Читать книгу След бога: отступник - - Страница 7

Проснулся от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыл глаза резко, вскочил, отшатнулся – сердце колотилось. Надо мной стояла Меирана, красное солнце уже поднялось над горизонтом, окрашивая ее лицо в теплые тона. В руке – нож.

– Вставай, – сказала она спокойно. – Нужно идти.

Я смотрел на нож. Она проследила за моим взглядом и усмехнулась.

– Ты боишься меня?

– Нет, – соврал я.

– Врешь. – Она спрятала нож за пояс. – Если бы я хотела убить тебя, ты бы не проснулся.

Логично. Но почему-то не успокаивало.

Сел и потер лицо ладонями. Тело затекло от сна на земле, но чувствовал я себя намного лучше, чем вчера. Еда и отдых сделали свое дело. Встал, размял плечи. Силы вернулись – не полностью, но намного больше, чем было вчера. Если она нападет сейчас – справлюсь.

Посмотрел на нее по-другому. Она не убила меня ночью. Значит… может, я ошибся? Может, она просто стыдится чего-то? Скрывает не преступление, а что-то личное?

Напряжение спало. Не совсем, но чуть отпустило.

Меирана уже потушила костер, засыпав угли землей. Рядом лежала разделанная туша заманга, завернутая в шкуру.

– Поешь, – она протянула мне кусок холодного мяса. – Это все, что осталось от вчерашнего ужина.

Меирана смотрела на меня. – Поможешь мне нести мясо к моему поселению?

– Как далеко твое поселение? – спросил я.

– День пути, к вечеру придем.

Я взял мясо и начал жевать – холодное, жесткое, но голод делал его вкусным. Меирана ела стоя, глядя на степь. В утреннем свете она казалась моложе – может, ей и правда было не больше двадцати. Потом она достала из сумки небольшой, длинный, кожаный мешочек, развязала завязку с одной стороны и отпила два небольших глотка, потом протянула мне. Это было похоже на бурдюк. Я тоже сделал два глотка, хотя хотелось пить больше. Но я сдержал себя, нужно проявить уважение. Вернул ей.

– Ты дал мне болас, – сказала она. – Это ценно. Никто у нас не умеет ловить замангов живыми. Ты научишь меня?

Задумался. Научить? Я сам не уверен, что смогу повторить.

– Попробую, – сказал я.

Она улыбнулась мне – впервые за весе время с момента нашей встречи.

– Хорошо.

– Покажи, – сказала она, кивнув на болас, который достала из сумки. – Как ты вчера поймал заманга.

Дожевал мясо, взял болас в руки и показал движение, а затем легко крутанул и бросил его в степь. Болас пролетел, сделав три оборота, и упал в высокую траву.

– Вот так, – она покачала головой. – Но я хочу увидеть, как это работает по-настоящему, на движущейся цели.

Пошла, подобрала орудие и принесла мне. Затем отступила на несколько шагов и развернулась ко мне.

– Я побегу. Ты попробуй меня поймать этим… как ты его назвал?

– Болас, – поднялся и размял косичку между камнями. – Меирана, это опасно. Если я попаду неудачно…

– Ты вчера попал в заманга с первого раза, – перебила она. – Покажи, что это не случайность.

Не дожидаясь ответа, развернулась и побежала. Вздохнул и раскрутил болас над головой, прицелился. Она бежала быстро, но по прямой – идеальная цель. Замах, бросок. Косичка развернулась в воздухе, камни разлетелись в стороны. Болас настиг ее через секунду и обмотался вокруг ног на уровне колен. Меирана споткнулась на полном ходу, потеряла равновесие и покатилась по траве.

– Меирана!

Бросился к ней. Она лежала на боку, не двигаясь. Сердце ухнуло – неужели я ее покалечил? Подбежал и упал на колени рядом.

– Ты в порядке? Прости, я не хотел…

Она перевернулась на спину, и я увидел ее лицо. Она смеялась – беззвучно, но так искренне, что глаза блестели от слез. Потом смех вырвался наружу, звонкий, заразительный.

– Это… это невероятно! – выдохнула она между приступами смеха. – Я бежала, и вдруг – раз! – ноги связаны, и я лечу! Люк, это потрясающе!

Она села, быстро размотала косичку, освобождая ноги, потом вскочила. Глаза горели восторгом.

– Научи меня! Пожалуйста, научи!

