Читать книгу Что делать, если ты дракон - Мария Гончар - Страница 3

Теплый солнечный луч озарил мое изможденное лицо, пробудив на нем легкую, но наполненную неподдельным счастьем улыбку. Я раскинул руки, медленно вознес их к небу и полной грудью вдохнул свежий летний воздух. Сердце ликовало и было готово выпрыгнуть из груди. Наконец-то свобода… Свобода! Закончилось мучительное ожидание, и серые дни, тянувшиеся бесконечно долго, теперь остались позади. Да здравствуют летние каникулы! Эта долгожданная пора наконец наступила! Вот и пришла радость ко всем ученикам моей школы! Прощайте, учебники, парта и классная доска! Нет больше никаких домашних заданий! Теперь-то можно полностью отдаться своим любимым занятиям! Интересно, они соскучились по мне так же сильно, как я по ним? И погода… Погода-то такая замечательная! Она так и шепчет сходить на озеро или прогуляться по лесу! Господи, как же хорошо…

– Артем! – донесся откуда-то издали тоненький голосок. – Эй, Артем!

Я обернулся на зов. Да это же мой младший брат Сашка! Бежит ко мне со всех ног. Наверняка его переполняют те же чувства, что и меня!

– Братишка! – я призывно помахал ему рукой. – Пойдем на озеро! Искупаемся!

Но мальчик ничего не ответил. Что это с ним?.. Чтобы Сашка да напрочь проигнорировал предложение немного поплавать и подурачиться в воде в компании своего горячо любимого брата? Где ж такое видано? Здесь что-то не так…

– Артем! – мальчишка подбежал ко мне и что есть силы схватился за рукав моей футболки.

– В чем дело, малыш?.. Ты чего такой взъерошенный?

Вопреки всем ожиданиям, Сашка не спешил делиться со мной причинами беспокойства. Единственное, что я услышал в ответ на вопрос, – это свое собственное имя, которое тот вновь повторил. Несколько раз. Картину довершало то, что его ручонки нетерпеливо и настойчиво начали меня подергивать, как если бы брат выпрашивал у меня конфету, которую я на его глазах запрятал в карман.

– Сашка, что случилось? – всерьез заволновался я. – Перестань меня трясти и объясни все нормально!

– Арте-о-ом! Ну ты и соня! Просыпайся, кому говорят?! – последнюю фразу брат выкрикнул приказным тоном и толкнул меня в бок, явно не пожалев на это сил.

Боже, ну что за дела? Разве можно так нагло и бесцеремонно вторгаться в чужой сон? Ни стыда ни совести!

– Отстань, Сашка… – поморщившись, пробурчал я. – Нечего будить меня с утра пораньше… Да еще и на каникулах.

Я пошарил рукой рядом с собой, пытаясь нащупать одеяло, чтобы укрыться им с головой, но так и не смог обнаружить ничего похожего на искомую постельную принадлежность. Постепенно я начал понимать, что одеяла на мне нет, и вообще подо мной не кровать, а стул. Я сидел за своим письменным столом, удобно уложив голову на руки. А под ними покоилась моя школьная тетрадь, раскрытая на странице с многообещающим заголовком «Сочинение».

Безмятежность закончилась, парень, добро пожаловать в суровую реальность! Что-то мне подсказывает, что первые петухи прокричали уже давным-давно, а на дворе вовсе не лето… И предчувствие не обмануло.

– Какое еще утро? Половина четвертого, – обиженным голосом произнес Сашка. – Нашел время спать. И до каникул, к твоему сведению, еще целый месяц.

