Читать книгу Попаданка для герцога, или Выйти замуж за вампира - - Страница 2

Я вышла в коридор, стараясь держать спину прямо, как подобает знатной даме. Так ведь ходят все аристократы? Подбородок приподнят, взгляд чуть свысока, плечи расправлены…

Первым делом надо постараться, чтобы никто не понял, что я самозванка в чужом теле. Надо быть милой и учтивой, но не слишком – вдруг настоящая Алисия была строптивой? Ноги дрожат. Не слушаются.

Лоренц шел чуть позади, почтительно склонив голову, но я чувствовала его настороженный взгляд, будто он видел сквозь мой наигранный покой. Его пальцы нервно перебирали швы мундира.

– Миледи… – он осторожно начал, понизив голос до шепота, – Барон сегодня не в духе. Лучше не перечьте ему.

– Спасибо за совет, – кивнула я, прикусив губу до боли.

«Не перечьте».

Значит, Алисия перечила? Как часто? По каким поводам? Была ли она дерзкой или просто имела свое мнение? Хоть какой-нибудь намек дайте!

Дальше мы шли в тишине.

Зал оказался огромным – высокие потолки с позолоченными балками, витражи, бросающие на пол разноцветные пятна, гобелены с изображением сцен охоты, где серебряные волки терзали оленей. В центре, у массивного камина, стоял мужчина лет пятидесяти – высокий, с седеющими висками и холодными серыми глазами, в которых отражалось пламя.

Барон Вальтер. Мой «отец». Ничего такой генофонд! Даже в таком возрасте (а видно что возраст приличный) держит осанку как король мира!

– Наконец-то, – его голос прозвучал как удар хлыста по обнаженной спине. Я невольно вздрогнула. – Я уже начал думать, что ты решила избежать нашей беседы.

Я сделала легкий реверанс, как делала бы настоящая Алисия, надеясь, что не переборщила с изяществом. Колени дрожали. Одно дело в голове прокручивать диалоги, а другое выйти за двери комнаты и показать какая ты храбрая чиху(я)ашечка!

– Простите, отец. Я… плохо себя чувствовала.

– Неважно, – он махнул рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи (вот так теплота!). – Завтра мы отправляемся в столицу. Герцог ждет. – Его глаза скользнули по моему наряду с холодной оценкой. – Ты уже решила, какие украшения возьмешь с собой? Помни, не слишком дешевые, но самое дорогое оставь здесь. Нам еще пригодится. Герцог богатый, купит еще.

Я сжала пальцы в кулаки, пряча их в складках платья, чувствуя, как кольца впиваются в кожу. Нет! Ну как так можно говорить с родной дочерью? Мы для них что, мебель с приданым? Оставить украшения? Разве они не должны принадлежать мне? Без пяти минут в этом теле, а уже так возмущаюсь, будто это и правда мои украшения.

– Не слышу? – его брови поползли вверх.

– А… – вырвалось у меня само собой. Клянусь, Лоренц за спиной подпрыгнул до потолка от нервов! Я поспешно добавила: – Мне показалось, что ваши слова не требуют ответа… – Говорю как в плохом историческом сериале, но лучше уж так, чем выдать себя.

– Ты похоже и правда нездорова, – брезгливо ответил «отец», – Вся какая-то…

– …бледная и рассеянная? Ох, права слова! Думала, мне показалось! А нет, так и есть, – закончила я за него, стараясь не дрожать. – Просто устала от сборов. Так утомляет выбирать между жемчужным ожерельем и бриллиантовым…

Он фыркнул, но, кажется, принял мое объяснение. Его пальцы постукивали по мраморной полке камина.

– В таком случае, иди, отдохни. Завтра в дороге тебе понадобятся силы. И не ужинай… и без того поднабрала… герцог должен видеть, что ты еще можешь тягаться с молодыми девками, – Он повернулся ко мне спиной, явно давая понять, что разговор окончен. Его тень, искаженная пламенем, вздымалась по стене как некое чудовище.

Молодыми девками? Да Алисии на вид нет даже тридцати! А! точно! У них же тут педофилия процветает! Чем моложе и румяней, тем пригоже!

Я поспешно вышла, чувствуя, как сердце колотится в груди, угрожая разорвать корсет. Лоренц последовал за мной, но я остановила его жестом.

– Мне нужно побыть одной, – прозвучало даже слишком резко.

Он кивнул, но в его глазах снова читалось беспокойство. Похоже, он тут единственный, кому есть до меня дело. Возможно, с прежней Алисией они были друзьями? Или может… больше чем друзьями?

– Если что-то понадобится…

– Я знаю, – улыбнулась я, хотя улыбка вышла натянутой, как слишком туго зашнурованное платье, то что на мне, – Дорогу тоже помню! Не тронулась умом!

Дверь в мои покои закрылась с тихим щелчком. Я прислонилась к ней, закрыв глаза, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Что за чертовщина?

Письма. Угрозы. Этот холодный, расчетливый взгляд «отца». Здесь Алисию не любят и не жалуют. Но что, если то место, куда меня отвезут – еще хуже?

Этот… герцог. Снова думаю о нем! В воспоминаниях только руки – молодые, с длинными пальцами, но почему-то вызывающие дрожь. Почему она не хотела замуж? Что скрывается за этим браком?

