Читать книгу Скрытые мотивы - Максим Андреев - Страница 5

Оставив своих подопечных в колодце, Джорс направился назад, в сторону Лоуика. Спустя полдня ходьбы ему повезло. Спасаясь от не прекращающейся жары, в тени дерева спал мужчина, чья лошадь паслась на привязи. Бедняге не суждено было проснуться – его тело так и осталось лежать под деревом. А наемник из Редона заполучил выносливое животное, благодаря которому он значительно сэкономил время в пути и мог отдохнуть на привалах.

Через несколько дней Джорс вновь оказался в столице Республики Лазирин. Быстро закупившись припасами, он повел лошадь в направлении Восточных ворот Лоуика. За ними, через воды Кристальной реки, был переброшен каменный арочный мост, на котором легко могли разместиться несколько торговых караванов. На противоположном берегу начинались земли Империи Лайн. Последние сто лет отношения между соседними государствами были весьма напряженными, поэтому Восточные ворота тщательно охранялись, а все путники подвергались допросу городской стражей Лоуика.

Джорс также не избежал допроса, но пересечение границы было не запрещено, и охрана, увидев амулет Гильдии из красного золота, быстро пропустила наемника. Оказавшись в родных краях, редонец погнал лошадь по главной дороге. Время от времени он бросал задумчивый взгляд на тусклый силуэт величественной Башни, окутанной далекими облаками. «А что, если бы я оказался избранным?» – проносились мысли в голове у Джорса. С самого детства он не хотел признавать никаких запретов; собственно, это неподчинение правилам и привело его к тюремному заключению. Быть избранным… Это лишило бы его выбора, но, возможно, навсегда утолило бы его жажду действий. Вот так, за размышлениями о своей жизни, Джорс пробыл в пути еще четыре дня, пока не свернул с дороги и не добрался до мрачных каменных стен Границы.

Границей называлась небольшая крепость в нескольких днях от столицы вражеской Республики. Толстые стены, несколько смотровых башен на бастионах, склад и достаточно места для пяти сотен солдат – то, что было нужно на случай внезапной войны. Увидев всадника, солдат на стене сразу же приказал открыть ворота, и лошадь, поднимая пыль под копытами, внесла Джорса внутрь. Равнины уже скрылись в ночной тьме, но внутри крепости, под ясным звездным небом, хмельные солдаты Императорской армии вели беседы с наемниками Гильдии Редона, которых недавно наняли для усиления пограничного гарнизона.

Джорс сразу же направился в центральный шатер, где его поприветствовал пожилой мужчина в сияющих доспехах с гербом Империи Лайн. Редонец устал с дороги, поэтому сразу лег и уснул.

Следующие пару недель наемник просто отдыхал в пограничной крепости, сопровождая командующего гарнизоном Брима Дирэза во время охоты и выпивая с солдатами по вечерам. Именно этот пожилой мужчина в сияющих доспехах не так давно передал задание Джорсу в темном подвале, что и привело к объявлению войны.

В один из дней жары и бездействия ворота бастиона отворились, и в крепость въехали два дворфа: мужчина в богатом черном камзоле, со шрамом, рассекающим его лицо, и перстнем на каждом пальце, и женщина – с виду суровый солдат со щитом и коротким мечом за спиной. Все дворфские женщины были коренастыми и низкорослыми от природы, но эта незнакомка обладала мускулами, которым бы позавидовали многие мужчины. Гости сразу же направились к центральному шатру, и богато одетый дворф зашел внутрь, оставив охранницу снаружи. В постройке из легкой ткани сидели лишь командующий и наемник, и дворф заговорил первым:

– Брим, Джорс, приветствую. – Он нашел табурет и, усевшись, начал жадно глотать вино из бурдюка.

– Доброго тебе дня, Строким, – ответил старик, а Джорс просто махнул рукой.

– Перейду к делу. Кейлен с его прошлым подошел идеально. Парламент без проблем проглотил нашу историю о засланном Императорском Мече и шпионах. Конечно, не обошлось и без старых добрых взяток, но Гильдия Лоуика получила деньги из казны на организацию небольшого войска, все идет по плану, – поделился новостями Строким.

– Хорошо, – кивнул Брим, а затем помрачнел. – А что с теми ребятами, что были с Джорсом?

– Их убили какие-то новички, пошли по следу, что оставил Джорс… Хороший план, – дворф обратился к наемнику, и тот кивнул, играя со своим ножом.

– Не нравится мне все это… – сказал Брим, которого явно тревожила судьба несчастной пары.

– Вы, главное, должны убедиться, что мы возьмем крепость. Войска уже выдвинулись из Лоуика. Ровно через неделю нападем на рассвете, – напомнил гость.

– Я уеду в столицу, нужно удостовериться, что у наших покровителей все под контролем. Оставлю все на Джорса, – сказал Брим. Дворф кинул взгляд в сторону скучающего наемника и кивнул.

Попрощавшись, дворфы удалились так же быстро, как прибыли, оставив двух редонцев в шатре. Старик нервно зашагал из стороны в сторону.

– Не нравится мне все это. Война войной, но эти интриги… это все не по мне. Зачем я в это ввязался?

– Слушай, старый, не мельтеши. Я не знаю, зачем ты влез в это, но ты чего думал? Избавиться от императора и его выродков, которые тут всем заправляют уже полтора века. Тут уж чистыми не выйдем, делай дело и не напрягайся, а то сердечко уже не молодое, – резко ответил Джорс, размахивая ножом.

– Мы когда-то поплатимся перед Вулнерем за свои грехи, – сказал Брим.

– Ха, в Империи нельзя верить в богиню исцеления, да и во что-либо еще, – усмехнулся Джорс, на что его собеседник просто пожал плечами.

Брим вышел из шатра и подозвал к себе молодого человека в блестящих доспехах с серебряной звездой над гербом Империи, которая означала ранг капитана:

– Капитан Мартин, меня срочно вызывают в столицу, оставляю вас за главного!

– Слушаюсь, господин Дирэз!

– Выскочками из Гильдии будет командовать Джорс, тот человек, что прибыл несколько дней назад, но, если что не так, доложите мне по возвращении, – дал последнее распоряжение командующий.

Капитан поклонился пожилому командиру и удалился раздавать распоряжения. Брим взял двух помощников из Императорских Мечей. Оседлав лошадей, воины поспешно покинули крепость и направились в столицу Империи Лайн.

Кроме Джорса теперь никто в крепости не знал о предстоящей атаке, поэтому по уже сложившейся традиции ближе к вечеру все солдаты налегали на пиво, распевая песни у костра. Так же все развлекались и в ночь перед нападением. Когда веселье было в полном разгаре, Джорс покинул центральный шатер и под покровом ночи осторожно пробрался к складу. Быстро окинув взглядом деревянное здание, он приметил стоявшие у входа бочки с пивом. С помощью кинжала он принялся ловко проделывать в крышках этих бочек небольшие отверстия, а затем достал из кармана плаща несколько флаконов и быстро влил их содержимое в бочки. Наутро солдаты проснулись в состоянии жуткого похмелья, все сетовали на низкопробное пойло, которое поставляли им в лагерь. Многих тошнило или рвало прямо в шатрах, у кого-то началась лихорадка. Прошло несколько часов в таких мучениях. Вдруг защитники границы услышали звук боевого рога, и со стен донесся крик:

– Лазиринцы! Несколько сотен! Все к оружию!

Бледные солдаты с трудом поднимались на ноги и хватались за мечи и копья. Тошнота, жар и затуманенный разум не располагали к бою, но враг наступал, и воины Империи должны были отбивать атаку.