Да, не самое подходящее время для сна. Но чего еще было ожидать? Делать уроки так скучно! Особенно сейчас, когда весна на дворе, птички поют, солнышко пригревает… Наша деревенька кипит жизнью, а я сижу в своей комнате над сочинением на свободную тему и понятия не имею, о чем писать! И немудрено! С утра школа, после школы домашние задания, а там уже и сил ни на что не остается, разве что дойти до кровати и закутаться в одеяло. И угадайте, что мне после такого дня снится ночью? Правильно, все та же парта, те же учебники и те же преподаватели, читающие лекции, а то и задающие у доски вопросы, на которые я не знаю ответов. И такая жизнь изо дня в день. Какой уж тут простор для фантазии, когда в голове одна учеба?

– Артем! – голос Сашки выдернул меня из потока страдальческих мыслей. – Пойдем в Драконью пещеру?

– Что? Зачем?

– Я хочу посмотреть, какая она внутри! Мама с папой наговорили про нее с утра кучу интересного и ушли на работу, а мне теперь не терпится увидеть все самому! Но я боюсь идти один…

О как! Мой любознательный братишка захотел посмотреть пещеру. Что ж, вполне в его духе. Сашка всегда очень любил природу. С самого детства он мог часами перебирать камешки у реки или наблюдать за какой-нибудь букашкой. Позже появился интерес к облакам, закату, звездам… Брат постоянно лазил по горам и гулял в лесу недалеко от дома. Честное слово, в свои десять лет он знал этот лес лучше, чем кто-либо из нашей семьи, а возможно, и из всей деревни. И вот теперь его заинтересовала Драконья пещера. Это чудо природы находится всего в нескольких минутах ходьбы от нашего дома. Вход в ее глубины чем-то похож на раскрытую пасть дракона, за что она и получила свое название. Сам я в этой пещере никогда не бывал, но родители действительно хорошо отзывались о ней сегодня за завтраком. Возможно, было бы интересно прогуляться по ее коридорам. Когда-нибудь… Сейчас же у меня были совсем другие планы.

– Прости, братишка, я не пойду, – уныло покачал головой я. – У меня еще полно домашней работы.

– Ты только что спал, – скептически заметил Сашка.

– Я не специально…

– Верю, – кивнул брат. – Это все потому, что тебе жутко скучно! Брось ты свои уроки, и пойдем прогуляемся по пещере!

– Не могу, – вздохнул я. – Сначала нужно написать сочинение.

– Ты сидишь над пустой тетрадью с того момента, как вернулся со школы. Все равно же не знаешь, о чем писать, – упрямо возразил брат и был прав. – А теперь забудь на минутку об учебе и представь: мы входим в пасть к огромному каменному дракону! Это ведь так интересно – посмотреть, какой он внутри! По крайней мере точно интереснее того, чем ты сейчас занимаешься. Пошли же, ну?

Поколебавшись еще долю секунды, я согласился. Сашка говорил так заманчиво и убедительно, что я просто не мог сопротивляться. Да какое там «не мог»? Как будто у меня было желание сопротивляться! Больше всего на свете я хотел сейчас встать из-за стола, отбросить ручку в сторону и уйти. Куда? Да хоть в ту же Драконью пещеру, лишь бы подальше от тетради! А свою всевидящую совесть, попытавшуюся уколоть меня этим вечным «надо», я быстро успокоил мыслью о том, что, возможно, на прогулке у меня появится какая-нибудь идея для сочинения. И вот уже через пять минут под звонкий лай нашего сторожевого щенка Тобика мы вышли за калитку и зашагали по дороге к Драконьей пещере.

Как же все-таки хорошо выбраться на улицу из душной комнаты! В такой погожий денек наша маленькая родина, уютная деревушка под названием Бринка, еще прекраснее, чем обычно. С одной стороны окружена пышным лесом, а с другой – живописными горами, у подножия которых течет речка с кристально чистой водой. Куда ни взгляни – глаз так и радуется! Причем в любое время года. Осенние ненастья и лютые зимние морозы – это не про нас. В Бринке всегда тепло, даже в самые холодные месяцы года. А летом и поздней весной, как сейчас, она и вовсе напоминает рай на земле. Это то самое место, в котором хочется прожить всю свою долгую размеренную жизнь. Неудивительно, что уже на протяжении многих поколений никто из жителей деревни даже не задумывался о том, чтобы хоть на время ее покинуть.

