Читать книгу Любой ценой - - Страница 4

Ресторан, в котором была запланирована встреча, сиял богатством и роскошью. Подвесная хрустальная люстра свисала с потолка, озаряя мягким светом зал. Столики, которые в обычное время были расставлены по всему периметру – убрали, дабы освободить место для особенных гостей.

На входе в заведение, у обоих лестниц и двери, ведущей в главный зал, стояла вооруженная охрана, но свое оружие Адриану и его людям пришлось сдать при входе, от чего настроение у него было отвратительное. Прийти на чужую территорию и остаться безоружным – хуже не придумаешь. Даже кастет – любимую вещь, ставшую неотъемлемой частью Адриана, заставили оставить при входе. Но он целые четыре недели добивался встречи с Эдвардом Холлом – лидером крупнейшего в Австралии наркокартеля, поэтому Адриану не оставалось ничего, кроме как играть по чужим правилам.

– Надеюсь сегодня наша встреча принесет плоды, – произнес Адриан, опускаясь на место за столом, напротив Эдварда Холла, который с видом хищника наблюдал за ним с самого порога. Пятеро людей Адриана замерли рядом, пристально следя за обстановкой.

– Где твои манеры, сынок? – поигрывая массивным перстнем на руке, произнес Эдвард. – Ты забыл поздороваться.

– Церемонии подождут. Я выполнил поставленное условие, – ответил Адриан, поправив воротник рубашки. – Теперь ваш черед.

Холл холодно усмехнулся. Седина на его висках блеснула в свете ламп.

– Ты же понимаешь, что одно неверное движение и ты уже не выберешься отсюда живым?

– Понимаю, – бесстрашно кивнул Адриан. – Как и то, что вы могли избавиться от меня еще давно, но все же решили обсудить мое предложение.

Уголки губ Эдварда на морщинистом лице приподнялись в подобии улыбки, но взгляд по-прежнему оставался ледяным.

От этого человека разило жестокостью и холодной расчетливостью, и даже Адриану, как бы он не старался это скрыть, в присутствии Эдварда Холла становилось не по себе.

– Уверен, что стоишь даже минуты моего времени?

– Более чем, – смело заявил Адриан.

Эдвард надменно ухмыльнулся.

– Настырный. Что ж, иногда это неплохое качество. А порой подобное упрямство может навлечь только смерть.

Пригладив рукой редкую щетину на подбородке, он два раза щелкнул пальцами. Адриан напрягся, но по сигналу Холла всего лишь отворились задние двери, впуская в зал несколько официантов, которые несли в руках подносы с едой.

Дождавшись, когда официанты поставят принесенные блюда на стол и скроются за дверьми, Холл протянул:

– Итак, говоришь, ты сделал то, что я просил?

Адриан кивнул. Ликвидировать полицейского, который долгое время наступал Эдварду на пятки, и не навлечь на себя подозрения, было сложно, но не невозможно.

– Больше он вас не потревожит. Мои люди также уничтожили все улики, связанные с вами.

Эдвард дернул уголком рта.

– Как он умер?

– Не быстро.

– Мучался?

– Да.

– Я хочу знать подробности. – Лишенные эмоций глаза Эдварда опасно вспыхнули.

Адриан стиснул зубы.

– Как вы и просили – он вопил так, что сорвал связки, – процедил он. И добавил: – Не стоит сомневаться в качестве моей работы.

Холл лишь хмыкнул.

– Отлично. Жаль я не слышал предсмертные вопли того ищейки. Должно быть, это было увлекательное зрелище.

Мечтательно улыбнувшись, он потянулся к краю стола. Кожа на его руках была сморщенной, выдавая истинный возраст мужчины. Старика. И пусть Эдвард был уже стар, Адриан знал, что не стоит его недооценивать.

Схватив тканевую салфетку, Эдвард распрямил ее у себя на коленях и, подняв правой рукой вилку, а левой – нож, указал острым лезвием на тарелку, стоявшую перед Адрианом.

– Попробуй. Стейк здесь готовят отменно, – произнес он так невозмутимо, как будто они не обсуждали только что убийство человека. В доказательство своих слов он отрезал маленький кусок от своей порции и отправил мясо в рот, смачно жуя.

Адриан сжал под столом правую руку в кулак. Костяшки пальцев побелели.

Как долго этот старик собирается над ним насмехаться?

– Я не мясо есть сюда пришел, Эдвард. Что по поводу моего предложения?

– А что с ним? – Эдвард с фальшивым изумлением вскинул брови.

Адриан почувствовал, что начинает закипать.

– Мы договаривались, – натянуто произнес он. – Убийство взамен на рассмотрение условий сделки.

