Читать книгу Лед, шоколад и горький кофе - Mel RedWolf - Страница 12

В кромешной тьме мрака, где не видно дальше собственного носа, сколько бы не напрягал зрение, даже если ты зверь, Лана все же продвигалась вперед, на свой страх и риск высматривая напряженно нажимные пластины. Глаза все-таки постепенно привыкли к темноте. К счастью дальше уже можно было замечать иные вещи: тонкие костяные скелеты крупных монстров, которые попались когда-то в далеком прошлом в ловушку и сгинули преждевременной смертью. Ее даже можно было узнать. К примеру, по поломанным костям, по расположению черепа, который порой отсутствовал на месте тела и находился впереди.

Только не ради праздного любопытства пытливый взгляд голубых глаз высматривал тела погибших находившихся во мраке. Тем самым упрощался поиск опасных механизмов, которые могли бы навредить и новым непрошеным гостям Анклава. Только как бы не было хорошо подобное решение в уме девушки, разум Ланы прекрасно подсказывал другую проблему. Довольно серьезно теперь волновало варга лишь одно: откуда взялись такие огромные твари, если их здесь, как говорили исторические источники, как просто подсказывал разум, в помине не наблюдали никогда. Вывод отсюда следовал не самый приятный, да и его едва ли мог принять разум. Неужели этих созданий вывели прямиком в анклаве, а потом по какой-то глупой неразумной оплошности подопечные напали на собственных создателей? Неужели в итоге весь этот обширный анклав вымер из-за ошибки опыта древних? И неужели эти существа до сих пор были живы на момент, когда двое лучших за историю службы воинов оказались в анклаве?

Но ответов не было, их просто не могло быть снаружи, а пытливый ум жаждал не просто правды, он искал истины, а ее следовало отыскать здесь, в глубинах, куда уходили коридоры. Шаг за шагом звук отдаленных сапог становился тише, что нагоняло на разные мысли слугу закона, вот только знакомый узор ловушки остановил продвижение девушки. До сих пор мерцающая во мраке под алхимическим зрением. Ловушка молний, к тому же такая, что разнесет стену за залп, а учитывая ее свечение, наверняка выйдет целая серия залпов.

Сама Лана еще плохо умела удерживать столь мощные заклинания, однако теперь узнав до боли знакомые магические следы и навыки, девушка резко двинулась вперед. Шаги приближались к цели, вызывая бурю эмоций, которые были готовы сорвать голову с плеч варга. Но терять голову буквально с плеч Лана не желала, так что около ловушки пришлось немногим замедлиться, отойти в сторону, прикинуть как обойти предмет опасности без потерь.

Прямо около ловушки варг присела и прислонила руку с пентаграммой на перчатке. Известный прием магов, что помогал работать с энергией без затрат и проверять активность чужих заклинаний. Ловушка, как и предполагалось, была активна. Значит ее придется в лучшем случае перепрыгивать. Лана осмотрелась кругом. Обходить казалось слишком рискованным делом. Такая ловушка могла выдать залп и по ближайшей части к ней при долгом присутствии. Варг отдалилась и не решилась проскользнуть мимо. Тем более, что в другой части коридора было лишь больше спертого воздуха, а надо найти спокойное место для отдыха, где за время дремы тебя никто не попытается сожрать.

Крупная зала. Пришлось осмотреть потолок и, благо, там оказались навесы. Сойдет. Достав один из метательных ножей и эльфийскую веревку, Лана привязала один конец к своему поясу, а другой к ножу. Прицелилась и резко метнула. С пронзительным свистом вылетевший нож блеснул раз во мраке и врезался в трещину между плитами.

Лана довольно улыбнулась, резко развернувшись, пробежала и рывком перешла на стену, продолжая набирать скорость пролетела по стене сколько могла и затем оттолкнулась от нее ногами, перескочив прямо над ловушкой. Вот только полет пришлось сделать дольше, когда алхимическое зрение показало варгу прямо под Драйфорд еще рядом других элементальных ловушек. Задержавшись над ними в воздухе с помощью тугой прочной веревки, Лана миновала и еще две подобных, мысленно выругав себя за то, что не проверила сразу как следует помещение. Пролетев ровно столько, сколько позволила веревка и запас ее прочности, пока нож не выдернулся, варг наконец упала на один из плотных прочных холодных столов, неприятно кувыркнувшись и перекатившись через него, пролетела дальше на хладный неприветливый пол.