Какой мир по ту сторону гор и леса, мы знали лишь из книг, написанных в далеком прошлом. Авторами, по всей видимости, были основатели и первые поселенцы деревни, жаждавшие в те годы приключений да новых открытий. А может быть, и какие-нибудь заезжие искатели из добрых соображений или в благотворительных целях пожертвовали ребятам на отшибе целую кучу просвещающей литературы. Об этом остается только гадать. Признаться честно, описанная в книгах жизнь выглядела весьма интересной, но все местные все равно придерживались мнения, что наша Бринка намного лучше, краше и, несомненно, гораздо уютнее любого другого края на земле. Было, правда, в нашей деревне одно место, резко отличающееся от всех остальных, породившее множество мистических баек и легенд… и мы с братом сейчас держали путь именно к нему.

Дорожка добежала до реки и уперлась в бревенчатый мостик, ведущий на противоположный гористый берег. Отсюда уже можно было разглядеть пещеру, чей каменный оскал даже издали вызывал странный и необъяснимый трепет в душе каждого, обратившего на нее свой взор. И чем ближе мы подходили к ней, тем сильнее чувствовалось ее непоколебимое величие. Огромные сталактиты нависали над входом, словно клыки непобедимого дракона древности. По ту сторону зубастой пасти чернела непроглядная тьма. Слышалось гудение и завывание ветра. Было такое ощущение, что это сама пещера дышит и разговаривает, словно перед нами возлежал самый настоящий живой дракон!

Очертания дороги у подножия горы мало-помалу растворялись, и перед входом в Драконью пещеру едва заметная на каменистой почве тропа исчезла совсем. Мы с братом остановились перед приветливо раскрытой хищной пастью, и у меня по спине пробежали мурашки от мысли, что скоро нам предстоит шагнуть внутрь. Какая же она огромная! Длина самого короткого из десятка ее «зубов» вдвое превосходила мой рост, а парень я отнюдь не низкий. И это уже не говоря об остальных сталактитах и высоте самой арки! За рядом каменных сосулек виднелись грубые бугристые стены, будто тонущие во всепоглощающей вертикальной бездне. Из глубины пахло сыростью и тянуло холодом, в очередной раз напоминая нам, насколько это место отличается от любого другого уголка нашей маленькой уютной деревушки.

Сашка поежился и взял меня за руку. Еще бы… Даже у меня, шестнадцатилетнего парня, внутри колыхнулось легкое чувство страха, что уж говорить о ребенке?

Я включил фонарик, прихваченный из дома, и посветил в темноту. Тусклый луч несмело пробился сквозь черный занавес и скользнул по окружности пещеры, позволив нам оглядеть еще с полметра таких же неотесанных безлюдных стен.

– Ну что, не передумал? – спросил я брата. – Идем дальше?

Сашка шумно втянул ноздрями воздух, коротко кивнул и сделал решительный шаг навстречу тьме, утягивая за собой и меня.

Поначалу мы шли медленно и осторожно, опасаясь при настолько тусклом освещении налететь на какой-нибудь камень или же провалиться в яму, но чем больше глаза привыкали к темноте, тем увереннее становились наши шаги. А заодно пропали и все страхи, настигшие нас перед входом. Вот уж действительно первое впечатление обманчиво!.. Драконья пещера, такая таинственно жуткая снаружи, оказалась внутри настоящим произведением искусства! Родители в своем рассказе сильно преуменьшили ее красоту. Хотя я и сам бы не смог описать ее лучше. Лишь увидев это потрясающее зрелище собственными глазами, можно было по-настоящему оценить его.

