Читать книгу Любой ценой - - Страница 7

Эмери чувствовала, что задыхается. Тело сводило судорогами, по лицу струился пот.

Она распахнула глаза. Ее всю колотила мелкая дрожь, а воспоминания затуманивали разум, не давая ясно мыслить.

С трудом сев на диване, Эмери прижала ладонь к колотящемуся сердцу, набирая полную грудь воздуха. За восемь прошедших лет Эмери уже давно должна была привыкнуть к чувству беспомощности в первые секунды после пробуждения: каждый раз кошмары накатывали с новой силой, практически никогда не оставляя ее в покое.

Сдерживать их иногда помогало только присутствие Адриана рядом, но сейчас он был очень далеко.

Отдышавшись, Эмери огляделась. Глаза резанул яркий свет лампы, свисающий с потолка. Эмери зажмурилась. Следом ее настиг кашель: вырываясь из груди противными хрипами, он больно царапал пересохшее горло.

Она огляделась. Комната, в которой она находилась, с виду была похожа на подсобку, что подтверждали стоявшие в углу ведра с тряпками и пара метел. Помимо дивана в центре комнаты возвышался стол, заставленный разными бутылками, одеждой и косметикой, а у голой стены стояло огромное двухметровое зеркало. Сделав пару шагов в том направлении, Эмери увидела свое отражение: кожа с потеками макияжа была бледной, волосы взъерошены, а под глазами темнели синяки.

Опустив взгляд ниже, Эмери бегло осмотрела свое тело: помимо смятой одежды, на запястьях виднелись красные полосы, похожие на следы, оставленные веревкой.

Она покачнулась. Воспоминания о прошлом вечере нахлынули лавиной. Громкая музыка – коридор – темнота – боль – невесомость. Неизвестный человек, давящее присутствие которого она ощущала рядом с собой, и произнесенная им одна-единственная фраза:

«Я знаю кто ты, Эмери Акай».

От осознания того, что кто-то в этом городе знал ее настоящую фамилию, Эмери замерла. Ужас сковал ее горло стальными прутьями.

Кто был этот человек?

Она не знала ни его имени, ни лица. Запомнила только тяжелые шаги, набатом отдающиеся в голове, сбивающий с ног сигаретный запах и напористость, с которой он целовал ее…

Вместе с ужасом, Эмери охватило отвращение. Она все еще чувствовала чужие руки на шее и ключице, ощущала влажное дыхание на губах. И помнила свой рваный крик и острую боль в шее от укола.

Желчь подступила к горлу. Эмери согнулась, едва удерживая в себе содержимое желудка.

Где бы она ни была, надо срочно выбираться отсюда.

Едва тошнота немного отступила, Эмери схватила с дивана сумку, которая каким-то чудом оказалась при ней и порылась в карманах, пытаясь отыскать свой телефон. Он был на месте, но стоило экрану загореться, как он тут же погас. Но Эмери успела увидеть время и дату – было только два часа ночи, а значит с момента похищения прошло всего несколько часов.

Кинув аппарат обратно в сумку, Эмери на цыпочках прошла к двери. Отворив ее, вышла в уже знакомый коридор ночного клуба – того самого, в который они пришли вместе с Эбигейл.

Эби! Эмери мысленно взмолилась, что с подругой все в порядке и она без проблем уехала домой.

Скользя рукой по стене, она двинулась вперед, пока коридор не свернул, и не вывел ее к той самой комнате, из которой по-прежнему лилась гипнотическая музыка.

– Что вы здесь делаете, мисс? – Громоподобный возглас заставил Эмери подскочить на месте. – Вам не положено тут находится.

Она обернулась – позади нее стоял широкоплечий мужчина, который грозно взирал на нее с высоты своего роста. Черный смокинг, белый проводной наушник, рация на поясе, непроницаемый взгляд, закрытая поза – мужчина явно был чьим-то телохранителем.

Но кого он охранял?

– Вам нельзя туда, мисс, – повторил мужчина, кивая на закрытую дверь.

– И кто мне запретит? – с вызовом спросила Эмери, сжимая в руках ремешок сумки. – Вы?

Все внутри нее взывало, чтобы она последовала голосу разума и быстрее убиралась из этого проклятого клуба, но другая часть ее личности, именно та, со своевольным характером, упрямо не хотела подчиняться непонятно откуда взявшемуся незнакомцу.

«Не можешь защищаться – нападай».

Вряд ли ее бывший тренер имел в виду именно такой исход событий, когда произносил эти слова, но они подошли сейчас как нельзя кстати.

