. Пойдём на ярмарку? Тебе ведь хотелось прокатиться на лошади?

Девочка расцвела в улыбке, подобно весеннему бутону, и повернулась к своему безмолвному другу, наблюдающему за ними, как сокол, следящий за добычей.

– Камал, ты с нами?

Чернокнижник весело усмехнулся, поймав на себе предостерегающий взгляд рыцаря, и принял невозмутимый вид, будто каменный идол.

– Прости, милая, но мне пора.

Малышка нахмурила брови, бросая испепеляющий взгляд на брата и его "друга", скрестившего руки на груди, как страж у врат преисподней.

– Но вы только встретились! Разве друзья не болтают при встрече?

Юноша вскинул брови, будто крылья испуганной птицы, утонув в сиянии золотых глаз. Неужели этот змей успел очаровать его сестру, сплести паутину лжи вокруг её доверчивого сердца? Абсурд. Воин неловко потёр шею, избегая взгляда девочки. Он почти никогда не лгал Кларе.

– Мы уже виделись… Я же просил его присмотреть за тобой! Вот тогда мы и пообщались! – чуть нервно усмехнулся парень, молясь про себя всем богам, чтобы его слова звучали убедительно, как звон колокола. Колдун усмехнулся, кивнув самому себе и принимая решение, и шагнул вперёд, поравнявшись с Робертом, крепко положив свою широкую ладонь на его плечо, как клеймо.

– Роберт, думаю, Клара права. Мы действительно давно не виделись, да и разве с другом не будет веселее?

Парню захотелось изрыгнуть проклятия, глядя на самодовольную физиономию мага, который явно намеревался потешиться над ним, наслаждаясь его бессилием. Левый глаз Роберта едва заметно дёрнулся, как перед бурей. Камал усмехнулся.

– Да… Ты прав. Но разве тебе не нужно было уходить? – Рыцарь осторожно задал вопрос, прищурив глаза, словно хищник, оценивающий жертву. Тёмные брови Камала удивлённо взметнулись вверх, и он слегка склонил голову набок, пытаясь прочитать мысли собеседника. Он мог поклясться, что зрачок голубых глаз на мгновение сузился, превратившись в узкую щель. На губах мужчины расцвела улыбка, как ядовитый цветок.

– Я решил, что дела могут и подождать. Что может быть важнее прогулки с друзьями?

Клара задорно усмехнулась, хватая обоих мужчин за руки и увлекая их прочь из леса, как двух строптивых коней.

– Ничего! Пошли уже!

Воин тяжело вздохнул, возводя глаза к небу, мысленно вопрошая, за какие грехи ему послано это испытание. Камал успел поднять с земли куклу Клары, как вызов.

Как только девочка отошла достаточно далеко, чтобы не слышать, парень впился взглядом в невозмутимое лицо врага, который лениво осматривал шумную толпу, словно оценивая декорации дорогого спектакля. Пальцы истребителя сильнее сжали фарфоровую куколку сестрички, как оружие.

– Что за игры ты затеял?! – едва ли не зарычал истребитель, обращаясь к магу, стоявшему слишком близко.

– А тебе не нравится? Тогда почему ты подыгрываешь мне, дорогой? – С дерзкой улыбкой на лице спросил колдун, глядя сверху вниз на своего противника, будто насмехаясь над тем, что природа в своей иронии создала главного врага известного героя на полголовы выше него. Это вызывало жгучее раздражение. Роберт почувствовал, как его губы искривились в гримасе злости. Он скрестил руки на груди, готовый нанести удар, если колдун продолжит свои провокации. До лица ему было не дотянуться, но удар в живот казался вполне реальным.

– Зачем ты здесь? Тут нет ни королевских особ, ни суперсильных артефактов, которые можно украсть. Не поверю, что ты приехал насладиться ярмаркой в какой-то захолустной деревушке.

Подозрительно сощурив глаза, сказал юноша, наблюдая за спокойным собеседником, на лице которого не дрогнул ни один мускул. Впрочем, это было неудивительно.