Сказать, что пещера была прекрасна, – значит не сказать ничего. Красота ее коридоров покоряла! С неровных стен и округлого потолка свисали миллионы сталактитов, дождем ниспадая к земле, они выстраивались в роскошные, хотя и весьма ершистые узоры. А с земли фигуристыми столбиками навстречу этим каменным сосулькам тянулись сталагмиты. Местами они соединялись друг с другом и образовывали то причудливые, то изящные колонны, то живописные арки. И самое главное: здесь все, от пола до колючего навеса, было усеяно кристаллами неизвестных мне пород самоцветов. Они искрились и переливались всеми цветами радуги, отражая свет фонарика и слабые солнечные лучи, попадающие сюда сквозь редкие расщелины. Казалось, что мы гуляем по звездной тропе, а вокруг нас бескрайнее космическое пространство со множеством созвездий и галактик.

– Мы как будто в фантастический мир попали!.. – прошептал Сашка, зачарованно оглядываясь вокруг.

– И не говори, – так же тихо отозвался я. – Не пещера, а прямо волшебный сон наяву.

Играющие искорки тем временем уводили все дальше от входа. Мы шли не спеша и практически не разговаривая, а если и произносили отдельные фразы, то делали это шепотом, стараясь не нарушать величественного покоя этого места. Мой слух проникся тишиной и упоенно внимал каждому, даже самому незначительному звуку, на который в деревне я и вовсе не обратил бы внимания. Я слышал, как шорох от наших шагов эхом разносится по пещерным коридорам. Я слышал каждую каплю, упавшую с того или иного сталактита на каменный пол. Я слышал даже легкий ветерок, проникающий сюда сквозь узкие расщелины. И тут среди звуков подземелья я различил нечто новое – слабый плеск воды впереди.

– О, кажется, озеро, про которое говорил папа, уже совсем близко, – Сашка в предвкушении потер руки.

– Ты тоже заметил, да? – понимающе улыбнулся я.

– Ага! Пойдем быстрее! Жду не дождусь, когда увижу его!

О да! Я и сам хотел поскорее взглянуть на озеро, о котором так эмоционально рассказывал отец. А он, между прочим, не такой уж впечатлительный человек, чтобы с ребяческим восторгом во всех красках описывать обычную подгорную лужицу. Значит, зрелище действительно того стоило!

Мы ускорили шаг и после пары-тройки поворотов увидели… свет! Длинный извилистый туннель вывел нас в просторный грот, залитый голубоватым сиянием. Красота коридоров Драконьей пещеры уже произвела на нас неизгладимое впечатление, но вид, что предстал перед глазами теперь, не шел ни в какое сравнение с увиденным ранее.

Меж расступившихся стен раскинулось широченное пространство. Его заполняли элегантные резные колонны таких замысловатых форм, что складывалось впечатление, будто бы к их созданию приложил руку талантливый скульптор с исключительным вкусом и умопомрачительной фантазией. Немыслимо высокий потолок со сталактитами уже больше напоминал потолок замка, нежели пещеры. Вокруг все по-прежнему мерцало неотразимыми кристаллами, сияющими, словно разноцветные звезды, но блеск их был иным. По-настоящему волшебным. И все благодаря тому самому загадочному озеру, разлившемуся посреди грота.

На самом деле размеры озерца были весьма скромными (во всяком случае, по сравнению с его наземным деревенским собратом), да и никакими необычными формами водоем не отличался. Но вот сама вода!.. Ее зеркальная гладь, слегка подрагивающая от редких падающих с потолка капель, так и притягивала к себе взор. Во-первых, такого нежно-бирюзового оттенка я еще никогда не встречал. А во-вторых, из глубин озера лучился завораживающий неоновый свет, отражением которого здесь и блистал каждый кристалл.

Фонарик был уже не нужен, я погасил его и убрал в карман. А озерцо так и манило к себе. И не было желания сопротивляться его притяжению. Будто ночной мотылек, летящий на яркую лампочку, я приблизился к источнику света и опустился на колени рядом с ним. Мои пальцы сами собой потянулись к воде, коснулись и пробежались по поверхности. Неоновое сияние, будто откликнувшись на прикосновение, стало чуть ярче и послушно повторило путь, проделанный рукой.

