Читать книгу Хэллхиллс | Том 2 - - Страница 5

Маленький Акиманай оказался не таким спокойным, как Лилиану показалось сначала. Уже сидя в карете он умудрился настроить против себя всех родственников, которые и без того были не в восторге от внезапной прихоти младшего наследника. Мальчик не мог усидеть на месте на протяжении всей дороги, то и дело вертелся по сторонам, смотря то в одно, то в другое окно, в один из таких разов едва не вывалившись на дорогу. Кроме того, он без умолку болтал, задавая Лилиану самые разные вопросы, и, по ощущениям, даже не слушая ответы.

Лилиан, впервые столкнувшийся с ребенком, тем более таким беспокойным, чувствовал себя выброшенной на берег рыбой. «И почему я только решил, что оставить его будет хорошей идеей, – подумал невольно он, за что уже в следующую же секунду был готов хлопнуть себя по рукам за это. – А что бы ты с ним сделал? Оставил там дальше бродить по лесу и голодать?»

Хотя он не сомневался в том, что добрые жители небольшого поселения помогли бы маленькому бродяге, оставить Аки там было выше его моральных сил.

Когда осталась только четверть пути, Акиманай, видимо, устал, потому что наконец спокойно сел рядом с Лилианом, прижавшись острым ухом к его плечу.

– Набегался? – тихо спросил юноша, убирая с лица ребенка растрепавшиеся волосы. «Я их так тщательно вымыл и расчесал, а они все еще на ощупь как шерсть у тех гончих…» – подумал он мельком.

– Да, я хочу кушать.

Лилиан окинул взглядом карету, но, стоило ему задержать взгляд на небольшой корзинке, которую в руках держала одна из его родственниц, как она тут же бросила на парня свирепый взгляд, явно дав понять, что делиться не намерена.

– Ты сможешь потерпеть до замка? Там я тебя как следует откормлю.

Акиманай посмотрел на него большими черными глазами, в которых из-за полумрака тонули слабые лучи света. Казалось, он хотел что-то сказать, но по итогу только сморгнул задумчивость и кивнул. Лилиан облегченно выдохнул и откинулся на спинку сидения.

Когда кареты наконец остановились у знакомых белоснежных стен, Лилиан с облегчением выдохнул. Аки подскочил еще до того, как учтивый лакей открыл дверцу, и выбрался самостоятельно, едва не попав под колеса следующей кареты.

– Аки, осторожнее! – крикнул Лилиан, стараясь как можно скорее выбраться. Он подал руку лакею, как вдруг понял, что это вовсе не он.

Встретившись взглядом с мужчиной, он удивленно вскинул брови.

– Кальб?

Без пяти минут глава династии Цербус, казалось, был удивлен не меньше, но у Лилиана было слишком мало времени, чтобы расспрашивать о его странном появлении.

– Прости, мне нужно бежать, – он коротко, но напряженно улыбнулся и побежал следом за мальчиком. – Аки, постой! Куда же ты?!

Акиманай добежал до огромных дверей, где его остановил один из суровых стражников. В семье Деланте-Ровейн никогда не водились темноволосы демоны, а незваных гостей обычно вежливо, но твердо старались выпроводить за дверь.

– Извините, пожалуйста, он со мной! – едва переводя дыхание сказал Лилиан, поднявшись по ступенькам и ощутив, как вот-вот потеряет сознание от внезапной нагрузки. Благо, один из стражников подхватил его и помог прийти в чувство.

– Что происходит? – из ниоткуда появившийся Кальб обеспокоенно взглянул сначала на Лилиана, а потом на стражников.

– Господину стало нехорошо, – последовал ответ.

Кальб бросил испепеляющий взгляд на ребенка, который увидев, что его спасителю плохо, тут же перестал суетиться и замер на месте.

– Куда ты так побежал? – Лилиан, восстановивший способность четко видеть и слышать, наконец обратился к Аки. Но тот в компании Кальба отказывался издать хотя бы звук. Обреченно вздохнув, он взял его на руки, ощутив, как руки предательски дрогнули, после чего обратился к Кальбу. – Не знал, что ты сегодня будешь тут.