Она смотрела на меня с таким умоляющим видом, что отказать было невозможно. В этот момент она действительно была похожа на ребенка, который увидел фокус и хочет научиться его повторять. Посмотрел на нее. Она радуется как ребенок. Не убийца. Просто девушка, которая хочет доказать, что чего-то стоит. Напряжение ушло почти полностью.

– Хорошо, – сдался я. – Но сначала – принцип. Смотри.

Взял болас и показал, как держать.

– Берешь за один камень, второй висит свободно. Раскручиваешь над головой – не слишком быстро, чтобы не запутался, но достаточно, чтобы набрать скорость. Целишься чуть ниже колен. И в момент броска – отпускаешь. Если расстояние больше, целишься чуть выше.

Она внимательно смотрела, впитывая каждое слово.

– Самое главное – расчет времени, – продолжил я. – Бросаешь не туда, где цель сейчас, а туда, где она будет через удар сердца.

– Дай попробовать.

Передал ей болас. Она взяла его, неуклюже попыталась раскрутить. Косичка сразу запуталась.

– Медленнее, – посоветовал я. – Почувствуй вес камней.

Она кивнула и попробовала снова. На этот раз получилось лучше – болас закрутился ровными кругами над ее головой.

– А теперь?

– Попробуй бросить просто в степь, без цели, просто чтобы понять движение.

Она размахнулась и бросила. Болас полетел криво, камни не разлетелись в стороны, как должны были, просто упал в траву метрах в пяти от нас.

– Еще раз, – сказала она упрямо.

Подобрала болас и попробовала снова. Второй бросок был лучше – косичка хотя бы развернулась в воздухе.

– Теперь я понимаю, – сказала она после пятой попытки. – Можно на тебе попробовать?

Застонал.

– Серьезно?

– Ты же не боишься? – В ее голосе звучал вызов.

Что ж, я сам в это влез.

– Ладно. Но начнем с небольшого расстояния. И я буду двигаться медленно.

Отошел метров на десять и начал идти поперек ее линии броска, не быстро – просто размеренным шагом. Первый бросок прошел мимо – болас пролетел позади меня. Второй – впереди. Она хмурилась, прикусив губу от сосредоточенности. Третий бросок.

Услышал свист – болас обмотался вокруг моих ног. Покачнулся, но удержался на ногах – шел слишком медленно, чтобы упасть.

– Теперь быстрее! – потребовала она, разматывая болас.

Побежал легкой трусцой. Свист – и болас обмотался вокруг моих лодыжек. На этот раз не удержался, упал, проехался по траве.

– Получилось! – Она прибежала ко мне, сияя от счастья. – Я попала!

К концу тренировки я падал еще трижды. Колени были в ссадинах, бок побаливал от падений, но Меирана светилась таким искренним восторгом, что жаловаться язык не поворачивался.

– Достаточно, – сказал я наконец, поднимаясь после очередного падения. – Ты освоила принцип. Дальше – дело практики.

Она кивнула, все еще улыбаясь, потом посмотрела на солнце – красное уже поднялось высоко, голубое показалось над горизонтом.

– Нужно собираться, – сказала она, и улыбка погасла. – Мясо надо упаковать.

Мы подошли к куче с мясом заманга. Меирана посмотрела на меня.

– Поможешь нести? – спросила она, но в голосе не было прежней уверенности. Она смотрела на мясо, потом на болас в своих руках, и я видел, как в ее глазах происходит какая-то внутренняя борьба. Она молчала долго, потом подняла взгляд на меня.

– Люк, – начала она медленно. – Ты дал мне оружие, научил им пользоваться. Это… это знание, которого нет ни у кого в моем племени. Бесценное знание.

Она сжала болас в руках.

– У нас не принято брать, ничего не давая взамен. Это нарушает равновесие, создает долг. А я… я взяла у тебя так много. Добычу – да, я помогла разделать, но поймал ее ты. Оружие. Умение. И ничего не дала взамен.

Она выпрямилась и посмотрела мне в глаза.

– Что ты хочешь за это? Чего ты хочешь взамен?

Задумался. Вчера она спасла меня от голодной смерти. Но она права – в ее мире это не считается. У них свои законы обмена. Равновесие. Долг. Странные понятия. В моем мире… если я его помню правильно… так не работало. Там брали, не отдавая. Обещали, не выполняя. А здесь есть честность. Жесткая, но честная. Мне это… нравится? Или просто непривычно? Не знаю. Но чувствую: это правильно. Для нее это важно. И я не хочу разрушать это.