– Классно! – воскликнул Сашка, внезапно возникший рядом со мной. – А я думал, папа обманывал, когда говорил, что озеро в Драконьей пещере светится! Эй, Артем, смотри!

Мальчик резко опустил обе руки в водоем, загреб побольше воды и от души плеснул содержимое ладошек вдаль к противоположному берегу. Дотуда «снаряд», конечно же, не долетел, но это и не было истинной целью братишки. Потревоженная вода рассыпалась тысячами ярко-неоновых брызг, пронесшихся фонтаном над поверхностью и оставивших за собой такую же ярко-неоновую дорожку.

– Как тебе? – гордо вопросил брат.

– Красиво, – усмехнулся я, одобрительно потрепав его по макушке.

– Я еще не так могу! – довольно произнес Сашка, вновь наклоняясь к воде.

Неожиданное появление братишки и его последующее поведение быстро вывели меня из легкого, приятного транса, в который я погрузился, как только сделал шаг в грот. Все-таки это потрясающее место! Надо бы найти здесь какую-нибудь вещицу, которую можно будет взять с собой на память. О том, что именно это будет, вопроса даже не возникало. Один из здешних кристаллов, разумеется! Благо на земле их валяется великое множество. Выбирай какой больше нравится да уноси с собой на здоровье!

Я поднялся на ноги и, оставив Сашку резвиться у воды, пошел вдоль озера, осматривая землю в поисках подходящего сувенира. Казалось бы, что может быть проще, чем взять себе первый понравившийся камень? А вы попробуйте приступить к делу – тут же поймете, насколько это нелегкая в действительности задача. Ибо все не то! Этот самоцвет слишком маленький… Этот некрасивый… Слишком тусклый… Цвет не тот… А этот вообще чем-то похож на свеклу, которую я терпеть не могу! Признаться, я и сам от себя не ожидал такой придирчивости, но мой кристалл должен был быть самым-самым.

Поиски затянулись. Неизвестно, сколько времени я бы еще потратил на пустое ворошение пещерного пола, если бы краем глаза не уловил ярко-синий блеск буквально в нескольких метрах от себя. Слишком яркий, чтобы принадлежать одному из местных самоцветов.

Что это?

Не отрывая взгляда от привлекшей внимание точки, я приблизился к вещице и с интересом склонился над ней. Поразительно!.. Это все-таки камень. Но он не такой, как остальные… Он не просто блестит, отражая сияние озера, он… сам светится? Я поднял находку с земли, чтобы получше ее рассмотреть. Да, Драконья пещера не перестает меня удивлять! Только в этом месте мог найтись такой самоцвет! Он прекрасен! Аккуратный, почти плоский овал был размером с половину моей ладони, но казался таким невесомым! На нем было несколько сколов, но они вовсе не портили его внешний вид. Напротив, казалось, что какой-нибудь ювелир специально сделал эти грани. И он действительно светился! Свечение исходило откуда-то изнутри, будто что-то живое пряталось по ту сторону полупрозрачных стенок. Так красиво… Интересно, этот камень драгоценный? Даже если нет, для меня он уже стал драгоценностью. Эта необычная находка подойдет лучше любого другого кристалла в качестве сувенира.

