Читать книгу Kaotada pole midagi - Ли Чайлд - Страница 5

Eraldusjoon Hope’i ja Despairi vahel^[1.] oli täpselt selline: joon teel kohas, kus ühe linna asfalt lõppes ja teise oma algas. Hope’i teedeosakond kasutas tihedat ja tumedat, siledaks rullitud asfalti. Despairi munitsipaaleelarve oli väiksem. See oli selge. Nemad olid konarliku teepõhja kuuma bituumeniga üle valanud ja sellele halli killustikku peale valanud. Kahe teekatte kohtumiskohal oli tollilaiune vagu eikellegimaad, täidetud musta kummipuruga. Paisumisvaru. Piir. Eraldusjoon. Jack Reacher astus sellest paraja varuga üle ja sammus edasi. Ta ei pööranud joonele mingit tähelepanu.

Kuid hiljem meenus see talle. Hiljem suutis ta seda meenutada kuni pisiasjadeni.

Hope ja Despair asusid mõlemad Colorados. Reacher viibis Colorados, kuna ta kahe päeva eest oli viibinud Kansases, ja Colorado asub Kansase kõrval. Ta oli teel edelasse. Ta oli olnud Maine’is asuvas Calais’s ja võtnud seal nõuks läbida manner diagonaalselt, Kaliforniasse San Diegoni välja. Calais oli kirdesuunal viimane suurem asula, San Diego edelasuunal. Atlandi ookeani äärest Vaikse ookeani äärde, külmast ja niiskest kuuma ning kuivani. Kus sõitsid bussid, sõitis ta bussiga, ja kus ei sõitnud, seal pöidlaküüdiga. Kus küütijaid ei olnud, seal kõndis ta jala. Hope’i oli ta saabunud pudelrohelise Mercury Grand Marquis’ juhi kõrvalistmel, juhikohal istus aga pensioneerunud müügimees, kes kunagi müütas nööpe. Hope’ist välja läks ta jalgsi, sest tol hommikul ei sõitnud läände Despairi poole kedagi.

Ka seda tõika mäletas ta hiljem hästi. Ja imestas, miks ta ei imestanud, miks.

Oma suurejoonelisest diagonaalprojektist oli ta pisut kõrvale kaldunud. Ideaalvariandis pidanuks ta otse edelasse New Mexico suunas liikuma. Kuid ta ei olnud plaanide suhtes pedant ja Grand Marquis oli olnud mugav masin ning vanahärra pidi kindlasti just Hope’i minema, kus tal oli kolm lapselast üle vaadata, enne kui Denverisse edasi sõidab, kus oli veel neli. Reacher oli rahulikult kuulanud mehe perekonnajutte ja otsustanud, et selline hambaga marsruut – enne läände ja siis lõunasse – on täiesti vastuvõetav. Võib-olla ongi kolmnurga kaks külge huvitavamad kui üks. Ja siis oli ta Hope’is kaarti vaadanud, näinud, et veel seitseteist miili lääne pool asub Despair, ega olnud suutnud kiusatusele vastu seista. Ta oli sellise teekonna paar korda elus metafoorselt läbi teinud. Nüüd otsustas ta selle ära teha otsesõnu, sest võimalus selleks lebas tal otse jalge ees.

Ja sedagi mäletas ta hiljem.

Tee kahe linna vahel oli nöörsirge kaherealine. Lääne suunas hästi kergelt ülesmäge. Ei midagi erakordset. Colorado see osa, kus Reacher praegu viibis, oli üsna tasane. Nagu Kansas. Aga Kaljumäed kõrgusid silmapiiri kohal, sinised, massiivsed ja uduvinesse mähkunud. Nad tundusid väga lähedal olevat. Ja siis korraga enam ei tundunud. Reacher jõudis madala seljandiku harjale ja mõistis, miks ühe linna nimi oli Lootus ja teise nimi Meeleheide. Sada viiskümmend aastat enne teda läände rühkinud asunikud ja kolonistid olid peatunud kohas, mille nimeks sai Hope, ja arvanud, et viimane suur takistus nende teel on käeulatuses. Siis pärast päevavõi nädala- või kuupikkust peatust olid nad edasi liikunud, jõudnud sama seljandiku harjale ja näinud, et Kaljumägede ilmselge lähedus oli olnud vaid kuri topograafiline trikk. Optiline illusioon. Valgusemäng. Seljandikult vaadatuna oli suur mägedemüür taas kaugel, lausa kättesaamatult kaugel, selle ees laius veel sadade miilide kaupa lõputut tasandikku. Võib-olla tuhandete miilide kaupa, ehkki ka see oli illusioon. Reacher oletas, et tegelikult on esimesed märkimisväärsed tipud paarisaja miili kaugusel. Tubli kuu aega rasket teekonda jalgsi ja muulavankritega läbi üksluise puutumatu maastiku või mööda juhuslikke vankriroopaid, mis võisid olla mitukümmend aastat vanad. Halval aastaajal võib-olla kuus nädalat kõva rassimist. Kõiki asjaolusid arvestades mitte just katastroof, kuid kindlasti kibe pettumus; piisavalt raske obadus, et paisata murelikud ja kannatamatud hinged kahe silmapiirile heidetud pilgu vahel lootusest meeleheitesse.

