Читать книгу Elita en haar lewe met F.W. de Klerk - M Meiring - Страница 11

Tony Georgiadis, hoewel met Griekse ouers, het Engels grootgeword. Dit was deel van sy besonderse aantreklikhede, en een van die dinge wat hom so anders gemaak het as die jong manne in Elita se kring. “Hy is geheimsinnig. ’n Mens kan hom nie mooi peil nie,” het Elita aan haar boesemvriendin Maria en aan Myrto en haar ander vriendinne begin vertel. Hy was haar Heathcliff uit Wuthering Heights.

Dit was gou vir een en almal duidelik dat Elita smoorverlief is, maar Tony, wat pas afgestudeer het aan Oxford en na Columbia in die VSA is vir verdere studie, was nie oorhaastig om te kom vlerksleep nie. Al het hy reeds aan sy Amerikaanse universiteitsmaat Larry Pressler ’n foto van die sestienjarige Elita gewys en gesê: “Sien jy hierdie meisie? Ek gaan nog met haar trou.”

Elita was pas sewentien toe sy ’n uitnodiging na ’n neef se partytjie aanvaar het. Vanweë haar bekende renons in partytjies en haar bittere skaamheid was haar vriende baie verbaas, maar Elita had ’n geheime plan: sy het geweet Tony Georgiadis sou ook daar wees. Tony was toe inderdaad daar en hy het duidelik net aandag aan Elita gegee, maar hy sou haar nie eens kon soen nie, daarvoor was die protokol waarmee hulle albei grootgeword het te streng.

Die romanse het tydsaam en pynlik korrek verloop. Tony moes eers beide George en Nitsa se guns wen, en hy moes deur die proses van ’n paar etes en formele besoeke vorder tot die punt dat hy ouers kon vra. Nitsa het gou haar goedkeuring aan Tony gegee, maar George se huiwering om die huweliksmoontlikheid goed te keur was stellig omdat dit sou beteken dat sy dogter Athene moes verlaat, want Tony se lewe en basis was in Londen.

Tony het moeite gedoen om sy moontlike toekomstige skoonouers te beïndruk. Hy het hulle genooi om hom te vergesel na die tweejaarlikse Poseidonfees, ’n skouspelagtige en uiters gewilde byeenkoms aan die Sounion-kus om die god van die see te vereer. Terwyl George en Nitsa deeglik bewus was van die twee jong mense se gevoelens vir mekaar, is dit nie openlik bespreek nie – die gesprekke het wye draaie geloop om elke denkbare onderwerp behalwe die verhouding tussen Tony en Elita!

Kort daarna was Tony weer in Athene, en aangesien Elita se ouers op reis was in Afganistan, het sy, met haar heimlike genot in rebelsheid, alleen saam met hom uitgegaan – nie juis die soort ding wat ’n goed opgevoede meisie van Athene in daardie jare sou doen nie.

George en Nitsa was skaars terug toe Tony in Desember 1970 formeel kom besoek aflê het om die Lanaras-gesin te nooi om saam met sy gesin – sy moeder, lady Clio Crawford, en sy ouer broer Alexander en sy vrou Katingo – vir vyf dae na die ski-oord Zermatt te gaan. Dié uitnodiging was stellig op aanstigting van lady Crawford.

’n Byna komies-formele reëlingsnetwerk is opgestel. Lady Crawford sou as gasvrou in Zermatt optree, en dit was in haar aard om in die oortreffende trap te onthaal. Later sou sy graag skimp dat dit sy was wat George tydens daardie skivakansie oorreed het om sy seën aan Tony en Elita se toekomsplanne te gee.

Met die aanvang van die vakansie het Tony tussen die ski-lope deur ’n afspraak met Elita gereël vir aandete in die restaurant. Daar het hy haar gevra om te trou, en ná die ete het hy George en Nitsa formeel om hulle toestemming gevra. Vir Tony en Elita was die hele komplekse gedoente ’n belaglike charade, maar die twee families het met gepaste, en selfs kamma verbaasde geesdrif die verlowing gevier.

Toe het die intensiewe reëlings begin wat ’n Griekse huwelik verg. Reëlings oor gaste en spyskaarte en protokol en nogmaals reëlings, want so ’n troue is met amper militêre presisie van minuut tot minuut beplan. Elita, pas negentien jaar oud, sou in die vereiste – dus gróót – tradisie van Kolonaki trou.

Eers sou daar die Britse burgerlike huwelikseremonie wees, aangesien hulle in Engeland sou gaan woon.

Voor die burgerlike troue in Londen se Caxton Hall in Mei kon plaasvind, moes Elita eers die – vir haar – uitmergelende proses deurmaak van trousseau koop saam met die geesdriftige Nitsa. Daar is na Parys, Milaan, Londen en Genève gevlieg vir tallose inkope. Moeder en dogter het, soos te verwagte voor ’n troue, vasgesit, opgemaak, vasgesit, opgemaak en uiteindelik doodmoeg saamgestem oor die klere, kleure en juwele.