Я бережно провел большим пальцем по одной из граней камня, стирая с нее пещерную пыль. И… мне показалось, что живой огонек внутри самоцвета моргнул. Едва заметно сверкнул короткой голубоватой вспышкой. Всего на миг… Удивленно тряхнув головой, я вновь легонько погладил полупрозрачную кристаллическую поверхность. Нет, мне все-таки не показалось: таинственный свет отзывался, пульсировал, несмело подрагивал, словно пламя свечи. Мой интерес к загадочной вещице возрос до небывалого уровня. Покрепче стиснув камень в пальцах, я оживленно потер его о штанину… и, кажется, зря…

В ответ на столь грубое прикосновение свет недовольно замерцал и начал уверенно разгораться. Яркие лучи резанули по глазам, зарябили сверкающими пятнами. А затем я почувствовал под ногами толчок. Раздался гул, сталактиты угрожающе задрожали, с потолка посыпалась пыль. Совпадение? Не знаю. Времени подумать над этим у меня не было. После второго, более сильного толчка по земле застучали сначала мелкие, а затем и крупные камни.

– Землетрясение?! – вскочил Сашка и опрометью бросился ко мне.

О нет! Ему нельзя сюда! Я слишком далеко, бежать через весь грот под камнепадом опасно! К тому же здесь еще что-то не так!.. Я чувствую это!..

– Сашка! Назад! Беги к стене! – крикнул я и рванул в противоположную от брата сторону.

Мальчик послушно развернулся, домчался до ближайшего более-менее безопасного угла и сжался в нем комочком, обхватив голову руками и спрятав лицо в коленях. Я, в свою очередь, добежал до стены напротив. О, как же мне было страшно! Непрекращающиеся толчки. Оглушительный грохот булыжников, летящих с рушащегося потолка. Завеса пыли, ослепляющая глаза, не позволяющая дышать. Но даже не это пугало больше всего, а то, что в данный момент происходило со мной.

Что это такое? В груди как будто разгорелся пожар. Сердце колотится как бешеное. Резкая нестерпимая боль жгучим разрядом пронзила все тело, железной хваткой впилась в горло. Не могу даже крикнуть, даже взвыть… впрочем, вряд ли это хоть чем-то поможет. Голова идет кругом, а руки и ноги дрожат как никогда в жизни. Нет, это… Это выше моих сил!..

Я припал к стене спиной и медленно осел на холодный каменный пол. Найденный минутой ранее самоцвет выпал у меня из пальцев. Его свет был настолько нестерпимым, что мне пришлось зажмурить глаза. В ушах раздался утробный рев неведомого, но явно гигантского, хищного зверя, настолько громкий, что даже грохот камнепада не шел с ним в сравнение. Не понимая, что происходит, не в силах что-либо сделать, я сжался в комок и просто ждал, когда все это закончится.

Мне казалось, прошла целая вечность, прежде чем наступила тишина. Землетрясение прекратилось. Боль в теле тоже утихла, причем так же неожиданно, как и началась. Не знаю, что это было, и знать не хочу… Прошло – и слава богу.

Я осторожно приоткрыл один глаз. Сверху сквозь оседающую пыль пробивались яркие лучи солнца, освещая разруху, оставшуюся после неожиданного удара стихии. Весь пол был завален камнями, а меж ними побитыми столбиками робко вздымались остатки полуразрушенных колонн. Волшебное озерцо тоже пострадало. Обвалившиеся куски потолка огромными глыбами высились над его гладью, а сам водоем из-за такого вторжения вышел из берегов. Хотя на фоне всеобщего погрома озеро выглядело очень даже живенько. На его поверхности веселой рябью и солнечными бликами играл легкий ветерок, от чего по стенам бегали озорные волнистые зайчики. Прищурившись, я посмотрел на потолок. Большая его часть обвалилась, а сквозь образовавшуюся дыру виднелось голубое небо с безмятежно плывущими по нему облаками.

Так тихо… Слишком тихо. Братишка… Где он? Я огляделся, пытаясь найти Сашку. Воздух все еще был затуманен пылью, но сквозь ее пелену уже можно было разглядеть противоположную стену. Около нее, обхватив ноги руками и все так же уткнувшись носом в колени, сидел мой младший брат. Хвала небесам, он в порядке!..

– Сашка, – тихо позвал я и нетвердой походкой направился к нему через завалы.