– Мне сообщили, что ты… вы возвращаетесь сегодня, – он перевел взгляд на делегацию многочисленной родни Лилиана, после чего снова посмотрел на прижавшегося к нему мальчика. – А кто это?

– Долгая история, – отмахнулся Лилиан.

– Тебе, кажется, тяжело.

– Ничуть.

– Я же вижу, как у тебя руки дрожат.

Юноша, поняв, что попался, снова вздохнул и посмотрел на него

– Боюсь, если я предложу ему сесть к тебе на руки, он откажется, – со слабой улыбкой признес он.

Во взгляде Кальба так и читалось: «А не все ли равно?» – но в слух так ничего и не произнес.

– Лилиан.

Услышав грозный голос Герольда, Лилиан с трудом удержался от отчаянного вздоха – если он так продолжит, то голова снова начнет кружиться.

– Что такое? – как можно более спокойно и дружелюбно отозвался он.

– Нужно поговорить.

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас.

– Тебе придется подождать, – удивительно смело ответил Лилиан, после чего отвернулся от окруживших его мужчин и направился к дверям. – Мне нужно накормить Аки, потом поговорим. Я думаю, что твой разговор сможет подождать хотя бы час?

Герольд ничего не ответил, только недовольно цокнул.

Нести Аки он смог не больше нескольких дистант, после чего его руки окончательно ослабели, и он поставил мальчика на ноги.

– Прости милый, – обратился он, потрепав Аки по голове, – боюсь, я слишком слаб, чтобы нести тебя дальше.

Мальчик все еще молчал, что заставляло Лилиана не на шутку тревожится. Он присел на корточки и заглянул в глаза Аки, который стоял, низко опустив голову. В его округлившихся глазах застыли слезы. От этой картины у юноши болезненно сжалось сердце, и он как можно нежнее прижал худенькое тельце к себе. Аки вцепился худыми пальчиками в его кудри и спрятал в них лицо.

– Они не выгонят меня?

– Не выгонят. Все просто сильно удивлены.

– Лили, почему я всем не нравлюсь?

– О чем ты?

– Твоя семья… Я им не нравлюсь.

«Моей семье мало кто нравится», – подумал Лилиан, но вряд ли эти слова смогли бы утешить ребенка на пороге истерики.

– Я думаю, что они просто напуганы.

– Напуганы? Я страшный?

– Нет, я имел в виду… – юноша задумался. В самом деле, а что именно он имел в виду.

Аки отстранился, все еще держа Лилиана за волосы, и посмотрел на него таким взглядом, каким не смотрят настолько маленькие дети.

– Ты тоже меня боишься?

– Единственное, что я боюсь, это что с тобой что-то случится.

Мальчик вздохнул и снова обнял его. Каждое его объятие было таким крепким и хватким, словно прощальное. «Что же с тобой произошло, малыш?..»

Не без приключений добравшись до столовой, Лилиан попросил поваров приготовить блюда со специальными восстанавливающими и успокаивающими травами, чтобы Аки мог как следует выспаться. Помимо этого, он попросил слуг подготовить для мальчика самую ближайшую к нему комнату.

– Извините, господин, но на шестом этаже нет свободных комнат.

– Ох, а самая ближайшая где?

– Есть вариант с двумя смежными комнатами на десятом этаже.

– Правда? Отлично.

В их замке было множество башен и еще больше всевозможных комнат, залов, кабинетов и помещений. Лилиан за свою не самую продолжительную жизнь не успел побывать даже в половине из них, поэтому кроме как на слуг, давно работающих на их семью, в вопросе размещения ему было положиться не на кого.

– Ты что, собрался переезжать ради этого бродячего безродного отпрыска?

Проглотив острый комментарий брата, Лилиан как можно сдержаннее ответил:

– Так я смогу присматривать за ним и днем и ночью.

– Ты всерьез вознамерился оставить его здесь? – строго спросил Герольд, заняв место напротив. Аки рядом с ними не было, он бегал по столовой, изучая многочисленные витражи.

– Да.

– Я против.

– Ты не мой отец.

– Я твой брат.

– Я так понимаю, об этом ты хотел поговорить?

– Да.

– Почему ты так негативно настроен к нему? Он всего лишь ребенок, к тому же, ребенок, выросший на улице, откуда у него могут взяться манеры?

