Читать книгу Свет звезд всех вселенных. Звёздный Архонт - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 6

— …странный какой-то… никогда таких не видел…

— …одет не по-нашему… откуда он взялся?

— …может, с Нижних уровней? Но как?

Сознание возвращалось медленно, толчками — как свет в лампе, которая никак не хотела загораться.

Голоса доносились откуда-то издалека, приглушённые, словно через толщу воды. Артур слышал отдельные слова, но не мог сложить их в осмысленные фразы.

Артур попытался открыть глаза и тут же зажмурился — яркий свет резанул по зрачкам с такой силой, что в голове вспыхнула боль. Он застонал и попробовал пошевелиться, но тело не слушалось. Руки и ноги казались чужими, налитыми свинцом, он не чувствовал даже поверхности, на которой лежал.

Вокруг гудела толпа. Артур различал десятки, может быть, сотни голосов — мужских, женских, детских. Они переговаривались, перешептывались, иногда кто-то вскрикивал. Мальчик лежал, свернувшись калачиком, боясь пошевелиться. Он не знал, где находится, кто эти люди и чего от него хотят. Единственное, что он понял точно: он больше не в сарае.

— Арканы! — вдруг выкрикнул кто-то в толпе, и голоса разом стихли.

Наступила тишина — такая внезапная и глубокая, что Артур услышал биение собственного сердца. А потом раздался тяжёлый, гулкий шаг. Кто-то приближался — и судя по звуку, это был очень крупный мужчина.

— А ну расступись! — рявкнул голос, от которого, казалось, задрожал воздух. — Что здесь происходит?

— М-милорд, — залепетал испуганный голос откуда-то сбоку, — по Световому Мосту прибыл незнакомец… мы нашли его на площади, без сознания…

— Быть такого не может, — голос великана звучал угрожающе. — По Мосту могут путешествовать только астрарианцы. Кто таков? Как проник?

— Н-не знаем, милорд… он просто лежал…

— Взять его!

Сильные руки схватили Артура под мышки и рывком поставили на ноги. Мальчик даже не успел ничего сообразить — его голова мотнулась, и в тот же миг на неё накинули что-то плотное, грубое, пахнущее пылью и металлом. Мир погрузился в кромешную тьму.

— Куда его? — спросил один из державших.

— В Храм. К Регентам. Пусть они решают.

И Артура понесли.

Он висел на руках своих похитителей, как тряпичная кукла, не смея пошевелиться. Вокруг слышался мерный лязг — шаги его сопровождающих отдавались металлическим эхом. Значит, они в доспехах. Тяжёлых, судя по звуку. Артур попытался представить, куда его тащат, но в голове была лишь пустота и страх.

Они шли долго. Артур потерял счёт времени — минуты тянулись бесконечно. Потом шаги замедлились, и он почувствовал, что его начинают поднимать вверх. Ступени. Много ступеней. Десятки, может быть, сотни. Ноги его безвольно болтались, ударяясь о каменные края ступеней, но боли он почти не чувствовал — тело всё ещё было онемевшим.

Наконец подъём прекратился. Артур услышал, как его конвоиры остановились, выровняли дыхание. А потом раздался звук — низкий, гулкий, от которого заложило уши. Словно ударили в колокол, но колокол был сделан не из бронзы, а из чистого света. Звук повторился — ещё раз, и ещё. Три удара.

И сразу после третьего — оглушительный скрежет металла. Где-то рядом открывались огромные ворота.

— Предъявите пропуск, — раздался механический, безжизненный голос.

— Серебряные Арканы. Доставляем задержанного по приказу патрульного магистра, — ответил один из конвоиров.

Пауза. Скрежет повторился — теперь в другую сторону. Ворота закрылись? Или открылись окончательно?

— Проходите. Вас ждут.

Их шаги зазвучали по-новому — гулко, с эхом, которое уносилось куда-то далеко-далеко. Артур понял, что они вошли в огромное помещение. Запах здесь был странным — не сырость и плесень, как в погребе у дяди, а что-то чистое, свежее, с лёгкой горчинкой. Так пахнет воздух после грозы, когда молния ударяет совсем рядом.

Где-то вдалеке послышался треск. Тихий, ритмичный, похожий на потрескивание дров в костре, но более… высокий, что ли. Артур не мог понять, что это, и от этого становилось ещё страшнее.

Они шли вперёд, и треск становился всё громче. Эхо множило шаги конвоиров, превращая их в топот целой армии. Звук металла о камень, звук дыхания, звук этого странного треска — всё смешалось в голове Артура в один кошмарный гул.

И вдруг шаги стихли. Конвоиры остановились.

В наступившей тишине треск слышался особенно отчётливо. Артур затаил дыхание, пытаясь понять, что происходит. И тогда заговорил тот, кто нёс его спереди — судя по голосу, один из Арканов.

— Люксар Этерион, предводитель Серебряных Арканов, мы приветствуем тебя в Храме Зенита!

Голос его прозвучал торжественно и громко, но в огромном пространстве он потонул, словно камешек, брошенный в озеро. А потом озеро ответило.