Охранник презрительно скривил губы, но не успел он ничего произнести, как сбоку от них, из тени, донесся еще один голос.

– И правда, кто посмеет запрещать что-либо такой прелестной девушке?

Говоривший сделал шаг вперед. Не успела Эмери отодвинуться, как чужая рука обвила талию Эмери, и мужчина дернул ее на себя.

И так нетвердо стоявшая на ногах из-за неизвестного вещества, вколотого похитившим ее мерзавцем, Эмери ничего не оставалось, как подчиниться. Она оказалась прижата спиной к мускулистому телу. Вздрогнув, она попыталась освободиться, но мужчина резко развернул ее кругом и впился пальцами в подбородок, вынуждая Эмери поднять голову.

– Верно я говорю, красавица? – Мужчина средних лет, одетый в дорогой костюм, с массивными часами на запястье, провел кончиком языка по нижней губе, обводя похотливым взглядом лицо девушки. От него так сильно разило перегаром и табаком, что Эмери пришлось задержать дыхание, чтобы не закашляться.

На миг ей даже показалось, что это и есть ее похититель, но запахи и ощущение от прикосновений все же отличались. Голос тоже был другой.

Липкий страх, покрывший тонкой пленкой ее позвоночник, – отступил, сменившись беспокойством и раздражительностью. Сжав зубы, она уже готовилась поднять колено, намереваясь зарядить мужчине в пах, но не тут-то было. Перехватив ее ногу, он оскалился, забрал из рук телохранителя протянутую ему пластиковую карту, и приложил ее к электронному замку на стене.

Красный мигающий огонек на замке сменился зеленым. Дверь открылась, и мужчина бесцеремонно втолкнул Эмери внутрь. В темноту. Едва не споткнувшись о порог, Эмери чертыхнулась.

– Ты же хотела туда попасть? Так чего встала? Идем, – холодно произнес мужчина, ступая следом и вцепляясь в предплечье Эмери мертвой хваткой. Она дернула плечом, но мужчина держал крепко, таща упирающую Эмери за собой.

– Что это за комната?

Будь у девушки больше сил, она смогла бы отбиться, но все, что получалось сейчас – послушно следовать за мужчиной.

– Помещение для персонала клуба и vip-гостей.

Эмери очень не понравилось выражение его лица, плохое предчувствие заныло под ложечкой.

– Обычным посетителям туда вход закрыт, но так и быть, я проведу тебя.

– Лучше просто отпусти, – прошипела Эмери сквозь зубы.

Мужчина хитро усмехнулся.

– Нет уж, я не лишу себя такого удовольствия.

Пройдя вперед несколько метров по узкому проходу, освещенному небольшими светильниками, они завернули за угол, и Эмери поняла, что за секрет скрывался за этими стенами.

Внутри ночного клуба находился еще один.

***

По всему периметру просторного зала на расстоянии нескольких метров друг от друга стояли круглые столики. Окружали их маленькие диванчики, на которых с величественным видом восседали шикарно одетые мужчины разных возрастов. Потягивая алкоголь из прозрачных стаканов, они были заняты разговорами и не обращали никакого внимания на вновь прибывших. Перед многими из них извивались полуобнаженные девушки, а кое-где Эмери заметила и юношей.

По ее спине пробежал холодок, а тревожное предчувствие усилилось, когда она увидела на некоторых из них ошейники. Тошнотворное чувство поднялось к горлу, и она заставила себя отвести взгляд.

Помимо столов, стоявших в центре зала, были и те, что находились на достаточном отдалении от других, огороженные портьерами, которые при желании можно было опустить, сохраняя иллюзию приватности.

Падающий с потолка красный свет, скрывал в полумраке лица присутствующих, делая обстановку интимной. Левую сторону помещения занимала большая овальная сцена с длинным шестом посередине, а в других концах зала были расположены сцены поменьше, на которых танцевали девушки, соблазнительно покачивая бедрами в такт пленительной мелодии.

Доносившаяся из огромных динамиков музыка обволакивала помещение, проникала под кожу, заставляя вслушиваться в каждую ноту. Именно она и привлекла внимание Эмери. Словно загипнотизированная, она вдыхала витавший в воздухе запах дорогого табака и элитных духов, смешанных со сладковатым ароматом кальянного дыма.

Когда мужчина, не сбавляя шаг, тащил Эмери за собой мимо главной сцены, играющая в тот момент песня закончилась. В образовавшейся тишине на сцену вышел молодой человек.

