Читать книгу Kuu kroonikad 3: Cress - Марисса Мейер - Страница 9

peatükk

Scarlet surus pead vangutades vatipadja vastu Hundi suunurka. „Ta ei pruugi küll kuigi sageli pihta saada, aga kui saab, siis korralikult.”

Vargsi lõuale tekkivast sinikast hoolimata säras Hunt uhkusest, silmad meditsiiniruumi tuledes sillerdamas. „Nägid, kuidas ta enne virutamist mulle jala ette pani? Seda ma küll oodata ei osanud.” Mees hõõrus elevusest kiheledes käsi vastu reisi ja tema jalad toksisid vastu läbivaatuslauda. „Arvan, et hakkame lõpuks ometi kuhugi jõudma.”

„Noh, tore, et ta üle uhke oled. Järgmine kord aga oleks temast kena sulle virutada tavalise, mitte metallist käega.” Scarlet võttis vatitupsu ära. Kohast, kus Hundi ülemine silmahammas huule rebestas, immitses endiselt verd, kuid mitte enam nii hullusti. Tüdruk sirutas käe ravisalvi järele. „Võisid oma kogusse uue armi saada, aga see sobib täitsa hästi kokku selle teisega siinpool suunurgas, nii et vähemalt on asi sümmeetriline.”

„Mul on armidest ükskõik.” Hunt kehitas õlgu ja tema silmi tekkis riuklik säde. „Praegusel ajal seonduvad nendega paremad mälestused kui varasemalt.”

Scarlet peatus, raasuke salvi sõrme otsas. Hundi tähele­panu koondus omaenda pahklikele kätele, põskedel kerge õhetus. Ainsa hetkega haaras ka Scarleti südame eriliselt soe tunne, kui tüdrukule meenus öö, mille nad kord jänestena magnethõljukrongi pardal veetsid. Kuidas ta sõrmedega üle mehe käsivarrel jooksva kahvatu armi libistas, riivas huultega tuhmunud jälgi ta näol, tundis ta käsi enda ümber...

Scarlet nügis Hundi õlga. „Ära naerata nii kõvasti,” kamandas ta salvi haavale tupsutades. „Teed asja veel hullemaks.”

Hunt kutsus näoilme kärmesti korrale, kuid taas tüdruku poole vaadates ei kadunud säde ta silmist kusagile.

Too öö rongis oli ainuke kord, mil nad suudlesid. Scarlet ei saanud arvesse võtta seda korda, mil mees teda suudles, kui neiu ta eriteenistujatest karja vangistuses viibis. Hunt andis talle selle varjus edasi ID-kiibi, mis aitas tüdrukul viimaks põgeneda, kuid tollesse suudlusesse ei antud mingit õrnust ja toona põlgas ta meest iga ihurakuga.

Ent hetked magnethõljukrongis põhjustasid pärast Rampioni pardale jõudmist rohkem kui ühe unetu öö. Öö, mil ta ärkvel lebas ja kujutles end voodist välja lipsamas. Üle koridori Hundi tuppa hiilimas. Ei lausu ukse avanedes sõnakestki, vaid lihtsalt surub end mehe vastu. Käed ta juustesse libistamas. Heidab end sedasorti turvalisusse, mida oli leidnud vaid Hundi käte vahelt.

Kuid ta ei teinud seda kordagi. Mitte hirmust, et mees ta tagasi lükkab – Hunt ei olnud just erilise hoolega varjanud oma pikki igatsevaid pilke ega seda, kuidas ta otsis iga tühiseimatki võimalust riivamisi kokku puutuda. Ja ta ei võtnud kunagi oma rünnakujärgseid sõnu tagasi. Oled ainus, Scarlet. Sa jääd alatiseks ainsaks.

Scarlet teadis, et mees ootab temalt esimest sammu.

Ent iga kord, kui tüdrukul see kiusatus tekkis, nägi ta Hundi käsivarrel tätoveeringut – seda, mis kuulutas ta igaveseks Kuu eriväelaseks. Ta süda oli ikka veel murtud vanaema kaotusest ja teadmisest, et Hunt oleks saanud ta päästa. Ta oleks saanud memme kaitsta. Ta oleks saanud algusest peale takistada selle kõige juhtumist.