Посадка никогда не обещалась быть мягкой, но эта превзошла все остальные. Варг конечно и раньше умудрялась даже с крыши здания кубарем слетать и клубочком прокатываться по мостовой, но сейчас об этом вспомнилось с нелепой мысленной усмешкой. Остановка оказалась в груде знакомых костей: вместе с большими скелетами здоровенных клыкастых тварей здесь были привычные более мелкие скелеты пустошных скалов. Этих поразительно живучих и невыносимых тварей, порождений жизни древних и видов разных демонов Драйфорд не могла на дух переносить. Единожды побывав в пустошах с ними, варг до сих пор содрогалась от идеи вновь бегать под палящими лучами, по раскаленному песку, от этих вечно голодных, клацающих неумолимо челюстями, тварей.

Определенно скалы не водятся в этих краях. Им образ жизни не позволял такое: демонические отродья их вида прятались от солнечного света большую часть времени. Выманить на солнце могла их только близко находящаяся легкая добыча. А все остальное время они предпочитали прятаться в песках, которым, похоже, тоже порой питались не меньше чем плотью. Но раз здесь были их кости, а тем более кости других, можно было сделать выводы, что тут обитают достаточно живучие твари, что убили и этих неугомонных порождений. Или же, что еще хуже, здесь были такие опасные механизмы древних, что и уничтожили их всех одним разом. Что вероятнее даже страшно представить. Но это вторая неприятная несостыковка, которая должна что-то значить. Решила Лана, скрепя зубами, стараясь не взвыть, после такого грандиозного приземления, потирая отбитые бока. Стоило осмотреться внимательно, уделив внимание каждой мелочи, как следует.

На сей раз девушка применила защитное заклинание первого круга, чтобы по случайности не погибнуть на какой-нибудь мощной ловушке или пластине. В этой комнате оказалось не дезактивированных ловушек порядком шести штук. Один и тот же энергетический след, один и тот же стиль наложения ловушек. Девушка судорожно вспоминала в памяти те уроки, что получала в детстве от отца. Всего лишь игра, как прежде думала юная будущая глава Драйфордов, а теперь цеплялась за воспоминания, как за сокровище на дне колодца. Столько ловушек осталось…

Сколько их наложили в бою сложно было даже представить. По тому как в безупречной постройке появились заметные крупные и мелкие трещины, а также по количеству костей и скелетов, было ясно, что в этой комнате развернулся некогда истинный ад. Лана сдерживала подступающий к горлу ком беспокойства, заставляя себя обыскивать и дальше каждую последующую деталь комнаты. В голове рисовались возможные сюжеты битвы, как развернулся последний бой, какой был рев у этих диких тварей. Наконец около стены с древними замысловатыми узорами девушка нашла то, что искала. И это в большей степени были не артефакты, как требовала того служба Империи.

– Черт возьми… И не могли вы найти себе другого места!

Не меняя с алхимического зрения на звериное, в голос крикнула юная варг. Эмоции взяли не на долго верх над самоконтролем зверюги. Лана беспокойно ходила взад вперед, придерживая руку около лица. Видеть это было тяжело. Осознавать еще сложнее. Сердце не желало униматься, выбивая ритм самого беспокойного отчаянного бега. Лана нашла их. Наконец-то нашла. Самая сильная пара в истории службы, самая быстрая варг во всей истории вида и самый многообещающий маг материка.

Девушка мерила шагами пять метров между столами, пока все же не опустилась на колени около обоих тел. Одно уже давно обратилось в тлен и только по скелету и снаряжению можно было опознать личность столь искусного мага, а вторая… Лана содрогнулась от ощущения, отдернув руку, как ошпаренная. Зрение зверя теперь позволило понять, что же такое. Лана сжала дрожащие губы, зажмурив с силой до боли глаза, которые до сих пор смотрели на комнату. «Такая же как раньше, только холодная.» эта мысль ужаснула даже варга. Вдохнув медленно воздух и выдохнув, Драйфорд приказала себе успокоиться. «Не время давать слабину. Ты сама желала этого, так почему теперь страшишься? Ты сама искала о них весточки еще ребенком, ты мечтала отправиться туда, где их не стало. Найти их. Теперь ты нашла. Будь благодарна судьбе!»

