Читать книгу Свет звезд всех вселенных. Звёздный Архонт - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 9

Тяжёлые створки врат Храма Зенита сомкнулись за спиной с мягким, почти музыкальным звоном, и Артур сделал первый вдох воздуха Астрарии.

Воздух здесь был другим. Не таким, как на Земле — не пахло ни прелой травой, ни выхлопными газами, ни сыростью сарая. Этот воздух был чистым, прохладным и имел едва уловимый привкус — то ли озона после грозы, то ли чего-то металлического, но приятного. Он наполнял лёгкие сам собой, без усилия, и от этого кружилась голова.

Но голова закружилась не только от воздуха. Артур замер на верхней ступени огромной лестницы, и всё, что он мог делать в следующую минуту — просто смотреть. Город простирался перед ним до самого горизонта.

Соларис.

Он раскинулся в гигантской чаше, окружённой невысокими холмами, поросшими чем-то, напоминающим серебристый мох. Но не холмы захватывали дух. Дома.

Они были сделаны из света.

Артур не мог подобрать другого слова. Здания вздымались ввысь — прозрачные, полупрозрачные, мерцающие. Одни напоминали огранённые кристаллы, другие — застывшие волны, третьи — переплетённые стволы деревьев, только вместо древесины светился тёплым золотом неизвестный материал. Город переливался тремя цветами: голубым, золотым и изумрудным. Они не смешивались в хаосе, а текли упорядоченно, словно огромная мозаика, собранная гениальным мастером.

Улицы расходились лучами от Храма Зенита, как спицы от центра колеса. Ближайшие к Храму кварталы были выдержаны в бело-золотых тонах — здесь располагались здания с высокими колоннами и ажурными башенками. Дальше, насколько хватало глаз, начинались голубые районы — массивные, приземистые строения, больше похожие на крепости, чем на жилые дома. А ещё дальше, у самого подножия холмов, мерцал изумрудный пояс — там архитектура становилась причудливой, здания вились спиралями, уходили в землю и вырастали снова, напоминая корни гигантских растений.

Но главное чудо находилось прямо над головой.

Солнца не было.

Вместо него в зените висела огромная сфера — точь-в-точь такая же, как в Храме, только в тысячу раз больше. Она пульсировала мягким белым светом, заливая город сиянием, которое не слепило, а ласкало. Вокруг сферы, по сложным орбитам, двигались маленькие светящиеся точки — спутники или, может быть, корабли? Артур не мог разобрать.

— Соларис, — раздался за спиной голос Седвига. Воин стоял чуть позади, давая мальчику время привыкнуть. — Город, питающийся энергией солнечного света. Только солнца у нас нет. Есть Сердце. — Он указал на огромную сферу. — Оно концентрирует силу ближайших звёзд и отдаёт городу. Без него мы бы не выжили — Астрария находится слишком далеко от любого светила.

— Как… как это работает? — выдохнул Артур.

— Честно? — усмехнулся Седвиг. — Я воин, а не учёный. Люксар расскажет лучше. Но суть в том, что Сердце даёт нам свет, тепло и защиту. Оно же питает Мост Миров.

— Мост Миров, — повторил Артур. — Тот самый, по которому я…

— Да. — Седвиг положил руку ему на плечо. — Ты пришёл по Мосту. Тысячи лет никто, кроме Звёздных Архонтов, не мог этого сделать. А ты — смог. И это, парень, не просто случайность.

Они начали спускаться по лестнице. Ступени были широкими, пологими, и с каждым шагом город открывался по-новому. Артур заметил, что внизу, на площади перед Храмом, собралась толпа. Люди смотрели на них, перешёптывались, указывали пальцами. Кто-то приветственно поднимал руки, кто-то, наоборот, прятал лицо в капюшон.

— Не обращай внимания, — посоветовал Седвиг. — Ты первый землянин в Астрарии. Первый чужеземец, пришедший по Мосту за… даже не знаю, сколько времени. Они напуганы, заинтригованы, может быть, обрадованы. Всякое бывает.

— Чего они боятся? — спросил Артур, глядя на женщину в изумрудной мантии, которая поспешно отвернулась и скрылась в переулке.

— Перемен, — коротко ответил Седвиг. — Тысячи лет у нас было равновесие. А теперь появляешься ты, и всё может измениться. Не все к этому готовы.

Они пересекли площадь, и Артур смог рассмотреть горожан поближе. Люди здесь были такие же, как на трибунах — светлокожие астрарианцы в переливающихся одеждах, воины в золотых доспехах, маги в изумрудных мантиях. Но были и другие — с кожей разного оттенка, в простых, но красивых одеждах. Седвиг объяснил, что это торговцы и ремесленники из других миров, получившие право жить в Соларисе.