See ei olnud mehe suhtes õiglane. Kõik see juhtus enne Scarletiga tuttavaks saamist. Enne kui ta hoolima hakkas. Ja kui Hunt oleks üritanud vanaema päästa, tapnuksid teised eriväelased ka tema. Siis oleks Scarlet tõesti üksinda.

Võib-olla kõhkles ta sellepärast, et enda vastu täiesti aus olles ei olnud hirm Hundi ees veel päriselt hajunud. Kui mees oli rõõmus ja flirtiv, mõnikord ka armsalt kohmakas, oli kerge unustada, et tal on ka teine pool. Kuid Scarlet oli teda liiga palju võitlemas näinud, et unustada. Mitte vaoshoitult kraageldes nagu Cinderiga, vaid olukordades, kus ta täismehel halastamatult kaela kahekorra keeras või vastasel vaid oma teravate kihvadega liha luudelt rebis.

Need mälestused ajasid talle ikka veel judinad peale.

„Scarlet?”

Tüdruk hüppas õhku. Hunt jälgis teda, kulm kortsus. „Mis lahti?”

„Ei midagi.” Tüdruk manas näole naeratuse ja oli õnnelik, et see ei tundunud sunnitud.

Jah, mehes peitus midagi sünget, kuid koletis, keda ta varasematel aegadel nägi, ei olnud sama inimene, kes praegu ta ees istus. Mida nood Kuu teadlased temaga ka tegid, oli Hunt ikka ja jälle näidanud, et suudab ise enda eest otsustada. Et suudab olla teistsugune.

„Mõtlesin lihtsalt armidele,” selgitas tüdruk salvituubile korki peale keerates. Hundi huul ei veritsenud enam, kuigi sinikas ei kao enne paari päeva.

Scarlet võttis Hundil lõuast, pööras ta näo endast eemale ja surus huuled haavale. Mees hingas järsult sisse, kuid püsis paigal kui kalju – tema kohta ebatavaline saavutus.

„Arvan, et jääd ellu,” märkis tüdruk eemale tõmbudes ja sidet prügišahti visates.

„Scarlet? Hunt?” Iko hääl kõlas raginal läbi seina­kõlarite. „Kas saate lastiruumi tulla? Uudistes on midagi, mida ehk näha tahate.”

„Kohe tuleme,” hõikas Scarlet ülejäänud vahendeid ära pannes. Samal ajal hüppas Hunt ülevaatuslaualt maha. Kui tüdruk pilgu tema poole heitis, hõõrus mees laialt naeratades sõrmega haavakohta.

Lastiruumis olid Thorne ja Cinder ühel hoiukastil istet võtnud ja koogutasid paberist kaardipaki kohal. Cinderi juuksed olid hiljutisest poolvõidust Hundi üle veel sassis.

„Aa, tore,” märkas Thorne pilku nende poole visates. „Scarlet, ütle Cinderile, et ta teeb sohki.”

„Ei tee ma midagi.”

„Mängisid just kaks kontrat järjest. Nii ei tohi teha.”

Cinder ristas rinnal käed. „Thorne, tõmbasin just ametliku reeglistiku ajusse alla. Tean, mida teha tohin ja mida mitte.”

„Ahhaa!” nipsutas poiss sõrmi. „Näed, keset mängu ei saa lihtsalt heast peast asju alla laadida. Majareeglid. Teed sohki.”

Cinder heitis käed taeva poole, nii et kaardid läbi lastiruumi laperdasid. Scarlet napsas kolm tükki õhust näppude vahele. „Mulle õpetati ka, et järjest ei tohi kontraid mängida. Aga võib-olla mängis lihtsalt mu vanaema nii.”

„Või teeb Cinder sohki.”

„Ma ei tee...” urises Cinder, hambad ristis.

„Iko kutsus meid millegi pärast siia?” meenutas Scarlet kaarti tagasi pakki poetades.