Девушка помотала головой и стала осматривать вещи. Рядом оказался походный вещмешок, который к славе богам, не сожрали ни скалы, ни демоны. Внутри много было боеприпасов. В прочем, эльфийский хлеб пусть и закрыли магией для сохранности, едва ли пригодился бы. А вот зелья и руны. В них точно будет толк. «Если Вы не спасли моих родителей, то хоть защитите их дочь» решила печально варг, нащупав сверток бумаги. Как хорошо, что отец составил карту. Немного ознакомившись с ней, Лана сделала отметку, чтобы знать точно, где находятся родители, тела родителей.

Артефакты старшего поколения Драйфордов наследница рода даже не сдвинула с места, решив, что скорее всего один из них и сделал что-то, что до сих пор сохранило их тела, насколько возможно. Раз уж отметка сделана, девушка скрепя зубами осмотрела вновь тех, кто некогда подарил жизнь. «Я вернусь за Вами, обязательно. Теперь Вы найдены. Остается подождать еще немного, и Вы обретете покой.» Подумала девушка и опустила взгляд в карту.

Прошло время и Лана отправилась изучать те секции, в которых не была. Первый поход в соседнюю секцию оказался на очень печальным. Маленькая узкая комната, наполненная скелетами мелких демонических порождений, но точно не скалами, а также на здоровяков не были похожи. Варг ломала голову о них не долго, а приступила к работе. Здесь были шкафчики с книгами, но они не сильно интересовали девушку сейчас, когда в любой момент в комнату могла влететь опасная тварь и попытаться откусить воительнице руку или ногу, а может и самое ценное – голову с плеч. Алхимическим зрением зверюга обшарила кабинет. Улов оказался незначительным: пара тройка рун первого уровня силы, два камня для зачарования.

Возвращаясь обратно в залу, Драйфорд обдумывала произошедшее. За первый день пребывания в анклаве, Лана еще ни с кем не сразилась, выяснила, что смертью лучших в службе Империи стали огромные монстры. Узнала, что в анклаве есть много разных ловушек, а еще по записям Сиральфа было известно, что где-то в анклаве есть пункт перемещения в пространствах: по-простому портал. «Так вот что вы искали тогда здесь! Но вот почему глава не сказала об этом ни слова, если не оставила мыслей об этом месте?» Подумала Лана, горько усмехнувшись. Девушка устроила себе место отдыха на одной из перекладин залы, у потолка.

Оказалось, что это самое безопасное место, ибо даже когда Лана не встречалась лицом к лицу с тварями, что случайно пересекли пространство, было точно ясно, что они здесь есть. И все части головоломки собрались в одном волшебном, будоражащем кровь слове – портал. Он был нужен главе службы, нужен Империи, но он был тем злом, что убил родителей Ланы и мог убить саму девушку. Он же и перенес этих тварей в анклав, где их просто не могло быть. Возможно, даже именно портал оказался причиной смерти древних, замурованных здесь ключом древней двери. Вот только мыслями сыт не будешь. Провизия, состоящая из эльфийского хлеба, не плохо поддерживала силы в теле варга.

За пару проведенных недель было несколько проверок на прочность, встречены почти все обитатели демонов пустошей, а еще представители учебника бестиария и курса по древней цивилизации. Лана невольно вспоминала уроки своей юности, когда на уроках рассказывали о големах, а так же о том, что древние обожали расставлять живые ловушки. Раньше приходилось верить на слово, а теперь проверять на практике, когда пару раз за Ланой погонялись каменные птицы, тогда то варг серьезно подошла к осмотрю заброшенных комнат алхимическим зрением. Еще одной проблемой стали группы скалов, на которых ушли многие руны и отточились заклинания и ловушки молний.

Магесса, которая обучала юную Драйфорд магии, могла быть довольна успехами своей ученицы, которая дошла почти до уровня своего отца в использовании ловушек молний, льда и огня. Ловушки водные бесподобно спасали варга в случае массового скопления противников в коридоре. Так раз зверюгу разбудил шум и в залу чуть не вломился поток трех ярдовых демонов, обладающих тремя парами лап. Куда делись эти порождения гадать не желалось, а потому Лана истратила добрую львиную долю сил на ловушки, сработавшие спустя два часа. Вместе с водой ловушка тока старшего Драйфорда сделала ее воздействие смертельным для всех, не только облегчив жизнь в древнем анклаве, но и подписав утверждение на такую тактику.

