Читать книгу Сказания Древних - Майкл Бранд - Страница 53

Кай недовольно хмыкнул, усаживаясь на противно скрипящий стул в огромном зале. Он уже хотел было сказать об этом вслух, однако с неудовольствием вспомнил, что он сейчас находится не во дворце своей благоверной Лейлы, а на важных переговорах правителей всех провинций Хальмстада. И, почувствовав на себе пристальный взгляд Лейлы, он и вовсе отбросил эту затею, осторожно расположился на стуле и затих.

Он никогда не лез в дела Лейлы, понимая, что она и так оказала ему большую услугу, взяв его на эти переговоры. Ведь даже несмотря на их любовный союз, Лейла все равно оставалась ярлом Золдена, и вся власть была сосредоточена в ее руках. Однако сегодня, в первый раз за все время их взаимоотношений, он знал все ее планы на сегодняшние переговоры. И потому ехидная улыбка почти не сходила с его лица, сильно раздражая Витольда, правителя Маралда, и его двоюродного брата Николаса, короля города Валнер.

В этом огромном дворце, в котором ещё две недели назад был убит Рольф, предстояло решить главный вопрос – все собравшиеся должны были определиться, кто станет новым королем Рольфстауна, ныне переименованного в Тионад. Властители остальных городов Хальмстада заметно нервничали, желая получить город в свои руки, косо поглядывали друг на друга, и лишь Сарем не был лишён спокойствия и уверенности, задумчиво ожидая решения своих коллег. Даже Лейла, всегда рассудительная и мудрая, мерно отстукивала пальцами определенный такт по столу, который успокаивал ее, и, не выдержав, она решила первой нарушить долгожданную тишину, возникшую после неудачного спора в зале дворца:

– Мы никогда не разберемся с этим делом, если будем продолжать молчать, – иронично заметила она и встретилась глазами с Николасом, недоуменно и нагло осматривавшего ее.

– А мы и так знаем, чем все закончится, – резко ответил Николас, – Мы начнем голосовать, все проголосуют за себя, и никакого результата не будет. Поэтому, будь уж так добра, Лейла – не мешай нам думать…

– А ты всегда такой самоуверенный? – громко, словно кидая королю вызов, произнес Кай.

Все взгляды сразу переместились на него, осуждая резкость и неэтичность его слов, и Николас, осклабившись, произнёс:

– Вывести бы тебя из зала, – он сделал многозначительную паузу, – Эх, забыл твое имя, прости..

– А давай сделаем так: мы проведем голосование, и если оно не даст результатов, то я покину этот дворец навсегда, – медленно проговорил Кай и, усмехаясь, прибавил, – Раз ваша светлость так обеспокоена моим присутствием здесь, за одним с ней столом.

План Кая сработал – Николас побагровел от злости, согласился на его предложение, и, решив избавиться от него как можно скорее, фальшиво грозным голосом произнёс:

– Открывается голосование на выбор будущего короля Хальмстада! Итак, свой голос я отдаю, – король Валнера помолчал, создавая некоторую интригу, – Конечно же себе!

– Я тоже голосую за себя, – решительно вступил в разговор Витольд.

– Как и я, – тихо подтвердил Сарем, опустив голову от усталости.

И тогда Лейла впервые за все переговоры улыбнулась, внимательно взглянув на Николаса. Её победная и надменная улыбка заставила молодого короля нервно заерзать на кресле, и через мгновение он её услышал решительный голос:

– Сарем. Я отдаю голос за Сарема.

Николас резко подскочил со стула, едва удерживая в себе истошный крик, готовый вырваться наружу, как вдруг обратил внимание на ехидно смеющегося Кая и в ярости ударил кулаком по столу.

– Вы провели меня! – рявкнул он, по очереди указывая пальцем на Кая, Лейлу и Сарема, – И это будет для вас последней ошибкой. Ты со мной, братец? – обратился Николас к Витольду, обуреваемый неисчерпаемым гневом.

– Нет, Николас, – с долей иронии заметил Витольд, – Я, как и все здесь сидящие, обязаны служить королю города Тионад, а не тебе.

– Ну и к черту вас! В следующий раз вы не будете рады встрече со мной!

Николас вылетел из дворца, провожаемый сочувственными взорами всех оставшихся правителей провинций Хальмстада. Витольд также вышел из-за стола, почтительно склонил голову и вежливо заметил:

– Верховный король Сарем, вы в любой момент можете рассчитывать на меня и на мое войско. А пока имею честь откланяться, ибо меня ждут важные дела, – с этими словами он, подкрутив свои усы, покинул дворец, оставив нового короля и их помощников наедине.

Сарем добродушно улыбнулся своим друзьям. Сегодня его мечта, к которой он стремился около тридцати лет, наконец сбылась, и он не мог не узнать, почему Кай и Лейла проголосовали именно за него. Однако ответ Кая до глубины души поразил бывшего главу Магистрата:

– Теперь пророчества будут идти в одну ногу с законами Хальмстада. Вот что просил тебе передать…

– Грегор… – невольно перебил его Сарем и громко рассмеялся, – Черт возьми, это лучшая благодарность за всю мою жизнь. Передайте ему, что он и вся его семья, как и вы, будете желанными гостями в теперь уже моем дворце.

Кай и Лейла благодарно улыбнулись, глядя на искрящегося счастьем Сарема, и одновременно задумались о том, как незначительный поступок может в корне изменить жизнь любого человека, будь он простым крестьянином или политиком, который желает и, несомненно, достоин королевского трона…