– Выходит, ты решил в свои девятнадцать стать отцом для шестилетнего ребенка? – вопросом на вопрос ответил Герольд. Его голос становился все более прохладным.

– Почему сразу отцом?

– А кем еще?

– Наставником, старшим братом, да хоть учителем – кем угодно, но не отцом.

– Попробуй ему это объяснить, – он кивнул на Акиманая, приставшего к одному из поваров.

– Послушай, Герольд, я не могу понять, почему ты так злишься на меня, – Лилиан начинал терять терпение. – Он умеет разговаривать и довольно сознательно мыслит, он не так потерян, как ты заявляешь.

– Может, он вовсе не ребенок тогда? Может, это какой-нибудь демон с отклонениями физического развития, а ты возишься с ним, как с маленьким.

– Если тебя это так волнует, мы можем попросить нашего лекаря взять анализы, чтобы определить его точный возраст.

Герольд, явно обескураженный серьезностью младшего брата, который всего неделю назад беспечно развлекался в обществе нескольких молодых демонов из других династий за чтением старых рассказов, не нашелся, что ответить.

– Лилиан, – его голос наконец-то смягчился, и он покачал головой. – Пожалуйста, прислушайся ко мне. Ты не справишься с воспитанием растущего демона.

– Я справлюсь! – с самоуверенностью, свойственной всем демонам в его возрасте, ответил Лилиан. – Вот увидишь, я справлюсь. Можешь на меня положиться.

– Хорошо, – наконец сдался Герольд. – Тогда не жалуйся на тяготы воспитания.

– И не подумаю.

В это время служанка принесла поднос с едой.

– Ваша еда.

– Благодарю, – Лилиан начал искать взглядом мальчика, и спустя некоторое время обнаружил его на подоконнике. – Аки, идем есть!

– Бегу! – крикнул он. Но у маленького ребенка редко все идет как надо: не заметив лежащей на подоконнике складки занавески, он кубарем свалился на пол, не издав при этом ни писка. – Все еще бегу!!!

Лилиан успел только рот открыть испуга. Герольд хмыкнул.

Похоже, Акиманай был ужасно голоден, потому что он без зазрений совести набросился на тарелку с супом, даже не обращая внимания на Герольда, сидящего напротив.

– Ты не знаешь, почему вдруг Кальб пришел?

– Он писал мне еще вчера, чтобы уточнить время нашего приезда. Думаю, что он ждал тут с самого утра, учитывая нашу задержку.

– Что ему могло понадобиться?

– Понятия не имею. Спроси у него сам, он попросил передать, что будет ждать тебя в библиотеке.

– Ждать? Меня?

Сейчас ему было точно не до этого. Воспользовавшись кодовым заклинанием, которое Кальб еще год назад выдал ему, он передал послание: «– Кальб, извини, у меня, наверное, не получится встретиться сегодня. Что насчет того, чтобы перенести встречу? Мне нужно помочь Аки адаптироваться».

Ответ последовал незамедлительно.

«– Я могу прийти сам, где вы сейчас?»

«– Не стоит утруждать себя, правда».

«– И все равно».

«– Мы будем в кабинете лекаря где-то через тридцать минут».

Лилиан чувствовал себя так, словно его рвут на части. Они и раньше проводили время с Кальбом, когда того не нагружали большим количеством дел, связанных с подготовкой к престолу, но теперь придется немного скорректировать привычный план встреч. И вряд ли Цербусу это понравится.

– О чем задумался? – поинтересовался Герольд, все еще с нескрываемой неприязнью поглядывая на Аки, который успел забрызгать свою рваную рубашку супом.

– Общался с Кальбом.

– Вот как.

Они некоторое время помолчали, после чего Герольд поднялся и произнес:

– Не буду вам мешать, ответственность за сообщение о новом жителе оставляю на себе.

Услышав это Лилиан расцвел.

– Спасибо тебе.

– Пока не за что.

Он кивнул и ушел, оставив брата с новоиспечённым подопечным.

– Как тебе еда?

– Очень вкусно! – Аки смолотил почти все, что ему принесли. – Мне очень понравилось!!!

Но с первыми трудностями Лилиану предстояло столкнуться уже через четверть часа.