— Да прибудет с тобой свет звезд всех вселенных! — грянул хор десятков, а может, и сотен голосов. Эхо подхватило это приветствие, разнесло его во все стороны, умножило, и на несколько мгновений казалось, что сам воздух поёт.

Артур вздрогнул под мешком. Что это за место? Кто эти люди?

— Приветствую тебя, Зенон Ксар'Лексарис! — продолжал предводитель Арканов. Голос его звучал теперь почтительно, но твёрдо. — Приветствую вас, Небесные Регенты! Да прибудет с вами свет звезд всех вселенных!

Снова хор — но теперь к нему примешались новые голоса, более глубокие, более властные.

— Приветствую вас, Светоносцы Вечности! — предводитель повысил голос. — Да прибудет с вами свет звезд всех вселенных!

И снова хор. Артур сбился со счёта. Сколько же здесь людей? Целый город?

— Приветствуем тебя, Люксар Этерион! Да прибудет с тобой свет звезд всех вселенных! — ответили ему, и эхо вновь заметалось под сводами.

— Что привело тебя в Храм Зенита, Люксар? — раздался новый голос. Тихий, бархатный, но в нём чувствовалась такая сила, что у Артура мурашки побежали по коже. Этот голос принадлежал тому, кто привык повелевать. — И кто это с тобой? — на последних словах в голосе появилась тревога.

— Жители нашли его на главной площади Солариса, повелитель, — ответил Люксар. — Он был без сознания. Никто не знает, как он здесь оказался.

По залу прокатился удивлённый вздох. Артур услышал, как зашептались присутствующие.

— Как такое могло случиться? — в голосе Зенона послышалось искреннее недоумение. — Никто не может проникнуть в Астрарию без ведома Серебряных Арканов. Ваши маги следят за всеми порталами.

— Это так, повелитель, — в голосе Люксара зазвучало волнение. — Мы пристально наблюдаем за каждым переходом. Ни одно живое существо не укроется от нашего взгляда. — Он замолчал на мгновение, словно собираясь с духом. — Если только… если только чужеземец не пришёл по Мосту Миров.

На этот раз вздох удивления прозвучал громче, и эхо усилило его многократно. Артур сжался под мешком. Мост Миров — та самая изумрудная дорога, по которой он летел? Значит, это было реально? Значит, он действительно… переместился?

— Это невозможно! — раздался новый голос — тонкий, звонкий, с нотками раздражения. — Лишь Звёздные Архонты способны путешествовать по Мосту Миров! И никто более! Это закон, установленный самими Регентами!

— Спокойнее, Элион, — голос Зенона оставался ровным, но в нём появились стальные нотки. — Мы во всём разберёмся.

— Прости, повелитель, — ответил Элион, но в голосе его не чувствовалось раскаяния. — Но я прекрасно знаю законы Моста. Если этот мальчишка действительно пришёл по нему… это нарушает всё, что мы знаем о мироустройстве.

— Мост Миров — единственный путь, который не просматривается Серебряными Арканами, — возразил Люксар, и в голосе его послышалось раздражение, адресованное Элиону. — Мы не можем контролировать то, что не видим. Ты должен это знать, предводитель Светоносцев.

В зале наступила тишина. Артур стоял, не шевелясь, и чувствовал, как сердце колотится где-то в горле. По обе стороны от него ровно дышали конвоиры. Где-то впереди, судя по голосам, собрались самые важные люди этого мира. И все они решали его судьбу.

Сквозь мешок не проникало ни лучика света, и от этого страх только усиливался. Артур напрягал слух, пытаясь уловить хоть какие-то звуки, но в зале воцарилась мёртвая тишина. Слышно было только то самое потрескивание — оно доносилось откуда-то сверху, с огромной высоты, и теперь Артур понял, что это похоже на звук… звёзд? Может быть, так потрескивает само небо?

— Вы обыскали его? — голос Зенона нарушил тишину неожиданно, и Артур вздрогнул.

— Сразу же, повелитель, — ответил Люксар. — При нём не было ничего, кроме… этого.

Раздался стук — дерево о камень. Артур вспомнил: швабра. Он всё это время сжимал в руках старую тёткину швабру. Должно быть, они нашли её рядом с ним.

— Что это? Оружие? — в голосе Зенона послышалось любопытство.

— Не думаю, повелитель, — ответил Люксар. — Скорее какой-то бытовой предмет. Но нам неизвестно его назначение.

— Элион! — позвал Зенон.

— Да, повелитель! — отозвался тонкий голос.

— Пусть Светоносцы Вечности изучат эту вещь. Только осторожно. Мы не знаем, откуда она и какую силу может таить.

— Слушаюсь, повелитель.

— Люксар, — голос Зенона стал чуть мягче, — сними с чужеземца мешок.

Артур почувствовал, как тяжёлая рука легла ему на макушку. Пальцы сжались, и мешок пополз вверх. Свет ударил в глаза даже сквозь сомкнутые веки — такой яркий, что Артуру показалось, будто он ослеп. Он вскрикнул и закрыл лицо ладонями.

— Не бойся, — раздался голос Люксара, на удивление мягкий. — Открой глаза.

Артур постоял так несколько мгновений, привыкая к свету. Потом медленно, очень медленно убрал руки и приоткрыл глаза.