Читать книгу Свет звезд всех вселенных. Звёздный Архонт - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 7

Первое, что Артур разглядел по-настоящему, когда глаза наконец привыкли к свету, был пол.

Он ожидал увидеть камень — может быть, мрамор или гранит, — но то, что простиралось под его ногами, было чем-то иным. Ровные квадраты среднего размера, уложенные в идеальном порядке, оказались полупрозрачными. Сквозь них, как сквозь тонкий лёд, угадывалась какая-то глубина, и в этой глубине переливались цвета: голубой, изумрудный, золотой. Цвета дышали, пульсировали, сменяли друг друга в медленном, величественном танце.

Артур медленно поднял голову и принялся оглядываться.

Здание напоминало собор — но собор, построенный не людьми и не для людей. Огромный зал простирался так далеко, что противоположная стена тонула в лёгкой дымке. Вдоль стен, на равном расстоянии друг от друга, вздымались колонны. Они уходили вверх, в бесконечность, и Артур не мог разглядеть, где они заканчиваются — может быть, у самого неба. Стены, насколько он мог судить, были сделаны из того же материала, что и пол: полупрозрачные, мерцающие, живые.

В дальней части зала стены смыкались полукругом. Там, в огромных арочных проёмах, зияли окна — Артур заметил, что в них нет стёкол, только пустота и звёзды за ней. Звёзды смотрели внутрь, и казалось, что они тоже наблюдают за происходящим.

Перед окнами, занимая весь полукруг, возвышались трибуны. Они были разделены на три чётких сектора, и каждый сектор отличался цветом. Центральный переливался всеми тремя оттенками — золотым, голубым, изумрудным, смешивая их в завораживающем узоре. Правый сектор (от Артура) был целиком голубым, левый — изумрудным. На трибунах, плотно заполняя все скамьи, сидели люди. Много людей. Сотни.

Но взгляд Артура привлекло не это.

В центре полукруга, прямо перед трибунами и чуть выше их, в воздухе висел шар. Огромный, размером с хороший автомобиль, он пульсировал мягким бело-голубым светом и тихо потрескивал. Шаровая молния. Артур много раз видел их во время гроз на ферме — маленькие, опасные, они на мгновение вспыхивали и гасли. Но этот шар висел неподвижно, ровно, словно всегда был здесь. И треск, который Артур слышал с самого начала, исходил именно от него.

— Вот откуда этот звук, — прошептал Артур одними губами.

— Не двигаться, — раздался справа сухой голос.

Артур покосился и увидел своих конвоиров. Они стояли по бокам, как статуи, и следили за каждым его движением. Теперь, при нормальном освещении, Артур мог рассмотреть их как следует.

Доспехи. Золотые доспехи, покрывающие воинов с головы до пят. Они были сделаны так искусно, что казались второй кожей — ни единой щели, ни единого зазора, только идеально подогнанные друг к другу пластины. Золото было тёплым, живым, оно словно светилось изнутри. В груди каждого воина, прямо по центру, мерцал кристалл — голубой, глубокий, как предзакатное небо.

Шлемы воинов поражали воображение. Лица были открыты — ни забрала, ни защитной маски, — но от скул до затылка голову охватывал сплошной металлический обруч. Ни прорезей для ушей, ни каких-либо отверстий. А на висках, чуть выше уровня глаз, шлем плавно переходил в небольшие изогнутые наросты — не столько рога, сколько… уши. Длинные, заострённые, эльфийские.

Глаза воинов были золотыми. И они светились.

Артур обвёл взглядом зал и заметил, что такие же воины стоят в промежутках между колоннами по всему периметру. Молчаливые, неподвижные, они напоминали статуи, если бы не этот светящийся взгляд, провожающий каждое движение мальчика.

Только возле трибун охраны не было. Там сидели те, кого охраняли.

Артур перевёл взгляд на центральную трибуну.