– Не помню такого, – пожал плечами старик, продолжая поедать стейк. Жирный соус стекал по его подбородку, вызывая у Адриана чувство омерзения.

– Не испытывайте моего терпения! – повысил голос Адриан.

Стоило ему чуть податься вперед, как люди из охраны Эдварда, рассредоточенные по всему залу, сдвинулись с мест и шагнули к столу, держа наготове пистолеты. Парни за спиной Адриана отреагировали соответствующе, но замерли, когда Адриан мотнул головой, приказывая им остановиться.

С восторгом глядя на эту немую сцену, Эдвард расхохотался.

– Мальчики, ну что же вы, – проскрежетал он, утирая краем салфетки соус с губ. Смяв ткань в руках, он отбросил ее на пол. – Зачем же нападать на безоружных гостей? Это неправильно. Но даже будь у наших гостей пистолеты, они бы нам ничего не сделали. Верно я говорю, Адриан? – уже без тени улыбки спросил Эдвард.

Адриан сузил глаза.

– Вы, – скомандовал своим людям Эдвард, – уберите оружие и выметайтесь отсюда. Ты тоже, Адриан, – он окинул Адриана тяжелым взглядом, – вели своим головорезам оставить нас одних. Поговорим без свидетелей.

– Время шуток прошло, я полагаю? – произнес Адриан, когда в обеденном зале остались только они двое. Сложив руки на груди, он откинулся на спинку стула.

– Ты ступаешь на скользкую дорожку, сынок, – мрачно произнес Эдвард, вернувшись к еде.

Адриан раздраженно зашипел.

– Перестаньте уже меня так называть. И я знаю на что иду. Не забывайте, чем именно я зарабатываю на жизнь.

Старик немного помолчал, задумчиво обводя взглядом лицо Адриана. Прожевав очередной кусок, он взял в руки столовой нож, и задумчиво начал крутить его между пальцев.

– А теперь послушай меня внимательно и не смей перебивать. Ты привык иметь дело с криминалом и делаешь это отлично. Махинации с недвижимостью, вооруженные налеты, отмывание денег, – ты, Адриан, хорошо справляешься со всем этим и умеешь заметать за собой следы. Пока что, – Холл сделал многозначительную паузу. – Но знаешь кого я вижу перед собой на самом деле? Мальчишку, который совсем недавно начал завоевывать авторитет в криминальном мире и еще не знает, насколько сильно влип. Нет, молчи, – он поднял вверх указательный палец, когда Адриан уже хотел вмешаться. – Слышал фразу? Чем выше и быстрее взлетаешь, тем больнее падать.

– Зачем вы мне все это говорите?

Эдвард покачал головой и какое-то странное разочарование появилось в его взгляде. Он цокнул языком, засмотревшись на отблеск света в отражении ножа.

– Меня нельзя назвать добрым человеком, но, возможно, я просто хочу уберечь тебя от ошибки. Ты смел и решителен, Адриан, я вижу это, но, поверь моему опыту – та сторона нелегального бизнеса, в который ты так стремишься влезть – не для тебя.

– Не вам решать, что мне следует делать, а что нет.

– Осторожнее, Адриан, – остановил его Эдвард. – Не забывай, кто я и чем владею. Ты же – всего лишь главарь одной из многих преступных группировок, резко поднявшихся с низов. – Эдвард фыркнул. – Как ты вообще сколотил свою банду? Собрал самостоятельно из уличных отморозков?

Адриан стиснул зубы, подавляя раздражение.

– Мои люди готовы жизнь за меня отдать.

– Мои тоже, – парировал Холл. – И ты не первый человек с неуемными амбициями, сидящий в этом кресле.

– Не говорите так, будто знаете меня, – процедил Адриан сквозь зубы.

Эдвард неожиданно широко улыбнулся.

– Знаю. Я много чего повидал за свою долгую жизнь и видел десятки таких же выскочек, как ты. Все они хотели власти, денег, планировали быстро взлететь на вершину, а в итоге где они сейчас? Гниют в земле, не сумев оправдать ожиданий. И ты не будешь исключением.

– И все же я отличаюсь от других.

С показным удивлением Эдвард округлил глаза.

– О, и чем же?

Адриан оперся локтем о ручку кресла.

– В отличие от остальных, я не боюсь смерти. И уже давно смирился, что счастливой судьбы ждать не стоит. Как вы верно подметили, я вырос на грязных улицах и с детства видел столько дерьма и жестокости, что меня уже ничем не испугать. И я сделаю все, чтобы добиться своих целей.

По лицу Эдварда пробежал отголосок какой-то эмоции, но не успел Адриан ее распознать, как старик спросил:

– Что же сделало тебя таким жестоким, сынок?