Reacher lahkus Despairi krobeliselt maanteelt ja kõndis üle koorikusse kuivanud savise pinna umbes autosuuruse pealt lameda kaljupangani. Ta vinnas ennast üles ja heitis kivile pikali, käed pea all ning pilk taevasse pööratud. Taevas oli helesinine ja kaetud õhuliste pilvetriipudega, mis võisid olla üle kontinendi lendavate öiste lennukite kunagised aurusabad. Vanasti, kui ta veel suitsetas, oleks ta sellisel hetkel ajaviiteks sigareti läitnud. Kuid enam ta ei suitsetanud. Suitsetamine tähendas vajadust kanda kaasas vähemalt üht suitsupakki ja tikutoosi ning Reacher oli juba ammu lõpetanud nende asjade kaasavedamise, mida ta ei vajanud. Tal polnud taskus muud kui paberraha, kehtivusaja ületanud pass, pangakaart ja kokkupandav hambahari. Ja ka kuskil mujal ei oodanud teda mingi varustus. Ei mingit konteinerit kuskil kauges linnas, ei midagi sõprade pool varjul. Ta omandus koosnes asjadest tema taskus, riietest tema seljas ja saabastest tema jalas. See oli kõik ja sellest oli küllalt. Kõik, mis ta vajas, ja ei midagi sellist, mida ta ei vajanud.

Ta tõusis püsti ja ajas ennast kivi otsas kikivarvule. Tema selja taga asus umbes kümnemiilise läbimõõduga veidi kausjas tasandik, Hope’i linn enam-vähem selle keskel, umbes kaheksa miili tagapool, koosnedes võib-olla kümnest kvartalist telliskivihoonetest ja nende ümber laiali pillatud majadest, taludest, lautadest ja teistest puust ning lainelisest plekist hoonetest. Koos moodustasid nad sooja, madala ja häguse laigu. Tema ees läänesuunas laius aga kümnete tuhandete ruutmiilide kaupa tasast ja täiesti tühja maad, mida lõikusid vaid kaugete maanteede peened triibud ning umbes kaheksa-üheksa miili kaugusel asuv Despairi linn. Despairi oli halvemini näha kui Hope’i. Läänes oli hämu tihedam. Detaile polnud võimalik eristada, kuid linn paistis suurem kui Hope ja pisarakujulise põhiplaaniga, nii et tasandikualadele tüüpiline kesklinn jäi peateljest pisut lõunasse ja selle taga oli laiem tegevuspiirkond, võib-olla tööstuslik, millest siis ka suitsuhämu. Despair tundus olevat vähem ligitõmbav kui Hope. Külm, kus Hope oli paistnud soojana, ja luitunud, kus Hope oli paistnud värske. See ei olnud kutsuv linn. Hetkeks kaalus Reacher, kas mitte pöörata tagasi ja liikuda Hope’ist otse lõunasse, jõudes nii oma kursile, kuid heitis mõtte sealsamas kõrvale, enne kui see õieti kuju jõudis võtta. Reacher ei sallinud tagasipööramist. Talle meeldis edasi pressida, aina edasi, saagu mis tahes. Igaühe elu vajab organiseerivat põhimõtet ja Reacheri oma oli armutu edasirühkimine.

Hiljem heitis ta oma jäikust endale kibedalt ette.

Ta ronis kaljupangalt alla ja kõndis mööda pikka põikjoont tagasi teele, jõudes sinna paarkümmend jardi lääne pool lahkumiskohast. Ta läks vasakule teepervele ja jätkas minekut kergel ja pikal sammul, veidi kiiremini kui kolm miili tunnis, hoides end näoga vastutulevate liiklejate poole, mis oli kõige ohutum. Kuid vastutulevaid liiklejaid ei olnud. Liiklust ei olnud kummaski suunas. Tee oli nagu maha jäetud. Ei mingit võimalust hääletada. Reacherit tegi see veidi tusaseks, kuid mitte murelikuks. Ta oli palju kordi oma elus käinud ühe jutiga jalgsi maha märksa pikemaid maid kui seitseteist miili. Ta rehitses juuksed laubalt kõrvale, tõmbas särgi lahtiselt õlgadele ja jätkas minekut selle poole, mis ootas ees. Mis see ka polnud.

1 Hope – lootus, despair – meeleheide (ingl k). [ ↵ ]