– Мне нужно попасть в одно место, – сказал я осторожно. – Оно называется Белая Крепость. Ты знаешь, где это?

Меирана побледнела. Болас выпал из ее рук и упал на землю с глухим стуком.

– Белая… – она сглотнула. – Нет. Туда нельзя.

– Почему?

Она покачала головой и отступила на шаг.

– Там Белый Храм. Посвященные охраняют его. Обычных людей внутрь не пускают. – Она сжала губы. – Если кто попытается войти без разрешения… никто не знает, что будет. Никто не пытался. Но Посвященные опасны – это знают все.

– Старейшины запрещают даже приближаться, – тихо ответила она.

– Но ты знаешь, где это?

Молчание. Она смотрела в сторону, кусая губу. Я видел, как она борется сама с собой – страх против чувства долга. Наконец она подняла взгляд.

– То, что ты мне дал… – она кивнула на болас. – Это изменит все. Я смогу доказать, что достойна быть охотницей. Смогу ловить замангов живыми. Это… это стоит любой платы.

Она глубоко вздохнула.

– Я не могу отвести тебя в Белую Крепость. Но могу показать дорогу до селения Трех Холмов. Там живет старейшина Керен. Он знает все пути в наших землях. Если кто и может помочь тебе… то только он.

– Это далеко?

– Три дня пути от моего селения. Я провожу тебя туда, расскажу Керену о твоей просьбе. Дальше… дальше решать ему.

Кивнул.

– Договорились.

Она наклонилась, подняла болас и протянула мне.

– Нет, – сказал я. – Это теперь твое.

– Но…

– У меня есть футболка. Сделаю еще один.

Она прижала болас к груди, и на мгновение в ее глазах блеснули слезы. Потом она быстро моргнула и отвернулась.

– Помоги завернуть мясо, – сказала она деловито.

Мы молча упаковали мясо в шкуру и разделили на два свертка. Меирана сделала лямки из остатков шкуры, чтобы было удобнее нести. Когда мы взвалили свертки на плечи и двинулись в путь, солнце уже поднялось высоко. Степь расстилалась до горизонта, золотисто-лиловая под светом двух светил.

– До селения дойдем к закату, – сказала Меирана, шагая впереди. – Если поторопимся.

Шел за ней, наблюдая, как она то и дело трогает болас, висящий у нее на поясе, словно проверяя, что он все еще там. И каждый раз на ее лице появлялась легкая улыбка.

Мы шли уже несколько часов. Красное солнце клонилось к закату, голубое еще светило, но тоже опускалось. Степь окрашивалась в золотистые тона.

Меирана вдруг остановилась.

– Что? – спросил я.

Она не ответила. Стояла неподвижно, вглядываясь вдаль. Потом медленно опустила сверток с мясом на землю.

– Меирана?

– Там, – прошептала она. – Видишь?

Прищурился, всматриваясь. На горизонте что-то двигалось. Не животные. Люди. Много людей. Человек десять может, больше. Шли не организованным строем, с копьями и дубинками.

– Кто это?

Лицо Меираны напряглось.

– Не охотники, – выдохнула она. – Толпой и с дубинами на охоту не ходят. Слишком много. Такие… за мясо и шкуры могут убить.

Фигуры приближались. Вооруженные, идут быстро, целенаправленно.

– Они идут к нам?

Меирана схватила мое плечо.

– Прячься! – прошептала она резко. – Сейчас!

– Но…

– Прячься, Люк!

Мы упали в траву, залегли. Высокая степная трава скрыла нас. Лежали неподвижно. Меирана прижалась к земле, копье не выпускала из рук. Губы шевелились – она шептала что-то. Молилась.

Прислушался. Она шептала есле слышно, одними губами:

– …ламор… защити… пройди мимо…

Я не понял точно – она говорила слишком тихо, слова терялись в шелесте травы.

Шаги приближались, громкие и тяжелые. Много ног. Доносились мужские грубые голоса, смех и глухие удары, видимо стучали оружием.

Меирана замерла. Дыхание остановилось. Молитва оборвалась.

Они были близко. Очень близко. Метрах в десяти, не больше.

Один из голосов сказал что-то. Остальные остановились.

Тишина.

Потом шаги – один человек отделился от группы. Пошел в нашу сторону.

Меирана сжала копье так сильно, что побелели костяшки пальцев.

Шаги ближе. Еще ближе.

Остановились.

Прямо возле нас.