– Узко мыслишь, дорогой рыцарь. Может, я здесь, чтобы тебя запугать? Теперь я знаю твою слабость. Не боишься, что я… – Усмехнулся Камал, переводя золотые глаза на воина, который заметно напрягся, и прервал его на полуслове.

– Только попробуй приблизиться к моей сестре! – Юноша, привстав на цыпочки, едва ли не прошептал в лицо мужчине. Камал, усмехнувшись, осторожно отстранил его за плечи, рассматривая его как редкую бабочку, и вгляделся в голубые глаза напротив, где плескалась неприкрытая угроза. Это его забавляло. Теперь он был уверен, что зрачки юноши сужаются, как у кошки, когда он злится или испытывает страх. Любопытно.

– А то что? Ударишь меня? У тебя сейчас даже меча нет, чтобы напасть, дорогой. Ты ничего не сможешь сделать.

Весело улыбнулся колдун, наслаждаясь молчаливым негодованием в чужом взоре, как лакомством. Они оба знали, что он прав.

– Я не собираюсь участвовать в твоих играх. Я ухожу прямо сейчас.

Раздражённо выпалил Роберт, разворачиваясь на пятках, но неожиданно его схватили за руку, притянув обратно.

– Так быстро бежишь? Неужели прославленный рыцарь-истребитель испугался? Я напугал маленького мальчика? – Издевательски предположил мужчина, наблюдая, как у собеседника заходили желваки, а кулаки сжались, готовые выпустить когти.

– Что ты хочешь? Что тебе, чёрт возьми, от меня нужно? – Злобно прорычал истребитель драконов, чувствуя, как с каждой секундой этого диалога его кулаки чешутся все сильнее, и вскоре он будет готов накинуться на чертового колдуна голыми руками.

– Нет ничего приятнее, чем поражение врага, но сейчас я просто хочу повеселиться. Ты крайне забавно злишься, дорогой. – Щёлкнул языком чернокнижник, желая довести врага до предела. Парень хотел было ответить, как неожиданно его прервал дружелюбный женский голос, заставивший обернуться.

– Эй! Истребитель!

Эбигейл медленно приближалась к ним. Когда она подошла достаточно близко, чтобы различить их лица, она застыла от неожиданности и перевела взгляд на знакомого. Он молча кивнул, подтверждая её худшие опасения. Перед ней стоял Камал, словно тень прошлого.

Маг с любопытством склонил голову набок, и прядь чёрных волос упала на лицо, он рассматривал подошедшую, словно экзотическую птицу. Настоящая колдунья. Интересно, что связывает её с Робертом?

– Эээ… Роберт, помнишь, ты просил список трав от простуды? Я набросала тебе небольшой список. Держи.

Быстро выхватив кусок пергамента из рук колдуньи и спрятав его в карман, будто пряча сокровище от любопытного взора, он коротко поблагодарил ведьму, слегка натянуто улыбаясь. Она понимала, почему.

– Спасибо, Эбигейл.

Чернокнижник приветливо улыбнулся, положив руки на плечи Роберта, будто присваивая его себе, и рассматривая юную волшебницу, что не менее напряжённо стояла рядом, как перед жертвоприношением. У этих двоих явно есть какие-то секреты.

– Роберт простудился? Что ж ты мне не сказал, дорогой! – улыбнулся Камал, потрепав Роберта за щеку, как маленького ребёнка. – Ох, простите, уважаемая, мой друг такой растяпа порой.

Девушка слегка фыркнула, заметив, как у знакомого дёрнулся глаз после слов и действий "друга". Герой явно был на грани взрыва.

– Ничего страшного. Думаю, мне пора, не буду вас отвлекать.

Волшебница быстро исчезла в толпе, растворяясь в толпе. Рыцарь сделал несколько шагов, затем выругался, и это прозвучало как прощание. Он стремительно удалялся, вероятно, туда, где Клара каталась на лошади.

Колдун задумчиво смотрел вслед уходящему юноше. Он чувствовал, что что-то изменилось в его поведении, точно зверь зализал раны. На его губах появилась усмешка, как предвкушение новой игры. Это будет любопытно.