Читать книгу Невеста по контракту для волка - - Страница 8

Илья

Алиса придёт. Вопрос только когда. Загнанные всегда ищут выход. Иногда этим выходом становлюсь я.

К вечеру на столе лежит папка: адрес, контакты, соседи, работа родителей. Отец – человек правил и порядка. Мать – врач, привыкшая держать всё под контролем.

Сестра – другая. Жёсткая, цепкая, она тянет всё на себе.

А её муж – пустое место. Красивые слова, мягкий голос и вечные обещания. За спиной – долги, сомнительные связи и люди, которым надоело ждать. Они уже приходили. Сначала просили. Потом угрожали. Теперь могут и сломать.

Алиса это поняла. Не запаниковала. Просто собралась. В её взгляде – решение: она пришла не просить, а договариваться. Чем платить – не важно. Главное – спасти сестру.

Она может и не понимать, с кем связалась. Это не имеет значения.

Мне нужна женщина рядом – не ради статуса и не ради картинки. Мне нужен ход, который закроет отца и его давление. Он любит говорить о долге, о семье, о позициях. Думает, что управляет. Ошибается. Я выбираю сам.

Алиса подошла идеально.

Она не просится в мою жизнь и не строит планов на мою фамилию. В ней нет расчёта на выгоду и нет желания быть украшением.

Она мне нравится – не как остальные. Те были удобны. Предсказуемы. С ними всё решалось за минуту. С Алисой – нет. И именно поэтому она интересна.

Я не отступаю, когда становится сложно. Я выбрал её – и выбор остаётся в силе.

Подхожу и беру её за руку. Без слов. Она идёт следом. Маленькая, упрямая, напряжённая. Дрожит – и всё равно не пытается вырваться.

В машине она садится сразу. Молчит. Я за рулём. Тоже молчу.

Её запах… корица, жгучая, как огонь, что выжигает кислород в лёгких. Не духи, а что-то глубже. Дождь усиливает это, как будто сам мир испытывает, выдержу ли я.

Мы быстро доезжаем до офиса. Алиса напряжена – плечи подняты, взгляд бегает. Она держится, но это заметно.

Я беру её за руку. Крепко и спокойно. Мы проходим охрану и ресепшен, минуем стеклянные перегородки. Здесь всё подчиняется правилам. Теперь и она – тоже.

Лифт. Девятнадцатый этаж. Прозрачные стены. Алиса смотрит на город, но я чувствую её внимание.

– Не бойся, – говорю тихо. – Если захочешь, можешь уйти.

Она молчит – и этого достаточно.

Лифт идёт вверх. Я держу лицо спокойным.

Двери открываются. Отец у окна, рядом мама. Разговор обрывается, оба смотрят на нас – внимательно и холодно.

Алиса рядом со мной. Напряжена, но не прячется: дыхание ровняет, пальцы сжаты, взгляд собран. Готова к любому ходу.

Это мне нравится.

– Добрый день, – говорю ровно, спокойно, не спеша. Без улыбки. Без лишнего. – Не помешал?

Отец выпрямляется, плечи расправлены. Мама слегка наклоняет голову, оценивающе. Её взгляд скользит по Алисе точно как лезвие хирурга: от линии платья до положения плеч.

Алиса делает крошечный шаг назад. Я тут же крепче перехватываю её ладонь. Не отступай. Мы уже вошли.

– Нет, что ты, сынок… – мама улыбается идеально. Холодно. Безупречно. Годы светских приёмов отпечатались в этой улыбке, но сквозь неё чувствуется лёд. Она изучает Алису, высматривая любую слабину.

– Что-то случилось? – отец говорит ровно, почти проверяющим тоном. Я знаю: он понял всё. Просто ждёт, что я скажу.

– Нет, – говорю спокойно. – Хочу познакомить вас с моей девушкой.

Аккуратно подталкиваю Алису вперед. Не давлю, лишь уверенно направляю, чтобы она чувствовала мою поддержку.

– Знакомьтесь, Алиса.

Мамина улыбка тут же появляется на лице. Идеальная, тщательно выверенная годами. Но я вижу за этой маской лед и понимаю: сейчас ее будут проверять на прочность.

– Девушкой? – произносит она тихо, прицельно разглядывая каждую деталь.

Отец молчит. Его руки сцеплены, а взгляд напряжён, словно сканирующий всё вокруг. Он внимательно изучает мою осанку, дыхание, любое дрожание. Уже очевидно: для него это не просто игра.

Алиса крепко сжимает мою руку на мгновение. Я отвечаю тем же, усиливая хватку. Держись, малышка. Я рядом.

– Здравствуйте. Меня зовут Алиса, – её голос дрожит, но звучит уверенно. Она не отступает, держится прямо. За это я ценю её больше, чем тех, кто прошёл мимо, не оставив следа.

Я молчу, внимательно наблюдаю. Интересно, выдержит ли она взгляд матери – женщины, перед которой ломались более опытные.

– Из института? – спокойно, но внимательно уточняет мать, словно ждёт ответ, который многое скажет о девушке.

Алиса кивает.

– Мы учимся вместе.

– Ах, студенческая любовь, – мама усмехается, и в её улыбке чувствуется горечь. – Это мило. Но ты же знаешь, Илья не тот человек, кто остаётся надолго.

Удар пришелся точно в центр. Проверка силы духа. Алиса не реагировала. Только глаза чуть расширились. Но она не дрогнула, не отступила. Маленькая, но несгибаемая.

– А ты понимаешь, кто он, милая? – мать делает шаг ближе, медленно, измеряя её. – Это не парень для кофе навынос. Его жизнь совсем другая.

Я уже хочу вмешаться, но Алиса говорит сама:

– Я знаю, – произнесла она тихо, но решительно. – Мне неважно его прошлое и богатство. Значение имеет только настоящее.

– Что ты можешь ему предложить? – мать снова бьет по больному. – Верность? Или сбежишь, когда станет тяжело?

Стандартная тактика: выбить всё до дна. Я почти слышу, как Алису толкают в пропасть.

Но она поднимает голову. Глаза сверкают.

– У меня есть сестра. Она вышла замуж по любви, но теперь одна тянет всё на себе, чтобы родители даже не догадывались. Я знаю, что такое настоящие трудности и что значит не сдаваться.

Наступила тишина. Отец впервые проявил реакцию: его брови приподнялись. Он тоже обратил на это внимание.

Смотрю на Алису и осознаю: её можно колоть сколько угодно, но она не сдастся. Делаю шаг вперёд, сокращая расстояние между нами. Мгновение молчу – ровно столько, чтобы они поняли: я готов.

– Мы поженимся, – говорю спокойно, твёрдо.

Мать больше не улыбается. Её лицо застывает, а взгляд становится холодным и пронизывающим, словно она пытается найти слабые места. Но ничего не находит. Ни единой трещины.

Отец стоит у окна, руки за спиной. Его спина прямая, челюсть сжата. Молчание давит. Едва заметный кивок головы – знак, что мои слова достигли цели.

– Значит, всё серьёзно, – произносит спокойно, но в голосе чувствуется напряжение.

Я встречаю взгляд Алисы и одновременно отмеряю взглядом отца. Киваю:

– Серьёзней некуда.