„Oui, mademoiselle,” vastas Iko sama aktsendiga, mida Thorne Scarletiga kõneledes sageli kasutas, kuigi Iko kõlas palju ehedamalt. „Kuu eriväelaste kohta on uusi uudiseid.” Võrguekraan seinal lõi särama. Iko peitis tiksuva kella ja paleeplaani ära, et kuvada terve jada videoid. Vastu vaatasid reporterid ja viletsa kvaliteediga salvestused relvastatud sõjaväelastest, kes poolt tosinat lihaselist meest turvatud hõljukisse kamandavad. „Näikse, et pärast rünnakut on Ameerika Vabariik eriväelaste tausta uurinud. Just praegu on kolmes rünnaku alla sattunud Vabariigi linnas käimas välkoperatsioon: New Yorgis, Mexico Citys ja São Paulos. Nad on juba kokku ajanud viiskümmend üheksa eriväelast ja neli sortsi, kes on sõjavangidena vahi alla võetud.”

Scarlet astus lähemale ekraanile, kus jooksis Manhattan Islandil tehtud videosalvestus. Näis, et see konkreetne kari varjas end mahajäetud metrootunnelites. Eriväelased olid kätest ja pahkluudest kinni seotud. Igaühele oli ümbritsevate sõdurite seast suunatud vähemalt kaks relva, kuid elajad nägid välja sama muretud, kui oleksid aasal lilli noppinud. Üks saatis kaamera poole isegi lõbustatud irve, kui teda sellest mööda suunati. „Kas tunned neist kedagi?”

Hunt uratas. „Mitte hästi. Erinevad karjad tavaliselt omavahel läbi ei käi, kuid nägin neid söögisaalis ja mõnikord treeningul.”

„Nad ei paista kuigi endast väljas olevat,” märkis Thorne. „Kohe näha, et nad pole kunagi vanglatoitu maitsnud.”

Cinder tuli Scarleti kõrvale seisma. „Nad ei jää sinna kauaks. Laulatus on kahe nädala pärast ja siis päästetakse nad vabaks ning saadetakse tagasi Kuule.”

Thorne haakis pöidlad vööaasadesse. „Sellisel juhul paistab see päris korralik aja ja vahendite raiskamine.”

„Vaidlen vastu,” teatas Scarlet. „Inimestel ei saa lasta hirmus elada. Valitsus üritab näidata, et teeb midagi uute veresaunade ära hoidmiseks. Sedaviisi saavad nad tunda, et neil on olukorra üle mingisugunegi kontroll.”

Cinder vangutas pead. „Mis saab siis, kui Levana kätte maksab? Abieluliidu ainuke mõte on tema viha kontrolli all hoida.”

„Ta ei maksa kätte,” lausus Hunt. „Vaevalt see teda isegi huvitab.”

Scarlet heitis pilgu tätoveeringule mehe käsivarrel. „Pärast kogu seda tööd, mida ta on teinud, et teid... neid luua?”

„Ta ei seaks liitu ohtu. Mitte eriväelaste pärast, kellel oli juba algusest peale ainult üks otstarve – viia läbi see esimene rünnak ja tuletada Maale meelde, et kuulased võivad olla kes tahes. Kus tahes. Panna maalased meid kartma.” Ta hakkas rahutult jalalt jalale tammuma. „Nüüd on ta meiega ühele poole saanud.”

„Loodetavasti on sul õigus,” sõnas Iko, „sest nüüd, kui nad avastasid viisi eriväelastele jälile jõudmiseks, ootavad kõik, et ka ülejäänud Liit seda eeskuju järgiks.”

„Aga kuidas nad üldse leiti?” uuris Cinder hobusesaba kohendades.

Läbi jahutussüsteemi vuhises tuuleiil. „Tuleb välja, et kuulastel õnnestus ümber programmeerida hunnik med-droide, kes on üle kogu maailma erinevatesse katkukarantiinidesse paigutatud. Nad on kadunukestelt ID-kiipe korjanud ja eriväelastele ümber programmeerimiseks ning sisestamiseks saatnud, et nood saaksid ühiskonda sulanduda. Kui valitsus selle seose välja nuputas, pidid nad lihtsalt ID-kiipe jälitama ja rada viis otse karjade baasidesse.”

„Peony…” Cinder nihutas end võrguekraanile lähemale. „Sellepärast android ta kiipi tahtiski. Tahad öelda, et see oleks lõpetanud mõne sellise sees?”

„Kui lugupidamatu meie hundist sõprade suhtes,” noomis Thorne.