Адриан подал плечами.

– Жизнь.

Оперевшись ладонями о столешницу, он наклонился вперед, выдерживая пристальный взгляд Холла. На его губах мелькнула ухмылка.

– Знаете, почему я пришел именно к вам, Эдвард? – Не дожидаясь ответа, он продолжил. – Потому что вы стоите во главе крупнейшего наркокартеля во всей стране. Сказать вам, в чем я еще уверен? Вам тоже выгодно сотрудничество со мной. Не так ли, Эдвард? Иначе мы с вами сейчас не сидели бы здесь.

Холл задумчиво постучал лезвием ножа ногтю большого пальца, а затем улыбнулся. В его глазах появился блеск.

– А знаешь, ты мне действительно нравишься. Но, все же, прислушайся к моим словам.

Адриан откинулся в кресле, вызывающе вскинув брови.

– Бизнес, завязанный на наркотиках – вещь довольно рисковая, Адриан. Ты молод и многого не понимаешь, но достаточно малейшего прокола и без должных связей тебя уберут. Так быстро, что даже пикнуть не успеешь.

– Так предоставьте мне эти связи.

Эдвард коротко усмехнулся.

– Считаешь все так просто? Видишь это? – Он небрежно потряс рукой с зажатым в ней ножом. – Одно неосторожное слово или единственное неправильно принятое решение, повлекшее за собой неблагоприятные последствия и поставившее жизни остальных членов нашего синдиката под угрозу, и тогда этот нож… – Эдвард замахнулся и вонзил лезвие в стол, неподалеку от руки Адриана. Тот даже не дрогнул. – Окажется уже у тебя в горле. И поверь, это будет самим легким исходом. Не мне тебе объяснять, что могут сделать разгневанные люди, потерявшие свои деньги.

Адриан сощурил глаза.

– Это угроза?

– Предостережение. Не ввязывайся в то, чего не можешь контролировать. Именно так говорил мне мой отец. – Эдвард откинулся на стуле и развел руки в стороны. – И посмотри на меня, – проговорил он, – я всю жизнь следовал его совету и где я теперь? Сижу сейчас перед тобой, живой и здоровый. А вот где окажешься ты, если ввяжешься в этот рискованный бизнес – никому не известно.

Холодно улыбнувшись, Адриан отхлебнул воду из стоявшего на столе бокала. С тихим звоном поставив его обратно, он удобнее устроился в кресле.

– Мистер Холл, – с показной вежливостью произнес Адриан, растягивая слова, – я своего отца практически не помню – меня вырастил дядя. Но знаете, что он любил повторять? «Вся наша жизнь – это один огромный риск и, если хочешь получить от нее все – действуй».

Произнеся это, Адриан склонил голову к плечу, пристально глядя на старика.

– И я действую.

После небольшой паузы уголки губ Эдварда дрогнули. Он сложил руки на груди.

– Ладно. В чем конкретно состоит твое предложение?

Адриан подавил довольную ухмылку. Наконец-то они перешли к делу.

– Вы, Эдвард, обеспечиваете регулярную поставку товара, а также безопасность моих людей на своей территории. А еще – гарантируете невмешательство других наркокартелей в дела моей организации.

Немного подумав, Эдвард кивнул.

– А взамен?

– Получаете процент от прибыли. Какой – можно будет обговорить позже. Расходы на перевозку и хранение товара будут лежать на мне. И последнее, – Адриан потянулся и вытащил воткнутый в поверхность стола нож. Проведя пальцем по острию лезвия, он слизнул каплю крови, выступившую на подушечке пальца, и отбросил нож лезвием плашмя на стол. – Если вам когда-нибудь понадобится содействие в решении какого-либо вопроса на территории Сиднея – я к вашим услугам.

Несколько минут Эдвард обдумывал услышанное, прожигая Адриана немигающим взглядом. Дав старику время на размышления, Адриан взял в руки другой нож и вилку и с невозмутимым видом начал поглощать обед.

Наконец, Эдвард опустил руки на подлокотники кресла и склонил голову к плечу.

– Хорошо. Я согласен рассмотреть наше сотрудничество.

– Отлично. – Адриан отложил вилку. – И когда я могу ждать ответ?

– Скоро. Я дам знать.

– Договорились.

Кивнув, Адриан отодвинул тарелку с недоеденной едой и встал из-за стола.

– Если возникнут вопросы, я на связи. Приятно было побеседовать, Эдвард, – сказал он и направился к выходу.

Но, уже на подходе к дверям, он обернулся.

– И знаете, вы были правы, – сказал Адриан, растянув губы в хищной улыбке. – Мясо здесь просто изумительное.