Живот Аки, долгое время забивавшийся исключительно крошками, не выдержал такого количества еды за раз, и уже в кабинете лекаря мальчика вырвало. Но больше всего Лилиан ужаснулся, когда увидел, что он тянется съесть только что изверженное из себя.

– Ты что Аки, нельзя же такое есть!

Мальчик, явно разочарованный, что такой вкусный обед оказался снаружи, все еще не собирался расставаться с мыслью съесть непереваренные остатки с пола. Ситуацию спас лекарь, который сначала отчитал Лилиана за непредусмотрительность, а Аки – за несдержанность, после чего убрал заклинанием следы происшествия и вручил мальчику стакан с какой-то настойкой.

– Пока что будешь пить это, тебе рано есть полноценную пищу.

– Какая гадость! – возмутился Аки и жалобно уставился на Лилиана, но тот лишь покачал головой.

Когда вопрос с пищей был решен, Лилиан оставил Аки с лекарем, а сам вышел на небольшой балкон. Вид с него открывался просто великолепный: из кабинета, находившегося в самой крайней башне, виднелись бескрайние вереницы высоких деревьев с черными стволами и розовато-белыми листьями, под кронами которых можно было разглядеть прогуливающихся демонов. Лилиан, чья комната окнами выходила на многочисленные шпили и крыши, даже несколько позавидовал, что подобный пейзаж достался именно лекарю. «Интересно, какой вид из окна ждет меня в новой комнате?»

– Я не помешаю?

Кальб вышел на балкон с соседнего помещения, в котором находилась палата для тех, кому нужен постоянный присмотр лекаря.

– Нет, что ты, я же сам тебя пригласил, – Лилиан вздохнул.

– Выглядишь не очень, что-то стряслось?

– Я перекормил Аки и ему стало плохо.

– Ох.

Они какое-то время помолчали.

– Я слышал, что ты решил сменить комнату.

«Не думал, что мой старший братец такой сплетник», – подумал Лилиан, невольно улыбнувшись.

– Да, рядом комнаты не нашлось подходящей, но оказывается у нас еще остались сдвоенные комнаты, так что переберусь туда.

– Это же те, что предназначены для пар?

– Да, – признался Лилиан, ощутив, как его щеки слегка заалели. – Но это самый удобный вариант!

Соединенные комнаты отличались от обычных тем, что между ними проходил общий коридор без дверей, и, естественно, чаще всего подобными помещениями пользовались влюблённые и не очень пары, но Лилиан не видел ничего предосудительного в том, чтобы использовать такую комнату. Как минимум, Аки всегда будет под его присмотром.

– Герольд сомневается, что я справлюсь, – не сдержавшись посетовал Лилиан, точно зная, что Кальб будет держать язык за зубами.

– Может, почитаешь какой-нибудь литературы о воспитании детей?

– Стоит попробовать, – ответил он, после чего вдруг спросил: – Кальб, а ты бы хотел ребёнка?

– Я?

– Да.

Кальб долго на него смотрел, после чего коротко ответил:

– Нет, – и вдруг внезапно добавил, – но отец постоянно твердит, что в моем возрасте у него уже был я. Но к чему этот вопрос?

– Просто Герольд сказал, что я становлюсь отцом в девятнадцать для уже подросшего ребенка.

– Возможно.

– И ты туда же, – беззлобно нахмурился Лилиан, но в итоге рассмеялся.

Кальб некоторое время внимательно рассматривал его, но тоже смягчился и улыбнулся.

– Господин, есть кое-что важное, – их беседу прервал лекарь, который заглянул к ним с небольшой стопкой бумаг.

– Что такое?

Лекарь многозначительно взглянул на Кальба.

– Можете говорить, не беспокойтесь, – заверил его Лилиан. Кажется, ситуация была и впрямь серьезной, если лекарь отказывался озвучивать результаты в компании посторонних.

– Я выяснил приблизительный возраст, он составляет шесть-семь лет, точно сказать, сколько ему, невозможно по нескольким причинам: развитость ядра и физическое истощение.

– Развитость ядра? О чем вы?

– У него полностью созревшее ядро.

Лилиан поперхнулся.