Вот только порой запас энергии на заклинания исчерпывался в самый не подходящий момент и тогда, Лана бралась за клинок. Здесь девушку спасали рефлексы и воинская закалка. Порой на волоске от смерти стрелой проносясь перед клыкастой пастью, варг рассекала шею и брюхо демона, а после вылетала из-под туши, что обещала задавить. Порой сражения утомляли настолько, что Драйфорд не добиралась до спасительной комнаты, а просто взбиралась на потолочный выступ и дремала в углу, закрепив себя веревкой и метательными ножами, вколотыми остриями в стену.

Помимо пережитых славных битв и испытаний, оказались собраны отличные редкие артефакты, но их здесь было гораздо больше, чем могла предположить глава и гораздо больше, чем чисто физически могла унести варг. Так что пришлось скрепя зубами, сделать заметки где и какие комнаты обследованы, какие секции пусты, а какие следует осмотреть при последующем освоении анклава. Лишь к концу второй недели Лана нашла подобие навигатора для портала. Сломанная панель, из-за чего координаты теперь вводить пришлось бы прямо на устройстве телепортации.

Однако даже по ней при всей скудности практических знаний варга в этой области, было можно понять, что по всей видимости их здесь целых два. Такое открытие на некоторое время девушку поставило в тупик, но на гораздо большее время ввело в тяжелые размышления. Но куда большей проблемой оказалась не сломанная древняя скрижаль, а та тварь, которая спала у сломанной панели и очнулась при попытке ее починить. И Лана была бы уже рада поздороваться со скалами, даже побегать от грифонов из камня или даже голема, но уж точно не от этой громадины.

В этот раз варг здорово бегала и, не смотря на отличные скоростные показатели этого восьмилапого чудища с набором из ста тридцати белых острых, как бритва огромных зубов, восхитительными размерами в четыре десятка ярдов, не смотря на рев за спиной и зловонность из пасти, не смотря на маневренность и вечные клацанья пастью около зверюги, девушка смогла не попасть даже защитой демону на зуб благодаря артефакту.

Спасительный трюк с веревкой был за время проживания в анклаве отработан до автоматизма, как и тактика водной ловушки с молний, и с чудовищем демонического рода на хвосте, Лана зацепилась без промедления за веревку, влетев над ловушкой в сторону и затем уже по плите проехалась до защитного места временного пристанища своих предшественников. Но в этот раз противник пролетел мимо ловушки воды на долю прекрасной дозы адреналина в крови слуги закона. Ничего, были и другие ловушки, утешала себя Лана.

Гнавшемуся монстру хватило одной ловушки, которая выпустила 13 залпов молний, которые замыкали все тело в конвульсиях, постепенно снижая скорость движения порождения, а также второй, которая после не удачного падения на подкошенные судорогами лапы, от тока воспламенила плоть и прожгла. Вся феерия света и красок длилась, пока огромная хищная кошка не умерла. Этот вид едва вспоминался, в озверевшем подобной безумной гонке, разуме. Варг не разрешала себе пошевелиться еще пару мгновений, пока не убедилась, что эта громадина не поднимется, чтобы закусить юной наследницей Драйфордов. Но этого к счастью не произошло.

Мысленно поблагодарив волю случая, Лана хлопнулась с треском на пол. Стоило отдохнуть. Дыхание все еще рвано вырывалось из груди, а сердце желало выпрыгнуть из плена ребер. В голове неприятно гудело, но мышцы постепенно расслаблялись и приходили в себя. Немного можно было отдохнуть после бега. Девушке пришлось начать двигаться лишь тогда, когда в коридоре начали слышаться вновь назойливые звуки движения. Еще бы. Запах паленой плоти привлек других.

Лана поспешила к другому выходу из залы, о котором еще не знали прежде родители, но довелось узнать их дочери. Если бы эти двое знали о нем, возможно, варг бы не искала их, а семья Драйфордов помешала бы такому политическому браку дочери, а может наоборот, только бы посулили девушке счастья в этакой затее. Но это сейчас едва ли имело смысл, как решила зверюга, отбрасывая тяжбы размышлений на более спокойный период своей жизни.

Пройдя быстрой юркой тенью через узкий ход, тут же незамедлительно закрыв его за собой, девушка поспешила вперед и на верхние уровни. Учитывая, что ту огромную восьмилапую тварь, внешне подходящую роду кошачьих, воительница подцепила на уровне ниже, Лана решила, что идти снова вниз на данный момент слишком опасно. Координаты как вводить на портале смутно варг уже поняла, а значит, оставалось найти то, что искали предшественники и закончить начатое предыдущим поколением Драйфордов.

