Читать книгу След бога: отступник - - Страница 4

Огляделся и понял, что веток осталось мало – костёр сожрёт их быстро. Нужно больше, намного больше, если хочу пережить ночь. Спустился обратно к кустам и начал ломать ветки, быстро, охапка за охапкой, тащил их наверх и складывал рядом с костром. Снова вниз, ещё ветки, ещё. Собрал большую кучу – должно хватить до утра.

Потом собрал ещё веток и мха и сделал себе подстилку. Разложил ветки на плоском камне и выстелил сверху сухим мхом. Получилось что-то вроде матраса – не мягкого, конечно, но лучше, чем голый камень.

Голубое солнце скрылось полностью, и темнота накрыла мир. Только звёзды – яркие, холодные, незнакомые. Ни одного созвездия, которое я мог бы узнать. Извержения внизу начали стихать, хлопки стали реже, а струи слабее. Последний хлопок, потом тишина. Вулканическая активность прекратилась.

Сидел у костра, подкладывая ветки. Огонь горел ровно и давал тепло и свет. Температура была комфортной – не холодно, даже приятно. Устроился на своей подстилке, прислонившись спиной к выступу скалы, и тепло от костра согревало лицо.

Потом услышал другой звук – низкое мурлыканье, далеко внизу, на равнине. Замер и прислушался. Мурлыканье переросло в рычание, потом ещё голоса, хриплые, гортанные. Пумы вышли на охоту.

Сидел неподвижно, глядя в темноту. Звуки приближались – кто-то бродил по равнине, обнюхивал землю, слышалось похрустывание костей, шорох, топот лап. Одна пума зарычала громче – низко, угрожающе. Другая ответила, началась короткая схватка – рычание, визг, хруст, потом тишина.

Подбросил ещё веток в костёр, и пламя вспыхнуло ярче. Рычание продолжалось, иногда близко, почти у подножия гор, иногда дальше, в глубине равнины. Пумы охотились, дрались между собой, делили добычу. Но ко мне они не приближались. Огонь защищал.

Понял, что принял правильное решение – без огня они бы поднялись сюда, и я бы не выжил.

Два солнца, другой мир, хищники, которые охотятся в темноте. Я жив, я добыл огонь, я пережил первый день.

Постепенно ветки в запасе таяли, и я подбрасывал их по одной, экономя. К полуночи куча уменьшилась наполовину, и начал сжигать свою подстилку – по веточке, по пучку мха. Пламя жадно пожирало их, давая тепло.

Чтобы случайно не заснуть, размышлял о длительности дня, о том, что нужно завтра, когда светила поднимутся в зенит, сопоставить время, и тогда смогу вычислить длительность местных суток.

Усталость накатывала волнами, и глаза закрывались сами собой. Но боялся заснуть – вдруг огонь погаснет, вдруг пумы поднимутся? Засыпал урывками, просыпался, подбрасывал ветки и снова засыпал.

Но потом, когда запас веток почти закончился, стало холодать. Медленно, незаметно сначала. Подбросил последние ветки, и пламя разгорелось, но ненадолго – дров больше не было. Огонь начал угасать и из пламени превратился в тлеющие угли.

Холод пробрался под одежду, обхватил себя руками и придвинулся ближе к углям. Зубы стучали, а пальцы онемели. Смотрел на небо – звёзды всё ещё были яркими, но на горизонте появилась тонкая полоска, чуть светлее остального неба. Рассвет близко, нужно продержаться ещё немного, всего час, может, меньше.

Сидел, дрожа от холода и глядя на угасающие угли. Руки и ноги онемели, а дыхание вырывалось белым паром. Рычание внизу стихло, и пумы, похоже, ушли вглубь равнины.

Ждал. Полоска на горизонте расширялась, розовела и становилась ярче. Часы показывали 06:35 – красное солнце восходило.

Поднялся, с трудом разгибая затёкшие ноги, и разминал руки, пытаясь вернуть чувствительность. Полоска на горизонте стала алой, потом красной. Красное солнце медленно поднималось, окрашивая мир в багровые тона. Угли в костре давно погасли, и остался только пепел – серый, холодный.

Внизу, на равнине, было пусто, и пум не было видно. Пережил ночь.

Осмотрелся – пепел от костра, несколько обугленных веток, это всё, что осталось. Запасов больше не было, подстилка сожжена. Нужно двигаться, искать воду, еду.

Развернулся и начал подниматься в горы, прочь от равнины.

Дальше, просто дальше. Шёл, спотыкался, поднимался, и мир качался перед глазами. Обезвоживание, скоро начнутся галлюцинации.

И вдруг услышал звук – тихий, едва различимый. Шелест, журчание. Вода? Замер и прислушался. Да, где-то рядом, справа, за скалами. Заставил себя двигаться быстрее, обогнул выступ, спустился по узкому проходу между камнями и увидел.

Ручей. Тонкая струйка воды сочилась из расщелины в скале, стекала по замшелым камням, оставляя ржавые потёки, собиралась в небольшую лужицу размером с тарелку, потом исчезала в другой расщелине ниже. Вода была мутноватая, серовато-зелёного оттенка, пахла железом и серой – минералы, растворённые в воде. Но это была вода.

Упал на колени перед лужицей, руки дрожали. Зачерпнул пригоршню и поднёс к губам. Холодная, вкус странный – горьковатый, с металлическим привкусом, но терпимо. Пил жадно, большими глотками, вода стекала по подбородку и капала на грудь. Не останавливался, зачерпывал снова и снова, пока не напился.

Потом откинулся назад и сел, прислонившись к скале. Дышал тяжело, сердце колотилось. Вода, есть вода. Значит, протяну ещё несколько дней.

Сидел у ручья, глядя на воду, и усталость давила на плечи. Может, стоит отдохнуть, хотя бы час. Устроился поудобнее у скалы, подложив под голову сложенную футболку, и закрыл глаза. Шум воды убаюкивал – журчание, тихое, монотонное. Сон пришёл быстро.

Стоял в огромном зале. Стены из белого камня, высокие, уходящие в темноту. Пол гладкий, отполированный, отражал свет, которого было много, но я не видел его источника. Всё вокруг просто светилось – мягким, тёплым сиянием.

Передо мной стояла фигура, высокая, в белых лёгких римских доспехах, которые сияли так ярко, словно сделаны были из самого света. Плащ – белый, длинный, взлетал за спиной от порывов невидимого ветра, и казалось, что это два больших белых крыла поочерёдно открываются за его спиной. Лицо было скрыто шлемом, но глаза видны – синие, глубокие, как два древних океана. Белый Рыцарь.

Он смотрел на меня и несколько секунд молчал, потом поднял руку – не ко мне, а словно указывая путь.

– Слушай. – Голос звучал со всех сторон разом, глубокий, как раскаты грома, и в нём не было вопроса, только утверждение.

Хотел спросить – кто ты? – но не мог вымолвить ни слова и стоял в полном оцепенении.

– Ты получил силу. – Его голос звучал отовсюду, и от каждого слова вздрагивало что-то внутри. – Великую силу. Ты должен научиться её контролировать. Иначе навредишь не только другим, но и себе.

– Где… – Хотел спросить, но не в силах был вымолвить ни слова.

– Найди меня. Иди к Белой Крепости.

Доспехи вспыхнули слишком ярко, и свет заполнил всё пространство. Белый Рыцарь начал в нём растворяться, будто был соткан из самого света. Последними растворились два синих глаза – они смотрели на меня ещё мгновение, потом свет погас. Осталась только тишина.