Cinder hõõrus meelekohta. „Anna andeks, Hunt. Ma ei pea sind silmas.” Ta kõhkles. „Või tegelikult... pean küll. Ükskõik keda. Ta oli mu väike õde. Kui paljud inimesed on sellesse haigusesse surnud, et nende identiteeti seejärel niimoodi rüvetataks? Jällegi, ei soovi solvata.”

„Pole midagi,” lausus Hunt. „Sa armastasid teda. Tunneksin sama, kui keegi sooviks Scarleti identiteeti kustutada ja seda Levana armeele anda.”

Scarlet tardus kangeks ja tuline veri voogas põskedesse. Ta ju ei vihjanud ometi...

„Awwww,” kiljus Iko. „Kas Hunt ütles just, et armastab Scarletit? Appi kui nunnu!”

Scarlet tegi grimassi. „Ta ei... see ei olnud...” Tüdruk surus käed külgedel rusikasse. „Kas võiksime palun minna tagasi sõdurite juurde, keda kokku aetakse?”

„Kas ta punastab? Kõlab, nagu ta punastaks.”

„Punastab jah,” kinnitas Thorne kaarte segades. „Õigupoolest näeb ka Hunt pisut ähmi täis...”

„Keskendume, palun,” katkestas Cinder ja Scarlet oleks tahtnud talle musi anda. „Niisiis korjasid nad katkuohvritelt ID-kiipe. Mis nüüd edasi?”

Tuled muutusid tuhmimaks, nagu ka Iko elevus. „Noh, rohkem seda ei juhtu. Kõiki karantiinidesse määratud Ameerika androide testitakse ja programmeeritakse just praegu ümber ning kahtlemata levib see abinõu ka ülejäänud Liitu.”

Ekraanil pakiti viimane Manhattanil tabatud eriväelane soomustatud hõljukisse. Uks kolksatas ta selja taga lukku.

„Vähemasti ühe ohu see kõrvaldab,” lausus Scarlet. Ta mõtles karjast, kes teda vangis hoidis. Kes tappis ta vanaema. „Loodetavasti nuhib ka Euroopa nad välja. Loodetavasti nad tapetakse.”

„Loodetavasti ei arva nad, et nende töö on sellega tehtud,” sõnas Cinder. „Nagu Hunt ütles, ei ole tõeline sõda veel alanudki. Maa peaks praegu olema kõrgendatud valvelolekus – valmistuma milleks iganes.”

„Ja meie peaksime hoolitsema selle eest, et oleksime valmis seda abielu peatama ja sind troonile aitama,” lisas Scarlet. Ta märkas, kuidas Cinder kuningannaks saamisest kuuldes võpatas. „Kui sellega hakkama saame, ei pruugi sõda praegusest seisust kaugemale minnagi.”

„Mul on ettepanek,” teatas Iko ja asendas Kuu eriväelaste uudisloo poolelioleva pulmadeks valmistumise aruandega. „Kui hiilime Uus-Pekingi paleesse ajal, mil Levana seal viibib, siis miks mitte teda lihtsalt tappa? Mitte et tahaksin mingi külmavereline mõrtsukas olla, aga kas see ei lahendaks meie jaoks terve hulga probleeme?”

„See ei ole nii lihtne,” vastas Cinder. „Pea meeles, kellest me räägime. Ta suudab ühekorraga sadadele inimestele ajupesu teha.”

„Mulle mitte,” märkis Iko. „Ega sulle.”

Hunt raputas pead. „Vaja läheks tervet armeed, et piisavalt lähedale saada. Kuningannaga käib kaasas loendamatul hulgal valvureid ja sortse. Rääkimata kõigist maalastest, keda ta võib kilbina kasutada või kellest relvad vormida.”

„Kaasa arvatud Kaist,” lisas Cinder.

Hõljuki mootor turtsatas, nii et seinad vappusid. „Teil on õigus. Sellega ei saa me riskida.”

„Ei. Küll aga võime maailmale öelda, et ta on petis ja mõrtsukas.” Cinder toetas käed puusa. „Nad juba teavad, et ta on koletis. Meie peame lihtsalt näitama, et kui ta keisrinnaks saab, ei ole keegi kaitstud.”