В обходных окольных путях Лана часто обходилась без боев, пользуясь магией и артефактами. Что бывает, если лежит свежий труп, девушке было известно. Такие ситуации варг научилась оборачивать и себе на руку, используя ловушки прямо на тушах погибших, оставляя возможность демону убить себя тем, чем он желал продлить жизнь. Девушка не без иронии ухмылялась. Это жест стал привычным, а положение губ само кривилось в ухмылку во время боя и размышлений. Время текло своим чередом, который слуга закона только предполагала, высчитывала, пока знала наверняка сколько суток, дней, ночей провела в самостоятельном заточении в проклятом анклаве.

И все же у варга была цель. Та путеводная звезда, что придавала сил выбираться из передряг, подхлестывала упрямую зверюгу к новому рывку и новому риску. Так несколько комнат с горем пополам проверили. Чем выше пробиралась Лана, тем меньше было демонов. Тем большим уровнем энергии пестрило алхимическое зрение. И если раньше слуга закона думала, что хуже демонов быть не может, то сейчас с полна удивила саму себя. Когда впереди весь пол покрыт нажимными пластинами и ловушками, а стены также скрыты узорами заклятий, невольно подумываешь о смысле продвижения дальше. В худшем случае от сработанных ловушек весь проход будет завален, а ведь с демонами в худшем случае ты просто умрешь. Что лучше? Варг и сравнивать не больно желала. Но безвыходных ситуаций не бывает. Если есть сила, то есть и противодействие. Этим противодействием были навыки. Но что же можно было сделать в комнате, где везде одни ловушки? Ничто иное, как заняться обезвреживанием. Долгим, кропотливым и рискованным, но все-таки прокладывающим дальше путь.

Несколько долгих бессонных дней Лана даже не возвращалась в ту комнату на карте, где обычно отдыхала. Весь быт девушки перешел в режим обнаружения ловушек и их обезвреживания. Особенно когда доходило до големов, мимо которых проходили только в полной уверенности, что нет видимости присутствия. Опыта борьбы с каменными зачарованными истуканами за время пребывания в анклаве у Ланы стало больше в три раза, а вот желания в раз тридцать меньше. На том девушка держалась подальше от иных зачарованных порождений камня и магии, а те оставались ждать своего дня и противника. Как-то раз при осмотре комнаты Лана все же столкнулась со скалом, а из-за слишком хорошего нюха демон погнался за варгом. Каким же чудовищным событием оказалась встреча этого четырехлапого трех ярдного демона с рукой голема, которой он сломал ребра демону, оставив его умирать мучительной долгой смертью.

Тогда-то Лана для себя вновь решила, что если здесь и остался целый портал, то стоит его искать только на верху. И поиски постепенно шаг за шагом продвигались с возрастающим риском, опасностью и азартом, плещущемся в крови, как живительная сила.

На четвертую неделю пребывания в анклаве Лана изрядно истощила свои ресурсы, но обнаружила портал. Вернее, неактивную установку. Портал, но абсолютно бесполезный, если дело касается самих пространственных перемещений. Такое фиаско изрядно разочаровало утомленную зверюгу. Такой ведь портал не всегда получалось активировать даже профессионалам своего дела, а время, потраченное на его поиски никто не вернет, как и силы, вложенные в это мероприятие. Но мудрый воин способен признать поражение, и Лана признала его.

Варг расстроенно направилась обратно по витиеватым переходам, тайным секциям и коридорам, к той самой комнате, где покоились тела родителей. Возвращение показало, что и иные ловушки были уничтожены, а тела почивших, к счастью, не тронуты, лишь тех, кто умер на ловушках обгладывали более везучие сородичи, из-за чего Лана решилась взглянуть на нижние уровни. Отдыхать в комнате сейчас было бесполезно. И лучше бы варг это не делала. Появление в одной из комнат, привлекло целую свору скалов, а в побеге от нее варг нарвалась на более крупного грузного хищника, который сперва переловил скалов, а потом принялся за магическую защиту Ланы. Заклинание молний его не сильно задело, а бой на зельях, и с зачарованным клинком, завораживающим вампиров, полностью разрядил зачарование клинка на одного демона. И Лана впопыхах побега, умудрилась угодить на ловушку древних, полностью лишившись своей защиты под триумфальный хлопок.

