Читать книгу Преданные. Лабиринты памяти - Кристина О. Робер - Страница 6

Лидия плотнее завернулась в меховую накидку. Она старалась не выдавать тревоги, но в круглом шатре Миккаи было предательски холодно, и руки невольно тряслись. Ведьма плавно шагала вдоль стен, увешанных амулетами, и поджигала свечи. На молодом лице, покрытом россыпью мелких шрамов, застыла кроткая улыбка. Лидия не сомневалась: Миккая издевается над ней, всем видом дает понять, что не считает визит важным, и лишь делает одолжение, позволив находиться в своем доме.

– Твои приемы устарели – мне давно не страшно, – тихо, но отчетливо сказала Лидия.

Миккая повернулась к ней и рассмеялась. В черных глазах-жуках плясали языки пламени, и в едком тусклом свете ее лицо выглядело на редкость безобразно.

– Я не пугаю тебя, дорогая, а лишь напоминаю, что факт давнего знакомства не делает меня твоим другом, – нараспев ответила она. – Ты давно не императрица, а мне уже не триста.

– Не всем возраст ум прибавляет, – усмехнулась Лидия, не отводя взгляд от ведьмы.

– Как точно, – кивнула Миккая. Она перестала улыбаться. – Не всем…

Последняя фраза прозвучала с большой долей сожаления. Лидия нахмурилась, но промолчала. Ведьма погасила спичку, подошла к маленькому деревянному столику и принялась заваривать чай. Она занесла руку над медным котелком, и из него тут же повалил густой пар и заполнил шатер запахами лесных трав. Лидия не помнила, как они называются, но ясно воображала их вкус: мягкий, пряный и немного сладкий. Миккая наполнила горячей жидкостью пиалу и протянула женщине:

– Садись и пей, согреешься хоть.

Лидия приняла напиток и опустилась на мягкую серую шкуру на полу, скрещивая ноги по-турецки. Миккая расположилась напротив своей гостьи. Какое-то время женщины молчали. Лидия сделала глоток: обжигающая жидкость волной разлилась по телу, и стало тепло. Она улыбнулась и принялась следить за языками пламени – такими неспокойными, будто их все время тревожил ветер. Они выхватывали из темноты ведьмовские амулеты, на мгновение придавая им устрашающий вид. Женщина вспомнила, как впервые оказалась здесь, как пугалась теней, гуляющих по шатру, как вздрагивала всякий раз, когда подвесные колокольчики приходили в действие, будто их расшатывали невидимые пальцы, как долго не решалась пить чай, отказываясь верить чистым помыслам ведьмы. Это было давно, почти пятьдесят лет назад. Сейчас Лидия с наслаждением ловила каждый звук этого мистического места и жалела лишь о том, что никогда не станет желанным гостем Миккаи.

– Ты постарела, – сказала Лидия. – Не лицом, а душой.

Миккая посмотрела на женщину, и в ее глазах ясно считывалась грусть.

– Вы так глупы, Севастьяновы, так глупы. Думаете, что поступили умно, но это же обман, – ведьма говорила тихо и спокойно, но ее голос был пропитан едва уловимыми нотками горечи. – Ты знаешь, что для меня значит родная кровь, но даже я не стану рисковать всем миром ради спасения одного человека.

– Она будущая императрица, – возразила Лидия.

– Она не наша. Уже давно не наша. Пойми ты это. Ты похоронила ее шестнадцать лет назад, похоронила с миром и оплакала. Так зачем было возвращать? В нашем мире так много демонов, и ты хочешь впустить еще одного?

– Она ребенок, а не демон.

Миккая усмехнулась, уставившись в пиалу.

– Пророчества не лгут, Лидия.

– Вы, ведьмы, так узко мыслите, – женщина слегка повысила голос. Внутри все закипало, и ей стоило больших усилий сдержаться. – Все эти пророчества, разве они нужны не для того, чтобы иметь возможность все изменить? Да и разве в нем говорится о том, что именно Ника приведет наши миры к разрушению? Этот заносчивый старик предсказал войну, и все.

– Но он предсказал это в годы ее нахождения здесь!

– Ты серьезно думаешь, что, если Ника останется в мире простых, мы будем жить припеваючи? – поставив пиалу на пол, женщина возмущенно уставилась на ведьму.

– Это вы, смертные, узко мыслите, – Миккая была непреклонна. Ее голос стал тверже, но по-прежнему был спокоен. Она откинула назад длинные черные волосы и свысока посмотрела на Лидию, – дело не в том, что мы сможем избежать войны, а в том, с какими последствиями мы будем жить. Да и будем ли жить вообще.

Лидия нахмурилась. Как же ей надоели эти ведьмовские загадки. Ни черта не понятно, хоть сто часов сиди здесь – а все вокруг да около будет! Женщина мысленно выругалась.

– И ты собираешься отдать ей книгу, – продолжила ведьма. – Откуда в тебе столько халатности?

– Книга принадлежит ей по закону!

Неожиданно Миккая поднялась на ноги и так быстро оказалась возле Лидии, что женщина невольно отклонилась назад. В мистическом свете силуэт ведьмы, облаченный в длинные одежды, будто бы парил над полом и выглядел действительно устрашающе.

– В ней не осталось ничего твоего! – гневно шептала она, тыча пальцем в лицо Лидии. – Только кровь предательницы и разлагающаяся оболочка! Законная наследница погибла, и книга должна сгинуть с твоей смертью! А ты отдаешь ее этому существу, которое ничего даже не знает о нашем мире!

Лидия была настолько зла, что хотела вцепиться в длинные волосы ведьмы, но разум вовремя взял верх.

– Я держала ее на руках маленькую и говорила с ней, когда она подросла. Обычная. Услышь меня, Миккая, она – обычная девочка!

Ведьма отвернулась от женщины и резко выдохнула:

– Уходи, Лидия. Нам друг друга не переубедить.

Женщина подхватила подол длинной юбки и, не мешкая, в несколько шагов пересекла шатер. У двери она обернулась: Миккая неотрывно смотрела на пламя одной из свечей, и ее руки были плотно скрещены на груди.

– Ты бы сначала поговорила с ней…

– Запомни, Лидия, если ее нога коснется наших земель, мы сами примем меры.

Женщина вылетела из шатра и оказалась под покровом звездного неба. Ночь была морозной, и она судорожно вдохнула холодный воздух. Мысли постепенно прояснились. Ей не нужны ведьмы, чтобы защитить Нику. Она сама справится. И во что бы то ни стало вернет ее в родной мир.