Светловолосые мужчины и женщины занимали все ряды. Их кожа была неестественно белой — не больной, а именно белой, как свежевыпавший снег или… или звёздный свет. Правильные черты лица, ровная осанка, гордо поднятые головы. Одежда их напоминала комбинезоны — облегающие, без единой складки, переливающиеся всё теми же тремя цветами. Они смотрели на Артура в упор, не моргая, и от этого взгляда хотелось провалиться сквозь землю.

В первом ряду, прямо по центру, на возвышении стоял трон. Не массивный, не грубый — лёгкий, ажурный, словно сплетённый из света. На троне сидел молодой человек.

Артур узнал его по голосу. Зенон Ксар'Лексарис.

На вид ему можно было дать лет двадцать пять — но что-то в глубине глаз говорило, что этот человек видел столетия. Шею Зенона обхватывала массивная золотая цепь, удерживающая мантию, которая ниспадала с плеч до самого пола. Воротник мантии, непостижимым образом державшийся без видимой опоры, поднимался до середины ушей, обрамляя лицо. На голове Зенона красовалась диадема — три тонкие ветви неизвестного Артуру растения, переплетённые между собой, мерцающие тем же тройным светом.

По правую руку от Зенона сидел мужчина в доспехах. Таких же, как у охраны, но другого цвета — глубокого, насыщенного голубого. Шлем его был лишён эльфийских ушей — только гладкий металл, плотно облегающий голову. Глаза мужчины светились голубым.

По левую руку сидел другой мужчина — в просторной мантии изумрудного цвета. Капюшон был надвинут так глубоко, что Артур видел только тонкие губы и острый подбородок. Глаз не было видно совсем.

Правая трибуна, голубая, была заполнена воинами. Мужчины и женщины разных возрастов, разных оттенков кожи — но всех объединяли доспехи и светящиеся голубые глаза. Левая трибуна, изумрудная, вмещала людей в мантиях, скрывающих лица. Ни одного воина в доспехах, только ткань и тайна.

— Подойди ближе, юноша, — проговорил Зенон. Голос его звучал спокойно, но в нём чувствовалась сила, перед которой невозможно было ослушаться.

Конвоир слева легонько подтолкнул Артура в спину. Мальчик сделал шаг, другой, третий — и вдруг остановился, потому что оказался прямо под шаровой молнией.

Тёплая волна прошла сквозь него сверху вниз — от макушки до кончиков пальцев ног. Это было странно, но не больно. Скорее приятно. Как будто кто-то невидимый обнял его и сказал: «Всё хорошо».

Артур перевёл дыхание и поднял глаза на трибуны.

Теперь, стоя в центре зала, он видел всех отчётливо. И все смотрели на него.

Сотни глаз. Голубых, золотых, изумрудных, тройных. Они смотрели не мигая. Некоторые приоткрыли рты от удивления. Другие, наоборот, сжали губы в тонкие линии. По залу прокатился лёгкий шепоток, похожий на шелест листвы.

Зенон подался вперёд на троне. Взгляд его изменился — спокойствие исчезло, сменившись чем-то похожим на благоговейный ужас.

— Этого не может быть, — выдохнул он так тихо, что Артур едва расслышал. — Архо…

Он осёкся на полуслове. Видно было, как правитель Астрарии пытается взять себя в руки, вернуть лицу привычное бесстрастное выражение. Несколько мгновений он молчал, поглаживая подбородок длинными пальцами. Потом заговорил снова — ровно, но в голосе всё ещё дрожала непрошенная эмоция:

— Кто ты, юноша? Откуда ты пришёл? И как тебе удалось попасть сюда, минуя Серебряных Арканов?

Артур сглотнул. Во рту пересохло.

— Меня зовут Артур, — начал он, заикаясь. — Я из городка Мидоу-Крик. Соединённые Штаты Америки. Я… я правда не знаю, как сюда попал.