Улицы были вымощены тем же полупрозрачным камнем, что и пол в Храме. Под ногами переливались цвета, указывая путь. Голубая линия вела направо, к кварталам воинов, изумрудная — налево, к башням магов, золотая — прямо, в центр города.

— Нам сюда, — Седвиг свернул на золотую линию. — Твои покои в Резиденции Гостей. Обычно там останавливаются послы из других миров. Но для тебя сделали исключение.

— Какое исключение? — не понял Артур.

— Увидишь.

Они прошли мимо рыночной площади, где торговали диковинными фруктами, светящимися тканями и оружием, которое, кажется, само выбирало владельца. Торговцы замолкали при их приближении и кланялись — но не Артуру, а Седвигу. Воина здесь явно уважали.

Чем дальше они уходили от Храма, тем тише становилось. Золотая линия привела их в район, где дома стояли редко, утопая в садах. Растения здесь были невиданными — серебристые листья, голубые цветы, излучающие мягкий свет, травы, переливающиеся всеми цветами радуги. Воздух наполнился сладким ароматом, от которого слегка кружилась голова.

— Это Сады Тишины, — пояснил Седвиг. — Место, где отдыхают Небесные Регенты и их гости. Посторонним вход запрещён.

Они подошли к невысокой ограде, сотканной из света. Она расступилась перед ними, пропуская внутрь. Артур оглянулся и заметил, что двое воинов в золотых доспехах остались снаружи, заняв посты у входа.

Дорожка вилась среди невысоких холмов, поросших тем самым серебристым мхом. Артур нагнулся и провёл по нему рукой — мох оказался мягким, тёплым и чуть вибрировал, словно дышал.

— Это звёздный лишайник, — улыбнулся Седвиг. — Он растёт только в Астрарии. Говорят, если приложить его к ране, она заживает втрое быстрее.

Наконец они вышли к небольшому зданию.

Оно стояло на вершине холма, окружённое серебристыми деревьями с голубой листвой. Дом был двухэтажным, сложенным из того же полупрозрачного материала, но здесь он был тоньше, изящнее, почти невесомым. Стены переливались мягким золотом, и сквозь них угадывались очертания комнат.

— Прошу, — Седвиг жестом пригласил Артура войти.

Дверь открылась без звука. Внутри было тепло и уютно. Первый этаж занимала гостиная — круглое помещение с мягкими сидениями, встроенными прямо в стены. В центре журчал небольшой фонтан, вода в котором светилась голубым. На стенах висели картины — не нарисованные, а словно живые: звёздные пейзажи, где туманности медленно плыли по чёрному бархату космоса.

— Твоя комната наверху, — Седвиг указал на винтовую лестницу, тоже светящуюся изнутри. — Я подожду здесь.

Артур поднялся. Лестница привела его в небольшую спальню. Кровать стояла у окна, и из окна открывался вид на весь Соларис — город раскинулся внизу, переливаясь тремя цветами. Прямо над головой пульсировало Сердце, заливая комнату мягким сиянием.

В комнате были и другие вещи — стол с удобным креслом, шкаф, уже заполненный одеждой (Артур заметил знакомые джинсы и футболки, но рядом висели и местные наряды), и небольшое зеркало в углу. Артур подошёл к нему и замер.

Из зеркала на него смотрел юноша со светящимися глазами. Голубое свечение переливалось в радужке.

— Кто я? — прошептал Артур, глядя на своё отражение.

Ответа не было.

Он отошёл от зеркала и подошёл к окну. Внизу, на дорожке, Седвиг разговаривал с кем-то — высоким человеком в голубых доспехах. Торан. Предводитель Звёздных Архонтов смотрел вверх, на окно Артура, и лицо его выражало сложную гамму чувств.

Артур отвернулся и вдруг заметил на столе небольшую шкатулку. Он не видел её раньше — или просто не замечал? Шкатулка была деревянной, тёмной, единственный тёмный предмет во всей светлой комнате. На крышке был вырезан символ: три переплетённые линии — голубая, золотая, изумрудная.

Артур протянул руку, чтобы открыть её, но в этот момент свет в комнате мигнул. Всего на долю секунды, но Артур отчётливо это видел. А когда свет вернулся, шкатулка… исчезла.

Артур замер. Он точно видел её. Он готов был поклясться.

— Седвиг! — крикнул он, сбегая по лестнице.

Воин поднял голову от разговора с Тораном.

— Что случилось?

— Там… на столе была шкатулка. Тёмная. С символом. А потом свет моргнул, и она исчезла.

Седвиг и Торан переглянулись. Взгляд Торана стал жёстким.

— Какой символ? — быстро спросил он.

— Три линии. Голубая, золотая, изумрудная. Переплетённые.

Торан побледнел. Даже сквозь смуглую кожу Артур увидел, как с лица воина схлынула краска.

— Этого не может быть, — прошептал он.