Я подошла к окну, распахнула его, впуская прохладный вечереющий воздух. В поместье такая духота, а корсет так тянет, что снова кружится голова. Где-то вдалеке завыл волк, собака, или может, это просто ветер?

Лизетта…

Имя всплыло в памяти снова, но на этот раз с ним пришло и смутное воспоминание – девушка с золотистыми волосами, ее звонкий смех во время какой-то игры, а потом… пронзительный крик, разбивающий тишину.

Я резко отшатнулась от окна и сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Нет. Так не пойдет. Эти обрывки не приводят ни к чему хорошему, только к еще большей путанице.

Если уж я оказалась в этом теле, значит, должна разобраться сама, что слишком рискованно. Либо начать все с начала, делая вид, что у меня амнезия…

– Ну что, Алисия, – прошептала я, – похоже, нам обеим предстоит опасная игра…

Я подошла к резному дубовому шкафу и начала методично рыться в ворохе шелков и бархата. Как у нее много одежды! И вся в темных тонах! Как монахиня какая-то!

«Должно же быть здесь что-то полезное…»

Мои пальцы скользнули по прохладной ткани, пока не наткнулись на что-то твердое, спрятанное под стопкой вышитых платков.

Маленький кожаный кошелек, потертый по краям, будто его часто открывали в спешке. Сердце заколотилось чаще, когда я развязала шнурок и обнаружила внутри пожелтевший клочок пергамента:

«Если передумаешь – приходи к старой мельнице за рекой. Там тебе помогут. Но помни: после этого пути назад не будет»

Ни подписи, ни даты. Только эти роковые слова, выведенные неровным почерком – будто писали в темноте или в страшной спешке.

Я перевернула записку дрожащими пальцами. На обратной стороне был нарисован странный символ: две змеи, переплетенные в бесконечный круг, кусающие друг друга за хвосты. Заговор? Тайное общество? Или просто чья-то зловещая шутка?

Возможно.

Но одно было ясно как день – завтра меня везут к человеку, которого боятся даже собственные слуги. Чьи приказы не обсуждают. Чье имя (возможно, судя по тому, как его произнес Лоренцо) произносят шепотом. И если я хочу выжить в этой игре, мне нужно либо бежать под покровом ночи… либо подготовиться к встрече, вооружившись хитростью и притворством.

Я спрятала записку обратно, глубоко вздохнув. Сомнительная встреча у мельницы? Если эти люди знали настоящую Алисию, они сразу раскусят подмену. А если не знали… то кто они вообще? Друзья? Враги? Те самые, кто подбросил письма с угрозами? Надо оно мне? Нет.

Выбора, по сути, нет. Придется играть по их правилам, но не забывать о том, что это только для того, чтобы выжить. И, если этот герцог думает, что я сдамся без боя… он жестоко ошибается. Еще пожалеет! Сам расторгнет помолвку, лишь бы избавиться от меня!

Я резко распахнула шкаф дверцами до предела и принялась методично перебирать платья, представляя, как буду сводить герцога с ума своей «идеальностью».

– Ах да, ваша светлость, – прошептала я, прикидывая в голове сценарий, – вы хотели, чтобы я носила голубое? О, какая досада… – Я приложила тыльную сторону ладони ко лбу в театральном жесте. – У меня аллергия на этот цвет! Да-да, сразу сыпь и удушье!

Я швырнула на кровать самое нелепое платье из найденных – розовое, с рюшами, бантами и перламутровыми пуговицами, похожее на свадебный торт.

– И музыку вы любите? – продолжала я свой монолог, размахивая веером перед воображаемым женихом, да хлопая ресницами, – Как чудесно! Я обожаю петь по ночам. Особенно оперные арии. – Я взяла высокую ноту, нарочито фальшивя. – Фальцетом!

За дверью послышался сдавленный кашель.

– Миледи? – это был Лоренц. Его голос звучал странно – будто он изо всех сил старался не рассмеяться. – Вам… не нужна помощь?

Я резко захлопнула шкаф, смущенно поправив растрепавшиеся волосы. Застал гаденыш! Будто нарочно ждал такой момент!

– Нет-нет! Все в порядке! Просто… готовлюсь к завтрашнему дню.

Пауза. Слишком долгая пауза.

– Вы… поете, миледи? – наконец выдавил он. Только засмейся! И я тебя рукавом придушу!

– О, да! – воскликнула я с наигранным энтузиазмом, хватаясь за эту соломинку. – У меня замечательный голос! Вскоре герцог в этом лично убедится. И папенька тоже! – Я сладко улыбнулась закрытой двери. – Всю дорогу до столицы! Без перерыва!

За дверью наступила мертвая тишина.

– Как скажете, миледи!

Потом раздались поспешные, слегка спотыкающиеся шаги – Лоренц явно ретировался. Подумал, наверное, что я тронулась умом. Ну и ладно!

Я плюхнулась на кровать, сжав в руках злополучное розовое платье.

– Ладно, Алисия, – прошептала я. – Будем действовать по плану «Несносная невеста». А потом… будь что будет, да?

Где-то вдали прозвучал глухой удар грома, и сразу за ним – шум начавшегося ливня. Капли забарабанили по стеклу.

– О, – ухмыльнулась я, глядя на затянутое тучами небо. – Кажется, сама судьба на моей стороне.

Завтра будет интересный день.

Очень интересный.

***