Одетый в облегающие черные джинсы, с распахнутой на груди рубашкой, он уверенно шагал по сцене, но дойдя до шеста, остановился и, вскинув голову, повернулся лицом к зрителям.

Прожекторы вспыхнули, и Эмери не смогла сдержать удивленный вздох.

Зацепившись за что-то ногой, она покачнулась, инстинктивно вцепившись в лацкан пиджака своего спутника. Мужчина зашипел и резко обернулся, грубо встряхнув девушку за плечи.

Но Эмери не смотрела на него. Все ее внимание было приковано к происходящему на сцене. Из динамиков полилась зажигающая музыка и, под одобряющий свист некоторых присутствующих, парень начал вращать бедрами. Он двигался так естественно, так плавно, словно не музыка вела его, а он сам стал ее частью. После очередного танцевального па его руки потянулись к рубашке и, расстегивая пуговицу за пуговицей, парень медленно стянул ее с плеч и отбросил на пол.

Никогда не видевшая мужской стриптиз вживую, Эмери почувствовала, что ей не хватает воздуха. Завороженная, она скользила взглядом по подтянутым мышцам груди, стальным кубикам пресса и выступающей выпуклости в районе паха. Ведомая неясным чувством, Эмери уже собиралась шагнуть ближе к сцене, но сильные руки мгновенно дернули ее назад, ухватив за ворот блузки.

Резкое движение заставило Эмери вскрикнуть, но прежде чем отвернуться от сцены, она успела заметить, как темноволосый парень, творивший безумства вокруг шеста, повернул голову в ее сторону. Их взгляды встретились. Он моргнул. На его лице мелькнуло узнавание.

Прежде абсолютно непроницаемое, сейчас его лицо выражало целую гамму эмоций. Все те несколько секунд в течении которых длился их зрительный контакт, парень не отрываясь смотрел на Эмери. Прервав танец, он тяжело дышал, наблюдая, как подонок, с которым пришла Эмери, закинул ее себе на спину, словно безвольную куклу и под омерзительные улюлюкания присутствующих понес прочь от сцены в сторону приватных кабинок.

Наваждение прошло, уступив место зарождающейся панике. Но, как бы Эмери не ударяла мужчину по спине, заставляя ее отпустить, у нее ничего не выходило. Руки совершенно не хотели слушаться, а тело и вовсе сковала мертвецкая усталость.

– Понравилось представление? – сально ухмыльнулся мужчина, когда внес девушку в огороженную тяжелой портьерой кабинку. Поставив Эмери на пол, он задернул шторку, отрезая их от остальных гостей, а затем, не дав девушке прийти в себя, толкнул ее к дивану.

Не сумев удержаться на ногах, Эмери покачнулась. Соскользнув с плеча, на пол упала сумка – Эмери не успела ее подхватить. В следующую минуту она уже сидела на коленях мужчины, который обхватил пальцами ее подбородок и пристально разглядывал лицо.

– Теперь твоя очередь устраивать представление, – выдохнул он ей в губы, наклонившись.

– Отпусти, придурок! – уперевшись кулачками в мускулистую грудь, Эмери попыталась отстраниться, но мужчина не дал даже сдвинуться с места.

Ущипнув девушку за бок, он сдвинул край ее юбки и скользнул влажными ладонями по внутренней части бедер.

– Неужели ты действительно думала, что я привел тебя сюда только для того, чтобы удовлетворить твое любопытство? Тогда ты и правда очень глупая, – оскалив идеально белые зубы, мужчина прикусил мочку ее уха.

То ли страх окончательно завладел Эмери, то ли введенное лекарство еще притупляло сознание, но она будто наблюдала за всем происходящим со стороны. Даже голос мужчины доносился до нее, словно сквозь толщу воды.

Неясно сознавая, что его рука уже отогнула край ее трусиков, Эмери дернулась. Попытка высвободиться получилась слабой, но Эмери удалось хотя бы отвернуть голову, избегая поцелуя.

Лезвие! В ее ботинке было лезвие. Если получится дотянуться…

Не успела Эмери продолжить свою мысль, как портьера с лязгом отодвинулась, и в проеме появилась мужская фигура. Приглушенный красноватый свет скрывал лицо вошедшего, но Эмери тотчас узнала обнаженный, покрытый маслом торс, на котором блестели бисеринки пота.

Нависнув над растерявшейся Эмери, танцор хрустнул шеей и выразительно посмотрел на руку мужчины, которая до сих пор покоилась между ног Эмери.

– Отпусти ее.