Стоило хоть чуть-чуть отдохнуть, но времени совсем не было на это. Рокот вокруг сообщал о том, что им тоже решат поживиться. Варг вновь потратила силы на защитное заклинание первого круга, которое добило все остатки магической энергии, что плескалась в теле. Дабы вернуть ее себе, зверюга добралась до бутыля с темной жидкостью и выпила зелье, чтобы восполнить магические силы. Лжеглаз спасал некоторое время от нападок, скрывая воительницу от глаз демонов, полностью изменив их зрительное восприятие. Этот трюк замечательно работал, пока вновь не попалась на пути та красотка с восемью лапами. Здесь уже слуга службы узнала, как быстро можно обойти весь нижний этаж, при том собирая врагов, используя все взрывчатые вещества, что под рукой и даже активируя руны, помимо заклинаний и атак клинком. Изнуренная боями, отпив последнее зелье, от которого пошла кругом голова, а во рту появился подозрительный красноречивый вкус металла, Лана активировала реликт ускорения и бросилась к другой увесистой двери. Открывшаяся так просто преграда, оказалась залой с порталом. Открытым порталом.

Проблемой были всего лишь полчища разномастных разно габаритных монстров, демонов вокруг и исходящие на нет остатки сил зверюги. Лана использовала клинок и магический кнут, зацепившись за одного из демонов, влетев на выступ близко с порталом, а затем, не обращая внимания на помутнение поля защиты, девушка принялась вводить беспокойными пальцами координаты на панель перемещающего устройства. Вокруг стоял шум, подобный аду. Рык, скрежет, звук грызущихся между собой монстров. Удары. И наконец звук переключения древнего механизма.

Лана перебралась к платформе, прижавшись максимально к полу. Вокруг было слишком много больших монстров, последний залп лжеглаза спасал частично от внимания этих существ, когда варг едва держалась на ногах, сведенных болями мышц и переутомления. Покоцанная броня являлась не самым лучшим снаряжением в этом положении. Совсем. А защита уже в дребезг раскололась, оставив после трех ударов демонов яркую светлую память. Теперь не оставалось ничего иного, кроме как защищаться по старинке клинками. Как на зло лжеглаз прекратил свое действие. Девушка была готова взвыть, но это сделал первым раньше скал, который отличался от собратьев более высокими размерами. Держа оружие накрест, варг отбивалась от нападающих на запах, как загнанный в угол зверь. В битве с животными иначе и не может быть. Девушка выпустила последний раз залп огня из руны и ударом лапы была выбита в портал.

К счастью по ту сторону портала его сразу заблокировали, а прибывшую приняли с самым оперативным известием о произошедшем.

Несколько недель Ирен была вся, как на иголках, срываясь на прислуге и всех, кто вообще подходил к ней и пытался заговорить даже с целью успокоить. Вампирша места себе не находила. Закрывшись в комнате, Ирен писала письма от раза к разу, но после мяла их и откидывала на пол в слезах. Так и заполнилась вся аккуратная прежде комната измятыми непримечательными клочками бумаги. Но покоя девушке от этого больше не было. Уснуть удалось всего – лишь один раз, да только в итоге Ирен проснулась от кошмарного сна вся в холодном липком поту. Картина, в которой Лану красочно разрывает демон, а Ирен стоит после над могилой девушки, была не тем, что могло успокоить изможденные нервы Цепеш. После такого вот ужаса вампирша вовсе решила более не спать. Но вот он день, когда во двор влетел беспокойным цокотом копыт наездник с посланием. Служанка бегом миновала лестничные проемы и коридор, подобрав подол платья. Запыхавшаяся, с испуганными глазами, Филиппа протянула конверт от главы службы Безопасности Империи в руки Ирен. Аккуратным почерком были подписаны инициалы. Получателю госпоже Ирен Цепеш и ниже от Э. Шенрих. Наконец-то весточка о Лане!

«Уважаемая Ирен Цепеш,

Уведомляю Вас о окончании задания вашей супруги Мелании Драйфорд. Этой ночью Ваша супруга распахнула врата пространственного телепортера, оказавшись в последствии в стенах здания службы. Ей оказана вся возможная медицинская помощь, но для дальнейшего восстановления и прогноза для ее жизни, ей требуется постоянный контроль и врачебная помощь.

С уважением,

глава службы безопасности Империи,

Элен Шенрих.»

Оповещение о появлении Ланы из портала даже до конца не прочли. Одевшись в спешке вампирша сбито приказала седлать коня первой встреченной на пути служанке.