Мальчик медленно поднял голову и, щурясь от яркого света, посмотрел в мою сторону. Его глаза мгновенно расширились, в них мелькнул страх, который через секунду сменился полнейшим ужасом.

– А-А-А-А!!! – не своим голосом завизжал Сашка, подскочил и вжался в стену. – Нет!!! Не ешь меня!!!

Его реакция ввела меня в ступор.

– Сашка… Ты чего?.. Зачем мне есть родного брата?!

– А… Артем? – братишка косился на меня с явным недоверием.

– Естественно! А кто ж еще?

Сашка неопределенно кивнул в сторону озера. Поняв намек, я подошел к воде, но, едва взглянув в ее глубины, тут же отпрянул назад. Страшное существо! Оно взирало на меня оттуда! Я встретился с ним взглядом! Оно ведь не может быть моим отражением?! Конечно, не может!.. Правда же?.. Правда… Но… мой брат… Почему он смотрит на меня с такой уверенностью и с таким интересом? Будто бы подтверждает невозможное…

Я вновь нерешительно взглянул в озеро. Неужели это действительно я? С зеркальной поверхности воды, подрагивая от легкой ряби, на меня желтыми глазами смотрел зеленый дракон. Спокойно, Артем… Люди ведь не превращаются в ящеров! Может, это просто сон?.. Должно быть, я снова заснул над своей тетрадью! Да, другого объяснения просто быть не может! В надежде избавиться от кошмара я изо всех сил потряс головой. Раньше такой прием всегда срабатывал, но на этот раз проснуться не удалось. Стало быть… все происходит взаправду!..

О нет! Нет, нет, нет! Боже, кем я стал?! Весь в чешуе. На голове рога. От макушки к спине идут какие-то гребешки. А за спиной… Я оглянулся. У меня были крылья! Когтистые лапы, тяжелый хвост… Почему я превратился в это?! Я вновь посмотрел на свое отражение, надеясь найти хоть какое-то объяснение. И тут мне на глаза попался он. Как я сразу его не заметил? Тот самый камень, который я нашел за мгновение до обвала. Он был на мне, свисал кулоном с драконьей шеи. Его свет, на беду привлекший тогда мое внимание, сейчас полностью померк, а сам злополучный самоцвет как ни в чем не бывало поблескивал своими темно-синими гранями на чешуйчатой груди. Будто бы с чувством выполненного долга!.. А ведь он с самого начала показался мне подозрительно живым! Уверен, он в моем превращении сыграл не последнюю роль. Вот только конкретных ответов моя уверенность не давала, лишь вопросов прибавилось…

– Ух ты! У тебя шершавые крылья!

Я едва не подскочил от внезапного прикосновения.

– Сашка! Ты что делаешь?

– А лапы такие жесткие! – не обратив внимания на мой возглас, увлеченно продолжил ощупывать меня брат.

– Эй, перестань, – я мягко отпихнул мальчишку в сторону одной из когтистых ног.

– А хвост-то какой длинный! – брат раскинул руки и хотел было юркнуть ко мне за спину, но решительный разворот драконьей туши не дал ему осуществить задуманного.

– Хватит дурачиться! – строго сказал я, для большего авторитета склоняясь над озорником, но его вытянутая рука, смело легшая поверх моего носа, свела на нет весь воспитательный процесс.

– Артем, ты такой милый! – с улыбкой произнес Сашка, поглаживая продолговатую драконью морду и без зазрения совести игнорируя все мои попытки прекратить это безобразие. – А ты умеешь дышать огнем? А рычишь громко? А можно я на тебе покатаюсь?

М-да… Похоже, он меня больше не боится. Кажется, сейчас он вообще счастлив. Братишка точно не думает, как мы выберемся отсюда, как я в таком виде появлюсь в деревне, как отреагируют жители, как все объяснить родителям… Этот беззаботный ребенок просто радуется, что смог прикоснуться к настоящему дракону. А я… Я же понятия не имею, что нам теперь делать.