Девушка могла поклясться, что в его голосе слышалось обещание скорой расправы. Должно быть, ее спутнику показалось так же, потому что он послушно вытащил руку.

Но все же не отпустил. Длинные пальцы переместились выше и до боли стиснули талию Эмери. Она закусила губу и зажмурилась, едва удерживая в себе слабый писк.

– Я неясно выразился, Димитрий? – Жесткий голос прозвучал над ее головой.

Эмери распахнула глаза. Сжав ее еще сильнее, мужчина растянул губы в широкой ухмылке и цокнул языком, откидываясь на спинку дивана.

– Да брось, Кристиан, – лениво протянул ее сопровождающий.

Кристиан? Но разве он представлялся ей не под другим именем?

Пока Эмери прокручивала в голове их первую встречу, Димитрий продолжил.

– Эта девчонка сама захотела прийти сюда, я ее не заставлял.

Эмери хотелось крикнуть, что все это неправда, и этот подонок лжет, но она не успела. Сильные руки стоящего позади парня подхватили ее за плечи и стянули с колен Димитрия. Один рывок, и она уже стояла на ногах, защищенная широкой спиной.

– Эй! – крикнул Димитрий. Он хотел было подняться следом, но спаситель Эмери пнул его в голень, отбрасывая обратно на диван, а затем нагнулся, подбирая с пола упавшую сумку и всучил девушке в руки.

Избегая его взгляда, Эмери неловко прижала сумку к груди, чувствуя, как пылает от стыда.

– Ты не можешь вот так врываться сюда и лишать меня удовольствия, Крис! – взвыл Димитрий, потирая ладонью коленную чашечку. – Думаешь, если обладаешь здесь влиянием, тебе все позволено?

– Разумеется нет. – Челюсть Кристиана напряглась. Заведя руку за плечи Эмери, он прижал ее к себе. – Но, если я сказал отпустить девушку, значит ты отпускаешь ее. Или тебе напомнить о правилах?

– Нет нужды. – Димитрий ощетинился. – Но в следующий раз не позволяй своим игрушкам разгуливать без надзора! Я случайно ее нашел.

– В следующий раз… – Кристиан не повышал голоса, но это было и не нужно. Угроза явственно ощущалась в воздухе, – подобная ошибка может выйти тебе боком.

Димитрий захлопнул рот на полуслове. Его лицо вытянулось – до него начала доходить серьезность ситуации.

Судя по всему, Кристиан тоже это понял.

Когда он повернулся к ней, Эмери шумно выдохнула. Она и не заметила, что последнюю минуту почти не дышала. Но воздух снова застрял в горле, когда она подняла голову и встретилась с испепеляющим взглядом темных глаз.

Несмотря на духоту, по ее телу пробежал озноб.

– Я…

Кристиан оборвал ее, мотнув головой. Схватив девушку за локоть, он велел следовать за ним и повел Эмери к выходу, следуя вдоль стен зала, чтобы, по возможности, не привлекать внимания. Оказавшись в коридоре, Кристиан захлопнул дверь и только тогда разжал ладонь.

Приблизившись вплотную, он навис над Эмери и выставил руки по обе стороны от ее лица, заключая в импровизированную клетку.

Эмери приготовилась взбунтоваться, но как ни странно, близкое присутствие другого человека рядом, сейчас не вызывало у Эмери неприятных ощущений. С каждой секундой, проведенной за пределами зала, Эмери чувствовала, как дышать становиться легче. Тяжесть, сковывающая ее конечности, почти пропала, оставляя только неприятный осадок в душе.

Света в коридоре было достаточно и Эмери смогла разглядеть настоящий цвет глаз парня. Они не были черными, как ей показалось при первой встрече, а имели невероятно глубокий оттенок горького шоколада в обрамлении черных ресниц.

– Так, значит, тебя зовут не Джоуи? – голос прозвучал сипло.

Он едва заметно улыбнулся уголками губ.

– Ты абсолютно права. Мое имя не Джоуи.

– Почему соврал?

– Пришлось.

Эмери сощурила глаза.

– И больше ничего не скажешь?

– А должен? – Кристиан поднял брови. – Лучше ты мне скажи, – он склонил голову к плечу. Лоб его исчертила тревожная морщинка. – Как, черт возьми, ты оказалась здесь?

– Вошла через дверь.

Кристиан выдавил из себя нечто нечленораздельное. Оттолкнувшись от стены, отошел на пару шагов назад, и зарылся пятерней в волосы, взлохматив их на затылке. Затем, пройдя несколько метров вдоль коридора, вернулся к стоявшей у стены девушке.