Он сам родился с похожим диагнозом, что нельзя было бы назвать чем-то ужасным, если бы не одно «но» – у него не было рогов. Без них количество разрешенных к использованию заклинаний сокращалось в десятки раз, до самых базовых, которые мог осилить даже самый слабенький ребенок. Ситуация начала выходить из-под контроля, когда сила Лилиана начала действовать вопреки его желаниям: одно нахождение юного наследника в помещении с другими демонами оказывало губительный эффект на всех, кроме него. Его сила странным образом стирала все другие заклинания, включая печати.

Все поняли, что пора предпринять какие-то меры, когда Лилиан на одном из благотворительных мероприятий чуть не убил одного из организаторов – у него на сердце стояла печать, благодаря которому орган все еще продолжал работать. Сила Лилиана попросту уничтожила ее.

И вот уже два года как он носил на себе многочисленные витиеватые печати, наложенные лично Сатаной. Но даже они не стали решением всех проблем: печати приходилось периодически обновлять, поскольку рано или поздно они разрушались под действием его силы.

От одной мысли, что маленькому Аки предстоит с такого юного возраста остаться без способностей, ему стало страшно.

– Рога, у него есть рога?

– Да, – от его слов у Лилиана гора с плеч свалилась. – Стандартные прямые вертикальные рога, достаточно крепкие, так что, думаю, он сможет освоиться со своим ядром.

– Это радует.

Значит, запечатывание Акиманаю не грозило.

– Я не могу определить его возраст более точно, так как развитость ядра соответствует ядру демона приблизительно двадцать-тридцать лет.

Если бы не Кальб, вовремя удержавший Лилиана за предплечья, тот бы выпал с балкона.

– Тридцать?! Да как такое может быть? Не могло быть ошибки?

Лекарь отрицательно качнул головой.

– Нет, замеры точные, развитие его ядра соответствует взрослому демону.

Лилиан глубоко вздохнул. Сложность в воспитании Аки росла с каждым новым фактом. Как он, с одним процентом силы, сможет учить того, у кого этой силы хватит на нескольких демонов сразу?

– Есть ли еще что-то?

– Да, но я не совсем понимаю, как именно трактовать это.

– О чем вы?

– Пройдемте.

Они зашли в кабинет, где Аки сидел в большом кресле, подтянув к себе ноги, и внимательно рассматривал собственные пальцы. Увидев Лилиана, он оживился, и тут же отвлёкся от своего занятия.

– Аки, можешь повернуться спиной? – мягко обратился к нему лекарь

Мальчик тут же нахмурился, а его щеки залились краской.

– Нет, – пробубнил он в ответ.

– Почему?

– Пусть этот уйдет, – он пальцем показал на Кальба, который все еще придерживал Лилиана за локти. – И вообще, убери руки от Лили!

Кальб растерянно посмотрел сначала на него, потом на Лилиана. Встретив жалобный взгляд друга, он коротко кивнул и вышел.

Только после того, как Цербус скрылся, Аки снял потрепанную рубашку и повернулся спиной. От вида выпирающего позвоночника, туго обтянутого кожей, у Лилиана внутри все сжалось. Ему было так жаль этого малыша, что на глаза наворачивались слезы. Но больше всего беспокойство вызывала отнюдь не его жуткая худоба – пятизначный код между лопаток на темной коже смотрелся так инородно, что невольно заставил Лилиана содрогнуться.

– Судя по манере нанесения, это клеймо магического происхождения.

– Аки, – Лилиан сел на колени напротив мальчика, который уже успел повернуться и одеться, – что это за число?

Но тот молчал. Нехорошее ощущение поселилось в груди, заставив юношу вновь бросить тревожный взгляд на лекаря. Тот лишь покачал головой.

– Я впервые сталкиваюсь с подобным.

Лилиан протянул ладонь, чтобы погладить мальчика по макушке, как вдруг отпрянул. Аки укусил его!

От такого поворота Лилиан окончательно растерялся. Укус не был болезненным, на пальце даже не осталось следов внезапного признака агрессии, что, в общем-то, не слишком утешало. Аки продолжал пристально рассматривать Лилиана темными глазами: больше всего юноша боялся, что из-за своего вопроса мог впасть в немилость демонёнка. Но тот продолжал внимательно изучал его лицо, словно ничего не произошло.