– Ирен, подо…

Договорить получившей извещение раньше супруги сестры Алиссии не удалось, от чего сестра Ланы стояла вся напряженная. Даже то, что варг была на службе и почти первая узнала о возвращении старшей Драйфорд, не сильно спасло положение. А когда взвинченная девушка метнулась в комнату, варг прошипела служанке.

– Айри, прошу, скажи седлать коней и поживее. И затяните седла покрепче.

Бросившись к Ирен напутственно сказала варг. Вампиршу на пути к двери с трудом перехватили, только по виду девушки это было едва ли возможно понять. Варг остановила супругу сестры, взяв под руку нежно, как подругу, с слабой улыбкой на нежных устах.

– Я все понимаю, Ирен и взволнована не меньше твоего, но давай – ка остудим голову и поедем верхом. Тем более, к вампирам еще плохо привыкает население города. Будь-ка по ближе ко мне. Мало ли кто-то испугается и возьмется за топоры и вилы? А еще и магов много. Совсем ни к чему сеять панику и растягивать время долгожданной встречи.

Предложила Алиссия, настойчиво, но весьма осторожно, как прирожденный дипломат, а голос варга растекался музыкально, не без нежности лаская слух. Теперь уже с помощью лошадей с эмблемой рода на накидках животных, а также благодаря знанию местности, девушки добрались до штаба спустя каких-то десяток минут. В арсенале штаба было несколько корпусов, но допуск туда крайне узкого круга лиц.

– Алиссия Драйфорд, сенсорик службы.

Представилась девушка поспешно. Стражник одарив оценивающим взглядом вполне знакомое лицо варга, перевел серые глаза на вторую наездницу. Тогда-то, когда взглянули на Ирен, девушка сделала на нее жест. Здание службы безопасности Империи было знакомо Ирен по месту знакомства с претендентками на брак, такое едва ли можно было забыть. Благо состояние девушки еще не дошло до нервной дрожи, на дорогах не было ни единой души, так что вампирша просто физически не могла спровоцировать проблем и несчастных случаев по своей невнимательности. Ирен почти прорычала на стражника, когда прозвучал вопрос о личности вампирши. Губы варга сложились в привлекательной улыбке, а голос прозвучал рокочуще мелодично.

– Она со мной.

Немного помявшись, проводник получил значок Алиссии и вернув его через несколько секунд, повернулся к другому стражнику небрежно бросив ему.

– Отвори. Свои.

Вампирша теряла терпение. Взгляд алых глаз упал на вытянутого стражника, который потянулся к засову. Оголенные клыки вампира и дьявольский огонек истинного вампира оказались визитной карточкой для Цепеш, когда испуганный стражник велел открыть ворота повторно. Страж поспешно отворил тугой засов и еще несколько к ряду. И вот наконец девушка довела своего коня прямо к зданию, в которое и перевезли Лану. Девушек пропустили, а коней Алиссия передала другому стражу, наконец достигнув точки назначения.

– Присмотрите за ними.

И кинув монету, отправилась на поиски сестры. Пришлось отыскать местного лекаря и у него уже узнать где разместили Лану. Вампирша сильно нервничала, ноги почти не слушались. На ходу девушке пытались объяснить, что нельзя так поступать и врываться в комнату спящей, но это не помешало Ирен взять и беспардонно ворваться в комнату вернувшейся девушки. Варг отдыхала после долгих дней опасности в одиночестве, но это не помешало ворваться в комнату, как и упрек того лекаря, что сопроводил до комнаты.

– Ей нужен покой. Она что не понимает, Алиса?

Уточнил фамильярно мужчина с заросшей дремучей щетиной. Младшая Драйфорд лишь тяжко вздохнула.

– Надеюсь кости ей не переломает.

Печально сообщила девушка, которая изрядно вымоталась от стольких ощущений вокруг себя. Лана к моменту, когда влетела вампирша отдыхала, но из – за открывшейся двери стала недовольно шевелиться.

– Что ты здесь забыла? Или очередной кошмар?

Уточнила сонная зверюга, придерживаясь за голову. Ей то изрядно ударились, и по повязке белого тугого бинта, стянувшего светлые локоны девушки, сбоку алеющего, это было более чем заметно. Лечебными заклинаниями исправили многие травмы, но далеко не все. Но за то их исцелением облегчили, и одежда слуги закона оказалась сменена на форму, а артефакты, ножи, оставшееся снаряжение и оружие покоились смирно на столе. Доспех же лежал на стуле и выглядел скорее, как рваные куски металла. Из всего, целыми остались только крепежи, от чего его можно было с чистой совестью отпускать в последний путь.