Замерев на месте, Эмери не сводила с него вопросительного взгляда.

– Это опасное место, – прошипел Кристиан. – Кто тебя пропустил?

– Вообще-то я не обязана перед тобой отчитываться.

– Обязана, если не хочешь оказаться лежащей с перерезанной глоткой в какой-нибудь канаве или что еще похуже! – взорвался Кристиан, ударяя ладонью об стену. – Ты хоть представляешь, что именно могло сейчас произойти?!

Эмери молчала, наблюдая, как в нем вскипает гнев.

Какое ему вообще до нее дело?

Выдохнув, Кристиан продолжил уже спокойнее.

– Черт, извини, наверное, мне не стоило кричать на тебя.

– Все верно, не стоило. – Голос Эмери дрогнул. Она обняла себя руками за талию, но целиком скрыть дрожь не получилось. – Не знаю, зачем ты вмешался, но все равно спасибо тебе за помощь.

Эмери и сама понимала, как сильно сглупила, не убравшись из клуба как можно быстрее.

– Не за что, – устало вздохнул Кристиан и провел рукой по лицу.

– Но вообще-то у меня было с собой оружие. Я бы сумела отбиться.

Вопреки ожиданиям, Кристиан вместо удивления, показал практически полное отсутствие эмоций. Только один раз оторопело моргнул. Непослушные черные пряди упали на глаза, и Кристиан откинул их назад быстрым движением.

Эмери заставила себя не смотреть на перекатывающиеся мышцы под его смуглой кожей, и подняла взгляд повыше. Казалось, парня совершенно не смущало то, что он стоит в коридоре наполовину раздетый.

– Какое еще оружие, Эмери? – хмыкнул он. – Перцовый баллончик?

Так значит он тоже помнил ее имя. Интересно.

От того, каким пренебрежительным тоном Кристиан задал этот вопрос, Эмери по-настоящему разозлилась.

Он смеется над ней?

– У меня в ботинке спрятано небольшое лезвие. Я бы воспользовалась им.

– Что ты сказала? Лезвие? – Кристиан прыснул, из-за чего был удостоен недовольным взглядом. А затем досадливо мотнул головой. – Даже будь у тебя в сумке острозаточенный кинжал, ты не смогла бы воспользоваться им, как бы сильно ни захотела.

– Это еще почему? – Эмери воинствующе воззрилась на него.

Вопреки очередной ухмылке, Кристиан как-то странно покосился на Эмери. Ей не понравилось, что нес в себе этот взгляд.

Теперь ей точно становилось не по себе.

– Даже закричи ты, – проговорил Кристиан. Его голос стал ниже, – никто не пришел бы тебе на помощь. Если бы я не вмешался, Димитрий воспользовался бы твоим телом, а после избавился бы, как от ненужной вещи.

Эмери больше не могла это слушать. Выставив перед собой руку, она отступила от Кристиана на несколько шагов.

– А тебе то что? Курьер беспокоится за судьбу девушки, которой доставил посылку? Или прости, ты же стриптизер?

Кристиан прищурился, сведя вместе идеально ровные брови и смерил Эмери оценивающим взглядом.

– Насмехаешься над работой, которая приносит мне деньги? Некрасиво ведь. Или же грубость, – он дернул подбородком, – это просто твоя защитная реакция?

Эмери фыркнула.

– Не веди себя как психолог, тебе не идет. И не делай вид, что переживаешь обо мне. Ты меня даже не знаешь.

– Я знаю о тебе достаточно, чтобы появилось желание уберечь твою задницу от ошибки. – Кристиан снова окинул ее взглядом с головы до пят.

Эмери незаметно оправила короткую юбку.

– Мне не нужна ничья помощь. И в следующий раз не лезь, я справлюсь сама.

– Следующего раза не будет, – отрезал Кристиан. – И больше не приходи сюда, если не хочешь неприятностей.

Закинув ремешок сумки, которую все это время держала в руках, на плечо, Эмери повернулась, чтобы уйти, но в последний момент обернулась. Осознание того, что могло произойти, обрушилось на нее оглушающей волной и, устыдившись собственной беспомощности, она едва сдержалась, чтобы не кивнуть.

Видя ее метания, взгляд Кристиана потеплел, но прежде чем он успел сказать что-то еще, Эмери уже шагала по темному коридору, скользя рукою по стене, чтобы не терять равновесие.

Стремясь как можно скорее покинуть это здание.