— Соединённые Штаты… — Зенон нахмурился. — Это какой мир? Я не знаю такого названия.

— Мир? — Артур растерялся. — Земной… Наверное, Земной мир. Мы называем его Земля.

— Земля, — повторил Зенон, словно пробуя слово на вкус.

— Мой повелитель, — вмешался мужчина в голубых доспехах, сидевший справа от трона. Он не сводил с Артура горящего взгляда. — Позвольте мне. Планета Земля. Третья планета от солнца в галактике, которую местные называют Млечный Путь. Пятнадцать миллионов пик от нас. Примитивные формы жизни, разум в зачаточном состоянии. Обитатели называют себя землянами. По развитию недалеко ушли от ксеропиан.

— Благодарю тебя, Люксар, — кивнул Зенон.

Люксар. Предводитель Серебряных Арканов. Тот, кто привёл его сюда.

— Землянин в Астрарии, — задумчиво проговорил Зенон. — Невероятно. Как ты миновал охрану? Как прошёл через портал?

— Я не знаю, — честно ответил Артур. — Я просто… Я был в сарае. Меня заперли. А потом… потом всё засветилось, и я полетел.

И он рассказал.

Сбивчиво, останавливаясь, подбирая слова, Артур поведал им всё: про дядю и тётю, про кузенов, про побои и сарай, про странный свет на холме, про зеркало, про то, как тело загорелось изнутри, про полёт по изумрудной дороге среди звёзд. Говорил и чувствовал, как с каждым словом напряжение в зале растёт. Люди на трибунах слушали, затаив дыхание. Воины у колонн, казалось, перестали дышать. Даже шаровая молния над головой притихла, потрескивая тише обычного.

Когда Артур замолчал, в зале повисла гробовая тишина.

Зенон сидел неподвижно, поглаживая подбородок. Взгляд его был отрешённым, устремлённым куда-то внутрь себя. Он явно о чём-то напряжённо думал.

Тёплая волна снова прошла сквозь Артура — вторая за этот раз. И вслед за ней шаровая молния взорвалась треском.

Звук нарастал стремительно, превращаясь в невыносимый вой, от которого закладывало уши. Артур зажал ладонями голову, но это не помогало — треск звучал прямо в мозгу, разрывая сознание изнутри. Он закричал, упал на колени, потом рухнул на пол, корчась от боли.

А потом всё кончилось.

Тишина. Спокойствие. Лёгкость.

Артур открыл глаза и понял, что лежит на полу. Он медленно поднялся на ноги, чувствуя себя… прекрасно. Лучше, чем когда-либо в жизни. Ни боли, ни страха, ни усталости. Только странное тепло в груди и ощущение, что он наконец-то там, где должен быть.

Он поднял глаза на трибуны.

И увидел лица, искажённые ужасом. Кто-то вскочил с места, кто-то прикрыл рот ладонью, кто-то просто сидел с открытым ртом, не в силах произнести ни звука. Шёпот прокатился по залу, нарастая, как приливная волна:

— Архонт… Он Архонт!

— Не может быть! Это невозможно!

— Архонт! Настоящий Архонт!

Мужчина в голубых доспехах медленно поднялся со своего места. Лицо его выражало смесь благоговения и неверия.

— Этого не может быть, — прошептал он одними губами, но в тишине зала шёпот прозвучал отчётливо.

Зенон встал с трона.

Медленно, величественно, он сошёл с возвышения и направился к Артуру. Шаги его не звучали — казалось, он плывёт над полом, не касаясь его. Остановился в двух шагах, вглядываясь в лицо мальчика.

Артур поднял голову и встретил его взгляд.

— Я, Зенон Ксар'Лексарис, предводитель Небесных Регентов, правитель Астрарии, приветствую тебя, Артур, — голос Зенона заполнил весь зал, хотя говорил он тихо. — Да прибудет с тобой свет звезд всех вселенных! — И он медленно склонил голову.

— Добро пожаловать домой.