Ирен стояла около минуты молча, думая о том, как начать разговор, но не в силах сдержать нарастающее напряжение. В глазах начало щипать и колоть иголочками, сначала с одного алого ока сорвалась скупая первая слезинка, а затем еще и еще. Слезы текли из глаз очерчивая аккуратный осунувшийся контур лица вампирши, и срываясь с её острого подбородка сверкая, на лучах солнечного света, как драгоценные редкие камни. Ирен теперь в волю заплакала, как не плакала никогда, руки сами потянулись неловко к глазам, стирая пекущие, как огонь, слёзы. Успокоить их оказалось тяжело и аловласая утирала горючие капли под удивленным взглядом варга добрые пять минут.

Ирен успокоив поток слез, не сорвавшись на рыдания, медленно подошла к кровати девушки и присела около нее взяв её руки в свои, и поднесла к пересохшим губам кротко, почти жалобно поцеловав, как просящий прощения, ребенок.

– Я…я так волновалась за тебя…

Ирен выглядела заметно хуже, чем при их последней встрече. Кожа стала ещё бледнее, а кости сильнее выпирали. Всё же истощена оказалась, как морально, что читалось безбедно в печальных, почти остекленевших глазах, так и физически в исхудавшем теле, немного впалым щекам, выраженных скулах и чрезмерной бледности, даже по сравнению с их самой первой встречей.

– Не перенапрягайся, прости, я помешала твоему отдыху.

Цепеш ели сдерживалась. Эмоции и чувства захлестывали с головой. Хотелось сжать варга в тугих неуемных объятиях, а вместо этого вампирша дрожала, как осиновый лист в грозу, держала ручки варга в своих ладонях. Сейчас от этих теплых рук не шло прежнего пыла, их цвет говорил о значительной потери крови, но все-таки кожа рук казалась невыносимо мягкой и теплой. Ирен всё ещё не определилась, радоваться подобному, или же в пору злиться.

– Да, да, я вижу.

Пробормотала Лана, как то больно растерянно. От глаз девушки не скрылось состояние вампирши, которую осмотрели, останавливая взгляд на мелочах, всех тех чертах которые обрамляли её усталое лицо, которое излучало горестную печаль и лучистую радость одновременно. Когда же Ирен взяла за руки, девушка сконфуженно рассматривала это плаксивое создание, которое до отъезда само стремилось причинить вред и месяца три назад не задумываясь вступило бы в бой при надобности.

– Нет, нет. Что ты, я-то думала, что ты хочешь мне добавить!

Шутливо воскликнула варг, улыбнувшись как прежде своей хищной смешливой улыбкой.

– Особенно твоими эмоциями, к слову, сейчас это было так же мило, как удар по голове. Давненько не бывала в насыщенном живыми разумными существами месте.

Выразилась пространно, но и весьма четко варг, как-то слишком поспешно и слабостно откинулась обратно на подушку. Перед глазами мелькали мухи, от чего их тоже закрыли, стараясь не обращать внимание на возникающий звон в ушах. Так ведь всегда, когда теряешь кровь, когда исцеляют, первый час дается ужасно тяжело, а потом тело приспосабливается, регенерирует и можно подумывать о тренировке.

Ирен тихо посмеялась с толикой облегчения, а после того, как варг вернулась на подушку, поцеловала её в лоб и погладила осторожно по шелковистым мягким волосам, словно беспокоясь сломать Лану, будто бы супруга была такой же хрупкой, как фарфоровая кукла, которую сейчас напоминала и своей беспомощностью.

– Я хотела тебя хорошенько отругать за всё то, что пережила… но увидев твое состояние поняла, что тебя и так потрепали достаточно.

Ирен вздохнула, но уходить пока не спешила, наблюдая за поведением Ланы, пытаясь видимо уловить настроение девушки или насладиться выражением лица, чертами, столь знакомыми и любимыми, но и такими незнакомыми сразу. Ведь Цепеш прежде не видела варга в таком состоянии, не видела ее болеющей, слабой, не видела нуждающейся в помощи и других. Хрупкой. Именно такой Драйфорд не показывалась перед женой, всегда показывая свою силу, доблесть, умение защитить себя не только клинком, но и словом. И все же Ирен залюбовалась именно личиком, которое так долго не видела.