Читать книгу Собрание сочинений в шести томах. Т. 5: Переводы. О переводах и переводчиках - Михаил Гаспаров, М. Л. Гаспаров - Страница 71

     Однажды кот пришел к мужику в гости,

Выгнул шею в униженном поклоне,

Склонился к уху и вкрадчиво молвил:

«Ах! разреши мне пожить в твоем доме.

Я в нем не буду зря занимать место, —

Нет, я острым клыком и смелым когтем

Стану защитой от мышей бесстыдных

Для всех твоих кладовых и амбаров».

     Мужик был рад слышать такие речи —

Он дал коту ключи от всех амбаров

И сказал: «Друг мой, прошу, будь на страже!»

     Целую ночь было слышно, как стонут

Мыши, объятые смертельным страхом,

Но бессильные скрыться от расправы.

     Никогда не бывало

Видано столь беспощадных побоищ,

Как этой ночью претерпели мыши:

     Плакал слезами счастья

Крестьянин, когда поутру проснулся

И воочью увидел поле боя.

     Кота-победоносца

Он взял за лапу, прижал его к сердцу,

Гладит серую шерсть, целует в морду.

     Но столь великий подвиг

Не повторился следующей ночью:

Может быть, кот утомлен был вчерашним,

     А только было слышно,

Как он с кошками мяукал на крышах.

Мыши слышат и вновь выходят грабить —

     Коту и дела нету:

Он за два дня до того обленился,

Что только и лежит, греясь у печки,

     А там и сам ворует

Сало, и рыбу, и все, что есть в кухне:

Живет разбоем, а мышей забросил.

     Крестьянин это видит,

Он горюет, кота он укоряет

И наконец ловит его с поличным.

     «Ах, злодей! ах, безумец! —

Кричит ему разъяренный хозяин. —

Зачем я тебе верил? В час недобрый

     Тебя я сделал главным

Над моим домом; а больше бы толку,

Кабы ты жил, как все коты и кошки».