Kort voor lank het Elita haar in Londen bevind, waar Alexander en Katingo as getuies opgetree het by hul burgerlike huwelik. Alexander-hulle het ook gesorg vir die onthaal daarna, en toe eers het die bloedjong Elita besef dat dinge in Engeland anders gaan wees as in Griekeland. Nóg sy, nóg haar ouers het gedink die siviele seremonie sou meer wees as net dit, en hulle het glad nie voorsiening gemaak vir ’n viering nie. Nitsa het die onthaal bygewoon, maar by dié gulle geleentheid het Elita ’n ernstige toeval van heimwee beleef, en veral ’n intense verlange na haar pa wat nie daar kon wees nie. Dit sou nie die laaste keer wees dat sy sou vind dat die Engelse manier van doen en die Griekse manier om dit te begryp bots nie.

In Junie is die groot, luisterryke Griekse troue in die Gholfklub in Athene gehou. Vierhonderd gaste was teenwoordig, en die lang, skouspelagtige seremonie het met gepaste Griekse religieuse simbole en emosie afgeloop.

Vir Elita was haar huwelik heimlik ’n kans om van haar ma weg te kom, maar die werklikheid dat sy die huis finaal verlaat, het haar behoorlik getref toe haar vriendinne met ondeunde grappies kom afskeid neem het voor die jong egpaar op hul wittebroodsreis sou vertrek. Haar kinderlike mistroostigheid moes gou verdwyn toe sy en Tony Rome nader, en ná ’n paar dae in die Algarve aan die Portugese kus het hulle na Harare gevlieg om by haar nuwe skoonma en sir Frederick te gaan kuier.

Dit was Elita se eerste besoek aan Afrika, terwyl Tony daar gebore is toe sy vader en Clio nog ’n vooruitstrewende tabakboerdery en uitvoerbesigheid in Kampala in Uganda gehad het. Vader Vassos was die derde seun van Hippocrates en Annie Georgiadis, gesiene inwoners van Smirna in Klein-Asië, waar ’n ryk Griekse gemeenskap reeds geslagte lank gevestig was en waar Hippocrates verbonde was aan die tabaknywerheid. In 1920 het die Turke in hul bloedige stryd teen die Grieke Smirna binnegeval en dit totaal verpletter, en die Griekse bevolking het en masse gevlug. Baie Grieke uit daardie streek het in dieselfde groot volksverskuiwing as Menelaos en Martha Zotiadis in Athene aangekom.

Ná Annie Georgiadis se dood het Hippocrates die gesin in Kaïro gevestig, waar hulle deel geword het van die groot Griekse gemeenskap. Daar het Vassos volgens die gebruik van die tyd ’n gereëlde huwelik met die jong Clio Colocotronis gesluit. Saam met twee van Vassos se broers het die jong egpaar na Uganda getrek, waar Vassos mettertyd die grootste tabakbedryf in Oos-Afrika gevestig het.

Ná hul pa se dood aan ’n hartaanval is Tony en Alexander na Nairobi gestuur vir hul skoolonderrig, en daar het die twee seuns, hoewel veilig in hul omgewing, bewus geraak van die Mau Mau-opstand waarin wit koloniste wreed uitgemoor is. Tony is vir verdere opleiding na King’s School in Engeland gestuur, en daarna het hy aan Oxford en Columbia gestudeer.

Hy is bekend as ’n rustelose, dinamiese man wat vroeg al ’n fyn sakesin ontwikkel het. Teen die tyd dat hy en Elita getrou het, het hy reeds sakebelange oor die wêreld gehad, en ’n byna koorsagtige gereis was deel van sy lewe. Omdat sy as kind dikwels gereis het, het sy die reise saam met Tony baie opwindend gevind, want sy het gehou van nuwe en vreemde plekke.

In haar nuwe lewe as getroude vrou het sy weelderige pelse gedra, en Tony het haar leer bestuur in sy duur Mercedes-sportmotor. Sy het vir die eerste keer in haar lewe ’n knoop aangewerk – aan ’n kortbroek van Tony – en hy het selfs ’n foto van dié deurbraak geneem!

Tussen Elita en haar skoonsuster Katingo het gou ’n band gegroei, deels omdat hulle ’n verenigde front gevorm het teen hul nimmereindigend sosiale en energieke skoonma. Die twee mooi, jong vroue is kort voor lank as trofeevrouens van hul gesofistikeerde en aantreklike mans raakgesien.

Ná hul besige wittebroodsvakansie het die paartjie in Tony se eenslaapkamer-woonstel in Carlyle Lodge in Chelsea ingetrek, en daarna het hulle ’n groter woonstel in Basil Place, in die skadu van Harrods, gekry. Maar Elita was swanger en Tony was haastig om ’n vaste vesting te kry voordat die baba gebore word. Toe koop hy ’n huis.