– Аки, я больше не буду спрашивать, договорились?

Мальчик кивнул, даже не моргнув. Внезапно он подскочил и накинулся на Лилиана, который так и не успел подняться на ноги, окончательно повалив его на пол. Второй наследник, который только-только пришел в себя, снова оказался на затворках понимания происходящего. В чувство его привел очередной внезапный укус Акиманай – на этот раз в ухо, а потом в руку.

Лекарь, вышедший из оцепенения, наконец вмешался и магией оттащил Аки от Лилиана.

– Ты как обращаешься с господином?! – сурово спросил он, надеясь, что хотя бы грозная интонация приведет мальчика в чувство, но тот только клацнул зубами рядом с его рукой. – Эй?!

«Да что такое происходит? Почему он так разбушевался? Неужели из-за моего вопроса? Да кто только меня за язык тянул!»

Акиманай начал злиться – он грозно рычал и хрипел, а вокруг него сгущалась энергия. Если они сейчас не придумают, как остановить мальчика, то беды не избежать.

Вдруг, ориентируясь только каким-то внутренним чувством, Лилиан выбросил руку вперед и тихо сказал:

– Аки, держи, кусай.

Аки отвлекся от лекаря и замер. Даже энергия вокруг начала рассеиваться. Казалось, что все вокруг замерло вместе с ним. Но уже в следующее мгновение мальчик охотно бросился к руке Лилиана и принялся покусывать его запястье. Было не больно – у мальчика все еще были детские зубки, которые не могли причинить серьезного вреда.

Судорожно выдохнув, Лилиан подтянул его к себе, усадив на колени. Он совершенно не знал, что делать, но, видя, что Аки наконец перестал метаться, согласился быть немного покусанным.

Мальчик успокоился через несколько минут и вскоре и вовсе потерял интерес к тонкой кисти, которая за это время успела из фарфорово-белой стать красной. Словно ничего не произошло, он уткнулся в грудь Лилиана, скрывшись за его растрепавшимися кудрями, и засопел.

Лекарь обтер пот со лба, который у него выступил то ли от ужаса, то ли от борьбы с мальчиком, и сел в кресло, где некоторое время назад располагался ребенок. Как бы между делом он бросил:

– Я читал, что новорожденные щенки гончих кусают друг друга чтобы снять стресс и поиграться. Не думал, что сознательные демоны могут делать также.

Относилось ли словосочетание «сознательные демоны» к ребенку, выросшему на улице, было не совсем понятно, но подобное объяснение Лилиана немного успокоило.

– Анализы показали, что он ничем не болен, поэтому, не заразитесь.

Не сказать, что юношу это тогда слишком сильно беспокоило.

– Знаете, – продолжал свой монолог лекарь, – я вам выпишу лекарство для успокоения нервов. Давайте ему попить перед сном, ему должно полегчать.

– Для успокоения нервов? Моя матушка пьет его, разве, не слишком сильное лекарство будет?

– Я наведу настойку с подходящей дозировкой, не беспокойтесь. Труцида безвредна для детей.

Пока лекарь занимался своей привычной работой, Лилиан продолжал слегка покачивать уснувшего на груди Аки. Но внезапная мысль заставила его замереть: невольное сравнение с гончими подтолкнуло его к интересной догадке.

– Простите, а он не может быть звероподобным демоном?

– Он? Исключено. У него совсем другая кровь, да и к тому же, обычно маленькие зверо-демоны не могут воссоздать оболочку на достаточно продолжительное время, в этом ему не помогло бы даже его сверхразвитое ядро.

Этот вывод несколько утешил, но все же, в таком случае оставалось только одно объяснение происходящего.

Ему так было легче.

«Могли ли те собаки быть частью его своего рода «семьи»? Это хотя бы объясняло его странное поведение, но, честно сказать, очень слабо верится, что такие звери способны вырастить демонического младенца. Скорее, они сожрут его при первой возможности. Кроме того, это никак не объясняет появление у него странного клейма».

Вспомнив про находку, с которой все началось, Лилиан не удержал отчаянного вздоха. Все же, в какой-то степени его брат был прав. Совсем чуть-чуть.